Софія повернулася додому пізно. День видався складним: клієнт тричі змінював дизайн-проєкт, а дедлайн вже був завтра. В квартирі пахло свіжо завареною кавою та корицею. На кухні щось наспівувала квартирантка Аліна.
Три роки тому, коли Софія придбала цю трикімнатну квартиру в новобудові, багато хто вважав її рішення божевільним. У двадцять шість років взяти таку велику іпотеку здавалося безумством. Але Софія вже працювала провідним дизайнером у міжнародній компанії і добре заробляла. Крім того, вона завжди знала, чого хоче від життя.
Ще в університеті, працюючи в маленькій дизайн-студії, Софія відкладала кожну копійку. Її одногрупниці витрачали гроші на модний одяг і вечірки, а вона заощаджувала на перший внесок. Батьки, бачачи серйозний намір доньки, вирішили їй допомогти. Батько віддав усі свої заощадження, а мати продала прикраси — так і набралася необхідна сума. Решту Софія взяла в іпотеку на п’ятнадцять років.
Квартира була в чорновому варіанті. Півроку Софія жила у батьків, кожного вечора після роботи приїжджаючи на будівництво. Вона особисто перевіряла кожен сантиметр плитки, кожен вигин шпалер. І в результаті отримала саме те, про що мріяла — простору, світлу квартиру з панорамними вікнами та власним дизайнерським ремонтом.
Рішення здати одну кімнату прийшло не одразу. Спочатку Софія жила сама, але іпотечні платежі серйозно били по бюджету. Після довгих роздумів вона розмістила оголошення. Аліна стала першою і єдиною квартиранткою — тиха студентка-медик відразу сподобалася Софії своєю інтелігентністю та охайністю.
З появою Максима життя заиграло новими фарбами. Вони познайомились у фітнес-клубі, куди Софія ходила три рази на тиждень. Високий брюнет з чарівною усмішкою одразу привернув її увагу. Виявилось, що Максим працював там менеджером по продажах і давно помічав струнку шатенку з граційними рухами.
Їх перше побачення відбулося в затишному ресторанчику з живою музикою. Максим зачарував Софію своїм гумором та галантністю. Він красиво доглядав за нею — дарував квіти, влаштовував сюрпризи, водив у театр. Через вісім місяців вони одружилися.
Перші місяці сімейного життя здавались ідеальними. Максим ставився до дружини з ніжністю та трепетом, підтримував у всьому. Навіть присутність Аліни його не дратувала — він лише жартував, що тепер у нього дві красиві сусідки замість однієї.
Все змінилося після першого візиту свекрухи. Наталія Вікторівна була повною протилежністю свого сина. Висока, сухопара жінка з піджатими губами та колючим поглядом. Вона прискіпливо оглянула квартиру, демонстративно провела пальцем по полицях, шукаючи пил, і скривилась, дізнавшись про квартирантку.
— У пристойних родинах не прийнято пускати сторонніх, — сказала вона різким голосом. — Це все одно, що жити в гуртожитку.
З того часу Наталія Вікторівна при кожному візиті натякала, що «прилична дружина» повинна забезпечити чоловіку достойні умови без сторонніх. Максим спочатку не звертав увагу на зауваження матері, але поступово щось почало змінюватися.
Все погіршилось, коли компанія, де працював Максим, оголосила про масові скорочення. Чоловік відразу став більш замкнутим, нервовим. Цілими днями сидів вдома, втикаючи в ноутбук — нібито шукав роботу. Наталія Вікторівна почала частіше навідуватися, приносила сину домашню їжу і безкінечні поради.
— Якби ви не платили таку величезну іпотеку, — говорила вона, піджимаючи губи, — могли б спокійно жити на зарплату Софії. А так усі гроші йдуть на ці хороми.
Софія мовчки ковтала ці колючки. Іпотека була оформлена на неї ще до знайомства з Максимом, і зауваження свекрухи здавались абсурдними. До того ж Аліна справно платила за кімнату, що значно полегшувало фінансове навантаження.
Одного вечора Наталія Вікторівна прийшла стривожена:
— У нас біда! Кирюша від дружини пішов!
Молодший брат Максима, Кирило, зі скандалом розлучився з дружиною. Як виявилось, він не тільки пішов до коханки, а й забрав усі спільні накопичення, залишивши колишню жінку з кредитами.
— Йому терміново треба десь жити, — свекруха значуще подивилась на Софію. — А у вас якраз є кімната…
— Кімната зайнята, — різко відповіла Софія. — У мене є угода з Аліною.
— Які угоди з чужими людьми? — обурилася Наталія Вікторівна. — Тут справа йде про рідного брата!
Максим уперше відкрито підтримав свою матір:
— Справді, люба, може, варто піти на поступки? Кирило зараз у складній ситуації…
Софія не могла повірити своїм вухам. Вони пропонують вигнати тишу й спокійну дівчину, що навчається в ординатурі і не створює жодних проблем? І заради кого? Заради дорослого брата, який обдурив свою дружину і втік з грошима?
Наталія Вікторівна, побачивши розгубленість невістки, перейшла в наступ. Тепер вона приходила щодня, демонстративно перевіряла чистоту, критикувала куховаріння Софії, закочувала очі, побачивши Аліну.
— Ну що за життя у хлопця, — причитала свекруха, погладжуючи Максима по плечу. — Як у гуртожитку! А все через те, що деякі думають тільки про гроші…
Максим усе частіше погоджувався з матір’ю, мовчки приймав її колючі слова на адресу дружини. Софія помічала, як він перешіптується з Наталією Вікторівною, як замовкає при її появі. А якось випадково вона почула телефонну розмову:
— Так, мам, я дізнався. Квартира оформлена на неї на праві власності, до шлюбу. Але я щось придумаю…
Софія застигла за дверима спальні, стискаючи в руках чашку з чаєм. Серце шалено билося в грудях. Ось воно що. Поки вона підтримувала чоловіка в пошуках роботи, він шукав способи забрати її квартиру.
Наступного ранку в двері подзвонили. На порозі стояла Наталія Вікторівна з незнайомою жінкою.
— Познайомся, Софія, це Олена Петрівна — спеціаліст з нерухомості, — свекруха переможно усміхалася. — Ми тут подумали, може, варто розглянути варіант обміну? Трьохкімнатну на дві квартири — вам з Максимом однокімнатну, а Кирилу однокімнатну.
— Що? — Софія навіть не намагалася приховати своє обурення. — З якої причини я повинна міняти свою квартиру?
— Як же, — простягла свекруха. — Ти ж тепер заміжня. А в родині все повинно бути спільним.
Спеціаліст по нерухомості незручно переминався з ноги на ногу:
— Вибачте, але без згоди власника жодні угоди неможливі.
— Ось саме, і квартира ще в іпотеці, — відрізала Софія. — До побачення.
Вечором розгорівся скандал. Максим, роздратований невдалою спробою з ріелтором, накинувся на дружину:
— Ти егоїстка! Думаєш тільки про себе! Брат без даху над головою, а ти…
— А я що? — перебила Софія. — Маєш на увазі, що я повинна ділити квартиру з твоїм братом-альфонсом, який кинув дружину?
— Не смій так говорити про Кирила!
— А як мені говорити? Може, розповім, як він орендував квартиру для коханки на гроші жінки? Або як ховав заощадження на своєму рахунку?
Максим поблід:
— Звідки ти…
— Його колишня дружина мені все розповіла! Подзвонила, попередила, щоб я була обережною з вашою сімейкою!
В цей момент в кімнату зайшла заплакана Аліна:
— Софія Андріївна, вибачте… Але я випадково почула… Наталія Вікторівна приходила вранці, поки вас не було. Вимагала, щоб я виїхала. Загрожувала, що у мене будуть проблеми в ординатурі — у неї нібито є зв’язки в лікарні.
Софія повільно повернулася до чоловіка:
— Це правда?
Максим відвів погляд:
— Мама просто хоче допомогти Кирилу…
— Допомогти? — Софія гірко усміхнулась. — А може, я покажу тобі дещо цікаве?
Вона відкрила ноутбук чоловіка — пароль вона знала давно.
— Ось, подивись. Переписка з юристом про визнання квартири спільно нажитим майном. А ось листи від твоєї мами з порадами, як мене можна прижати до стіни.
— Ти копалася в моїй пошті? — засмикався Максим.
— А ти копався в моєму житті! — вигукнула Софія. — Спробував забрати те, що я заробила до знайомства з тобою!
Наступного ранку Софія пішла до юриста. Через тиждень Максиму прийшло повідомлення про суд — заява на розлучення.
— Одумайся! — закликала Наталія Вікторівна. — Без чоловіка ти не витягнеш цю квартиру!
— Я три роки до шлюбу справлялася, — спокійно відповіла Софія. — І надалі впораюся.
Розлучення пройшло швидко — спільно нажитого майна не було, дітей також. Максим навіть не намагався щось оскаржувати — мабуть, юрист пояснив безперспективність цього кроку.
Через півроку Софія випадково зустріла колишню дружину Кирила. За чашкою кави вона розповіла, що молодший брат Максима давно живе з коханкою в іншому місті.
— Він ніколи не планував переїжджати до вас, — усміхнулася жінка. — Це була ідея Наталії Вікторівни — використати його розлучення як привід, щоб отримати контроль над твоєю квартирою.
Софія похитала головою. Вона не відчувала гіркоти — тільки полегшення від того, що вчасно розірвала ці нездорові стосунки.
Аліна залишилася жити в квартирі. Більше того — саме вона познайомила Софію зі своїм науковим керівником, Дмитром Олександровичем. Інтелігентний вдовець, професор медицини, він кардинально відрізнявся від Максима.
— Знаєш, — сказав він якось за вечерею, — мене вражає твоя незалежність. Не кожна жінка здатна відстояти своє право на власність.
Софія усміхнулася. Вона навчилася цінувати в чоловіках зовсім інші якості. І найголовніше з них — повага до особистих кордонів.
А Наталія Вікторівна? Кажуть, вона досі розповідає родичам, як підступна невістка зруйнувала щастя її сина. Ось тільки тепер Софія це зовсім не турбує.
