У понеділок Васька привів Раїсу. У четвер жінка вже висловлювала своє незадоволення бабусі Тоні. І не бентежило її те, що квартира не її, звичаї не її, і що взагалі Рая тут живе на пташиних правах.
— Ви супчик варили, а куди поділися курячі ніжки? Я ж три штуки спеціально залишила: мені, вашому внучку Васі й вам. Ви все з’їли? — запитала Рая, склавши руки на стегнах. — А ми? А ми не люди? Ми теж хочемо курочки!
— Рая, так… Є ж ще в морозилці. Якщо треба, я ще сварю. Бульйон залишиться, ніжки можна з’їсти, — відповіла бабуся, винувато опустивши очі.
— Як у вас все просто! Ви ж самі казали, що пенсія мала. А ми з Васенькою ще не знайшли роботу. Якщо ми все з морозилки з’їмо, потім на воді й хлібі залишимось! — продовжила Рая, відчиняючи холодильник і знову перевіряючи запаси. За кілька днів вона вже вирішила, хто що має їсти: бабуся — менше, Васенька — більше, а вона сама — смачніше.
— Як ми будемо жити… — заспівала Рая, — вже й сирок з’їли. Ладно, Васенька знайде роботу, тоді й заживемо. Роздільним бюджетом, звісно. Ви на свою пенсію, ми на його зарплату.
Бабуся Тоня сумно зітхнула. Що за біда? Один лише Васенька залишився, і той все хотів відірватися від неї. Все на орендованих квартирах, все самостійно. І ось щастя: дзвонить і каже, що приїде назад, але вже з нареченою.
— Яка радість, — шепотіла бабуся Тоня, — невестка допоможе з господарством. Та й ми всі разом будемо! Квартира велика, місця вистачить!
Але Рая виявилася зовсім не такою, якою її уявляла бабуся Тоня. Вона була трохи вища, товстіша і старша, ніж бабуся. А Вася поглядав на свою обраницю, як на наляканого песика.
— Любов, що поробиш, — зітхнула бабуся й показала їй квартиру.
— Це ваша кімната? — спитала Рая, змахнувши своїми довгими нарощеними віями. — З лоджією?
— Так, — відповіла бабуся, трохи опустивши очі, — але в нас ще є балкон на кухні.
— Тоді ладно, — сказала Рая і полетіла на балкон, де запалила цигарку.
Наречена не працювала. Вона щойно звільнилася і вирішила трохи відпочити, пожити для себе. А Васенька останнім часом перебивався підробітками, тому й повернувся до бабусі, аби жити на готовому.
Рая вибігла з кухні і без стуку влетіла в кімнату бабусі.
— Я з самого початку знала, що будуть проблеми, — закричала вона, — але від вас я такого не чекала! Спеціально поставили банку з консервами біля балконного дверей, щоб я її розбила! Тепер вся кухня в маринаді, помідорах і склі. А хто буде прибирати? Я не можу, бо поспішаю. У мене справи!
— Так я з ранку лежу. Мені не здоровиться, — відповіла бабуся, піднімаючись з ліжка. — І на кухню не виходила.
— Хто ще міг? Вася на співбесіду поїхав. Я вже точно цього не могла зробити, — розвела руками Рая. — Ідіть, прибирайте самі!
Вона вийшла з кімнати, а через кілька хвилин і з квартири. Бабуся не мала вибору і вирушила на кухню. З носа її одразу вдарив запах маринаду.
— Де ж? Де ж безлад? — запитала вона, оглядаючи кухню. Пол був чистий, а шматки скла вже в сміттєвому відрі. — Цікаво… Хто міг? Може, Рая сама прибрала?
Бабуся спокійно поснідала, а потім знову пішла до себе. Взяла книгу, але незабаром заснула. Прокинулася від шуму в коридорі.
— …Як це охоронець на складі, Вася? Це не солідно! Ти ночами будеш пропадати! А гроші? Ну, непогано, але ні. Не солідно. Зателефонуй, скажи, що відмовляєшся… Я сказала, зателефонуй! Зайнято? Ладно, перезвони потім. Тоді поговори з нею! Так, я ж сказала, що вона мені банку з помідорами під ноги поставила. Зараз йди, я сказала!
Бабуся Тоня чула, як відкривається двері її кімнати. Перша увійшла Рая.
— Ай! — закричала вона. — Ти подивись, ще й забарикадувалася! Спеціально книжку поставила на наличник, щоб вона упала! Як ти це зробила?
Бабуся Тоня почала шукати книгу, але вона не знайшлася.
— Я б не дотягнулась! — сказала вона.
Вася поглянув на бабусю, а потім на Раю. Та почала роздувати свої ніздрі й чекала.
— Ба… Ти Райку не ображай. Ми ж це… майже сім’я.
— Ми сім’я, — відповіла бабуся, — тільки не майже, а по-справжньому. А твоя невестка — вона сама до мене чіпляється. То я шматок зайвий з’їла, то ходжу занадто голосно, то пилюку не витерла.
Бабуся встала з ліжка. Втома та хвороба одразу зникли. Вона відчула, що хтось підтримує її, і не лише фізично. Ніби хтось лагідно погладив її по голові.
— А живете ви, між іншим, у моїй квартирі, на мої гроші! — вигукнула вона, навіть ногами топнувши. Вона злякалася, але продовжила говорити: — Так що, Вася, тобі не зі мною треба говорити, а з Раїсою. А тепер я буду відпочивати. І без стуку до мене не входьте!
Рая здивовано відкрила рот, щоб почати сварку, але Вася вивів її з кімнати й закрив двері. Бабуся Тоня сіла на ліжко. Руки в неї трохи тремтіли, а серце билося швидше.
— Ой… Навіщо це? Чому я так?
— Треба було… Треба було…
Бабуся Тоня скрикнула, бо з-під ліжка вибіг пухнастий білий клубок, схожий на сніжок. Він швидко побіг до дверей, де лила сльози Рая. Тоді в кімнаті знову роздався її крик:
— А хто ще міг мені в сумку масло засунути? Ти? Я сама? Твоя бабка! Короче, Вася, давай так…
Бабуся Тоня здригнулася. Очевидно, що це був «сніжок» — він і грався з Раїсою.
— Домовик? Чи яка нечисть? — запитала бабуся, постукавши по дерев’яному стільцю.
Вона тихо вийшла з кімнати і знову побачила «сніжка», який котився по коридору. Точно там, де Рая ридала над своєю дорогою сумкою.
— Рая, у мене стільки сумочок. Я в молодості була модною. Хочеш, подивимося, виберемо тобі? — бабуся Тоня відчула вину за свої слова й хотіла якось усе виправити.
— Вона ще й знущається, — зиркнула на Васю Рая, а потім помчала до своєї кімнати.
Бабуся Тоня лягала спати з важким серцем. Рая й Вася тихо сперечалися у своїй кімнаті. Зазвичай галаслива жінка тепер, здавалося, змінила тактику. Вона лагідно просила свого нареченого про щось, лише інколи підвищуючи голос.
— Ой, що буде, — шепотіла бабуся, закриваючи очі.
І знову вона відчула ніжний дотик до своєго волосся.
— Буде… Буде…
Білий «сніжок» знову з’явився. Його м’яка шерстка блищала при світлі місяця. Мить, і пушистий клубок зник з виду. Бабуся Тоня посміхнулася.
— Допомагає мені все ж таки. Виглядає, що Раю виганяє.
— Виганяє… Виганяє…
Бабуся усміхнулась і прикрила очі. Але заснути їй завадив стукіт у двері.
— Ба, не спиш? Поговорити треба, — в кімнату увійшов Василь.
Старенька хотіла піднятися, привітати онука, але не змогла навіть рухнутися. І голос зник.
— Нам варто роз’їхатися. Нам з Раєю треба окрему квартиру. Я от подумав… Цю продамо. Тобі купимо квартиру, і нам теж. Все по-честному буде, — видав Василь.
— А не пішли б ви обоє геть! І ти, і твоя бабища! Геть з моєї квартири. Поки я жива, не буду терпіти цю Раїсу. Мою пенсію проїдає, нерви мені трусить! Завтра, щоб ви виїхали!
Бабуся Тоня лежала, повернувшись до стіни. Не могла рухатися і не могла нічого сказати. За неї її ж голосом говорив «сніжок». Він сховався поруч зі старенькою, лоскочучи її щоку своїм пухом.
Василь, здивований таким незвичним поводженням, вийшов з кімнати. Вранці бабуся Тоня застала молодих за пакуванням своїх речей.
— Так, ти мою косметику зібрав? А гель для душу? А… це бабушкин… Бери, я кажу, бери, там мені на раз залишилось! Все, Василь, йди прощатися… Здрастуй, — Раїса побачила стареньку у дверях, — задоволені? Їдемо в нікуди! Хоча б онука пожалкували…
Раїса драматично витерла сльозу з великих вій і суворо подивилася на Василя.
— Ба… Це… Ми їдемо. До побачення! Я буду навідувати.
Бабуся Тоня встигла лише трохи обняти онука, і Раїса різко подивилась на нього:
— Сумки бери, йдемо!
Коли за парою закрилася двері, старенька присіла на кухні і тихо схлипнула:
— Пішли… Ну а що? Все правильно. Так не можна. Вони окремо. А я сама ще поживу.
— Поживеш ще… Поживеш ще…
Білий «сніжок» прокотився по кухні і зник десь у середині коридору.
Василь привів Раїсу в понеділок. Переїхали вони також в понеділок.
Минув тиждень, а молоду жінку вже вигнали з дому.
Через два місяці прийшов Василь. Похмурий. З однією сумкою. І з подряпаним обличчям.
— Ба… Можна мені до зими пожити з тобою? Я роботу знайшов, платять нормально. Мені тільки підкопити. Я відразу поїду, ти ж мене знаєш…
— А де твоя Раїса? — бабуся Тоня повела онука на кухню, поставила йому тарілку і поклала котлети з пюрешкою.
— Так… Пам’ятаєш Юрку-дурня, мого однокласника? Він до нього пішла…
— Це той, якому в спадок дістався заміський будинок?
— Так, він так всім і каже. І їй теж. А будинок-то в глухій селі, без електрики, а в дворі тільки піч.
— Ну, туди їй і дорога!
