Марія Іванівна почула стукіт у двері, ліньки перекотилася з однієї половини ліжка на іншу, сіла і солодко позіхнула. Стукіт припинився. Жінка вирішила, що це просто помилково постукали в неї, переплутали двері, і що це її зовсім не стосується. Вже схилялася, щоб лягти, але знову почула:
— Марія Іванівна Попова! Відкрийте, будь ласка, це адміністратор.
Жінка скривилася, не задоволена, вигукнула:
— Ви що, зовсім з розуму з’їхали? Тихий час на вулиці! Що вам потрібно?!
Маша приїхала в санаторій три дні тому. Вже встигла насолодитися грязьовими ваннами, попити з цілющих джерел, дозволила обернути себе у щось і попарити в бані, полежала в джакузі, поїла не надто смачної дієтичної, несолоної риби, подавилась кісточкою, чим дуже налякала кухарку, тітку Тоню, і ось тепер, добувши нарешті пляшку білого напівсолодкого і заховавши її в складках свого вільного сарафана-балахона, була готова насолоджуватися своїм перебуванням у цьому закладі, але, мабуть, у Провидіння на неї були інші плани…
Відчинивши двері, Марія побачила в коридорі дівчину в уніформі, яка реєструвала постояльців і видавала ключі, а поруч — слабеньку, ощипану горобицю, точніше, горобицю. Молода жінка стояла і майже плакала, теребила в руках носову хустку. Біля її ніг розташувалося два чемодани.
«Очевидно, надовго…» — подумала Марія, а вголос сказала:
— І що ви хотіли? Хто це?
— Це ваша сусідка, Ігнатова Ксенія Захарівна.
— Що значить сусідка? Вона з іншого номера? І з яких пір ви всіх знайомите один з одним? Ви знаєте, як вас там… — Марія Іванівна прищурила очі, намагаючись розібрати ім’я дівчини на бейджику. Напис розпливався, букви двоїлися.
— Ірина, — ввічливо підказала дівчина.
— Так от, Іришо, я тут для тиші і спокою, усамітнення та релаксації. Більше до мене нікого не водіть.
Марія Іванівна вже збиралася зачинити двері, але Іра зробила крок уперед, винувато знизала плечима і швидко заговорила:
— Вибачте нас, але в системі бронювання путівок стався збій, і пані Ігнатовій не дісталося місця. А у вас є ще одне ліжко, у вас ж двомісний номер… Розумієте, всі інші двомісні зайняті чоловіками… Дозвольте Ксенії побути у вас два дні, а потім номери звільняться, і ми її переселимо. Ну, будь ласка! А за ваш…
— Ну так давайте, я до чоловіків, а Ігнатова ваша одна нехай поживе! — сміялася Марія Іванівна. — Я не проти.
— Але це не по правилах нашого закладу. Марія Іванівна, ви згодні? Якщо так, то відвідування нашого рибного ресторану для вас тричі безкоштовно. Ось купони.
Ірина протягнула жінці листочки.
— Яка риба, дорога моя! Я тут кісткою подавилася, весь ваш персонал зібрався! Приберіть. Краще організуйте нам з цією… — Марія кивнула на горобця, — Ксенією фрукти в номер. Арбуз, щоб обов’язково був, а то я зателефоную і скажу про збої, прикриють вашу лавочку!
Марія Іванівна відчула, що вже занадто розійшлася, розгулялася, а чоловіка, який би її вчасно зупинив, немає, треба взяти себе в руки, але так легко на душі, просто парить, чому б і не пошуміти?!
— Так, так, добре! Не кричіть так, прошу вас! Буде страва з фруктами, а тепер, Ксенія, проходьте. Далі самі розберетесь!
Ірина швидко затягнула Ксенію і її речі в номер, зачинила двері й видихнула. Справу вдалось вирішити, тільки б більше ніхто не приїхав за подвоєними путівками!
Марія Іванівна йшла попереду, Ксенія потяглася за нею. Дракон на шовковому халаті рухав лапами в такт її крокам, Марія Іванівна трохи похитувалася, втомлена та підпивша.
— Ось тут твоє ліжко, — зітхнула вона, показавши на акуратно застелену дерев’яну койку біля вікна. — Тумбочка теж твоя буде. Ну що, Ксюша-юбочка з плюшу, обживайся, а я поки що полежу.
Не чекаючи відповіді від нової сусідки, Марія лягла на ліжко, накрилася покривалом, солодко позіхнула і через кілька хвилин вже спала, усміхаючись і приємно причмокуючи.
Ксенія обережно відкрила дверцята тумбочки, потім швидко «молнією» відкрила чемодан і почала розкладати на маленькі полички упаковки таблеток, пакетики з травами, мазі та флакони з аерозолями. Потім, скрипнувши дверцятами шафи, завмерла, захоплено розглядаючи платья Марії Іванівни, всі довгі, з ніжними пильними відтінками, з підкресленою талією, перлинками по вирізу чи ловко простроченим люрексом. Їх було не менше десяти. А внизу, з-під пишних спідниць, визирали туфельки: шкіряні, з вузьким носиком на низькому, але дуже елегантному каблуці, кожна пара під своє плаття…
Ігнатова почала розкладати свої речі: шорти, футболки, широкі брюки, кілька суконь вільного крою, кросівки, слипони, мокасини, сабо. Все зручне, надійне, ортопедичне…
Тут скрипнула кровать, Марія Іванівна щось пробурмотіла уві сні, зітхнула.
Потім обидві – і Марія, і Ксенія – підскочили від того, що в чохлі на шиї Ксенії завив телефон.
— Вибачте! Вибачте, ради Бога! — Ксюша намагалася натиснути кнопку відбою, але не виходило. Від хвилювання її руки тремтіли, і смартфон вислизав, просто висів на шиї, граючи все голосніше: «Луч сонця золотого…»
— Відповідай вже! Скільки можна! — закричала Марія Іванівна, сіла й сама схопила телефон. — Алло! Кого? Ксюшу? Тихий час у нас! Не дзвоніть!
Ксенія хотіла щось додати, але не встигла.
— Це ж мама… Вона просила повідомити, як я влаштувалась… Ось тепер буде скандал! Вона зараз дзвонитиме адміністрації, буде сваритись… — пробурмотіла вона.
— Ага, ось воно що… Я ж думаю, чому ти така неохайна! Маминська, значить?! Ну, дівчинка, скажу тобі, що ти дуже добре в мене оселилась. Скільки тобі років?
— Двадцять дев’ять… — зітхнула Ксюша. — Ні, ви не зрозуміли, мама дуже тривожна людина, вона завжди переживає, хвилюється, все її лякає, їй треба приймати таблетки за годинником, інакше вона буде погано себе почувати! Треба передзвонити! Ой, зарядки зовсім немає…
— Двадцять дев’ять… Боже, в цьому віці я в Туреччині засмагала, одна, не звітувала перед ким, сама собі господиня була. А як же ця хвороба у твоєї мами називається? Може, в мене така ж? І чому тоді ти тут, у санаторії, а не вона? Ой, зачекай, не розповідай, здається, фрукти принесли!
Постукавши, й почавши чути розкотисте «Входьте, дами готові!», у номер увійшов офіціант, поставив на столик велике блюдо з екзотичними плодами, а поруч — графин з морсом.
— Оце я розумію — санаторій — для душі та тіла! Все, молодий чоловіче, йдіть! Йдіть, не розглядайте мою сусідку, не для вас ще яблучко дозріло!
Ксюша залилася червоним, збентежився і хлопець у чорно-білій формі, а Марія Іванівна, як ні в чому не бувало, встала, відщипнула собі виноградину, посміхнулася й кивнула на двері.
— Все, можете йти, далі ми самі справимося!
Офіціант розвернувся й пішов.
— Так що там з мамою? Ксюшу, йди на балкон, сиди. У нас є крісла, столик. Може, шампанського? У мене є! — жваво щебетала Маша, намагаючись зручніше сісти.
— Ні, що ви, мені не можна. Та й продує так, на вулиці… — сором’язливо знизала плечима Ксенія.
— В тіні двадцять вісім градусів! Де тебе продує?! Іди, не бійся, ми тебе ось тут, біля стіни посадимо.
Ксенія послухалася, пройшла мимо сусідки, сіла в крісло, а потім, подивившись на годинник, налякана підскочила.
— Мені ж гомеопатію треба приймати! — побігла вона до тумбочки, почала поспішно відкривати пакети, висипати вміст у якусь пляшечку, яку привезла з собою.
Марія Іванівна, трохи відсунувши занавіску, спостерігала за прийомом ліків.
— І що, допомагає? — нарешті запитала вона.
— Ну… — зам’ялася Ксенія. — Розумієте, ми з Андрієм, ну, моїм чоловіком, хочемо дитину, а от не виходить… Мама дуже переживає, вже вся на нервах. Вона знайшла мені хороших лікарів, вони… Ну, це соромно розповідати… Всі ці процедури…
— Зрозуміло. Не продовжуй. А що у нас Андрій? Теж гомеопатію п’є? — скривилася Марія Іванівна.
— Ні, що ви. Йому не треба. Справа в мені… Мама відправила мене сюди, на процедури, вона думає, що це все допоможе! Завтра о восьмій ранку мені треба бути на прогріваннях. Не знаєте, де це?
— Не знаю. Дізнаємось, не бійся. Значить, Андрій у нас альфа-самець, а ти трави ковтаєш? Зрозуміло. Ладно. Дзвонять до полудня, підемо, дорогенька.
Марія Іванівна, сховавшись за ширмою, переодяглася в миле небесно-блакитне плаття, потім, підфарбувавши губи та поправивши зачіску, розпахнула перед Ксенією двері. Та, трохи зам’явшись, пішла вперед…
Ідучи за Ксенією, Марія Іванівна все більше уявляла її матір. Яка ж вона? Може, така ж худенька й нещасна, як і донька? А як виглядає Андрій? Напевно, такий самий висохлий і без емоцій, як і його дружина. Вже зовсім інша справа — чоловік Марії, Ігнат, — справжній чоловік: щоки, як два наливних яблука, тіло міцне й здорове. Сини теж на нього схожі — сильні, з великими м’язами, а душа у всіх, немов у ягнят — добрі й лагідні, і всіх їм шкода. А ось мати Марії, велика і розкішна, зараз схожа на Зикину — любить великі прикраси, з камінням на пів вуха, на всю грудь. Коса довга, чорна, хоча й пофарбована, але все одно вражає. Тільки свекруха Ольга Михайлівна здається слабкою і хворою, що не дивно — часто хворіє, як тут жирок набрати? Але Марія Іванівна дуже любить свою свекруху, майже на рівні зі своєю рідною матір’ю. Такі стосунки є далеко не в кожній родині, а все тому, що Ігнат їм не ділиться, а обидві його мати пестять і балують, наче орлиці охороняють своє дитя. І він не став «розбалуваним» чоловіком, навпаки, здається, що в ньому зростає велике мужність, і якби жіноча ласка перетворюється в його внутрішню силу — він і захисник, і годувальник, і майстер на всі руки. Сини в нього беруть приклад, і це радує Марію.
Ксенія ж мало їла, розглядала запіканку, сири, ковыряла вилкою яблука на тарілці.
— Що ти така сумна? Їш на здоров’я! Усе оплачено! Давай свою тарілку, я тобі допоможу! — весело заговорила Маша.
— Не треба. Мама просила обережно з їжею, бо боїться, щоб віруси не підчепити! — ледь рухаючи плечима, відповіла Ксенія.
А Маша вже пірнула в натовп відпочиваючих, вибрала найбільший шматок арбуза й урочисто поклала його на тарілку, де вже була та сама запіканка, ветчина, кілька ложок абрикосового джему та слойка з сиром.
— Ну, компот ще треба! Ксенія, сидіть, я швидко! Ось це дівчина, все на підлогу розклала… — запівла Марія, виблискуючи своїм небесно-блакитним шарфом на вітрі.
Зрештою, дві мешканки кімнати 28 приступили до обіду. Маша їла швидко, обережно, запиваючи все смородиновим компотом. Ксенія ж більше ковиряла їжу, сумніваючись і немов очікуючи, що віруси ось-ось атакують її організм.
— Давай, активніше! Активніше! — підбурювала її Марія. — А то зараз на обгортання тебе відправлять, в джакузі і всі ці грязеві процедури! Давай, Ксенія, не витрачай час! Тебе ще змиють разом з милом в душі!
— Ігнатова! Ви Ігнатова? — підходить медсестра в яскравому рожевому костюмі. — Вам на прогрівання. Проходьте, черга вже!
Ксенія стрімко вскочила, розлила компот і почервоніла.
— Йди, грійся, на вулиці холодно! — сказала Марія, витираючи губи серветкою. — Без тебе приберуть!
Вони зустрілися тільки перед вечерею. Маша вже насолоджувалась ванною з пінками, полежала на масажі, поспілкувалась з відомими жінками. Її настрій був піднесений. Марія Іванівна, муркочучи, красила губи перед дзеркалом, коли Ксенія втомлено увійшла в номер, сіла на ліжко і, витягнувши ноги, гірко зітхнула.
— Ти що, від бездітності так важко лікуєшся? — злегка жорстко запитала Маша. — Вставай, дорогенька, скоро вечеря.
— Не можу. Кусок в горло не лізе, — прошепотіла Ксенія. — Я, мабуть, ляжу спати. Ой, ні, таблетки ж в 9 треба випити… Ладно, будильник поставлю…
Вона ще щось мямлила, але вже, здавалось, вві сні, перевернулася на бік, і Марія помітила круглі червоні сліди від банок на спині подруги.
— Коли ж це жіночі органи стали так лікувати?! — підняла брови Марія. — Цікаво…
Маша похраповувала, розкинувши руки на ліжку, коли раптом роздався писк будильника Ксенії.
— Гомеопатія… Ксенія, чуєш, тобі дзвонять… — прошепотіла Марія, відкриваючи очі.
Ксенія вже стояла біля столика, ковтала жменю таблеток.
— Дякую, я пам’ятаю. Так, звісно! — прошепотіла вона. — Вибачте, що розбудила. Спіть!
Маша похитала головою, відвернулась і знову заплющила очі, але сон так і не прийшов. Тоді вона встала, накинула халат. Дракон на її спині потягнувся, розминаючи лапи, поворушив довгими вусами і, знову з господинею, вирушив на балкон. Там, дивлячись на половину Луни, що була відгризена небесними мишами, Марія Іванівна сіла, плеснула собі в бокал полусолодке вино і, глибоко зітхнувши, промовила:
— Ксенія, іди подивись, як красиво! Це ж як все створено!
Ксенія послухалася, вийшла на балкон, стала, спираючись на перила, похитуючи тонкими руками, і здригнулася.
— Холодно? Ні, ти просто обгоріла сьогодні. Там, у шафі, моя шаль. Візьми, — кивнула Маша. — І повертайся. В таку ніч треба обов’язково вірші читати…
Ксенія слухала м’який шепіт Марії, вітерець грається з її довгими волоссям, а зірки як ніби підморгують двом жінкам, що не сплять в цю пізню годину.
— Ксю, — раптово перервала читання віршів Маша. — А ти колись купалася в зірках?
— Як це?
— Отак. Завтра покажу, сьогодні вода буде занадто холодною. Ось, зірка падає! Ой, не встигла бажання загадати! Фу, це супутник, не падає зовсім, летить… — з досадою хмикнула Марія Іванівна. — Рано для зірок. Рано…
Вони ще довго сиділи в ротангових кріслах, Маша розповідала про свого Ігната, про синів, про те, як потрапила сюди, в санаторій.
— Я ж, Ксюшенька, абсолютно здорова. Як конячка. Ну, інколи поколює, з ким не буває! А так — все чудово. Але є в мене подруга, вона займається путівками. Як тільки залишаються непотрібні, вона мені пропонує, я й погоджуюсь. Дешевше, ніж на море поїхати, виходить, а відпочинок — на висоті. Тут я відпочиваю душею. Люблю отак наодинці побути.
— Як це? — здивувалась Ксенія. — Хіба вам у родині погано? Ви так тепло про них говорили, так хвалили, а виходить, тікаєте…
— Саме тому я можу побачити в них все добре, що на деякий час віддаляюсь, встигаю скучити. Не вважаю, що треба, як дві п’явки, приставати одна до одної і не робити жодного кроку вбік. Це виснажує. Кожному час від часу треба побути наодинці з собою, ось з тими зірками. Сиджу, згадую, як у нас вдома, обмірковую щось, переосмислюю — і люблю своїх ще більше. А як вони радіють, коли я повертаюсь! Це ж одразу відчуваєш, що ти потрібна, бажана, любима! А ти вперше одна?
— Ні, що ви! Як тільки ми з Андрійчиком одружились, мама одразу почала займатися моїм здоров’ям, відвезла до свого лікаря, призначили лікування, ось уже третій рік по клініках, санаторіях.
Марія Іванівна, витріщивши очі, дивилась на Ксенію.
— Тобто як це? Почекай, я не зрозуміла! Ви тільки одружились, а вона тебе від безпліддя почала лікувати? І часу на розкачку не дала? Чи ви з Андрієм до шлюбу вже жили?
— До шлюбу в нас нічого не було. Через два місяці після весілля, як стало зрозуміло, що я не можу завагітніти, мама забила тривогу.
— Ну, тоді зрозуміло! Два місяці — це великий термін. А що, вибач, Андрій у нас досвідчений в цьому плані? — все більше заводилась Марія Іванівна.
— Та що ви?! Він… — Ксенія хотіла закінчити, але тут по балконній перегородці постукали, наказали замовкнути.
— Пардон, вже йдемо! — заспівала Маша, швидко схопила зі столу пляшку та тарілку з фруктами і пішла до номера. Ксенія пішла за нею.
Тепер, сидячи в темряві, коли не видно обличчя співрозмовника, бесіда пішла жвавіше, стало легше бути відвертими.
— Андрій — скромний молодий чоловік, — прошепотіла Ігнатова. — Про нього не можна думати погано. А мама дуже переживає. У мене суворий курс лікування, аналізи, я під постійним наглядом. І це… це…
Тут Маша почула, як розповідачка зашмаркала носом, потім тихо заплакала.
— …Це страшенно набридло! Я наче на екзекуцію кожного разу йду! Мене всю, з ніг до голови обстежують. Інколи мені здається, що мій організм вже не хоче нікого завагітнити, просто тому, що це вже не таємниця, не чудо, а хлорофітум в чашці Петрі… Я втомилася, я так втомилася від цих пілюль, у мене вже на язиці їхній присмак, він нікуди не зникає. Я…
Ксенія вже ридала в голос, а Марія Іванівна, піднявшись з ліжка та сівши поруч з товаришкою, гладила її по спині.
— А що чоловік? Він що думає? — запитала вона.
— Він сказав, що раз так треба, то я повинна слухатись, він не розуміє, він за маму…
— Стоп, я не зрозуміла. Мама — це чия мама? Хто з твоїх родичок рятує генофонд?
— Його мама. У мене рідної немає, я з дитбудинку… — всхлипнула Ксенія.
— Клас! — ляснула себе по колінах Марія Іванівна. — І вона, та її маман, теж лікується від усього? А син? Здоровий?
— Їй вона дає настої різні. Для імунітету, для сили, для чистої шкіри, — пояснила Ксенія.
— Ну ви прямо знахідка для фармацевтики, хлопці! Ладно, лягай спати, моя дорога, завтра я за тебе візьмусь. Не сперечайся, не допоможе. Провидіння підсадило тебе сюди, значить так тому і бути!
Марія Іванівна з розпачем махнула рукою по тумбочці, заскрипіла від болю, перевалилася назад на своє ліжко і через десять хвилин заснула, а Ксенія так і пролежала до ранку, не заплющуючи очей, переживала…
Після зарядки та сніданку на свіжому повітрі, Маша, наказавши подрузі взяти всі баночки, тюбики, коробочки з ліками, повела її коридорами санаторію в лікувальну частину.
— Світлано Миколаївно, а ми до вас! — постукавши, зайшла вона в якийсь кабінет. — Ксенія, заходь і ти, мішечок не забудь.
Ксенія слухняно сіла на банкетку, поки Марія Іванівна про щось шепталася з лікарем. Потім довго розглядали принесені ліки, розкладали їх по купках. Вийшло дві — «марні від слова зовсім» і «жах, які корисні, але не для дітонародження». Тут було все — для росту волосся і від їх відсутності, від жовчі, горла, голови, зайвої ваги, свербежу, паразитів, поганого сну, здуття і непрохідності, і Бог знає від чого ще. Все натуральне, гірке і дороге.
— І ви все це п’єте? — злякано підняла очі на Ксенію Світлана Миколаївна. Та кивнула.
— Терміново припиняйте, ви ж вбиваєте свій організм! Як таке взагалі могло прийти в голову – призначити молодій жінці все це! — з жахом продовжила лікар. — Я побачила ваші аналізи, у вас дивні аналізи, я думала, що це просто стрес, організм виснажений, а ось воно що… Маша, потрібно просто вивести вашу подругу, показати їй життя, ви це вмієте, я знаю. А я подбаю про те, щоб скасували безглузді процедури. Хто це вам виписав?!
— Мама дзвонила, вона розмовляла з головлікарем, — сором’язливо пояснила Ксенія.
— А у вас голову взагалі на плечах немає? Ви чим живете? Тим, що хтось вам скаже?! Ну не з лісу ж вас привели, ну треба хоч трохи розуміти! — зірвалася на лікаря Светлана Миколаївна, а потім, пом’якшавши, щось прошепотіла Маші, та кивнула і, взявши Ксенію за лікоть, повела її на вулицю…
Спочатку Ігнатова завела подругу в салон, де їй вигадливо уклали волосся, перетворивши звичайну косу на щось неймовірне, святкове, потім, трохи вмовивши налякану дівчину, зробили макіяж.
Далі Маша викликала таксі і повезла бідолаху в місто купувати сукню.
— Ні-ні! Мені не треба! Вузькі сукні стискають живіт, це погано впливає… — почала Ксенія.
— На мозки, — завершила фразу Марія Іванівна. — Не дурій. Ти ж жінка, принцеса, які там стиснення?!
Вони вибрали Ксенії дві літні, дуже легкі сукні, повітряні, летючі, зовсім не тісні, але й не балахонні. Взуття дівчина відмовилася змінювати, так і ходила в своїх сандалях на товстій, грубій підошві.
— Знаєш, а в цьому навіть є щось! — бадьоро погодилася Маша. — Зараз так модно!
Коли сіли в кафе попити лимонад, подзвонила «мама». Ксенія довго виправдовувалася, чому пропустила процедури, але тут Марія вирвала трубку з рук подруги і сказала, що з технічних причин санаторій перервав лікувальні процедури. Але переживати не треба, бо їх замінили на години психологічної допомоги.
Свекруха Ксюшина намагалася обурюватися, але почула лише короткі гудки…
Ввечері вони вже були в санаторії. Ксенія «виводила» нову сукню, трохи сутулилася, соромилася, але потім, після кількох чашок «компоту», наважилася. Марія Іванівна помітила першу посмішку на обличчі подруги, почула її перший сміх, жарт, а потім Ксенія раптом почала танцювати…
— Як би дров не наламала! — занепокоєно подумала Марія Іванівна. — Треба прослідкувати!
Після танців вони ще довго бродили по алеях величезної території, а потім, коли всі вже лягли спати, Марія Іванівна показала Ксенії, як можна купатися в зорях…
Одягнувши купальники, вони повільно заходили в озеро.
— Так не можна! А раптом тут інфекція?! Це шкідливо для… — почала Ксенія, але замовкла, так і не договоривши.
Вода, тепла, масляниста, ледве облизывала стегна, гладила руки, а потім прийняла в свій ніжний полон два жіночі тіла, дозволивши їм зануритись у безодню зіркової безодні. Небо відбивалося в воді, наче впало туди й тепер дивиться знизу вгору на світ, а дві жінки ніжно торкаються до купаючої зірки і гойдають її в своїх долонях.
— Ми з чоловіком довго не могли народити дитину, — раптом сказала Марія Іванівна, лежачи на спині і ледве перебираючи ногами. — Ходили до лікарів, переживали. А потім вирішили, що й так проживемо, мабуть, зібралися і поїхали на Селігер. Ми ось також купалися вночі в зірках… Молоді були, захоплені… А потім народився Міша, за ним – Нікітка… Ти просто знервувалася вся, змучилася, та ще й ці препарати… Організм не хоче, мабуть, ризикувати, треба, щоб він почав довіряти тобі, Ксю!
— Але мама сказала…
— Мамі самій треба б голову полікувати! Як можна таке робити! Звідки в неї все це?
— Батько Андрія помер кілька років тому. Лікарі сказали, що якби він проходив обстеження, його можна було б врятувати, був шанс, а він тягнув, мовчав… Після його смерті Андрюшина мама зайнялася здоров’ям усіх, хто був поруч. Але вона так впевнено все розписала, що я повірила. Марія Іванівна, а раптом вона права?!
— Ну тоді йди, пий пігулки від нетравлення, а потім, як свекор, віддаси конці. Вона не лікар, вона – попала в капкан своїх страхів. Її не можна слухати, розумієш?! Тільки лікарів, хороших, розумних лікарів! А то народиш не мишеня, не жабеня… І його ж, цього малюка, вона буде годувати ліками – «від всього»! Ксюша, треба жити своїм розумом! Тобі не дванадцять років, пора перестати бути маленькою дівчинкою! І чоловіка приучай, щоб сам все вирішував, не бігав до мами!
Вони вийшли з озера тільки тоді, коли прибіг сторож і почав страшно свистіти, лаявся, погрожував викликати поліцію. Маша, граціозно, незважаючи на своє пишне тіло, вийшла з води так, що сторож упустив свисток, замер на місці, проводжаючи поглядом двох купальниць, а жінки, сміючись, пішли до себе. Ксенія відчувала себе ніби розділеною навпіл. Одна частина – вільна, щаслива, вона літає в небесах. А інша чекає, коли подзвонить будильник, щоб прийняти ліки, бо так треба. Якій частині себе довіряти? Як жити далі?!
Маша чула, як Ксенія розмовляє з чоловіком по телефону. Вони сперечалися, вона вмовляла Андрія приїхати, щоб все обговорити.
— Він сказав, що приїде з мамою… — прошепотіла Ксенія, втомлено сівши на ліжко.
Марія Іванівна спочатку дуже засмутилася, але потім підбадьорилася.
— Нічого, у нас є Светлана Миколаївна, вона-то вже поговорить з твоєю любителькою лікувати всіх. Врешті-решт це пахне психушкою! — зробила висновок жінка. — Спокійно, все налагодиться!
Андрій приїхав тільки через два тижні. До того часу Ксенія похорошіла, набрала в вазі, стала рум’янішою, більш енергійною. Вона вже не нагадувала сірого горобця, скоріше, виглядала як маленька пташка з оранжево-охристою грудкою та сірою манишкою на спинці.
— Ксенія, що ти з собою зробила?! У тебе зайва вага! — строго сказала жінка, що стояла поруч з Андрієм. Але син лише відмахнувся:
— Ксюша, ти — чудова! Красуня, та й тільки! Мам, перестань зі своїми ліками! Ми й без них прекрасно почуваємося!
«Мама» в жаху слухала, що Ксенія викинула всі пігулки та трави, що тепер вона бігає вранці і займається йогою, хоче навчитися стояти на голові і…
— Ти зійшла з розуму, дівчинко! Ти перестала приймати таблетки і зійшла з розуму! — прошепотіла жінка.
— Ні, вона просто ожила! — різко перебила всі розмови Марія Іванівна. — Ксюша, а ось і мій Ігнат. Приехав, дорогий, ну йди, поцілую тебе! Скучила дуже!
Ксенія спостерігала, як до Марії підійшов величезний чоловік у військовій формі, як він суворо оглянувся, поцілував дружину в губи, а потім їх оточили троє хлопців, точні копії батька. Санаторно-курортний відпочинок Марії Іванівни наближався до кінця, її чекали вдома, вони дивилися на неї так ніжно та трогательно, що Ксенія навіть просльозилася.
— Нічого, малеча! І в нас все буде! Мам, не ображайся. Ось, тебе лікар кличе, йди поговори, а ми прогуляємося! — обнявши Ксенію, сказав Андрій.
Його мама, Тамара Єгорівна, перелякано озираючись, пішла слідом за Светланою Миколаївною. Між ними незабаром відбудеться серйозна, дуже важка розмова, що переросте в ридання і такі відвертості, на які іноді не наважишся навіть з близькими людьми. Але Тамара Єгорівна зможе, вона зробить перший крок до нового життя, відпустить сина і невістку, вони почнуть жити своїм, окремим життям, переселяться в іншу квартиру, повністю відірвуться, переріжуть пуповину, даючи собі шанс стати іншими, самими собою.
А Тамара Єгорівна, кинувши ліки, переключиться на ворожіння. Натальні карти, передбачення, колесо долі — тепер це її хобі. Море клієнтів, пошана, слава, «сарафанне радіо». Тамара Єгорівна, здається, теж почала купатися в зірках, але тільки намальованих, а не справжніх…
Єдині люди, які не дозволяють гадати на себе, — це Андрій і Ксенія.
— Мам, кидай ти свої зірки, приїжджай до онука! Він скучив! — весело кричить у трубку Андрій, заколисуючи сина.
— Зараз! Андрюш, у мене ще два клієнти, і я поїду! — відповідає Тамара. Ну ось, зірки не обдурили її, скоро вона знову стане комусь потрібна…
… Залишивши сина з бабусею і нянею, Ксенія увечері повезла чоловіка на пляж.
— Ти що? Уже пізно, нас заарештують! — хихикаючи, шепоче Андрій.
— Не думай про це. Ти коли-небудь купався в зірках? — тихо відповідає йому дружина.
— Ні. Ксюш, ну що ти придумала?! Куди ти мене тягнеш?!
І ось вони вже пливуть, ловлячи руками відображення зірок, вони бачать світ знизу вгору, вони — його частина, безмежна, наповнена почуттями та сенсом.
— Цікаво, а Марія Іванівна теж купається? — з інтересом розглядаючи відображення Місяця, запитує Ксенія.
— Звісно! Адже тільки дві такі санаторські дамочки, як ви, можуть піти вночі й купатися в міському водоймищі! — жартує Андрій.
— Треба їй подзвонити, може, в гості приїде… — мріючи говорить Ксенія і замовкає, зачарована фіолетово-чорнильною глибиною небесного купола, який накрив Землю. Вона вдячна Марії Іванівні, тому дню, коли Ксенії не вистачило окремої кімнати, і її поселили разом з Марією, все було правильно, все до кращого. А скільки ще хорошого попереду, лише зірки і знають…
