До першого візиту до гінеколога Ауріка вважала себе чесною молдовською дівчиною, і ніщо не затьмарювало її життя. До сімнадцяти років вона майже ні з ким не зустрічалася, тому у своїй невинності була впевнена так само міцно, як у тому, що могутній Дністер тече на південний схід і після численних вигинів впадає у Чорне море. На початку 80-х років про ті аспекти життя, які приводять до народження дітей, було не прийнято говорити (принаймні в їхніх краях), тож Ауріка росла в повному невіданні.
Виросла вона в селі, мала батьків і молодшу сестру. Якщо в дитинстві їй було добре й привільно серед знайомих сусідів, де кожен собака і кожна курка були їй відомі, то з віком сільське життя почало здаватися тягарем. Ауріка з нетерпінням чекала закінчення школи, адже не збиралася залишатися в колгоспі чи вчитися десь неподалік. Вона мріяла про справжнє місто, про білі, доглянуті руки, хоча її долоні вже були розплющені від нескінченної домашньої роботи. Але вона твердо вирішила, що її пальці будуть прикрашені манікюром. А який манікюр витримає життя в селі? Вічний бруд під нігтями, лак, що облізає вже до кінця першого дня. А ступні влітку виглядали так, що на них страшно було дивитися – земля так в’їдалася у шкіру, що відмити її вдавалося тільки наприкінці осені, коли остаточно переходили на закрите взуття.
Коли Ауріка вступила до технікуму, то з радістю покинула рідну оселю. Їй виділили місце в гуртожитку, де вона оселилася в кімнаті з дівчиною, яка не належала до сором’язливих. Катя, саме так її звали, була подругою місцевого авторитетного хлопця на ім’я Клим. Вона сама була кремезною, із пронизливим поглядом, і всі попередні сусідки не витримували її характеру та тікали. Але чомусь Ауріка їй сподобалася.
— Тобі пощастило, що ми разом житимемо, — заявила Катя. — Зі мною можеш нічого не боятися, ніхто тебе й пальцем не зачепить.
— А чого мені боятися?
Катя усміхнулася і, закинувши ногу на ногу, спостерігала, як Ауріка розкладає речі, з огидою оглядаючи обшарпані стіни кімнати.
— Увечері можуть пристати.
— Хто?
— Та різні… У нас район неблагополучний. Якщо щось — кажи, що знаєш мене, Клима чи Пашку Вороного. Я вас познайомлю… Вони тут головні, їх усі поважають.
— Дивні у вас порядки. У нас у селі таких дурниць немає. Усі одне одного знають, дружать… А якщо хтось щось зробить не так, на наступний день усе село в курсі. Осуд, плітки, пляма на родині…
— Так ви й село! — відмахнулася Катя.
— Чесно кажучи, мене зараз більше інше хвилює… Кімната в нас страшна. Обої висять клаптями, підлога брудна, обдерта. Не годиться так жити дівчатам. Давай хоча б шпалери переклеїмо? І доріжку купимо дешеву, хоч би з рук.
— І ти готова цим займатися?! — здивувалася Катя.
— А тобі подобається так жити?
— Ну… Я звикла.
— Тоді я сама все зроблю.
— Ні! Зробимо разом.
Вже через два дні їхня кімната стала затишнішою. Останній штрих — доріжка, яку для Каті дістали знайомі. Вона розстелила її й, склавши руки на грудях, задоволено оглянула свої володіння.
— Знаєш, Ауріка, ти мені все більше подобаєшся.
Ауріка лише хмикнула. У неї в голові крутилося безліч думок, адже було так багато нового: однокурсники, сусіди в гуртожитку, сувора вахтерка, викладачі, потоки незнайомих облич на шумних вулицях. Але серед усього цього вирізнявся один хлопець — Пашка. Вони вже встигли познайомитися. Він навчався не тут, а в ПТУ, був старший на два роки. Лихо ганяв на мотоциклі й мав диявольську вродливість. Цього було достатньо, щоб Ауріка відчула до нього потяг. Але він був поганим хлопцем — грубим, самовпевненим, різким із молодшими та слабшими. Ауріка це розуміла й намагалася заглушити в собі інтерес. Біда в тому, що Пашка теж зацікавився нею і вирішив будь-що її завоювати.
— А ти раніше з хлопцями зустрічалася? — якось невимушено запитала Катя. — Ну, розумієш… серйозно.
— Нічого серйознішого за пару поцілунків не було, — просто відповіла Ауріка, хихикаючи.
Дізнавшись цю інформацію, Пашка вирішив: ця дівчина буде його! Він наполегливо її добивався, так само завзято, як у 1594 році запорізькі козаки штурмували Бендерську фортецю турків. Усе навколо палало, але сама твердиня, як і Ауріка, залишалася неприступною. Їй заздрили подруги — як же! Такий хлопець! Катя теж не розуміла її й крутила пальцем біля скроні. Чого їй ще треба? За Пашкою вона була б, як за кам’яною стіною! Але Ауріка не хотіла зустрічатися без перспектив на майбутнє. З таким, як Пашка, міцної сім’ї не створиш. Вона чекала на того єдиного, ідеального… Хоча Пашка їй усе ще подобався. Дуже. І його увага її тішила. Тому вона вела цю гру, час від часу даючи йому тонкі натяки на можливу перемогу, коли він послаблював хватку.
Все вирішилося в листопаді, коли несподівано випав перший сніг. Ауріка пізно поверталася до гуртожитку — вона була в гостях у однокурсниці. Недалеко від гуртожитку був крутий спуск сходами з пагорба, місцевість доволі безлюдна. З одного боку — занедбані бараки, з іншого — темні провулки гаражів. Ауріка почула голоси ще тоді, коли спускалася, але не думала про небезпеку, аж поки не опинилася внизу і не натрапила на групу молодиків.
— А хто це у нас тут ходить? Ого, яка красуня! Ану-ка, йди сюди… Хто там мріяв про десерт, хлопці? Сам у руки потрапив! — засміявся один з них, і перш ніж Ауріка встигла щось зрозуміти, її оточили.
З усіх боків лунав насмішкуватий сміх. Її штовхали з одних рук в інші, не соромлячись торкатися до всіх привабливих місць. Сумочку також забрали і почали перекидати між собою, а Ауріка, охоплена панікою, металася по колу, намагаючись її схопити. Хтось запропонував відвести її в більш затишне місце, інший же запропонував вирішити все просто тут…
— Я живу з Катею! Вона зустрічається з Клімом, вашим Клімом!
Її слабкий голос губився у загальному гомоні. Але один з хлопців насторожився, почувши ім’я Пашки Вороного.
— Стійте, хлопці! Її обличчя мені знайоме! Ану, підійди ближче, дай поглянути на світлі…
Він розвернув Ауріку до світла єдиного ліхтаря, що стояв нагорі пагорба. Вона була розтріпана, її шапка впала на землю під ноги хлопців.
— Відбій, хлопці, я її впізнав. Це дівчина Пашки Вороного.
— Впевнений?
— Точно. Бачив його з нею. Ти ж з Пашкою Вороним гуляєш?
Ауріка довго не думала.
— Так!
Їй повернули сумку, обтрусили шапку від снігу і сміття та дбайливо натягнули назад на голову.
— Ну що ж ти одразу не сказала! Своїх не чіпаємо.
— Та хто ж ображав? Так… трохи пожартували. Ти з гуртожитку? Давайте проведемо дівчину!
Так розбійники за лічені хвилини перетворилися на благородних лицарів. Ауріка вирішила, що бути дівчиною такого поважного хлопця і справді непогано, навіть почесно. З ним вона могла бути впевненою у своїй безпеці. При першій же нагоді вона відповіла Пашці взаємністю, але поставила тверду умову — постіль лише після весілля, з чим він невизначено погодився. Він був упевнений, що не за горами той момент, коли Ауріка сама здасть останню неприступну вежу своєї фортеці.
Ауріка дозволила собі його любити. Це було легко — з нею він був турботливим, веселим, крутим, надійним… Так, він погано ставився до інших людей. Міг нагрубити, вкрасти, він брехав без докорів сумління, він був як запалений факел у темній ночі — гарячий, яскравий і пристрасний. Міг бути злим і жорстоким, дивлячись в один бік, а варто було йому повернути голову, і його обличчя осяювала життєрадісна, ніжна усмішка. Одна його рука творила зло, інша — добро, а сам він був десь посередині, між пристрастей, але середини в ньому не було, і він її не хотів, бо весь був вогнем і полум’ям. А Ауріці подобалося, що вона здатна утримувати це його полум’я в своїх долонях, приборкувати його і навіть іноді керувати ним.
Новий етап у їхніх стосунках почався після того, як Ауріка повернулася до технікуму після новорічних канікул. Ще в дорозі вона відчула нездужання. Вночі, вже в гуртожитку, у неї піднялася температура. Пропускати заняття без поважної причини не можна було, тому Катя викликала швидку допомогу.
На той час, щоб отримати лікарняний, потрібно було здати аналіз крові, зробити флюорографію та відвідати гінеколога. Кров у неї взяли одразу в кареті швидкої, флюорографію вона зробила самостійно, а далі вирушила до гінеколога, якого раніше ніколи не відвідувала і навіть не розуміла, навіщо це потрібно.
Лікарка задала Ауріці стандартні запитання, після чого попросила її пройти за ширму, роздягнутися й сісти в крісло. Опинившись за ширмою, Ауріка вперше побачила гінекологічне крісло: сидіння з різко відкинутою спинкою та двома підставками для ніг. Вона розгублено застигла біля стільця, не розуміючи, що робити, і здивувалася ще більше, коли лікарка наказала їй роздягтися.
— Дівчино, знімайте все нижче пояса та сідайте в крісло! Підстеліть пелюшку.
— Навіщо роздягатися?
— Мені потрібно вас оглянути й узяти мазки!
— Які ще мазки?
— З піхви! Щоб виключити інфекції, що передаються статевим шляхом.
Ауріку наче обпекло соромом.
— Я не буду роздягатися! І нічого вам не покажу! — закричала вона, задкуючи назад. — Я незаймана і ще нікому… не буду! Можете мене стріляти чи різати, але в це крісло я не сяду! Краще помру!
Ауріка ридала, її трусило від страху.
— Оце так дикість… Уперше таке бачу… — пробурмотіла лікарка, виписуючи їй довідку. Вона повірила дівчині й не стала наполягати на огляді.
Ауріка отримала лікарняний і спокійно провела два дні в ліжку. На третій день до неї несподівано приїхала швидка.
— Збирайте речі, вас госпіталізують. Прийшли аналізи.
— Що зі мною? — стривожено запитала Ауріка, зрадівши, що в кімнаті нікого не було.
— Підозра на сифіліс.
— Але цього не може бути! Я ні з ким…
— Це з’ясує гінеколог. Збирайтеся.
Знову гінеколог, знову страх. Але цього разу лікар та медсестра таки вмовили її пройти огляд. Ауріка була впевнена, що це якась помилка, адже вона точно незаймана. Лікарка теж виглядала здивованою під час огляду.
— Ви кажете, що статевого життя не мали? Ви впевнені?
— Так!
— Можете бути зі мною відверті. Це важливо для вашого здоров’я.
— Я впевнена!
— Тоді я нічого не розумію. Ніно, поклич Михалкову, може, вона щось побачить.
Другий лікар оглянув її й підтвердив: Ауріка не є незайманою. У неї взяли повторні аналізи і відпустили. Дівчина була вражена, не розуміючи, як таке могло статися. Це була трагедія.
Згодом повторні аналізи крові й мазки не підтвердили сифіліс. Виявилося, що перший результат був хибнопозитивним через високу температуру та запальний процес в організмі. Проте це мало її хвилювало. Найголовніше питання залишалося відкритим: куди зникла її невинність?
На перших вихідних Ауріка вирушила додому в пошуках відповіді. Гінеколог припустила, що в неї могло бути вроджене відсутність дівочої пліви або вона пошкодила її в дитинстві, навіть не помітивши цього. Але Ауріка відчувала, що справа не така проста. Вона не зізналася нікому — ні Каті, ні Пашці, хоча друзі помітили, що вона не в собі.
Батьки здивувалися її несподіваній появі, але розпитувати не стали. Вона сказала, що погано почувається, і збрехала, що лікар порадив їй долікуватися вдома. Коли її залишили в спокої, вона зачинилася у своїй кімнаті, пила чай із малиною та чекала на молодшу сестру — єдину, кому могла довіритися.
Їх різнило лише два роки: Ауріці сімнадцять, Ірині п’ятнадцять. Проте сестра була більш жвавою й обізнаною в деяких питаннях. Ауріка сподівалася, що саме вона допоможе розібратися в тому, що сталося.
Дізнавшись від матері, що Аурика повернулася, Ірина радісно вигукнула. Аурика почула цей дзвінкий оклик, і їй стало тепло на душі, напруга тривог ослабла, і знову захотілося плакати, але вже з полегшення, адже сестричка ніколи не залишала її в біді й була готова піти на все заради Аурики. Ірина влетіла в кімнату, одразу обняла сестру і розцілувала її бліді щоки. Від Ірини війнуло запахом квітучого шипшиновника – вона любила користуватися дешевою туалетною водою з ароматом троянди, але пахло від неї саме шипшиною. Сама Ірина теж була схожа на троянду – білу з рожевими відтінками на кінчиках пелюсток: блондинка з білою, ніби атлас, шкірою та щоками, почервонілими від морозу. Аурика ж, навпаки, була чорнявою, смаглявою дівчиною, дочкою молдавських рівнин і пагорбів, соковитою, як стиглий виноград, таємничою, немов сонячні відблиски, що тремтіли на траві крізь густе листя дрімучого лісу Кодр.
— Невже ти так сильно захворіла, Аурико? У тебе жар, болить горло, кашель? Розкажи мені все! — затараторила Ірина, швидко пробіглася нетерплячими руками по обличчю та волоссю сестри, і, знайшовши під ковдрою її холодні руки, міцно їх стиснула. — Розповідай!
Аурика визволила руки і обхопила ними свої підібгані коліна. Її губи затремтіли, а очі наповнилися слізьми.
— Все жахливо, Іро! Я таке дізналася про себе, що й говорити соромно! Я була у гінеколога… змусили пройти через лікарняний…
— Гінеколог – це той, що… — Ірина зробила жест рукою в районі стегон.
— Так.
— У тебе якась хвороба? Не страшно, вилікуємо!
— Гірше!
— Ох! У тебе щось неправильно сформувалося?! — округлила очі Ірина.
— Ще гірше!
Аурика набрала повні груди повітря і видихнула:
— Я не дівчина! Немає невинності, розумієш?! І куди вона, каторга така, зникла? Як це сталося? Я хочу знати, але навіть не уявляю причини! Як тепер заміж виходити?! Як Пашці в очі дивитися? Я його кілька місяців мучила, що постіль тільки після весілля, а в результаті виявилося, що й берегти не було чого!
Тепер Ірина непорозуміло кліпала очима:
— Як таке могло трапитися? Ти ж ні з ким не…
— Ні!
— А може ти напилася, і хтось… і ти не пам’ятаєш… Той же Пашка!
— Я ніколи не напивалася, ти ж знаєш!
Сестри довго гадали й дійшли висновку, що якщо хтось і знає правду, то лише батьки.
— Я сама почну! А ти не реви!
Аурика й Ірина вийшли з кімнати і рушили до батьків. Вони виглядали, як дві рішучі амазонки, які намагалися придушити в собі ніяковість перед незручним розмовою.
— Мамо, де тато? В Аурики величезна біда, треба поговорити.
Мати перестала чистити волоські горіхи й з острахом поглянула на старшу дочку. Всі троє дочекалися батька з курника і сіли за порожній обідній стіл. Ірина твердо виклала суть проблеми. Мати зблідла і кинула загнаний погляд на батька. Той, зосереджено розглядаючи свої нігті, хмурив чорні брови, а його губи під вусами стиснулися в жорстку нитку. Аурика підтримувала розповідь сестри лише схлипами й постійно терла очі.
— Аурика має право знати, що сталося, їй тепер з цим жити, і вона повинна розуміти як і чому… Ну що ж ви мовчите?
— Вам не треба цього знати. Сталося і сталося, нічого не виправити, — похмуро сказав батько.
— Отже, щось дійсно трапилося! — вигукнула Ірина.
— Я хочу знати… ви не маєте права приховувати! — простогнала Аурика, вмиваючись сльозами. — Це моє життя, я стільки натерпілася за ці дні, вам і не снилося! Я жити не хотіла далі! Розповідайте негайно! Я маю право знати! Я впала? Це був нещасний випадок? Травма? Досить мовчати!
— Той, хто це зробив, уже отримав своє покарання, — крізь зуби прошепотів батько й холодно глянув на Аурику. Мати закрила обличчя долонями.
— Хто це зробив? Що зробив?! — ледве вимовила Аурика.
— Тобі було шість років, доню… — пробурмотіла мати. — Тато з ним розібрався, тато його побив… Ми вирішили мовчати, бо це ганьба для сім’ї…
Аурика поблідла, навіть позеленіла і схопилася з місця. Ірина поряд зовсім притихла. В її пам’яті спливли уривки дитинства…
Вона росла поруч із тим, хто це зробив! Він жив через паркан! Вони кожен день віталися! Боже, він навіть допомагав їй лагодити велосипед! А зараз у нього своя сім’я…
— Чому його не посадили?! Він повинен гнити у в’язниці! Ви мене зовсім не любите?!
— Бо всі б дізналися, говорили б! Тобі легко казати, а нам який сором! Тебе б ніхто заміж не взяв! — проричав батько.
Аурика більше нічого не хотіла чути. Вона вибігла, зачинилася в кімнаті й металася там у гніві. Її охопила жага помсти. Вона молилася, щоб не зустріти його на своєму шляху… Наступного дня Аурика повернулася до технікуму, повна ненависті й рішучості ніколи більше не бачити його обличчя.
Пашка кине її, як тільки дізнається — в цьому Ауріка була впевнена. Вона почала уникати його, ставала все холоднішою і відстороненішою. Пашка вибухав від злості, вважав, що у неї з’явився інший. Він найняв друзів, щоб ті стежили за нею, і міг сам з’явитися нізвідки, вимагаючи пояснень. Через місяць Ауріка здалася і вирішила: будь що буде. Вона розповіла йому все в під’їзді, де вони зупинилися зігрітися. Пашка мовчав, похмуро дивлячись у підлогу. Він викурив три цигарки підряд, сидячи на брудних сходах, поки Ауріка стояла, притулившись до зеленої стіни, де підлітки видряпали непристойні написи. Нарешті він заговорив.
— Виходить, тобі більше нічого втрачати, і можна не чекати весілля й іншої нісенітниці?
— То ти мене не кинеш?
— Ну гаразд… Не дівчина — так не дівчина. Я все одно тебе люблю.
— Любиш?
— Люблю.
— І ти віриш мені? Що все було саме так?
— Вірю. Скажи тільки слово, і я сам помщуся тому покидьку…
— Не треба. Я ще не вирішила, що з ним робити і чи варто… Минуло стільки років.
— Ну йди до мене… Сідай на коліна… Ось так. Все буде добре. Ми впораємося.
Незабаром між ними це сталося. Коли Катя поїхала на два дні, Пашка, використовуючи своє чарівність, пробрався в кімнату Ауріки. Вона довго сиділа в душі, знову нервуючи. Після всього запитала з надією:
— Ти щось відчув? Бо мені було боляче.
Вона все ще сподівалася, що була невинна.
— Я не зрозумів. Все нормально, не переймайся. Тепер найстрашніше позаду.
Вони зустрічалися півтора року, з яких останні шість місяців Ауріка намагалася піти від нього. Пашка не змінився — залишався різким, запальним, грубим і нахабним. Він ревнував її до всього, що рухається, забороняв ходити на лекції, які вів чоловік, не дозволяв спілкуватися навіть із продавцями чи двірниками. Часом він піднімав на неї руку. Літні канікули були особливо нестерпними: він приїжджав двічі на тиждень на мотоциклі й влаштовував допити. Його треба було стримувати, щоб він не напав на сусіда Миколу, якого підозрював у зв’язку з Аурікою. Єдине, що рятувало її, — це робота в будзагоні.
Півроку вона говорила йому, що більше не любить, що наїлася цими стосунками. Пашка то бив її, то благав пробачити.
— Ми не розійдемося, Ауріка. Я тебе не відпущу. Ти будеш тільки моєю!
Батько намагався заступитися за доньку, але безрезультатно. Тоді сім’я вирішила перевести Ауріку в інший технікум, в інше місто.
У Кишиневі жила її двоюрідна сестра, яка збиралася заміж і пообіцяла допомогти. Операцію з переведення провели в секреті. З вересня Ауріка навчалася в іншому місці. Вона знала, що Пашка приїжджав додому, шукав її, тому перестала повертатися навіть на вихідні. Здавалося, нарешті все позаду.
Одного разу, гостюючи в сестри, вона жартома приміряла її обручку. І тут задзвонили у двері.
— Я відчиню! — гукнула Ауріка.
Вона не очікувала побачити там Пашку. Але це був він.
— Що ти тут робиш? Як ти мене знайшов?
— Прийшов за тобою. Хто шукає — той знаходить. Можна зайти?
— Ні! Я сама вийду!
Серце ледь не вистрибнуло з грудей. Вийшла у тамбур.
— Ну? — хмуро глянула на нього.
— Ти повинна бути моєю, я тебе люблю. Клянуся, більше не буду ревнувати. Повертайся!
— Ні, ні і ще раз ні! Ти ненормальний, і я більше ніколи не буду з тобою! Тим більше це тепер неможливо!
— Чому? У тебе хтось є? — його очі блиснули крижаним вогнем.
— Я вийшла заміж. Він чудова людина: розумний, вихований, не те що деякі!
— Брехня! Де обручка?
Ауріка підняла праву руку — там виблискувала сестрина каблучка.
Пашка онімів.
— Це правда… Як ти могла…
— Вибач, мені треба йти. Чоловік чекає.
— Брехня! Не вірю!
У цей момент повз пройшов чоловік сестри в самих трусах і майці, глянув на неї й кивнув:
— Все нормально?
— Так, Женю, це мій старий знайомий, він вже йде, — солодко промовила Ауріка і зашипіла Пашці: — А тепер забирайся!
Та він не здався. Бог знає, де провів ніч, але наступного дня, коли Ауріка чекала автобус, він підійшов і приставив ніж до її боку.
— Я сказав, ти будеш тільки моєю! Сідаємо в автобус — їдемо до мене, або я тебе тут же вб’ю!
Ауріка похолола.
— Я не поїду з тобою! Ріж!
Пашка натиснув на рукоятку ножа. Аурика почула, як лопнула її куртка, проколота лезом. Остріє ножа сильно вдарило її в бік.
— Ненавиджу тебе, — прошепотіла вона. Кричати «допоможіть!» було б рівнозначно підписанню смертного вироку — Пашка миттєво проколить її і втече. Вони стояли так ще якусь хвилину. Під’їжджав автобус.
— Повільно заходимо, — наказав Пашка.
— Аурико! Привіт!
До них наблизилося троє хлопців-студентів, з якими Аурика навчалася. Вони не запідозрили нічого і почали дружньо розмовляти. Пашка злісно кинув останній погляд на Аурику, непомітно сховав ножа в кишеню і мовчки сів в автобус, що під’їхав. Відтоді Аурика більше його ніколи не бачила.
Аурика не помстилася сусідові Миколі за те, що він з нею зробив. Чи то її прокляття подіяли, чи просто життя все поставило на свої місця, але через півроку після того, як Аурика дізналася про його вчинок, його життя почало руйнуватися: його звільнили з роботи, почалися проблеми в родині, він запив… Через десять років, коли у Аурики була вже своя родина та діти, вона дізналася, що Микола, будучи п’яним, йшов з села в місто і замерз насмерть на узбіччі пішохідної доріжки.
Аурика розповіла мені багато історій з її подальшого життя, коли дізналася, що я пишу оповідання. Ми познайомилися нещодавно через трагічні події в моєму житті, провели разом кілька годин. Я не очікувала, що моя розповідь буде сприйнята так негативно, тому більше не хочу продовжувати. А вам, мої дорогі читачі, бажаю тільки добра та прошу утриматися від образливих коментарів.
