Люба стояла посередині кухні, спершись на стіл. Очі її іскрилися від гніву, а голос був сповнений образи та роздратування.
Вітя сидів за столом, погляд приклеєний до чашки чаю. Він вже відчував, що ця розмова буде довгою, тому готувався морально.
— Люба, не тільки ти одна економиш. Подивись на мої туфлі — вони старі, наче сто років. Просто зараз мама і Ваня потребують допомоги. Мама на пенсії, а Ваня не може знайти роботу, — намагався пояснити чоловік.
— Потребують? — Люба майже вигукнула. — А ми не потребуємо? У нас, що, гроші з неба падають? Я вже три місяці прошу купити мені нове пальто, бо старе вже в дирах! А свекруха просить новий телевізор, і ти відразу біжиш купувати!
Вітя важко зітхнув. Він розумів, що його аргументи не допоможуть, але все ж таки намагався:
— Мама одна. Ти ж знаєш, як їй тяжко після того, як папи не стало. А Ваня — він ще молодий і не зрілий…
— Ваня! — перебила його Люба. — Твій брат — дорослий чоловік, який просто не хоче працювати! А ми з тобою, Вітю, працюємо як коні, щоб він міг валятись на дивані і дивитись футбол.
Вітя підняв погляд і подивився на свою дружину. Її обличчя палало від гніву, а руки тремтіли. Він розумів, що цього разу вона не відступить.
— Люба, ми сім’я. Ми маємо допомагати одне одному, — м’яко сказав він, намагаючись заспокоїти дружину.
— Допомагати? — Люба розсміялась, але сміх її був без радості. — Ми допомагаємо твоїй родині, а моя сім’я, до речі, живе самостійно. Мої батьки ні в кого не просять допомоги. Чому ми маємо тягнути твоїх на собі?
Вітя не знав, що відповісти. Він почувався як у пастці. Йому було шкода маму і брата, але він розумів, що Люба теж має рацію.
— Так мене виховали, — прошепотів він.
— Що? — запитала Люба.
— Так мене виховали, — повторив він трохи голосніше. — Я завжди мав допомагати родині. Це мій обов’язок.
— Обов’язок, кажеш? — Люба знову сміялася, але цього разу сміх її був гірким. — А що з обов’язком переді мною? Ми теж сім’я, Вітю. Чи я для тебе не важлива, як твоя мама і брат?
Вітя встав і підійшов до Люби. Він намагався взяти її за руку, але вона відштовхнула його.
— Люба, я стараюся для всіх нас. Я просто не знаю, як інакше. Будь ласка, зрозумій мене.
— Зрозуміти тебе? — Люба вирвалася з його рук і пішла до дверей. — Ти розумієш тільки свою маму і брата. А я… я втомилася, Вітю. Втомилася від цієї постійної економії і від того, що ми завжди на другому плані.
Вона вийшла з кухні, різко закривши двері. Вітя залишився сам, в тиші, з відчуттям, що цього разу все набагато серйозніше.
Люба сиділа на балконі, загорнута в старий плед. Нічний повітря було прохолодним, але вона хотіла побути наодинці і подумати. Закрила очі і згадала, як все починалося. Як усе було гарно, поки в їхні стосунки не втрутилися свекрухи, економії і ледачі брати.
Вони познайомились на святкуванні дня народження спільного друга. Вітя одразу привернув її увагу — високий, з коротким світлим волоссям і широкою усмішкою. Її майбутній чоловік завжди був душею компанії, жартував, розповідав історії і вмів слухати. Саме це і зачарувало Любу — його вміння слухати і розуміти.
— Привіт, я Вітек, — сказав він, простягаючи їй руку.
— Люба, дуже приємно, — відповіла вона, відчуваючи, як щось тепле зашевелилось всередині.
Їхнє перше побачення відбулося в маленькому кафе біля парку. Вони сиділи за столиком біля вікна, пили каву і говорили про все на світі. Вітя розповідав про свою роботу інженером, про те, як любить будувати моделі літаків у вільний час. Люба ділилася своїми мріями про подорожі і розповідала про свою роботу бухгалтером.
— Знаєш, я завжди мріяла побачити Париж, — сказала вона, дивлячись йому в очі.
— Париж? — усміхнувся Вітя. — Давай разом мріяти про Париж.
Їхні стосунки розвивалися швидко. Вітя був уважним, турботливим, завжди знаходив час для Люби, попри свою зайнятість. Він приносив їй квіти без приводу, готував вечері і завжди підтримував у важкі моменти.
Одного разу він запросив її до себе додому, щоб познайомити з родиною. Люба трохи нервувала, але Вітя заспокоював її.
— Мама і Ваня — найкращі люди на світі. Вони тебе полюблять, — запевняв він.
Коли вони увійшли в квартиру, їх зустріла привітна жінка середнього віку з теплими очима і лагідною усмішкою. Це була мама Вітя, Марія Павлівна.
— Здравствуйте, Люба, — привітала вона, обнявши її. — Вітя багато про тебе розповідав. Рада, що нарешті познайомились.
Ваня, молодший брат Вітя, виявився веселим хлопцем, добрим і відкритим. Він з ентузіазмом розповідав смішні історії зі свого життя.
— Сподіваюся, ти не проти, якщо я буду тебе звати Любаша, — усміхнувся він. — Мені подобається це ім’я.
Після кількох перших років шлюбу, наповнених любов’ю і взаєморозумінням, стосунки Люби і Вітя почали стикатися з труднощами. Люба помітила, що все частіше їй доводиться відмовляти собі у дрібних бажаннях через необхідність економити.
Вітя, здається, завжди знаходив вагому причину, чому та чи інша покупка була не такою вже й важливою.
— Віть, мені потрібні нові туфлі. Мої старі вже зовсім зношені, — попросила якось Люба, дивлячись на чоловіка з надією.
— Люба, може, зачекаємо до наступної зарплати? Зараз не найкращий час для таких витрат, — відповів чоловік, не відриваючись від комп’ютера.
Люба кивнула, намагаючись не показати своє розчарування. Це вже був не перший випадок. Через кілька днів вона спробувала знову.
— Вітя, я бачила чудовий набір для малювання в магазині. Можливо, купимо його?
— Люба, зараз не час для таких покупок. Давай відкладемо це на потім, — Вітя знову відмахнувся, занурений у свої справи.
Місяці проходили, а ситуація залишалася незмінною. Одного разу Люба вирішила оновити гардероб і купила кілька нових суконь.
— Люба, що це за розкіш? Ми ж домовлялися економити, — з роздратуванням запитав Вітя, побачивши покупки.
— Дорогою, мої старі сукні вже зносилися. Мені потрібно щось нове, — відповіла Люба, намагаючись зберігати спокій.
— Ти могла б трохи почекати. У нас і так є багато інших витрат, — Вітя недоволено похитав головою.
Маленькі відмови поступово переросли в більш значущі. Люба мріяла про новий ноутбук для роботи, оскільки старий уже не справлявся зі своїми завданнями.
— Віть, мені потрібен новий ноутбук. Мій вже зовсім застарілий і дуже повільний.
— Люба, давай почекаємо до кінця року. Зараз у нас багато витрат, — Вітя знову знайшов причину відмовити.
Люба відчувала, як накопичується обурення. Кожного разу, коли вона просила щось для себе, Вітя відмовляв. Але коли його мама або брат потребували чогось, він одразу ж поспішав їм допомогти.
Одного разу, повернувшись додому після важкого дня, Люба побачила, що Вітя знову купив щось для своєї родини. Цього разу — новий телевізор для його мами.
— Люба, подивись, який телевізор я купив мамі. Вона буде в захваті! — радісно повідомив він.
— Віть, це вже занадто. Ми економимо на всьому, а ти продовжуєш витрачати гроші на свою сім’ю. Я втомилася від цього, — Люба не змогла стримати сліз.
Вітя розгублено дивився на дружину в такому стані. Він намагався її заспокоїти, але Люба була непохитна.
— Нам треба щось змінювати, Вітю. Так далі не може бути.
Одного разу Люба вирішила поїхати в гості до своєї матері. Ірина Василівна завжди була рада бачити дочку і завжди готувала щось смачне до її приїзду. Цього разу на столі були пиріжки з вишнею, які Люба так любила ще з дитинства.
— Привіт, мамо! — усміхнулася Люба, заходячи в затишну кухню, наповнену ароматом свіжих пиріжків.
— Привіт, дорога! Як я рада тебе бачити, — відповіла Ірина Василівна, обійнявши дочку. — Сідай, я якраз зробила твої улюблені пиріжки.
Вони сіли за стіл, і Люба почала розповідати матері про своє життя, роботу і, зрештою, торкнулася теми, яка її турбувала.
— Мамо, у нас з Вітєю почалися проблеми, — тихо сказала Люба, відкушуючи пиріжок. — Він постійно витрачає гроші на свою родину, а мені доводиться економити на всьому. Це несправедливо.
Ірина Василівна подивилася на дочку з співчуттям.
— Неприємно… А як він це все тобі пояснює? — запитала вона.
Люба глибоко зітхнула і почала розповідати, як Вітя купує речі для своєї матері і брата, тоді як їй доводиться відмовляти собі в необхідних покупках.
— Він купив своїй мамі новий телевізор, а мені навіть нові туфлі не дозволяє купити. Ми постійно економимо, а я відчуваю, що йому мої бажання зовсім не важливі, — продовжувала Люба, намагаючись не заплакати.
— Дочко, це дійсно несправедливо, — зітхнула Ірина Василівна. — Але ти повинна зрозуміти, що Вітя намагається допомогти своїй родині, бо так його виховали. Але це не означає, що твої потреби не повинні бути враховані.
— Але що мені робити? Я не хочу жити в постійній економії і з відчуттям образи, — запитала Люба.
Ірина Василівна задумалась на мить, а потім запропонувала:
— Ти ж бухгалтер, дорога. Можливо, ти могла б запропонувати йому якусь прозору схему розподілу коштів, може це допоможе?
— Але Вітя заробляє більше за мене. Він може вважати це несправедливим, — заперечила Люба.
Люба замислилася над словами матері. Вона розуміла, що це може бути хорошим варіантом, але також усвідомлювала, що розмова з Вітєю буде складною.
— Дякую, мамо. Я спробую поговорити з ним сьогодні ввечері, — рішуче сказала вона, обіймаючи Ірину Василівну.
Вечором Люба зібралася з думками і рішуче підійшла до чоловіка. Вона знала, що ця розмова буде непростою, але вона була необхідною.
— Вітя, нам треба серйозно поговорити, — почала вона, дивлячись чоловіку в очі.
— Про що? — насторожено підняв погляд Вітя.
— Про наші гроші і те, як ти їх витрачаєш, — твердо сказала Люба.
— Знову гроші, що тепер? — зітхнув Вітя.
— Віть, мені набридло так жити. Ми повинні знайти спосіб, щоб наш бюджет був справедливим для нас обох. Ти занадто багато витрачаєш на свою родину, а я змушена економити на всьому. Я пропоную бути чесними, виділяти по 15% нашого загального доходу на підтримку сімей. Це буде справедливо, — наполягала Люба.
— Люба, а нічого, що я заробляю більше за тебе? А твоїй родині допомога не дуже й потрібна, — заперечив він, намагаючись зберігати спокій.
— Ти серйозно? Ну давай тоді наймемо прибиральницю, посудомийку і кухарку, і теж будемо їм платити, а то з чого раптом я все це роблю кожен день, мовчки і з усмішкою, а це виявляється й не робота зовсім, а таке хобі… Заробляє ж у нас тільки Вітенька, — відповіла Люба з сарказмом, її голос тремтів від образи.
— Це не вирішить проблему. Я не можу залишити маму і Ваню без допомоги, — Вітя почав дратуватися, відчуваючи, як всередині нього підвищується гнів.
— Я не прошу тебе залишити свою родину. Я прошу тебе бути справедливим до мене. Якщо ми вже підтримуємо родини, давай це робити за планом і рівномірно. Або так, або ніяк, — Люба була непохитна.
Вітя підвівся і почав нервово ходити по кімнаті.
— І що ти пропонуєш? Просто припинити допомагати мамі та брату? — кинув він.
— Ні, я ж сказала, 15% твоїй мамі і стільки ж моїй, — Люба була рішучою.
Вітя відчув, як його роздратування наростає, але розумів, що доведеться прийняти умови.
— Добре, Люба, — нарешті сказав він, зітхаючи. — Давай спробуємо цей план. Але мені потрібно час, щоб звикнути до цієї ідеї.
Люба кивнула, відчуваючи, як тягар на серці трохи спав.
— Дякую, Вітя, — сказала вона, обійнявши його.
Вітя залишився незадоволений такою угодою, але був змушений погодитись. Він розумів, що їхні стосунки і так на межі, і що треба щось змінювати.
Минуло кілька місяців з початку їхнього сімейного експерименту. Люба і Вітя намагалися слідувати новому плану. Третину своїх зарплат вони ділили порівну і віддавали свекрусі та тещі. Час від часу між ними виникали тертя, але загалом ситуація стабілізувалася.
Одного вечора Вітю, що повернувся з роботи, чекав сюрприз. На порозі квартири стояли коробки, а з вітальні долинали звуки роботи.
— Люба, що відбувається? — запитав він, заходячи всередину.
— Привіт, Вітя! — Люба вийшла йому назустріч, усміхаючись. — У мене для тебе сюрприз.
Вітя зайшов у вітальню і побачив, як робітники збирають величезну шафу з дзеркальними дверцятами. Вона була розкішною і явно коштувала чимало грошей.
— Це що за монстр і за чий рахунок банкет? — здивовано запитав Вітя.
— Це та сама шафа, про яку я давно мріяла, — відповіла Люба. — Гроші на неї дала моя мама. Вона не витрачала те, що ми їй виділяли. Вона вирішила допомогти нам і повернути гроші.
Вітя був приголомшений. Він відчував змішані емоції — здивування, образу і, можливо, трохи заздрості.
— Тобто твоя мама просто повернула тобі гроші? — Вітя виглядав збентеженим.
— Так, Вітя. Вона розуміє нашу ситуацію і вирішила нас підтримати. Їй не потрібні ці гроші, і вона хоче, щоб ми жили краще. Ми, а не свекруха, — пояснила Люба, намагаючись згладити незручність.
— Зрозуміло, — тихо сказав Вітя. Скільки б Люба не намагалася, їй так і не вдалося зрозуміти його почуття в той вечір.
Пізніше, коли вони вже відпочивали, в двері подзвонили. Це була свекруха і брат. «Прийшли за оброком», — подумала про себе Люба.
— Привіт, мамо, Ваня, заходьте, — запросив їх Вітя.
Коли вони увійшли до вітальні, мати Віті одразу помітила нову шафу.
— Ого, який красивий шкаф! — вигукнула вона. — Вітя, ти купив?
— Ні, це подарунок від тещі, — відповів Вітя, намагаючись усміхнутися.
— Такий красивий! Я б теж хотіла собі такий. Вітя, може, купимо такий для нашої квартири? — з надією запитала його мама.
Люба помітила, як Вітя зам’явся, але все ж відповів:
— Так, мамо, постараюся.
І тут Люба відчула, як у її серці щось стиснулося. Вона нарешті прозріла, зрозумівши, що вийшла заміж за маминого синочка, і, мабуть, їй доведеться з цим жити. З тугою в очах вона подивилася на Вітю, розуміючи, що їхні проблеми ще тільки починаються.
