Після народження перших дітей я щиро вірила, що чоловік почне обирати нас, а не свою матір. Та цього так і не сталося. І коли він знову став на її бік — це стало останньою краплею. Саме тоді я вирішила показати всім, хто вона є насправді — не турботлива мама, а брехлива маніпуляторка.
Здавалося б, повернення додому з новонародженими близнючками мало б бути одним із найщасливіших моментів у житті. І все дійсно починалося казково, але вже за кілька годин усе обернулося справжнім жахом.
Я провела три дні в лікарні після складних пологів і вже готувалась нарешті їхати додому з двома донечками — Еллою та Сонею. Я мріяла про цю мить місяцями: Даниїл зустрічає нас із квітами, бере одну з дівчаток на руки, обіймає…
Та замість цього — дзвінок, який усе зламав.
— Привіт, кохана, — поспішно сказав чоловік. — Пробач, я не зможу забрати вас, як обіцяли.
— Що?! — здивувалася я, поправляючи пелюшку на Соне. — Даниїле, я щойно народила двійню. Що може бути важливішим?
— Це мама, — перебив він. — У неї сильні болі в грудях. Я мушу терміново везти її до лікарні, що ближче до її міста.
Його слова накрили мене, як холодний душ.
— Чому ти не сказав про це раніше? Даниїле, я потребую тебе.
— Я знаю, — зітхнув він. — Але все сталося несподівано. Я приїду, щойно зможу.
Я зціпила зуби, проковтнула розпач і ледь видихнула:
— Добре. Я візьму таксі.
— Дякую, — буркнув він і роз’єднався.
Мати Даниїла жила в іншому місті, тому повернення в той самий день було неможливим. Я знала, як він прив’язаний до неї, і не мала ілюзій. У глибині душі я ще виправдовувала його — мовляв, не злий він, просто знову поставив маму на перше місце. Але образа стискала серце.
Це ж та сама Лариса, яка наполягала, щоб у неї були ключі від нашого будинку — ніби для «допомоги». А тепер вона раптом тяжко захворіла?
Я прогнала ці думки, посадила малечу в автокрісла, які Даниїл підготував завчасно, й поїхала додому.
Та коли таксі зупинилося біля будинку, я ледь не втратила дар мови. Мої валізи, сумки з підгузками, дитячий матрацик — усе валялося просто на подвір’ї. Серце застигло. Я розплатилася з водієм, взяла дітей і підійшла до дверей.
Інстинктивно я покликала:
— Даниїле?
Тиша. Ключ не підійшов. Ще раз. Даремно. Замки були змінені.
Тоді я побачила записку, приклеєну до валізи:
«Забирайся звідси зі своїми маленькими дармоїдками! Я все знаю. Даниїл.»
Подих перехопило. Руки задрижали. Я перечитувала це знову й знову, сподіваючись, що це чийсь злий жарт. Але ні. Це було насправді.
Я відразу зателефонувала чоловікові — автовідповідач. Іще раз — знову нічого. Паніка охоплювала мене. Діти почали плакати. Я гойдала автокрісла, намагаючись зібратись.
— Мамо… — прошепотіла я й набрала її номер.
— Женю? Що сталося? З дівчатками все гаразд?
Я ледь вимовила:
— Даниїл… він змінив замки… викинув наші речі… залишив жахливу записку.
— Що?! — її голос піднявся. — Сиди там. Я вже їду.
Минули, здавалося, години. Коли мама приїхала й побачила все це, вона одразу все зрозуміла.
— Такого не може бути… Даниїл би так не вчинив. Він же вас любить.
— І я так думала… Але він не відповідає. І що означає це «я все знаю»? — я показала їй записку.
— Доню, їдемо до мене. Розберемось, — сказала мама й обійняла мене.
Ми склали речі в її авто й поїхали. Усю ніч я не могла заснути. Зранку залишила дівчаток із мамою й поїхала назад — шукати відповіді.
Двір був порожній. Я постукала. Тиша. Обійшла будинок, заглянула у вікно — й завмерла.
Свекруха сиділа за столом і пила чай. Я загриміла у двері. Вона здригнулася, побачила мене й єхидно всміхнулася.
— Що ти тут робиш? — прошипіла вона.
— Ларисо. Ти не зрозуміла? Я ж твоя невістка. Чому ти це зробила?
— Женю, записка була чіткою. Ти тут більше не живеш.
— Де Даниїл?! Чому він…
— У лікарні. В моєму місті. Піклується про «хвору матір».
Я ошелешено дивилася на неї:
— Хвору? Ти стоїш переді мною абсолютно здорова!
— Може, мені стало краще. Таке трапляється, — насмішкувато знизала вона плечима.
— Ти… ти все підлаштувала! Вдаючи хвору!
— І що з того? — відказала вона, стискаючи чашку з чаем.
Я відчула, як кулаки стискаються:
— Навіщо ти це зробила?!
— Я від самого початку казала Даниїлу: сім’ї потрібен хлопчик. А ти кого народила? Двох дівчат. Нікому не потрібних.
Я ледь не втратила дар мови.
— Я знала, що ти зруйнуєш йому життя. Тому зробила, що мала. Написала записку, взяла його телефон, підробила все. І ти досі тут…
Я не могла повірити власним вухам. Вона збрехала синові, вивезла його, відрізала від нас і все — через те, що у нас доньки.
— Ти вигнала нас… за це?
— Авжеж, — з холодною впевненістю відповіла вона. — Навіть медсестрі заплатила, щоб затримали його в лікарні. І все спрацювало.
— Ти хвора! — видихнула я.
— А я просто рятую сім’ю. Даниїл завжди мене слухав — і цього разу зрозуміє.
Я дісталася до лікарні. Побачивши мене, Даниїл схопився:
— Женю! Де ти була?! Мій телефон зник, а твого номера я не пам’ятаю!
— Твоя мама забрала твій телефон. Збрехала, що хвора. І вигнала нас із дому.
Він застиг.
— Що?.. Такого не може бути…
— Вона все інсценувала. І сидить удома, як нічого не сталося.
— Навіщо?.. — прошепотів він.
— Бо в нас народилися дівчата, — відповіла я гірко.
Його обличчя спершу побіліло, потім налилося гнівом. Він мовчки зірвався й поїхав. Я — слідом.
Удома Лариса зустріла нас із тією ж зловісною посмішкою. Але побачивши сина, різко змінилася.
— Мамо, — його голос був крижаним. — Що ти накоїла?
— Я… я лише хотіла…
— Досить! Ти змусила мене покинути дружину й новонароджених дітей через свою брехню! Забрала мій телефон, підробила записку, виставила Женю на вулицю!
— Я хотіла тебе захистити! Не думала, що…
— Захистити від моєї родини?! Це твої комплекси, не мої! Хочеш сина — народи собі його сама!
Я дивилась на нього вражено — такого рішучого я його не бачила ніколи. І вперше за довгий час відчула: я не одна.
— Збирай речі й йди, — сказав він твердо.
— Але я твоя мати!
— А Женя — моя дружина. А Елла й Соня — мої дочки. Не поважаєш їх — не маєш місця в нашому житті.
Цього разу Лариса вже не сперечалась. Того ж вечора вона поїхала.
Даниїл довго просив пробачення, поміняв усі замки, заблокував її номер, навіть повідомив про змову з медсестрою. Було важко, але ми вистояли.
І якось ввечері, коли я колисала дівчат, зрозуміла: Лариса хотіла зруйнувати нашу родину, але лише зробила її сильнішою.
