— А пам’ятаєш, як на першому побаченні зі мною ти замовив найдорожчий стейк, а потім робив вигляд, ніби шукаєш гаманець? — Лєна засміялася, легко торкнувшись плеча мого чоловіка.
Марк підіграв їй, театрально закотивши очі.
— Я не вдавав! Я справді його загубив! Якби не ти, залишився б мити посуд у тому ресторані.
Вони знову розсміялися. Весело, синхронно. Інші гості за столом ввічливо посміхалися, але епіцентром усього веселощів були саме вони. Мій чоловік і моя найкраща подруга. Я дивилася на них, і гладка поверхня келиха в моїй руці здавалася єдиною сталою річчю у цьому світі. Лєна знала цю історію. Звісно, знала — я сама їй її розповідала. Напевно. Я вже не була певна.
Вона з’явилася у моєму житті два роки тому — яскрава, голосна, як феєрверк. Ми випадково зустрілися у студії йоги, і вже за годину пили смузі, теревенячи, наче знали одна одну все життя.
Вона стала для мене сестрою. Тією, що приїде серед ночі, якщо в мене підніметься температура, тією, хто допоможе вибрати ідеальний відтінок фарби для нашої з Марком спальні.
— Аню, чого ти така серйозна? — Лєна підморгнула мені через стіл. — Боїшся, що я розкрию всі секрети твого чоловіка?
Я змусила себе посміхнутись.
— Боюся, найцікавіші я вже й так знаю.
Марк перевів погляд на мене, і в його очах промайнуло щось тепле, лише для мене. На мить мені стало спокійніше. Це ж Лєна. Наша спільна подруга. Вона просто така — душа компанії, своя для всіх.
Але коли вона встала, щоб принести ще вина, її рука, ніби випадково, ковзнула по спині Марка.
Надто повільно. Надто інтимно як для дружнього жесту. Ніхто, крім мене, цього не помітив. Марк навіть не ворухнувся.
А я помітила. І згадала інше. Як тиждень тому Лєна подзвонила Маркові напряму, щоб запитати, який перфоратор краще купити її батькові. Не мені — йому. «Ти ж у нас у цьому тямиш», — сказала вона тоді.
Згадала, як на минулій вечері вона принесла його улюблений десерт, який я ніколи не готувала — вважала його надто складним. «Знайшла рецепт в інтернеті, вирішила спробувати», — знизала плечима вона.
Кожен такий момент був наче дрібний камінчик. Сам по собі — випадковість. Але зараз, у моїй голові, вони почали складатися в потворну тривожну мозаїку.
Вечір добігав кінця. Гості розійшлися. Лєна залишилась допомогти прибрати посуд. Марк вже пішов до спальні, пославшись на ранній підйом.
— Чудовий вечір вийшов, — сказала Лєна, ставлячи останній келих у посудомийну. — Марк сьогодні був у ударі.
— Він завжди такий, коли ти поруч, — відповіла я. Слова вирвались самі, без контролю.
Лєна завмерла, її спина напружилася. Потім вона повільно обернулася. Усмішка зникла з її обличчя, залишивши лише холодний, пильний погляд. Вона подивилася на мене оцінювально, ніби бачила вперше.
— Ти ревнуєш? — запитала вона так прямо, що я розгубилася.
— Ні, з чого ти взяла? Просто…
— Просто ти все зрозуміла. Нарешті.
Вона підійшла ближче. Від неї пахло вином і парфумами, які я їй подарувала.
— Знаєш, Аню, я ж не просто так з тобою познайомилася в тій йога-студії. Я побачила його фото у твоєму профілі за місяць до того. І вирішила, що він буде моїм. А найпростіший шлях до чоловіка, як відомо, — через його жінку.
Вона усміхнулась, дивлячись мені просто в очі.
— Я спеціально подружилася з тобою, щоб забрати твого чоловіка…
Повітря на кухні раптом стало густим, майже липким. Я дивилася на Лену, очікуючи, що ось-ось вона розсміється і скаже, що це найдурніша витівка у її житті. Але сміху не було. Її обличчя залишалося серйозним, майже тріумфальним.
— Ти… хвора, — видихнула я. Це було єдине, що спало на думку.
— Ні, я просто наполеглива, — спокійно відповіла вона, і в її голосі не було ані крихти жалю. — Я витратила на це два роки.
Два роки я вислуховувала твої скарги на головний біль, на роботу, яка тебе не влаштовує. Я запам’ятовувала улюблені страви Марка, його улюблені фільми, музику. Я знаю про нього більше, ніж ти.
Говорила вона це так буденно, ніби зачитувала список покупок. А я стояла й відчувала, як світ довкола мене розсипається на гострі уламки. Сестра, опора, найкраща подруга — все виявилося брехнею.
— Навіщо ти мені це кажеш? — мій голос зрадницьки затремтів.
— Бо це кінець гри. Точніше, її фінал. Я втомилася прикидатися. І хочу побачити твоє обличчя, коли ти усвідомиш, що програла.
Вона взяла сумочку з підвіконня і попрямувала до дверей.
— Думаєш, я це так залишу? Думаєш, Марк…
— А що Марк? — обернулася вона у дверях з лукавою посмішкою. — Ти справді віриш, що він нічого не помічав? Наш зв’язок? Чоловіки не дурні, Аню. Вони просто люблять зручність. А я зробила так, щоб зi мною йому було затишніше, ніж з тобою.
Двері зачинилися. Я залишилася на кухні, серед тарілок і келихів після свята, яке перетворилося на поминки моєї довіри.
Я кинулась у спальню. Марк не спав — сидів, втупившись у телефон. Навіть не глянув у мій бік, коли я влетіла в кімнату.
— Ти чув?! — закричала я. — Ти чув, що вона сказала?!
— Чув, — спокійно відповів він, не відриваючи очей від екрана. — Ти так кричала, що, мабуть, і сусіди чули.
Його байдужість вдарила болючіше за ляпас.
— І це все?! Вона щойно зізналася, що два роки руйнувала нашу сім’ю! Вона цілеспрямовано полювала на тебе!
— Аню, годі істерик, — нарешті подивився на мене. Втомлено, з роздратуванням. — Лена просто… емоційна. Можливо, вона перебільшує. Ми з нею просто друзі.
— Друзі?! — я ледь не задихнулася. — Друзі, які обговорюють подарунки мені на день народження за моєю спиною? Друзі, які пишуть одне одному ночами? Я бачила, Марк. Я все бачила!
— І що ти бачила? Спілкування двох людей, яким є про що поговорити? На відміну від нас із тобою. А про що нам говорити? Про рахунки і твої вічні проблеми на роботі?
Кожне слово било сильніше за попереднє. Він не захищав мене. Він виправдовував її. Або себе. Або обох.
Я дивилася на нього — чоловіка, якого любила, з яким планувала майбутнє — і раптом зрозуміла: Лена мала рацію. Я програла. Бій навіть не почався, а він уже був не на моєму боці.
Але замість злості прийшов холодний спокій. Чіткий, мов лезо. Якщо він вважає, що я відступлю, мовчатиму й спостерігатиму, як вони будують своє щастя на уламках мого — він глибоко помиляється.
Я розвернулась і мовчки вийшла, м’яко прикривши за собою двері. Війна тільки починається. І я більше не граю за правилами.
Наступні три дні я була зразковою дружиною. Анею, в яку колись закохався Марк. Жодних сцен, сліз чи претензій. Сніданки, усмішки, затишні вечори — він розслабився. Подумав, що я змирилась. Його зневага змінилася поблажливою ніжністю. Він навіть заговорив про спільну відпустку.
А я діяла. Я зателефонувала Лені.
— Привіт, — мій голос був тремтячим, надломленим. Я тренувалася перед дзеркалом. — Я… я хочу вибачитися. Повелася жахливо. Ти мала рацію — я просто ревнувала.
Тиша. Вона не очікувала.
— Я все обдумала, — додала я, всхлипаючи. — Ви з Марком… ви підходите одне одному. Я не хочу стояти на вашому шляху. Давай зустрінемось. Востаннє. Як подруги.
Вона погодилася. Її марнославство не дозволило їй втратити можливість остаточної перемоги.
Ми зустрілися в тій самій кав’ярні, де вона колись ділилася історією про «невдалий роман». Тепер я знала: та історія — вигадка від початку до кінця.
Я поклала телефон екраном вниз. Диктофон вже був увімкнений.
— Рада, що ти прийшла до тями, — сказала Лена, розмішуючи цукор у лате.
— Я програла, — відповіла я. — Ти перемогла. Ти розумніша, хитріша. Просто скажи — навіщо все це? Він дійсно того вартий?
Вона відкинулась на спинку стільця, насолоджуючись тріумфом.
— Справа не в ньому. А в тому, що він — твій. Я побачила вас разом, таких правильних, щасливих. І захотіла зруйнувати це. Забрати. Довести, що можу.
Я слухала без ненависті — лише з холодним інтересом. Вона розповіла все: як вивчала мої соцмережі, підлаштувала зустріч, брехала, маніпулювала.
— Треба просто дати чоловікові те, чого йому бракує, — вела далі вона. — Марк втомився від твоєї передбачуваності. Йому хотілося гри. Я дала йому це.
Я зберегла запис. Але мені потрібен був фінал.
Увечері я чекала Марка. На столі — дві тарілки, свічки. Він здивувався.
— Свято?
— Щось на кшталт. Прощальна вечеря.
Я увімкнула запис. Його обличчя з кожною хвилиною ставало блідішим. Він чув, як Лена називала його «нудним чоловічком», як хвалилася, що легко забрала його в «прісної дружини».
Коли все закінчилося, він дивився на мене зі жахом.
— Аню… я… я не знав… Клянусь…
— Знаю. Ти просто насолоджувався увагою. Це людське. Але є ще дещо.
Я поклала на стіл документи з сайту судових виконавців. Борги Лени. Великі.
— Вона шукала не кохання. А спонсора. І твій бізнес — ідеальна мішень. Думаю, скоро вона б «випадково» завагітніла, і ти б платив її борги до старості.
Він мовчав, приголомшений. Ідеальний образ зруйнувався. Перед ним залишилася лише бридка правда.
— Я подаю на розлучення, — сказала я, встаючи. — Проблема не в ній, Марк. А в тобі. В тому, що ти дозволив цьому статися.
Я взяла сумку й пішла до дверей.
— Аню, зачекай! Будь ласка! Дай шанс!
Я озирнулася. В його очах були сльози. Але я не відчула нічого. Ні жалю, ні гніву.
— Удачі тобі, Марк, — мовила я. — Вона тобі знадобиться.
І я вийшла за поріг — у нове життя. Битва завершилась. І вперше за довгий час я відчула себе не жертвою, а переможницею.
Напишіть, що ви думаєте про цю історію! Мені буде дуже приємно!
