— Ніно, де ключі від дачі? Я ж завжди просив залишати їх ось тут, на гвіздику! — Кирило знову перевіряв ящик у передпокої, не помічаючи, що ключ висить саме там, де він просив його залишити.
— Кирюша, рідненький, підніми очі! Ось, молодець! Сідай! П’ять! — не піднімаючи голови від зошитів, сказала Ніна Олексіївна, вчителька початкових класів, яка за п’ять років шлюбу встигла перетворитися з дружини на мамочку для свого чоловіка.
— Сподіваюся, тобі на цих вихідних дача не буде потрібна?
— Ні, у мене ці вихідні повністю зайняті, а чому?
— Та так, хочу поїхати, до зими прибрати в будинку. — Чоловік вийшов, а Ніна від несподіванки навіть відволіклася від зошитів. Кирило сам, без прохань, криків і істерик, погодився поїхати на дачу? Такого ще не було. Ситуація була настільки дивною, що жінка потягнулася до телефону, щоб зателефонувати директору та відпроситися з майбутнього суботника.
Ніна і Кирило були одружені не так довго, але жінці здавалося, що вона поруч з чоловіком усе життя, настільки вона «вросла» в стосунки, не помітивши, як він перетворився з чоловіка — опори і годувальника, на її «синку». Ще до весілля її тішила його близькість з матір’ю. Лише після одруження вона зрозуміла: чоловік без маминої поради буквально не міг ступити жодного кроку.
Свекруха давала поради з кар’єри, вкладення грошей, особистого життя. На щастя, Ніна змогла подружитися з мамою чоловіка, не помітивши, як та поступово передала невістці «керівництво» чоловіком. Схоже, вона відчувала, що їй залишилося небагато часу. Не встигли подружжя відсвяткувати другу річницю шлюбу, як свекрухи не стало. Чоловік так переживав, що не міг навіть ходити на роботу. Тоді дружина взяла на себе всі проблеми та турботи, відклала навіть таке бажане материнство.
Кирило тим часом міг цілими днями лежати на дивані без діла, постійно вимагати від дружини уваги та піклування. Цілий рік Ніна розривалася між роботою та турботою про чоловіка. Кирило навіть не намагався повернутися до нормального життя. Ну, звільнили з роботи, і що? Мами немає — це головне. Ну, жінка все тягне сама — і що? Мами немає, а все інше — дрібниці. При цьому він поводився так, наче похорон відбулися вчора — майже плакав, не мав сили навіть встати з дивана й приготувати собі їсти, поки дружина була на роботі.
Ніна терпіла і мовчала, дозволяючи чоловікові погорювати і прийти в себе. Але одного разу вона повернулася з роботи раніше звичайного і побачила чоловіка, весело ходячого по кімнаті, розмовляючи по телефону з другом. На телевізорі йшла якась комедія, а на комп’ютері була підключена гра. На цьому його затяжне «горювання» закінчилося, але Ніна з того часу вирішила уважніше стежити за чоловіком.
— Хватить, милий, пора повертатися до нормального життя. Ми з тобою живі, наше щасливе життя тільки почалося. І в твоїх руках зробити його ще більш щасливим, адже моєї зарплати на наші потреби не вистачає! — вона наполягла, щоб чоловік знайшов роботу і допомагав їй по дому та на дачі. Повернення до нормального життя йшло повільно та важко. Кожного дня Кирило скаржився, що йому важко ходити на роботу, але при цьому вимагав забезпечувати колишній рівень комфорту. Ніна вирішила стояти на своєму.
Незабаром чоловік став помітно веселіше. Повідомив, що знайшов роботу і навіть став приносити додому гроші. Правда, подробиць він не розповідав, але Ніна і цьому була рада. За минулі роки вона неабияк втомилася тягнути всі обов’язки на собі. Щоранку чоловік йшов на роботу, іноді телефонував і попереджав, що затримається. Іноді він виходив на роботу і у вихідні, що змушувало серце Ніни тішитися.
— Який молодець, не повіриш, але я змогла достукатися до нього! — думала вона, спостерігаючи за чоловіком.
Однак її здивувало бажання чоловіка поїхати на дачу самостійно, адже Кирило навіть не знав, де зберігається садовий інвентар. Щось тут було не так. Ніна викликала таксі і поїхала в селище.
Приближуючись до свого дачного ділянки, вона помітила незнайомий автомобіль біля паркану, а з ділянки лунали сміх і музика. Тихо зайшовши в сад, Ніна побачила кількох незнайомих людей, які топтали порожні грядки та квітники, смажили шашлики і веселились. Кирила серед них не було, тому вона вирішила з’ясувати, що відбувається.
— Що тут взагалі відбувається? Хто ви?
— А ви хто? Чого це ви заважаєте відпочивати? Хтось вас сюди запрошував? — викликово сказав один з хлопців.
— Мене? Взагалі-то, це моя ділянка!
— Ваша? Ну-ну! Ми з Кирилом домовилися на всі вихідні, так що з ним і з’ясовуйте, чия це ділянка. — Розсміялися хлопці і повернулися до своїх розваг.
— А де він сам?
— А ми звідки знаємо? Ми забрали ключі, оренду оплатили і все. Через добу зустрінемося.
Ніна подзвонила чоловікові. Вона дорікала собі за те, що занедбала дачу, а чоловік виявляється активно використовував її в своїх цілях. Скільки часу тривав цей його «бізнес», жінка навіть не могла уявити.
— Кирюша, ну як справи? Все встиг зробити? Може, приїхати допомогти? Я можу на завтра відпроситися, разом зробимо більше. Так швидше все піде.
Здавалося, чоловік не чекав такого повороту подій.
— Не треба. Я вже втомився, сьогодні вирішив закінчити роботу. Завтра зранку з новими силами візьмуся за решту. Не хвилюйся, я впораюсь! Працюй спокійно.
Ніні дуже хотілося сказати чоловікові все прямо зараз, на місці. Але висловити це в обличчя — ось це був справжній удар! Він знайшов роботу! А сам просто почав здавати дачу, знаючи, що дружина майже не заглядає туди. Жінка зауважила небрежно:
— Мені тут сусідка по дачі дзвонила. Каже, на нашій ділянці якийсь шум, здається, там купа людей. Ти що, не один?
— Один. Мабуть, їй просто здалося, чи інші сусіди шумлять. Я нічого не чув. Лягаю спати, до завтра. — Чоловік швидко поклав слухавку.
Ніна вирішила прогулятися по селищу, яке виходило на вулицю, де жила свекруха. Непомітно вона підійшла до будинку матері чоловіка і помітила віконний світло. Світло є, а свекруха вже на тому світі…
— Схоже, чоловік вирішив сховатися в квартирі матері, поки в нього йде «пасивний дохід». — Зробила висновок Ніна, піднімаючись до квартири.
Кирило не чекав побачити на порозі дружину, тому спочатку навіть не знайшов, що сказати. Він схоплював повітря, наче риба, викинута на берег. Ніна мовчки обійшла чоловіка і зайшла в кімнату. І тут вона побачила те, що справді вразило її.
В ліжку свекрухи вона виявила якусь незнайому дівчину, яка з нахабним виглядом запитала у Кирила, хто це за тітка прийшла.
— Миленький, це твоя мама? Вона ж померла! Ти що, обманув і це не твоя квартира по спадщині? І дача теж не твоя?! — кричала незнайомка, дивлячись на Ніну.
— Я, взагалі-то, дружина! — відповіла Ніна, ледве стримуючи себе, щоб не кинутися на чоловіка чи на його коханку.
Чоловік вирішив, що дружина для нього важливіша, тому спробував вибратися з ситуації.
— Ніночка, рідненька! Це не те, що ти подумала! Я просто пустив постоялицю в квартиру мами. Ну а що, копійка зайвою не буде! Я на дачі все зробив, вирішив зайти подивитися, як тут дівчина живе! Хто знає, молодь нині швидка!
— Постоялицю? Ти що, плетеш? Ти мене місяць обхажував, перш ніж в цю халупу мене заманити! — крикнула дівчина, натягуючи сукню. Здавалось, сам він здивувався своїй брехні, але дівчина зрозуміла, хто саме увійшов до квартири, і почала швидко збирати свої речі.
— В загальному, мені все зрозуміло. Кирюша, я додому, а ти залишайся. За речами завтра забіжиш. На розлучення я сама подам, не переживай! І так, якщо пам’ятаєш, дача моя, тому після своїх гостей приведеш її в порядок.
Ніна повернулась додому і вперше за довгий час відчула таке полегшення, що хочеться літати! Вона стільки років несла цей вантаж, а сьогодні він сам звалився з її плечей. І навіщо вона стільки років це терпіти? Жалість, схоже, зовсім затмило розум.
Через місяць подружжя розлучилося. Тихо і без скандалів. Кирило кілька разів намагався соромити дружину, нагадуючи про свій пригнічений стан, але Ніна вже знала: назад дороги немає.
