Мама зателефонувала, і її голос звучав таким тонким і дитячим, що Кристина одразу відчула серце у животі — такий самий голос вона чула, коли помер дідусь у Саратові. Тоді вони з усією родиною швидко шукали чорні вбрання, адже чорний був лише у Васі, старшого брата Кристини, який не приймав інших кольорів. Після цього була подорож у задушливому поїзді, і вони довго тинялися по чужій похмурій квартирі. Дідусь був художником, мав багато знайомих, але хоронити його нікому було, окрім єдиної доньки. Тоді голос у мами був такий самий, як зараз.
— Що сталося? — нервово запитала Кристина, уявляючи, що скаже Вадим, якщо весілля знову перенесеться. Вперше весілля відклали, бо Кристина поїхала кататися на лижах з подругами і зламала ногу. Тоді Вадим страшно на неї кричав — його батьки вже купили квитки, відпустку узгодили, а вона… Він попереджав: не варто їхати, якщо не вмієш кататися!
Але цього разу вона не винна. Хоча все одно відчуває себе винною.
— Бабуся хвора. Тільки що з лікарні приїхали, аналізи погані.
Кристина знала, що бабуся здавала аналізи, і якщо б мама почала з цього, вона б, звісно, розстроїлася. Але так їй навіть стало легше: раз ніхто не помер, то й весілля перенести не доведеться. Навпаки, треба встигнути, поки бабуся…
Горло стислося, думати про це було страшно. Скільки себе пам’ятає, бабуся завжди була поряд. І мама розповідала, як після того, як дідусь залишив їх з бабусею буквально на самоті, вона працювала без перерв у три зміни, лише щоб забезпечити Кристину. Пізніше, коли мамі було 17, «великий» художник нарешті став їй допомагати, а все дитинство бабуся тягнула її одну.
— Я зараз приїду.
Бабуся трималася бадьоро, навіть намагалася жартувати.
— Нічого, ягідко, все буде добре. Хімію зроблять, може, і допоможе. Шкода тільки, що доведеться волосся постригти, я ж усе життя з косою, навіть уявити себе без неї не можу.
Волосся у бабусі було чудове — довге, густе. Хоча останні роки сивіло.
— Давай пофарбуємо їх до весілля? — запропонувала Кристина. — Будеш у мене найкраща!
Бабуся зраділа, але одразу пішла шукати гроші.
— Ну що ти, бабусю, не треба грошей, я сама куплю!
— Які сама, у тебе ж весілля на носі, наче я не знаю, як все зараз дороге. Бери, не сперечайся. До речі, у мене для тебе є подарунок, почекай, зараз знайду.
Бабуся довго рилася у шафі, поки не витягла маленький рожевий пакет.
— Три місяці вязала, очі вже не ті, — сказала вона, і Кристина відчула, як бабуся хвилюється, чекаючи на оцінку її праці.
У пакеті лежала легка біла накидка, дещо застаріла, але надзвичайно зворушлива, і Кристина одразу вирішила, що вона надягне її на весілля.
— Дякую, бабусю, вона просто чудова!
— А Рита сказала, що ти таке не одягнеш, — ображено мовила бабуся. — Вона завжди була незадоволена — пам’ятаю, я їй сшила сукню жовту, з рукавами реглан, а вона спеціально її зеленкою заливала, щоб не носити…
Голос бабусі дрижить, і Кристина поспішила запевнити її, що мама зробила це ненавмисно, сама про це казала. Ложка правди злітає з губ Кристини легко.
Поки вони говорили, пили чай, фарбували волосся, вже й вечір настав. Кристина залишила телефон у коридорі, тому не чула, як він дзвонив. Та й немає від кого чекати дзвінків, що ще могло статися? В двері подзвонили, і Кристина побігла відкривати, по дорозі помітивши, що на телефоні купа повідомлень.
На порозі стояли брат Вася та його найкращий друг Кирило. В руках у них була коробка, а в коробці рудий кошеня з допитливими очима.
— Марія Тихонівна, дивіться, кого ми вам привезли! — вигукнув Кирило.
Бабуся, побачивши кошеня, зітхала, а потім заплакала.
Три роки тому помер її улюблений котик Кузя. Рудий з нахабними янтарними очима, він був її компаньйоном протягом дванадцяти років, і бабуся дуже переживала, коли його не стало, відмовляючись заводити інших котів.
— Кирюша, куди мені кота, я ж помираю! — сказала вона. — Куди його потім, на вулицю викинете.
— Ображаєш, бабо, — втрутився Вася. — По-перше, ніхто нікого не викине. А по-друге, тепер тобі доведеться не помирати.
— А чим його годувати? У мене навіть молока немає!
— Я сходжу! — запропонувала Кристина.
— Я з тобою, — відповів Кирило. — Щось перекусимо, купимо чаю і т.д….
Справді, Кристині не дуже хотілося залишатися наодинці з Кирилом — щось у його погляді насторожувало, і коли вона вручила йому запрошення на своє весілля, він взяв його і без тіні усмішки сказав:
— Шкода. Я все сподівався, що в мене ще є шанс.
Але при бабусі не хотілося сперечатися, та й Васю тягнути з собою було б дивно. Тому довелося йти разом.
Кристина даремно хвилювалась — Кирило в основному мовчав. Він лише сказав, що йому дуже шкода бабусю і що він сподівається, що вона видужає. Коли Кристина запитала, чи прийде Вадим на її весілля, він відповів:
— Звісно.
І більше нічого не додав, хоча Кристина помітила, що йому хотілося ще щось сказати.
Купили торт і чебуреки, які бабуся відкинула, сказавши, що вона краще їх смажить сама. Вася хвалив колір волосся бабусі, а Кирило попросив Кристину приміряти накидку і дивився на неї заворожено. Вечір вийшов гарний, шкода лише, що не було мами — у неї було чергування, і нікого замінити.
Кристина взяла телефон, щоб зателефонувати мамі, і побачила повідомлення від Вадима. Виявилося, що вона зовсім забула про заплановану вечерю з його батьками, і він страшно розлютився, що вона пропала.
— Я ж сказала, що поїхала до бабусі, — виправдовувалась Кристина. — Їй поставили діагноз, і вона…
— Вона вже своє віджила, — відрізав Вадим. — А нам нема чого псути життя. Моя мама, ти знаєш, як засмутилася?
Кристині довелося швидко збиратися та їхати додому, щоб заспокоїти майбутнього чоловіка. Вася погодився її відвезти, а Кирило пообіцяв залишитися з бабусею.
Дома, звісно, був скандал. Вадим говорив, що Кристина безвідповідальна, що вона зовсім не думає про свої обов’язки і не вміє правильно розставляти пріоритети. Коли ж він побачив накидку, яку бабуся зв’язала, сказав, що це жахлива безвкусиця і що вона в такому вигляді на весілля не піде.
Кристина марно сподівалася, що Вадим заспокоїться і все зрозуміє — так вони й далі сварились, як кішка з собакою. А перед самою весіллям бабусю поклали в лікарню, і Кристина злегка заїкнулася, що, можливо, краще все скасувати, бо немає настрою святкувати, але Вадим відразу нагадав про гроші, витрачені на перше весілля, і те, що друге вже повністю оплачено. Гості вже приїхали, а бабуся нехай лікується — їй все одно на весіллі нічого робити.
Кристина пам’ятала, як Вадиму не сподобалася накидка, та й бабусі не буде на весіллі, тому вирішила залишити її вдома. Але фотографії залишаться на пам’ять. А бабуся три місяці її в’язала, намагаючись зробити приємне. Кристина вирішила, що вона надягне накидку, навіть якщо це буде коштувати їй чимало зусиль.
— Доню, ну навіщо ти цей рушник на себе наділа! — розстроїлася мама. — Таке красиве плаття тобі купили, навіщо все псувати? Я розумію, що бабуся…
Мама почала плакати, Кристині довелося її заспокоювати та заново фарбувати очі. Добре, що приїхав наречений, і мама відразу зайнялася своїми справами — нічого ж не готово, а вже викуп! Кристина не дуже хотіла всі ці дурниці з викупами, ляльками на машинах, але батьки Вадима настояли, а ображати їх не хотілося.
Чекати, поки наречений добереться до неї, було хвилююче, особливо коли подруги пішли на викуп. Тому Кристина вирішила зателефонувати бабусі.
— Може, приїдете до мене? — неуверено попросила бабуся. — Так хочеться на вас подивитися.
— Звісно, приїдемо! — обрадувалась Кристина, хоча не була впевнена, що Вадим поділяє її ентузіазм. — А котенок з ким, я забула запитати?
— Кирюша його поки взяв до себе, — пояснила бабуся. — Такий гарний хлопець…
Кирило сьогодні згодився возити їх з нареченим — потрібен був хтось тверезий, а Вася сказав, що на весіллі сестри нап’ється, як слід! Бабуся була права, Кирило справді хороший, і чому Кристина раніше цього не помітила? Тепер уже нічого не змінити…
Коли Вадим побачив накидку, першим вимагав:
— Смій її зняти негайно! Це жах, я ж тобі казав!
Навколо скупчилися подруги, родичі, відеограф і фотограф. І всі спостерігали за цією неприємною сценою. У Кристини запалали щоки.
— Перестань, — прошепотіла вона. — Це моє весілля, і я хочу бути на ньому такою, якою хочу.
— А я хочу, щоб моя дружина мене слухала!
— Я ще не твоя дружина!
Її мама та його мама намагалися якось розрядити обстановку, але Кристина раптом відчула, що не хоче виходити за нього заміж. Не хоче вона слухати його постійні зауваження, підкорятися й відсувати свої бажання, щоб йому було добре…
— Я хочу до бабусі, — сказала вона. — Везіть мене до неї.
— Ти з глузду з’їхала, — прошипів Вадим. — Яка бабуся?
Кристина спробувала його відштовхнути та пройти, але Вадим схопив її за руку, стиснувши зап’ястя так, що стало боляче.
— Не смій її чіпати! — почувся чиїйсь голос.
Кристина обернулася…
Це був Кирило, який дивився на Вадима божевільними очима.
— Йди звідси, — відрізав Вадим. — Моя дружина, самі розберемося!
І в цей момент втрутився Вася. Він вдарив Вадима кулаком по носі, схопив Кристину за руку і сказав:
— Поїхали до бабусі?
Усі кричали, сперечалися, мама намагалася переконати Кристину, майбутня свекруха поливала Васю грубими словами. Але Кристині було байдуже — вона йшла за братом і думала про те, що бабуся чекає.
Вона знайшла поглядом Кирила і без слів покликала його за собою.
І він пішов, наздоганяючи їх з Васею на прикрашених кульками сходах.
