— Я був вдома. Не рада вона мені… На поріг не впустила. І бачити мене не хоче. Мама не пробачила мене… Сказала, що більше не має сина. Тож я тут посиджу.
— Ого… Я чула, що вона жодного разу не приїхала до тебе… То ж твоєї вини тут немає. Як так?
— Фух! Пашка, це ти? А я вже подумала… — з полегшенням зітхнула Світлана.
Весняним вечором, коли сонце вже ховалося за горизонтом, жінка поверталася додому з села. Відвідала свою стареньку маму. Вийшовши з напівпустого вагона на станції їхнього маленького містечка, вона зупинилася на платформі.
Час був пізній, і навколо панувала тиша. Лише на самому краю останньої платформи стояла одинока чоловіча фігура. Людина нерішуче ворушилася, переминаючись з ноги на ногу.
Підходячи ближче, Світлана впізнала цього підозрілого чоловіка. Це був Павло Синчин, історія якого була добре відома в їхньому невеликому робочому місті. Світлана, тим більше, знала його, оскільки жила лише через два будинки від його матері.
— Добрий вечір, — привітався хлопець, сумно подивившись на неї.
— Пашко! Пашко… ти повернувся! Як твої справи? Коли приїхав?
— Сьогодні.
— Ну, пішли разом. Нам все одно по дорозі. Мати, напевно, буде рада.
— Ні. Тітко Світлано, я був вдома. Не рада вона мені… На поріг не впустила. І бачити мене не хоче. Мама не пробачила мене… Сказала, що більше не має сина. Тож я тут посиджу.
— Оце так… Я чула, що вона навіть жодного разу до тебе не приїжджала… Та твоєї вини тут немає. Як так?
Павло зніяковіло знизав плечима і відвернувся, намагаючись приховати сльози, що зрадницьки заблищали в його очах…
Батько Паші пішов із життя, коли хлопчику було всього три роки. Нещасний випадок. Мати недовго сумувала.
Ніна важко переживала самотність після смерті першого чоловіка. Коли Іван зробив матері Паші пропозицію, вона відразу зраділа й погодилася. Вийшла заміж вдруге.
Новий чоловік Ніни — людина владна, строга, мовчазна. Іван зовсім не був схожий на першого чоловіка: доброго і поступливого. Хоча з першим все ж була схожість — він також мав слабкість до алкоголю.
Через кілька років у сім’ї народилася дівчинка. Івану надали службове житло. Паша ще не пішов до школи, але зрозумів після переїзду, що дядя Ваня залишиться в їхньому житті назавжди.
Це усвідомлення було для нього тяжким. Вони з отчимом не любили один одного. Втім, ставши старшим, Паша почав сумніватися, чи взагалі Іван когось любив. Він розмовляв з домашніми різко, часто приходив додому п’яний, одразу починав придиратися.
Не тільки Паші перепадало, а й його маленькій сестричці. А найбільше страждала Пашина мама. Іван часто докоряв їй, а інколи піднімав на неї руку. Жінка терпіла все це мовчки.
Ніна не раз втікала вночі з дітьми, одягненими так, як були в ліжку. Вони чекали на сходовій клітці між поверхами, поки чоловік заспокоїться й засне.
Шестирічний Пашка рано подорослішав. Він усе прекрасно розумів і не міг терпіти несправедливість Івана. Але що він міг? Лише стискати кулачки й з ненавистю кидатися на отчима, коли той давав пощечини Ніні.
— Ах ти, щеня! — ревів Ваня і відштовхував хлопця вбік.
Коли Павло підріс, став заступатися за маму. Хлопець був рухливий, хоча й не дуже високий. Йому вдавалося приборкати буйного отчима.
Але одного разу Паша не розрахував сил. Іван вдарився плечем об дверний косяк, а потім упав і вдарився об кут столу. Швидка забрала його в лікарню. Він був без свідомості, а через три дні помер. Пашу забрали того ж дня. Потім був суд. Його посадили. І ось тепер він вийшов.
— От як? — із сумом мовила Світлана.
Вона згадала, як жителі містечка довго обговорювали, що мати не заступилася за сина, хоча він не винен, її ж захищав. Вчинок Ніни для Світлани залишався незрозумілим. Хоча, не дарма кажуть: чужа душа — темний ліс. Жінка відчула глибоку жаль до Паші.
— І куди ти тепер?
— Не знаю. На квиток грошей немає. І на інше теж… — задумливо відповів Павло. — Хотів поїхати в обласний центр, шукати роботу там.
Світлана зітхнула. Їй було важливо прийняти рішення. Не могла просто так піти, нічого не зробивши. Вона не вміла залишати людей у біді.
— Пішли! — коротко скомандувала вона.
Не запитуючи, куди й навіщо йти, Павло пішов за нею. Дома вона зателефонувала чоловікові на роботу, з яким завжди радилася. Пояснила ситуацію в кількох словах.
— Постели йому в залі на дивані, — сказав він.
Світлана нагодувала Пашу, напоїла чаю, уклала спати. Вранці зібрала йому в дорогу пиріжків і дала грошей. О, йому зараз нужніше, — подумала Світлана й дістала зі своєї полички скромні заощадження, що зберігалися у неї з чоловіком. Павло подякував їй, взяв гроші з умовою, що обов’язково поверне їх колись.
— Зможеш — повернеш. Не зможеш — ми переживемо. Їдь з Богом.
Очі Павла заблищали, коли він залишав квартиру Світлани. Вона ще довго думала про нього й тихо молилася за нього. Світлана знала, що після місць, не настільки віддалених, дуже важко повернутися до нормального життя.
Через кілька місяців їй стало цікаво, як у Паші справи. Але, як би вона не намагалася, ніякої інформації знайти не змогла. Поступово спогади про Пашу почали витіснятися з пам’яті.
Через 10 років…
— Саша, як там Настя, як внучка? — телефонувала Світлана сину, щоб дізнатися про стан здоров’я внучки.
— Не знаю, мамо, що сказати… Поки не можу порадувати новинами.
Дівчинка народилася з патологією. Лікарі не могли заспокоїти засмучених батьків: для лікування потрібно було дороге імпортне ліки.
Сім’я звернулася до благодійних фондів. Було відкрито рахунок, оголошення розмістили в соціальних мережах. Гроші надходили систематично, відгукувалися багато людей, які не мали великих статків, як і сім’я Світлани. Але сума була дуже малою в порівнянні з тією, що була необхідна. За півроку не вдалося зібрати й половину потрібної суми.
— Ти знаєш, мамо?! Нам порадили звернутися ще в якусь велику організацію. Іноді підприємства надають спонсорську допомогу в подібних ситуаціях.
Не довго думаючи, Світлана після розмови з сином написала прохання керівництву єдиного підприємства в їхньому маленькому містечку — невелику фабрику, яка й сама ледь трималася на плаву.
В той самий день Світлана потрапила на прийом до керівника підприємства. Її уважно вислухали та пообіцяли допомогти, чим зможуть. Незабаром працівники фабрики зібрали для сім’ї Світлани невелику суму.
Світлана не здалася. Вона поїхала в обласний центр, щоб особисто обійти організації, які могли б стати спонсорами.
Бабуся новонародженої дівчинки зверталася до керівництва кондитерської фабрики, швейної фабрики, заводу штучних шкір, заводу упаковки, харчового холдингу.
Їй співчували, але необхідної суми надати не могли. В результаті вона опинилася на порозі директора найбільшого підприємства в місті, яке займалося виробництвом вагонів.
Світлана чула, що адміністрація заводу активно займається благодійністю. Поспілкуватися з директором їй не вдалося, але вона потрапила на прийом до заступника керівника підприємства.
Вислухавши жінку, він поспівчував і сказав, що, на жаль, нещодавно вільні кошти підприємства були направлені на благодійний рахунок іншої дитини.
— Ми можемо розглянути вашу ситуацію не раніше, ніж через кілька місяців. Сума велика.
— Дякую, — подавленим голосом відповіла Світлана, — у нас немає цих місяців… Наша Ладушка гасне на очах.
Жінка не змогла стримати сліз. Заступник директора, намагаючись хоч якось допомогти, запропонував:
— Не відчаюйтеся. У нас є партнерське підприємство, яке також надає фінансову допомогу на лікування дітей. Я зараз зателефоную керівнику, можливо, він прийме вас сьогодні.
Партнери вагоноремонтного заводу погодилися прийняти Світлану. Вона вирушила за вказаною адресою.
Коли вона зайшла до кабінету керівника, її очі широко розплющились від здивування. Перед нею стояв той самий Пашка, який близько 10 років тому ночував у неї.
— Здрастуйте, тітко Світлано, — просто і привітно сказав чоловік у дорогому костюмі.
— Пашка… Павло… Це ти?
— Я, тітко Світлано.
— Паша, миленький, біда у нас, — Світлана знову не змогла стримати сліз.
— Тітко Світлано, не плачте. Не треба. — Павло підбіг до Світлани й посадив її в зручне крісло навпроти свого столу.
Секретар за проханням Павла принесла склянку води.
— Як тільки я почув вашу прізвище по телефону, одразу зрозумів: нарешті у мене є шанс віддячити вам. Я зроблю для вас усе можливе… а може, й неможливе. Якби не ви… я б не став директором на підприємстві… Мені ж довелося б йти на крадіжку…
— Паша, сума непосильна. Ми навіть половини не зібрали, — з тугою відповіла Світлана.
— Чув. Я вже дізнався дещо у нашого головного економіста стосовно можливості виділення коштів. Тітко Світлано, не переживайте. Якщо підприємству не вистачить, я додам сам. Позичу.
— Ну, ти мені не так багато винен, — вперше за кілька тижнів усміхнулась жінка.
— Немає таких грошей, які б могли виразити вартість вашого вчинку. Того вечора, коли мати вигнала мене з дому, я вже майже вирішив на пограбування. Мені тоді здавалося, що я маю на це право, що не можна нікого жаліти, бо мене ніхто не пожалів. Потім ви мене покликали до себе, нагодували, як рідного, і гроші дали. Майже останні. Я тоді їхав автобусом сюди, в цей місто, і дав собі клятву залишитися людиною та будь-що підніматися в житті. Починав я простим зварювальником. Працював як проклятий, потім вдалося вступити заочно. Пройшов кар’єрною сходами. Створив сім’ю. А коли зміг, почав допомагати тим, хто потребує. Щоб люди знали, що в світі є справедливість.
— Є справедливість, — знову усміхнулася Світлана.
Через кілька днів потрібна сума була переведена на рахунок Ладушки. Паша, як і обіцяв Світлані, сам додав значну суму з особистих коштів.
Він подбав про те, щоб для сім’ї з хворою дитиною створили комфортні умови в столиці, поки вони будуть там на лікуванні, допоміг з транспортом.
