Ірина не встигла завершити розмову з чоловіком і несподівано почула жіночий голос на іншому кінці лінії.
Ірина стояла біля вікна, бездумно дивлячись на сніг, що повільно падав у засніженому Петербурзі. Розмова з чоловіком підходила до кінця – звичайний, нічим не примітний дзвінок, яких було безліч за п’ятнадцять років їхнього шлюбу. Юра розповідав про «відрядження» в Москву: усе йде добре, зустрічі успішні, повернеться через три дні.
— Ну добре, коханий, тоді до зв’язку, — сказала Ірина, відводячи телефон від вуха, готуючись натиснути червону кнопку завершення дзвінка. Але раптом щось її зупинило.
Жіночий голос, мелодійний і молодий, чітко промовив десь на іншому кінці:
— Юрчику, ти йдеш? Я вже набрала ванну…
Рука Ірини завмерла. Серце, здавалось, на мить зупинилося, а потім забилося з шаленою швидкістю. Вона знову притиснула телефон до вуха, але почула лише короткі гудки — Юра встиг завершити розмову.
Ірина повільно опустилася у крісло, відчуваючи, як підгинаються ноги. У голові вихором крутилися уривки думок: «Юрчик… Ванна… Яка ванна у відрядженні?» Пам’ять одразу підкинула підозрілі деталі останніх місяців: часті поїздки, пізні дзвінки, які Юра приймав тільки на балконі, новий аромат парфумів у його машині.
Її руки тремтіли, коли вона відкривала ноутбук. Увійти в його пошту не склало труднощів — пароль Ірина знала давно, ще з часів, коли між ними панували довіра та чесність. Квитки, бронювання готелю… «Люкс для молодят» у п’ятизірковому готелі в центрі Москви. На двох.
У пошті вона знайшла й листування. Кристина. Двадцять шість років, фітнес-тренер.
— Коханий, я більше не можу так. Ти обіцяв розлучитися ще три місяці тому. Скільки ще можна чекати?
Ірину охопило відчуття нудоти. Перед очима спливло їхнє перше побачення з Юрою. Тоді він був звичайним менеджером, а вона — початківцем-бухгалтером. Вони більше року збирали гроші на весілля, живучи на орендованій квартирі. Разом раділи першим успіхам, підтримували одне одного у складні моменти. А тепер він — успішний комерційний директор, вона — головний бухгалтер у тій самій компанії, і між ними — прірва завдовжки в п’ятнадцять років та шириною у двадцять шість років якоїсь Кристини.
У номері готелю Юрій нервово ходив із кута в кут.
— Навіщо ти це зробила? — його голос тремтів від люті.
Кристина лежала на ліжку, недбало накинувши шовковий халат…
Її довге світле волосся розсипалося по подушці.
— А що такого? — вона потягнулася, як сита кішка. — Ти ж сам казав, що збираєшся з нею розлучитися.
— Я сам вирішу, коли і як це зробити! Ти розумієш, що накоїла? Ірина не дурна, вона все зрозуміла!
— І чудово! — Кристина різко сіла на ліжку. — Мені набридло бути коханкою, яку ховають по готелях. Я хочу ходити з тобою в ресторани, знайомитися з твоїми друзями, бути твоєю дружиною, зрештою!
— Ти поводишся, як дитина, — процідив Юрій.
— А ти — як боягуз! — вона підскочила й підійшла до нього впритул. — Подивись на мене! Я молода, красива, я можу народити тобі дітей. А що може вона? Лише рахувати твої гроші?
Юрій схопив її за плечі:
— Не смій так говорити про Ірину! Ти нічого не знаєш ні про неї, ні про нас!
— Знаю достатньо, — Кристина вирвалася з його рук. — Знаю, що ти нещасливий із нею. Що вона загрузла в роботі та побуті. Коли ви востаннє кохалися? А в відпустку разом їздили?
Юрій відвернувся до вікна. Десь там, у засніженому Петербурзі, у їхній з Іриною квартирі все руйнувалося. П’ятнадцять років спільного життя розсипалися, як картковий будиночок, через одну фразу примхливої дівчини.
Ірина сиділа в темряві на кухні, стискаючи в руках холодну чашку чаю. На телефоні — десятки пропущених від чоловіка. Вона не відповідала. Що тут сказати? «Коханий, я чула, як твоя коханка кликала тебе у ванну»?
Пам’ять підсовувала картини з їхнього спільного життя. Ось Юра дарує їй каблучку, стаючи на одне коліно посеред ресторану. Ось вони переїжджають у свою першу квартиру — маленьку двокімнатну в спальному районі. Ось він підтримує її після смерті мами. Ось вони святкують його підвищення…
А потім почалися нескінченні аврали на роботі, кредити, ремонт… Коли вони востаннє просто говорили по душах? Коли дивилися фільми, обійнявшись на дивані? Коли будували плани на майбутнє?
Телефон знову завібрував. Цього разу прийшло повідомлення:
— Іра, давай поговоримо. Я все поясню.
Що тут пояснювати? Що вона постаріла? Що загрузла в побуті? Що молода фітнес-тренерка краще розуміє його потреби?
Ірина підійшла до дзеркала. Сорок два роки. Зморшки в куточках очей, сивина, яку вона старанно зафарбовує щомісяця. Коли це почалося — ця втома в очах, ця звичка жити за розкладом, ця нескінченна гонитва за стабільністю?
— Юро, де ти ходиш? — Кристина зустріла його невдоволеним поглядом, коли він повернувся в номер після чергової спроби додзвонитися до дружини.
— Не зараз, — він опустився в крісло, послаблюючи краватку.
— Ні, саме зараз! — Кристина стала перед ним, вперши руки в боки. — Я хочу знати, що буде далі. Ти ж розумієш, що тепер доведеться все вирішити?
Юрій поглянув на неї — красиву, впевнену в собі, сповнену енергії. Колись такою була і Ірина, п’ятнадцять років тому. Боже, як він міг так із нею вчинити?
— Кристино, — він утомлено потер обличчя руками, — ти права. Потрібно все вирішувати.
Вона засяяла, кинулася до нього:
— Коханий! Я знала, що ти приймеш правильне рішення!
— Так, — він обережно відсторонив її. — Нам потрібно це припинити.
— Що?! — вона відсахнулася, ніби її вдарили.
— Це була помилка, — він підвівся. — Я кохаю свою дружину. Так, у нас є проблеми. Так, ми віддалилися один від одного. Але я не можу… не хочу перекреслювати все, що було між нами.
— Ти… ти просто боягуз! — сльози покотилися по її щоках.
— Ні, Кристино. Боягузом я був, коли завів цей роман. Коли брехав жінці, яка п’ятнадцять років ділила зі мною все: радощі, горе, перемоги й поразки. Ти права — я був нещасливий. Але щастя треба будувати, а не шукати його на стороні.
Близько півночі пролунав дзвінок у двері. Ірина знала, що це він — прилетів першим рейсом.
— Іро, відкрий, будь ласка, — його голос лунав приглушено крізь двері.
Вона відчинила. Юрій стояв на порозі — неголений, у зім’ятому костюмі, з винуватим поглядом.
— Можна зайти?
Вона мовчки відійшла вбік. Вони пройшли на кухню — туди, де колись мріяли про майбутнє, де ухвалювали важливі рішення.
— Іро…
— Не треба, — вона підняла руку. — Я все знаю. Кристина, двадцять шість років, фітнес-тренер. Я читала твою пошту.
Він кивнув, не знаходячи слів.
— Чому, Юро?
Він довго мовчав, дивлячись у вікно на нічне місто.
— Тому що я боягуз. Тому що злякався, що ми стали чужими. Тому що вона нагадала мені тебе — колишню тебе, сповнену енергії та планів.
— І що тепер?
— Тепер… — він повернувся до неї. — Тепер я хочу все виправити. Якщо ти дозволиш.
— А вона?
— Усе скінчено. Я зрозумів, що не можу втратити тебе. Не хочу втрачати. Іро, я знаю, що не заслуговую прощення. Але давай спробуємо почати спочатку? Підемо до психолога, будемо більше часу проводити разом, станемо тими, ким були раніше…
Ірина дивилася на чоловіка — постарілого, посивілого, до болю рідного. П’ятнадцять років — це не просто цифра. Це спільні спогади, звички, жарти, зрозумілі лише їм двом. Це вміння мовчати разом. Це здатність прощати.
— Я не знаю, Юро, — вона вперше за вечір заплакала. — Я просто не знаю…
Він обережно обійняв її, і вона не відсторонилася. За вікном падав сніг, вкриваючи Петербург білим покривалом.
А десь там, у Москві, в готельному номері плакала дівчина, вперше зіткнувшись із жорстокою правдою: справжнє кохання — це не пристрасть і не романтика. Це вибір, який треба робити щодня.
А тут, на кухні, двоє немолодих людей намагалися зібрати уламки свого життя. Попереду їх чекав довгий шлях — через образи та недовіру, через сеанси у психолога і болючі розмови, через спроби заново пізнати одне одного. Але вони обидва знали: іноді треба щось втратити, щоб зрозуміти його цінність.
