Опустивши голову низько-внизько, Марина вийшла з кабінету лікаря. У коридорі, прямо навпроти дверей, сиділа її мати. Дівчина відчула, як на неї спрямувався пронизливий погляд. Треба було щось сказати. Мама чекала. Марина несміливо підвела очі – і слів уже не знадобилося.
Мати різко підхопилася, схопила дочку за руку та майже волоком потягла по коридору, шиплячи їй у вухо: – Я так і знала! Догулялася, дурненька, довешталась вечорами! Добре хоч, що технікум встигла закінчити. Я так розумію, переривати вже пізно?
Марина боялася відповісти, та матері її слова й не були потрібні. Вона й так усе зрозуміла давно. Надто давно… Просто потягла доньку до лікаря, коли вже сумнівів не залишилося.
Марині було не так уже й мало років – днями виповнилося дев’ятнадцять. І хлопець у неї, наче, був. Але лише «наче». З Колькою все було несерйозно, по-дитячому: то зустрічалися, то розходилися. Та й сам Коля був людиною вітряною, боявся одруження, як вогню. Часто казав, що навіть думати про сім’ю не буде до тридцяти років. А якщо Марину або когось іншого це не влаштовує – він нікого не тримає. Тому Марина й не сказала йому про вагітність. А що б це змінило? Покричав би, та й годі. Пропонувати руку й серце точно б не став.
Але її мати думала інакше. Тягнучи дочку коридором, вона бурмотіла: – Це Колька, так? Коля, негідник, батько дитини? Ну нічого, він у мене одружиться, одружиться, як миленький!
– Не треба, мамо, – Марина мало не плакала. – Ми з Колькою не кохаємо одне одного, він не стане одружуватись.
– Та що ти кажеш? – злобно блиснула очима мати. – А коли ви з ним… ну, сама розумієш, про що я, ти чим думала? Я сказала – буде весілля! Я навіть не буду з ним говорити. Одразу піду до його батьків. От прямо зараз і піду. А ти марш додому! Сиди там і чекай мене, ясно?
Марина все зрозуміла. Вона повернулася додому й одразу натрапила на пронизливий погляд. Власної п’ятнадцятирічної сестри Віки. Та була справжньою хитрюгою. Все бачила, все розуміла. І зараз запитала солодким голосочком:
– Ну що? Ви з мамою сходили до лікаря? Що в тебе?
– Не твоя справа! – огризнулася Марина.
Її руки затремтіли від люті – як же хотілося врізати сестрі добрячого ляпаса. Це бажання виникало не раз, але тільки одного разу вона не стрималася. І запам’ятала це на все життя. Мати тоді її відлупцювала й поставила в куток на кілька годин. Ще б пак! Образити її улюбленицю! Віку завжди любили більше, вона була маминим сонечком, а Марина – зайвою.
Хоча чому зайвою? У дитинстві її використовували як няню для молодшої сестри. Марина досі пам’ятає, як дивилася у вікно, мріючи вибігти на вулицю пограти з дітьми. Але не могла. Їй доводилося заколисувати Віку, доглядати за нею. А коли та пішла в дитсадок, забирати її стало обов’язком Марини.
Справжнього батька вона не знала. Пам’ятала лише вітчима, батька Віки. Той був непоганою людиною, до дівчат ставився рівно, не виділяючи власну доньку. А от для матері Віка була «світлом у віконці». Марина ж усе життя намагалася заслужити її похвалу, та марно. Навіть у навчанні вона була кращою за сестру, але на її п’ятірки дивилися крізь пальці, тоді як Віку хвалили за четвірки.
І ось знову Марина погана. Скільки всього наговорила їй мама, коли вони виходили з лікарні!
– Нагуляла, паскудо? Думаєш, народиш і сядеш мені на шию? У мене ще Віку треба на ноги ставити. Єдине, що я можу зробити, – поговорити з батьками Кольки. А виховувати твою дитину в нас із вітчимом немає можливості. Забудь! Треба було думати раніше…
Марина відштовхнула сестру й зачинилася у своїй кімнаті. Лише тоді дала волю сльозам. Що тепер? Що буде? Мама допомагати не стане – це й так зрозуміло. А Коля не одружиться. У них майже немає стосунків, він рідко заходить. Марина навіть чула, що він почав зустрічатися з іншою.
Вона плакала, доки не почула голоси. Мама повернулася, але не сама. Вона розмовляла з кимось, і цей жіночий голос Марина не впізнавала.
Дівчина схопилася з ліжка, глянула в дзеркало на заплакане обличчя. Хотіла припудритися, та не встигла. Двері смикнули, а потім у них голосно постукали.
– Марина, відкривай! – наказала мама.
За порогом стояли троє. Окрім мами, ще якась сердита жінка – схоже, Коліна мати. І сам Коля. Він виглядав похмурим. Жінки рішуче увійшли в кімнату, майже втиснувши хлопця слідом. Мати Мариної зачинила за собою двері.
«Щоб її улюблена Віка не чула скандалу», – гірко подумала Марина.
Розмову почала незнайомка: – Ну що, сину? – майже лагідно звернулася вона до Колі. – Твоя дитина?
Коля кинув погляд на Марину і невесело кивнув. – Моя.
Марина зраділа. Яким би Коля не був легковажним, він не збрехав, не ухилився.
– От і все, – кивнула його мати. – Закінчилося твоє вільне життя. Завтра ж подасте заяву до РАЦСу.
– А якщо я не хочу? – спробував сперечатися Коля.
– А тебе ніхто не питає. Ти вже не дитина. У тебе самого буде дитина. Час відповідати за свої вчинки.
Мати Колі виявилася ще владнішою, ніж Маринина мати.
Поки молоді мовчали, дві жінки між собою все вирішили. Обговорили, де і як відбудеться весілля, навіть майже узгодили меню. Марина не знала, радіти їй чи плакати. З одного боку, питання з вагітністю ніби вирішене, але виходити заміж за Колю зовсім не хотілося. Колись вона була у нього по-справжньому закохана, але тепер чітко бачила всі його недоліки. Жити з ним не хотілося. Проте коли дівчина почула, що після весілля вони з Колею переїдуть на квартиру, їй стало трохи легше. Хоч це добре! Як же давно вона мріяла вирватися з дому, де все крутиться навколо «маленької принцеси» Віки, а вона сама лише служниця і об’єкт для докорів.
Весілля з Колею було дуже скромним. Його зіграли в будинку батьків нареченого, запросили лише найближчих родичів. Атмосфера була напруженою. Всі бачили незадоволені обличчя молодят і розуміли справжню причину цього шлюбу. Але тільки спочатку було невесело. Потім родичі випили, забули, навіщо зібралися, і свято пішло своєю чергою. Марина з Колею непомітно втекли у свою орендовану однокімнатну квартиру, де їм належало жити.
Сталося так, що Микола лише провів дружину до нового житла, а потім нерішуче промовив:
-Слухай, Марин, ще не пізно. Може, я піду з хлопцями зустрінуся, так би мовити, відзначити нашу з тобою весілля?
-Саме «так би мовити», — зітхнула Марина. — Ти з друзями хочеш зустрітися чи з черговою подружкою?
-Марин, ну що ти! — округлив очі хлопець. — Я ж тільки що одружився. Одружився на тобі, значить гуляти не буду. Тільки не тисни на мене сильно. Дай трохи свободи. Я ще не звик до сімейного життя.
Звикнути Микола так і не зміг. Він гуляв, та ще й без міри. Якщо до народження дитини він хоч намагався дотримуватися пристойності і хоча б ночував вдома, то після появи дочки ніби зірвався з ланцюга. Він міг не повертатися додому добами. А коли приходив, на його одязі Марина помічала сліди губної помади і виразно відчувала запах чужих парфумів.
Ревнощів не було. Які ревнощі? Колю вона не любила, але відчуття, що її зневажають, не покидало. З часом Марина зненавиділа свого чоловіка. Її мати бачила, що молоді живуть погано. Як тут не помітити, коли на виписку з пологового будинку Микола запізнився і, до того ж, прийшов п’яним? Він ніколи не був удома, коли теща приходила допомагати з дитиною.
Все це Маринина мати розуміла, але все одно радила:
-Остепениться колись, нагуляється. У вас же спільна дитина.
Але спільна дитина не зупинила ні Колю, ні Марину. Ненавидячи чоловіка всією душею, вона терпіла три роки. Дочекалася, поки донька Христина піде в дитячий садок, сама вийшла на роботу і розлучилася з Колею.
Микола з полегшенням видихнув і помчав у «щасливе» майбутнє, заплативши за квартиру на три місяці вперед і пообіцявши допомагати матеріально. А у Марини ніби камінь з душі впав.
Батьки розлучених трохи поворчали, але змирилися. Вони й самі розуміли, що з цього шлюбу нічого не вийшло. Але Христина народилася в офіційному шлюбі, тож формальності дотримано.
Через рік Марина зустріла В’ячеслава. Їхнє знайомство сталося зовсім випадково. Того дня Марина поспішала з роботи, боячись знову запізнитися в дитячий садок. Знову вихователька бурчатиме, що Христина залишається останньою в групі.
Вона бігла і несподівано вискочила з-за рогу прямо під колеса авто, що проїжджало крізь калюжу. В результаті Марина виявилася мокрою з голови до ніг. Водій вискочив із машини, довго вибачався і запропонував підвезти. Так почалося їхнє спілкування.
Вже через пів року Марина з донькою переїхала до В’ячеслава, а ще через шість місяців вони оформили шлюб, дізнавшись, що Марина вагітна.
Все ніби повторювалося — знову Марина виходила заміж у положенні, але водночас усе було зовсім інакше. Вона любила Славу, любила безмежно! Вони хотіли дитину, чекали на нього. Разом слухали кожен рух у животі Марини. А коли народився хлопчик, Марина мало не збожеволіла від щастя. Тільки тепер вона зрозуміла, що означає бути матір’ю.
У Марини була справжня сім’я — люблячий чоловік, маленький син і… хотілося б сказати Христина, але донька чомусь не вписувалася в цю ідилію. Вона була капризною, часто хворіла і через це вимагала уваги. До того ж, Марина бачила в її очах відбиток Коли. Це дратувало її.
Христина відчувала, що після народження брата мама стала до неї холоднішою і ще більше капризувала, ревнуючи до малюка. Це вилилося у трагедію.
Одного вечора, коли Кирюша мирно спав, а Марина готувала вечерю, вона почула різкий плач. Забігши до кімнати, вона завмерла від жаху: Христина тягнула немовля за комір, намагаючись перекинути через бортик ліжечка.
Вперше в житті Марина підняла руку на доньку. Вона била її по щоках, поки її не зупинив чоловік, що повернувся додому.
-Марин, що ти робиш? — вигукнув чоловік.
-Вона, вона… — захлиналася словами Марина, — вона хотіла нашкодити Кирюші. Намагалася скинути його з ліжечка.
-Навіщо тобі цей Кирюша? — плакала Кристина, притискаючи до палаючих після маминих ляпасів щічки. — Ти любиш тільки його, а мене зовсім не любиш.
-Це неправда! Просто він ще маленький, йому потрібно більше уваги.
Той вечір став для Марини моментом прозріння. Якось недоречно до них заглянула її мати, і, почувши від онучки, що сталося, підійшла до Марини та, скрививши губи, промовила:
-Ну що, доню, історія повторюється, так?
-Про що ти, мамо?
-А ти хіба не пам’ятаєш? Ти ж теж колись влаштовувала істерики, коли кричала, що Віку я люблю більше за тебе. Тепер ти мене розумієш? Твій перший чоловік хоча б одружився з тобою, а не був таким мерзотником, як твій батько. Той залишив мене просто перед весіллям. Тому у твоєму свідоцтві про народження в графі «батько» стоїть прочерк.
Марина завмерла. Все несподівано стало зрозумілим, наче пазл склався у її голові. Ось у чому справа! Вона не може любити Кристину так, як любить сина, бо бачить у ній ненависного першого чоловіка. Виходить, що й її мати колись теж…
Усвідомити це було боляче.
-Ні, мамо, ти не маєш рації, — похитала головою Марина. — Я ставлюся до дітей однаково. Просто Кристина вже доросла і повинна все розуміти. Зараз вона отримує менше уваги, бо Кирюша зовсім крихітний. Коли він підросте, все зміниться.
-Нічого не зміниться, — гірко посміхнулася мати. — Ніколи, я повторюю, ні-коли ти не зможеш ставитися до них однаково.
Мати пішла, а Марина поринула в роздуми. Чому все так? Чому вона повторює ті самі помилки? У пам’яті спливали всі останні події. Вона навіть не помічала, як змінюється її голос. Коли вона розмовляє з Кристиною, голос стає сухим, різким, повним невдоволення. А коли говорить з Кирюшею — лагідним і теплим.
Як же вона страждала в дитинстві від подібного ставлення матері! Вона ж усе чула, всі ті інтонації, з якими мама говорила з нею та з Вікою. То навіщо? Навіщо вона зараз чинить так само з власною донькою? У чому винна Кристина?
Марина заплакала від цих думок. Вона дала собі слово, що відтепер ніколи, ні на мить, не буде розділяти дітей. Вона мусить ставитися до них однаково. І почати слід просто зараз.
Був уже пізній вечір, коли вона тихо зайшла до кімнати Кристини. Дівчинка спала, її личко було заплаканим, щічки набрякли. На одній з них досі залишався слід від маминого удару. Почувши, як рипнули двері, Кристина прокинулася, сіла на ліжку й подивилася на маму ображеними очима.
Марина прийшла, щоб обійняти доньку, поцілувати, попросити пробачення. Але не змогла…
Кристина дивилася на неї очима Коли. І Марина нічого не змогла зробити, окрім як видавити з себе:
-Кристино, пробач мене, будь ласка. Я була неправа.
-Ти мене вдарила! Вдарила! Мені було боляче! — зойкнула Кристина.
Марині стало так неприємно, що вона знову перейшла на докори.
-А хіба не заслужено? Навіщо ти хотіла викинути Кирюшу з ліжечка?
Вона урвала себе на пів слові. Не заради цього ж вона прийшла сюди, зовсім не заради цього. Як же важко любити цю дівчинку! Просто неможливо змусити себе обійняти її та поцілувати.
-На добраніч, доню, — сказала Марина й вийшла з кімнати.
