Нещастя прийшло в родину Петрових у той момент, коли батьки тільки-но змогли зітхнути з полегшенням: близнюкам виповнилося сім років. День, коли народилися Ярослав і Ростислав, батьки вважали найщасливішим у своєму житті, попри те, що з пологового будинку батько забрав синів у тісну кімнатку – колишню двірницьку – на першому поверсі звичайної «хрущовки».
Зараз усе інакше: перш ніж народжувати, люди замислюються про власний комфорт і забезпечене майбутнє для дитини. А в далекі радянські часи у Петрових навіть не могло бути таких думок. Головним було кохання і впевненість у тому, що діти – це його природне продовження, найбільша нагорода і щастя. Все інше – наживеться. Ростислав завжди дивувався, як його мати змогла виростити двох дітей у таких умовах: без ванної, без кухні, без підгузків, без бабусь і нянь, майже без допомоги чоловіка, який один мав прогодувати чотирьох…
З самого народження хлопчики були різними. Ростик – непосидючий бешкетник, а Славко – маленький мудрець і природжений дипломат, здатний мирно владнати будь-який конфлікт. Незважаючи на різницю в характерах, брати були дуже дружними й відчували себе єдиним цілим. Коли їм виповнилося чотири роки, бабуся зглянулася над донькою і запропонувала забрати одного з онуків до себе на літо, бо боялася не впоратися з обома через свій вік.
Мати, сподіваючись трохи відпочити від витівок, вирішила відправити до бабусі непосидючого Ростислава. Але хлопчик два дні безупинно ридав, голосно кричав, і бабуся була змушена повернути його додому. Тим часом Ярослав, який залишився з батьками, майже перестав їсти й не міг заснути… Відтоді братів більше не розлучали.
Хлопчики підростали, мати працювала у тому ж дитячому садку, куди вони ходили, батько влаштувався на завод, а паралельно навчався на робітничому факультеті. Завдяки наполегливості швидко став цінним спеціалістом і отримав квартиру.
Та біда прийшла в родину тоді, коли хлопчики проходили медичну комісію перед школою. У Ярослава виявили серйозні проблеми із серцем. Саме тоді стало зрозуміло, чому він був менш рухливим і швидко втомлювався…
З роками хвороба прогресувала. Ростик день за днем ганяв м’яч у дворі. А його брат часто сидів на лавці як вболівальник або, що траплялося значно частіше, залишався вдома з книжкою.
При всій жвавості вдачі Ростислав поступався Ярославу в плані емоційності. У восьмому класі Слава почав зустрічатися з дівчиною, старшою за нього на рік.
Вона була не тільки красунею та розумницею, а й комсомольським вожаком. Оля залучила його до активного життя — вони часто пропадали на репетиціях, їздили на виступи.
Після випускних іспитів Ярослав вступив до того ж інституту, де вже навчалася його кохана. Як тільки йому виповнилося вісімнадцять, вони розписалися. Через рік у них народилася донька.
А ще через рік Ольга стала вдовою.
Ярослав загинув, коли вони відпочивали всією родиною на озері. Його серце зупинилося.
Ростислав довго не міг оговтатися від цього. Хотів залишити інститут, але друзі його відмовили. В деканаті пішли назустріч і дозволили скласти сесію, попри те що він відсутній був цілих три місяці.
У будь-якому випадку, студентські розваги Ростика вже не цікавили. Він знайшов підробіток на вечори, щоб допомогти молодій вдові виховати дитину. Він часто приходив до них, проводив час з маленькою Оксаною. Йому здавалося, що так він немов спілкується з братом.
Вона була дуже схожа на Ярослава… і, звісно, на свого дядька.
Племінниця його дуже любила. Перша довга фраза, яку вона змогла сказати, була: «Слава, піди на гірку». Їхні прогулянки стали регулярними, і всі вважали їх за батька з дочкою.
Після смерті чоловіка Ольга сильно змінилася. Її активність змінилася тихою тугою, вона стала ще більш жіночною.
Ростислав довго боровся з собою. Оля йому завжди подобалася, але він боявся перейти межу дружньої симпатії, вважаючи це зрадою по відношенню до брата.
Але через три роки Ольга змінила його думку. До того часу маленька Оксана вже вважала Ярослава своїм батьком, хоча і звала його на ім’я. І Ростислав також не міг уявити собі іншого.
Батьки спершу не схвалювали ці стосунки, а згодом змирилися.
Через кілька років у родині стало ще більше турбот: Ольга народила двох близнюків, і вся домівка ожила від галасу.
