— Я маю намір оскаржити спадок, — твердо сказала Віка, не відводячи очей від колишньої подруги.
— Роби що хочеш, люба. Тільки всі наші суперечки вирішуватиме суд, — Юля підвелася з-за столу, кинула серветку і вийшла з кафе, залишивши Віку на самоті.
«Попила кави наодинці», — думала вона дорогою додому. Ледь встигла замовити чашку ароматного напою, як раптом з’явилася Віка і почала розмову про спадок. Навіщо вона прийшла?
Вдома Юля впала на диван і заплющила очі. Донька була на заняттях, у квартирі панувала тиша, яка дозволяла залишитися наодинці зі своїми думками. Невже Віка справді наважиться йти до суду? Вона завжди вміла сперечатися навіть через дрібниці, а тут ставки набагато вищі.
Юля скептично усміхнулась. Раніше вони ділили між собою чоловіка, а тепер — ділитимуть майно. Але чи вдасться це Віці?
Вона піднялася, взяла в руки рамку з фотографією Сергія, де він ще живий, і важко зітхнула:
— Ну навіщо ти це зробив, Сергію?.. Чому ти зрадив мене саме тоді, коли мені було так важко? Через те, що я менше тобі приділяла уваги?
У Юлі хворів батько. Він виховував її сам, після смерті матері. Жінки в нього були, але жодна так і не стала частиною їхньої сім’ї — Ігор Петрович не хотів, щоб у доньки з’явилася мачуха.
Коли хвороба загострилася, Юля вирішила забрати батька до себе. Порадившись із Сергієм, вона влаштувала все так, аби він жив поруч — у великому будинку, де йому нічого не заважало, а турбота була щоденна. Спочатку приїжджала свекруха, ввечері доглядала Юля. Але стан батька погіршувався, і надії лишалося дедалі менше.
Сергій допомагав, та згодом почав рідше бувати вдома. То наради, то відрядження. Юля здогадувалась, що це означає, але не хотіла вірити. Вони були разом десять років, у них спільна донька, вони будували життя… Він дарував квіти, говорив ніжні слова. Невже вона просто все надумала?
Минув рік. Батько помер у суботу ввечері. Юля не могла додзвонитися до Сергія, як і до Віки. «Мабуть, на тренуванні», — подумала вона про подругу, яка звикла вимикати телефон під час занять. А Сергій поїхав до Пітера.
Швидку і поліцію викликала сама. Наступного ранку приїхала до свекрухи. Та прийняла з обіймами і словами співчуття. Після довгої розмови Юля попросила залишити Дашу в неї — треба було все організувати. Сказала, що впорається, хоч серце розривалося.
Повернувшись у місто, вона першою справою поїхала до Віки. Подруга мала зрозуміти — п’ять років тому вона сама пережила втрату матері. Машина Віки стояла біля під’їзду. Двері відчинила бліда, розгублена Віка.
— Юль, що ти тут робиш? Чому не попередила?
— Тата більше нема. Я намагалась додзвонитися… — Юля знову розплакалася.
Із глибини квартири пролунав голос:
— Вікусь, а ти що, вже замовила їжу?
Юля вбігла в квартиру і побачила Сергія. Без слів усе стало зрозумілим — він ночував у Віки. Кілька миттєвостей — і вона вибігла з квартири, сіла за кермо з тремтячими руками та поїхала. Вдома впала на підлогу і залилася слізьми, як дитина.
Сергій з’явився через кілька хвилин. Він нічого не заперечував. Просив пробачення, говорив, що помилився, що любить сім’ю, що Віка — випадковість. Юлі було нестерпно боляче. Вчора вона втратила батька, сьогодні — дізналася про зраду чоловіка та найкращої подруги. Здавалося, що вона стала героїнею дешевої мелодрами — таких, які любила її свекруха. Тільки тепер головну роль грала вона.
Можливо, якби не підтримка Сергія в організації похорону і не повне емоційне вигорання, вона знайшла б у собі сили піти. Але тоді їй потрібна була опора, і вона повірила в його каяття. Його мати теж благала пробачити, гнівалася на сина як ніколи раніше. Сергій мовчав, приймаючи всі звинувачення.
Образа залишилася, але Сергій намагався спокутувати провину: увагою, турботою, подарунками. Для Дашеньки вони зберігали видимість щасливої родини.
Можливо, з часом Юля б впоралась із цим болем, але сталося страшне — під час зливи Сергій не впорався з керуванням, і машина злетіла з дороги. Врятувати його не вдалося…
Ті дні Юля, її донька Даша та свекруха пережили наче в тумані. Кожен день давався з боєм, кожна хвилина — як через біль. Вони мовчали, обіймалися, плакали, трималися одне одного, щоб не зламатися.
Але на дев’ятий день після похорону, на поминках, у двері подзвонила Віка.
Юля зустріла її на порозі, не впускаючи до вітальні, де були друзі та колеги Сергія.
— Навіщо ти прийшла? — тихо спитала вона, стримуючи гнів.
— Пом’янути, — спокійно відповіла Віка.
— Забирайся звідси. Не хочу бачити тебе в цьому домі, — прошипіла Юля, зціпивши зуби.
— А я не маю права пом’янути батька своєї дитини? — сказала Віка. Її слова вдарили, як грім серед ясного неба.
— Що ти сказала?
— Я вагітна. Сергій знав. Подивися сама…
Вона простягнула телефон. На екрані — їхнє листування. Сергій писав, що між ними нічого не може бути, що він залишається з родиною і кохає Юлю. Нижче — мовчання у відповідь на її прохання зв’язатися. Далі — фото тесту з двома смужками та повідомлення: «Я вагітна. Це твоя дитина. Термін уже третій місяць».
Потім — запевнення Віки, що в неї не було інших чоловіків, і обіцянки Сергія допомагати дитині, але родину не покидати.
— Ось так, подружко. Зачаття припало якраз на наш останній раз. Тож у Дашки буде або братик, або сестричка.
— Яка я тобі подруга? — ледь стримуючи гнів, прошепотіла Юля.
— А чому б нам не помиритися? Сергія більше немає. Але у нас спільні діти — поки що один, та буде двоє. Навіщо ділити?
— Забирайся, — холодно відрізала Юля.
Віка посміхнулась, уже була на виході, але раптом зупинилась і майже пошепки додала:
— Хоча знаєш… Є що ділити. Будинок, машина, рахунки. Я знаю, у Сергія була непогана сума — бачила, коли він купував квитки. Отож, люба, усе це слід поділити на трьох: тобі, Дашці й моїй дитині. Якщо я встигну оформити спадок до завершення строку — матиму право на частку. Нічого особистого — усе по закону.
— Ну що ж, прапор тобі в руки, — крізь зуби прошепотіла Юля, відчуваючи, як усе всередині стискається.
Пізніше Юлю мучила думка: а раптом Віка справді зможе довести свої права? Якщо суд визнає дитину Сергієвою — доведеться ділити. Вона могла подати заяву на тест ДНК, долучити листування, де Сергій визнає батьківство…
Невже ця жінка не лише зруйнувала її шлюб, а ще й претендує на спадщину?
— Що робитимеш, якщо вона звернеться до суду? — зітхнула свекруха.
— Не знаю, мамо…
— А я знаю. Я теж спадкоємиця першої черги й піду до нотаріуса. Постараюсь, щоб їй дісталося якнайменше.
— Але ж це, можливо, ваш онук чи онучка, мамо.
— Якщо це правда. А я, Юлю, не вірю в це.
Юля здивовано подивилася на неї.
— Чому?
— Пам’ятаєш, коли ти їх застала… Я тоді навідалась до Віки на роботу. Хотіла попередити: тримайся подалі від мого сина. І почула, як вона розмовляла з якимось чоловіком. Він наполягав, щоб вона вийшла за нього, а вона відмовляла, казала, що їй треба час, що ще не все вирішено. Тож, можливо, ця дитина зовсім не від Сергія.
Слова свекрухи боляче вкололи. Так, Віка завжди була вільною, легковажною, легко міняла партнерів. Але якщо це не дитина Сергія — навіщо їй усе це?
У Юлі боролися страх і слабка надія. Залишалося чекати народження немовляти. Але термін подання на спадок спливав, а Віка не могла оформити документи на ще ненароджену дитину. Тому до нотаріуса пішли Юля зі свекрухою, представляючи інтереси живих спадкоємців: дружини та доньки покійного.
Через два тижні після пологів Віка з’явилася в улюбленому кафе Юлі. Та часто заходила сюди після роботи, щоб трохи відволіктись. І саме цього вечора сиділа тут.
Віка підійшла до столика, щоб заявити: вона боротиметься за права свого сина. Але Юля дивилася на неї спокійно і холодно — вона вже знала: у Віки нічого не вийде.
За день до пологів Віка написала:
«Готуйся — скоро народиться Сережин син.»
Юля була на межі зриву. Її свекруха почувалася інакше — вона навіть хотіла йти до пологового.
— Хочу дізнатися, коли виписка. Врешті-решт, у мене ж онук. Може, він схожий на Сергія?
— Ви справді підете?
— Звісно. Подивлюся на нього. Перевірю.
Але Віка попросила не зустрічати її біля пологового:
— Краще ввечері. Мені зараз не до квітів і кульок. Принесіть краще підгузки — їх багато треба. Ліжечко ще не встигла купити.
Юля замислилася. Чому вона не хоче, щоб бабуся була на виписці? Щось тут не так. Її ноги самі понеслися до пологового будинку.
Вона чекала понад годину. Нарешті з дверей вийшла Віка в супроводі молодого чоловіка, який тримав новонародженого. Вони посміхалися, обіймалися, сідали в авто з написом: «Дякуємо за сина».
— Ну що ж… Суд так суд, — прошепотіла Юля, відчуваючи, як у серці запанувала тиша.
На першому судовому засіданні Віка виступила позивачкою. Вона намагалась довести, що її дитина — син Сергія. Пред’явила переписку, де той не заперечував.
Юля не приховувала правду: так, у чоловіка був роман, так, він міг бути батьком. Але без ДНК-тесту це лише припущення.
— Я вимагаю, щоб Вікторія зробила тест ДНК. За власний кошт, оскільки це в її інтересах. Можу надати зразки від нашої доньки — волосся, слину, кров. Будь-що.
Віка дивилася на неї з ненавистю, але Юля залишалася незворушною.
Чекати було страшно. Але повістки більше не приходили. Причина виявилася простою — ДНК-тест не підтвердив батьківства.
— З одного боку — я рада, — зітхнула свекруха. — А з іншого… сумно. Після Сергія не залишилось сина, продовжувача роду.
— Зате вся ця брехня відкотилася від нас. Можна почати жити далі.
Юля не знала, як стерти з пам’яті ті події. Але з нею залишилася Даша. Заради доньки вона готова пережити все. А Віка… Хай життя саме розставить усе на свої місця для тих, хто будує щастя на чужому нещасті.
