— Міш, вибач, але зустрічати Новий рік у твоєї мами я не буду, — спокійно і впевнено промовила Світлана.
— Ти досі ображена на неї, так? — запитав чоловік, хоча й розумів, що це лише формальність.
Світлана задумалась: чи дійсно вона ображена?
— Ти ж сам розумієш, що минулого року мені було неприємно. Ну як так? Я старалася, готувала, прикрашала той салат, а потім ми його дуже обережно везли до твоєї мами. Хотіли, щоб він залишився гарним, як тільки з холодильника.
Світлана важко зітхнула. Її знову охопили 3лість і безсилля — так само, як тієї ночі, коли всі гості хвалили її салат, а свекруха взяла й «випадково» упустила його на підлогу. 3лість, бо це було явно не випадковістю, і безсилля, бо вона знала, наскільки важливо для Михайла те, що подумає його мама. Тому й нічого поганого вона їй не сказала.
— Їдь сам, — промовила Світлана. — Я не образюся. Чесно.
— Світлано, вона ж просила, щоб ти приготувала свій фірмовий салат, — нагадав чоловік.
Світлана аж закипіла від обурення.
— Щоб що? Знову впустити його на підлогу? Боже! Міша! Ще одне слово, і я тебе вдарю!
Міша засміявся.
— «А хочеш, я його вдарю, і він стане фіолетовим у крапочку!» — пригадав він слова з мультфільму. Світлана теж усміхнулася.
— Міша, вона не просто хоче, щоб я його приготувала, вона мені наказала це зробити, бо всім він дуже сподобався. Розумієш? Сказала, що без салату не приїжджай. В загальному, я не буду його готувати, — почала Світлана пояснювати свою позицію.
— Може, купимо схожий в магазині? — запропонував Міша.
— Ні. Я взагалі не хочу йти, — Світлана рішуче похитала головою.
— Зрозуміло. Тобто ти ще не відпочила від цього. Що ж… тоді поїду сам і без салату, — підсумував чоловік.
Наближався Новий рік. І з кожним днем Світлана почувалася все більш «не в своїй тарілці». Так, вона сама сказала чоловікові поїхати до батьків без неї, але чому він погодився? Чи справді він поїде і залишить її одну в їхній квартирі, щоб вона плакала на самоті? Ці думки розривали Світлану зсередини, але зовні вона залишалася спокійною, як завжди. А потім чоловік сказав:
— Слухай, Світ, я без тебе не хочу нікуди їхати. Врешті-решт, ми можемо зустріти Новий рік удвох. Давай так зробимо!
— А як же твої батьки? — здивувалась Світлана. — А як же традиції?
— Традиції — це добре, але в нас можуть бути свої плани, правда?
— Можуть, — кивнула Світлана.
— Ось і все. Значить, вирішено, святкуємо вдома. Тільки ти й я, — Міша підморгнув Світлані.
В цей момент Світлані стало так радісно й спокійно на душі. Адже не дарма вона вибрала Мішу! Вони разом — справжня команда.
А накануні святкового вечора подзвонила подруга Світлани, і дізнавшись, що вони нікуди не їдуть, почала радісно розповідати:
— А давайте у нас Новий рік святкувати! У нас буде і частування, і програма, а від вас — роль Діда Мороза і Снігурочки для дітей. Ну будь ласка! Будь ласка!
Світлана не могла повірити своїм вухам.
— Ти серйозно, Марина?
— Звісно, серйозно! Ось план: я прямо зараз привезу вам костюми і поїду додому. А ви через кілька годин одягнете костюми, приїдете до нас, привітаєте дітей, переодягнетеся і приєднаєтесь до гостей. Що скажеш?
— Навіть не знаю…
— Світ, погодься, — зашепотів їй на вухо Міша, який сидів поряд і прекрасно чув увесь розмову. — Дідом Морозом я ще ніколи не був.
— Добре, — сказала Світлана. — Привези костюми.
Вона подумала, що Снігурочкою вона теж ніколи не була, і, ймовірно, це буде цікавий досвід.
Але потім все пішло не за планом. Марина, звісно, привезла костюми, але приїхала не одна, а з якимось чоловіком.
— Ребята, — Марина складала руки, умоляючи. — Зробіть те, про що він вас попросить, добре? Просто це його костюми, і я йому обіцяла…
Поки Світлана з Мішею стояли, роззявивши рота, Марина повернулась до чоловіка і сказала:
— Ну все, Євгене Геннадійовичу. Ось вам Дід Мороз зі Снігурочкою, як і домовлялися. Світ, Міша, як звільнитеся — чекаю вас вдома.
Марина послала повітряний поцілунок, і всім здалося, що вона просто розчинилася в повітрі.
— Сподіваюся, вона нас не продала в рабство, — буркнув Міша.
— Та ні, яке рабство? — посміхнувся Євген Геннадійович. — Просто заїдемо по дорозі в лікарню, і ви роздасте діткам подарунки. Не до всіх батьки приходять. Жалко їх.
Ці слова відразу розжалобили Світлану, і на її очах виступили сльози. Вона знала, що ніколи б добровільно не погодилася грати Снігурочку в лікарні.
— Я… я… я не зможу, — тихо сказала Світлана.
— Ну, — сказав Євген Геннадійович, — у нас чудові дітки. Вам сподобається.
— Світ, — потягнув її за руку Міша. — Ми вже не можемо відмовитись. На нас розраховують.
І Світлані залишалося тільки важко зітхнути.
Так, все було так, як вона собі уявляла, тільки набагато гірше. Вона тільки заходила в палати і намагалася швидко вийти назад — адже на неї одразу накочувалася безнадія і туга.
— Світлано, — Міша взяв її за руку. — Я розумію, що тобі важко, але ж не всі там важко хворі, а може, наші привітання, усмішки та жарти допоможуть комусь. Світ, будь ласка, не тікайте так швидко.
— Добре. Я постараюся. Справді, — кивнула Світлана. І вона справді намагалася це робити. Їй хотілося плакати, але вона посміхалася та говорила дітям слова підтримки.
— Ребята, ще два поверхи залишилось! — підтримував їх Євген Геннадійович, а Світлана дивилася на нього, на лікарів, на медсестер і думала, що вони — справжні герої. Тому що бути поруч з тяжко хворими дітьми та допомагати їм, чим тільки можна — це справжній подвиг. А Євген Геннадійович постійно говорив їм із Мішею:
— Молодці!
А потім Світлана з Мішею знову заходили в палати, знову вітаючи дітей з Новим роком, знову даруючи подарунки, слухаючи їхні бажання та мрії і намагаючись дати кожному надію на те, що все може здійснитися. В очах деяких справді спалахував інтерес до життя, а в інших залишалася та ж сама безнадія.
— Ось і все, останній поверх. Ребята, там… — Євген Геннадійович потер голову. — Там вже дорослі й не такі тяжкі. В принципі, з ними можна навіть хороводи водити.
І Світлана з Мішею водили хороводи. Потім вони подарували всім подарунки. Світлана вже стояла біля виходу разом з Євгеном Геннадійовичем, а Мішу все ще не відпускали діти. А один хлопчик з серйозним поглядом, поруч з яким завжди була маленька дівчинка, відвів Мішу в бік і щось шепотів йому на вухо.
— Ех, — почув Світлана, як важко зітхнув Євген Геннадійович. — Як же їх шкода.
Світлана зрозуміла, що Євген Геннадійович зрозумів, на що вона дивиться. — Батьки в них загинули недавно. Аварія. Добре, що хоч самі живі залишилися. Тепер чекаємо, коли їх у дитбудинок відправлять.
— А родичів у них немає? — запитала Світлана.
— Може, й є. Але ніхто не з’явився. Головне, щоб їх в один дитбудинок забрали. Щоб не розділяли. Бо потім не факт, що зможуть знайти одне одного, — Євген Геннадійович знову важко зітхнув.
— Мда… — лише змогла сказати Світлана.
А потім вони доїхали до Марини, привітали її дітей і намагалися влиятися в загальне веселе свято, але не змогли. Вони сіли на диванчик поруч і мовчали. Пробило 12, всі почали радіти, дарувати одне одному щастя і побігли запускати феєрверки на вулиці.
— Що тобі сказав той хлопчик? — тихо запитала Світлана.
— Своє бажання висловив, — відповів Міша.
— Щоб його не розлучали з сестрою і не відправляли в дитбудинок? — уточнила Світлана.
— Так, а звідки ти знаєш?
— Мені Євген Геннадійович розповів їхню історію.
Міша важко зітхнув.
— Він мені сказав, що знає, що я не справжній Дід Мороз, але якщо я передам його прохання справжньому, то його бажання обов’язково здійсниться. І ще пообіцяв, що я це зроблю.
Міша замовк.
— Світ! Якби я знав, де живе цей справжній Дід Мороз, я б обов’язково передав. Але якось не хочеться підводити цього хлопця. Та й ми з тобою обидва знаємо, що немає ніякого діда Мороза…
Вони обоє зітхнули.
— Але я все одно не шкодую, що ми привітали цих дітей і зустрічаємо Новий рік тут, а не у моїх батьків та родичів, — Міша подивився на Світлану і підморгнув їй.
— Я теж, — кивнула Світлана.
Час минав. У житті Світлани все було, як зазвичай, тільки інколи їй снилися кошмари, від яких вона прокидалася в жаху. У цих снах вона бачила очі тих самих дітей, яким вона дарувала подарунки в той передноворічний вечір. І вона знала, що Міші вони теж сниться. Правда, обидва ніколи не обговорювали це між собою.
— Слухай, Світ, один мій колега запросив нас в гості, і я пообіцяв, що ми приїдемо, — сказав якось Міша.
— На вихідних? — запитала Світлана.
— Так.
— Добре, — легко погодилась Світлана. — А з якою метою він тебе запросив? — запитала вона.
— Секрет. Але я думаю, що тобі сподобається в них, — ухильно відповів Міша.
— А вони живуть за містом? — знову запитала Світлана.
— Так, — кивнув Міша.
Світлана усміхнулася. Вона подумала, що зрозуміла, чому Міша вирішив відвезти її до свого колеги — бо Світлана хотіла переїхати з міста до заміського будинку, і, мабуть, Міша вирішив показати їй реальне життя в приватному будинку, щоб вона передумала.
На вихідних Міша під’їхав до невеликого будинку. Вони вийшли з машини, і Світлана раптом відчула, як її серце забилося швидше, а вона занервувала. А коли вони зайшли на ділянку, побачили, як до них бігли ті самі хлопчик і дівчинка, яких вони бачили в лікарні.
— Міша! Твій колега взяв їх до себе? — Світлана була одночасно здивована і рада.
— Так. Хоча ще не всі документи оформлені і не зовсім ясно, скільки часу вони у них будуть, але процес вже йде до завершення.
— Як ти їх вмовив?
— А я їх не вмовляв. У них були проблеми з народженням дітей. Хотіли взяти дитину з дитбудинку, а тут ми з тобою потрапили до лікарні. Я й розповів йому про цих дітей. І, як бачиш, все склалося.
— Здорово!
— Світ, інакше і не могло бути. Я ж пообіцяв хлопцю передати його бажання справжньому Дідові Морозу. І я дуже хотів, щоб він і далі вірив в нього. Вірив по-справжньому. Адже інколи чудеса відбуваються, головне — почати щось робити для цього, — Міша подивився на Світлану і підморгнув їй.
