— Сьогодні ж я обов’язково попрошу в дружини розлучення, моя дорога, — благав Геннадій свою кохану Аллу. — Лише зберігай спокій, не хвилюйся даремно, я зовсім не маю наміру сваритися з тобою.
Жінка сумно подивилася на кавалера, що вмостився навпроти.
— Ці нескінченні запевнення виснажили мене до краю, розумієш? Знову й знову одне й те саме. Ми разом вже не перший рік — час приймати остаточні рішення. Якщо ти не збираєшся розлучатися з дружиною, то скажи прямо — і ми поставимо крапку.
— Ні, не кажи так! Я вже давно вирішив, що хочу провести з тобою решту життя. Просто обставини заважали довести це до кінця.
— Гена, я не наївна дівчинка, і мене не зворушать красномовні промови, якими б щирими вони не здавались. Я йду від тебе, — очі Алли налилися слізьми. Говорити це було боляче, але вона більше не бачила іншого виходу.
— Не поспішай з висновками! Обіцяю, що сьогодні ж усе вирішу.
— Алло, саме тебе я хочу понад усе, — Геннадій міцно обійняв свою кохану. Вона мала рацію — настав час розставити всі крапки над «і». Далі тягнути між двома жінками було неможливо.
Він повернувся додому пізно, як завжди. Теща, напевно, вже спала, а дружина сиділа на дивані й дивилася серіал, потягуючи гарячий напій. Усе було, як завжди.
— Добрий вечір, — привіталася Настя. — Знову затримався? Багато роботи?
— Настю, нам треба серйозно поговорити. Саме сьогодні. Якщо можна — просто зараз.
— Добре, тільки дозволь заварити тобі чаю.
— Не треба, я вже повечеряв.
Геннадій сів поряд.
— Ми з тобою разом майже тридцять років. У нас двоє чудових дітей, які вже самостійно живуть за кордоном. Ми пережили багато, але завжди підтримували одне одного.
Настя уважно дивилася на чоловіка, ніби вивчала кожну зморшку на його обличчі.
— Почуття згасли. Лишилася повага, але цього мало. — У тебе інша? — спокійно спитала Настя, немов обговорювала прогноз погоди.
— Так, — зізнався він. — Ми разом майже два роки. Це справжнє кохання. Я не планував цього, але…
— Ти щасливий із нею?
— Так, — чесно відповів чоловік.
Настя замовкла. Мовчанка тиснула.
— Я люблю іншу вже два роки. Давай розлучимось, — впевнено сказав Геннадій.
— Добре, — просто відповіла дружина. — Насильно милим не будеш. Не скажу, що передчувала це, але кожне твоє слово — як удар ножем.
— Настю, будь ласка, не будемо з’ясовувати. Все одно не поясню, як так сталося…
— Я без вагань підпишу всі папери — але з однією умовою.
— Якою саме?
— У мами скоро день народження. Я прошу тебе — все після свята. Їй буде сімдесят. Вона не заслуговує наших чвар у такий день.
— Так, згоден. Я поважаю тещу, навіть не обговорюється.
— Але це ще не все.
Геннадій здивовано підняв брови.
— Я хочу подарувати їй передсвяткову атмосферу. Нехай порадіє, побуде щасливою. Адже далі — важкі часи.
— Як саме ти це уявляєш?
— Прошу тебе, при мамі поводитися так, ніби в нас все чудово. Можеш назвати це грою — «ідеальна родина».
— Настю, це ж просто… — перервала вона. — Квіти, спільний сніданок, спільний сміх. Усього два з половиною місяці.
Геннадій, хоча й неохоче, погодився. Вона не влаштовувала істерик, не кричала, не звинувачувала. І він міг зробити крок назустріч.
— Домовились. Два з половиною місяці.
Питання було вирішене. Залишалося тільки владнати справи з Аллою.
Наступного дня він запросив її на обід.
— Я попросив у Насті розлучення. Це найкраща новина за рік, — зраділа Алла. — Нарешті! А коли переїдеш до мене? Може, вже на вихідні?
— Я не договорив. Ми з Настею вирішили розпочати розлучення після ювілею тещі — через два з половиною місяці.
— Це ще що за дурниці, Гена? Абсурд! Це буде тягнутись вічно?
— По-перше, не підвищуй голос. По-друге, зрозумій — я поважаю її. Це її свято.
— А ти мене питав? Можливо, я не згодна? Я — не запасний варіант!
Алла розсердилась. У голові вже визрівав план.
— Гаразд, роби, як вважаєш. Але й у мене є умова. Увесь цей час ми не бачимося взагалі. Ні зустрічей, ні побачень.
— Кохана, навіщо все це?
— Ти вважаєш мене дурепою? Ні, Гено. Твоє сидіння на двох стільцях закінчилось.
Геннадій підвівся.
— Добре. Я приймаю твоє рішення. Але теща заслуговує на гідне свято. Побачимось через три місяці. Я тебе люблю.
Він вийшов. Алла не побігла за ним і не кричала. І це було добре. Значить, все йде за планом. Дуже скоро він отримає розлучення і почне життя, про яке мріяв.
Тепер настав час зробити щось приємне для Анастасії. Ідеальна родина передбачає, що чоловік час від часу тішить дружину подарунками — наприклад, квітами. Обіцянки треба виконувати. А він пообіцяв.
Наступні тижні в родині Синициних минали майже як у щасливій казці. Геннадій щиро намагався дотримуватися ролі зразкового чоловіка.
— Зятю, та я вже й забула, які у тебе смачнючі тости із зеленим смузі! Колись бігав переді мною — мамо те, мамо се… А тепер розслабився. Але бачу — намагаєшся, справляєшся!
Видно було, що теща просто обожнює свого зятя.
— А давайте на вихідні поїдемо за місто! Ліс, хатинки, багаття. Усім нам це піде на користь.
— Підтримую! — урочисто виголосила теща.
— Слухай, — прошепотів Геннадій дружині, — тільки не витрачай сили на ці дешеві прийомчики. Нічого не зміниться. Моє рішення остаточне.
Анастасія нічого не відповіла, лише загадково посміхнулась. Його це збентежило.
— Не заперечую, Стася, проти таких дрібниць. Може, й весело буде, — врешті погодився він.
Непомітно для себе Геннадій став дедалі рідше думати про Аллу. Раніше не проходило й дня без дзвінка чи зустрічі, а тепер вже майже два місяці — тиша, і нічого, живеться навіть якось легше. Неначе знову став самим собою. Що це за дивне відчуття?
— Гена, постав, будь ласка, суп у холодильник, я трошки приляжу.
— Ти якась бліда… Все гаразд? — схвильовано глянув він.
— Та все нормально, не хвилюйся…
Жінка не встигла закінчити, як знепритомніла й повалилася на підлогу.
— Настя! Настя!
Геннадій підбіг і почав її приводити до тями. Вона відкрила очі.
— Все гаразд… просто запаморочення. Напевно, тиск упав.
— Ти бліда, як стіна! Їдемо до лікарні — негайно!
— Не панікуй, — криво всміхнулася вона. — Будеш героєм, якщо просто допоможеш мені лягти.
Не вагаючись, він узяв її на руки й відніс у спальню.
— Лягай, відпочинь. Напевно, перенервувала.
— Та нерви — то наше все, — намагалася пожартувати вона, але вийшло кепсько.
— Не вірю я тобі.
Геннадій вимкнув світло і пішов дивитися телевізор.
У наступні дні чоловік по-справжньому став турботливим. Вже не заради образу — щиро.
— Мені не подобається, як ти виглядаєш. Дивна ти якась. Давай обстеження пройдемо, я тебе дуже прошу.
— Гена, краще думай про день народження. Дві тижні лишилось, а ми нічого не встигли.
— Про це не хвилюйся, я вже все взяв на себе.
— От і чудово. А я поки приляжу, трохи відпочину.
Чоловік насправді почав непокоїтись за дружину.
Задзвонив телефон. Алла.
— Дивлюсь, тобі добре без мене. Два місяці мовчанки. Навіть не подзвонив. Це вже все?
— Алло, зараз не час. У мене важливіші справи.
— Що означає — «не до того»? Ти мене кидаєш?
— Я зараз взагалі про нас не думаю. Реально не до того. Поговоримо потім.
Увесь розум Геннадія був зайнятий тільки Анастасією. Щось з нею не так — відчував нутром. Але добре, спершу ювілей, потім розберусь.
Зять звернувся до найкращого агентства організації свят.
— Все має бути на вищому рівні. Для нас теща — рідна людина.
Підготовка закипіла. Геннадій з головою поринув у справи. За день до свята приїхали онуки. Сам день народження пройшов на ура — усі були у захваті.
— Зятю, я завжди казала — найкраще, що зробила моя Настя — вийшла за тебе. Життя прожила щасливо.
— Що ви, мама! Вона ще багато проживе!
— Та звісно, так і буде.
Теща замислилася.
Задзвонив телефон Анастасії.
— Тасю, яка несподіванка! Рада тебе чути!
Жінка відійшла на п’ятнадцять хвилин, а потім сказала:
— Вибачте, я маю від’їхати до подруги.
— Нічого подібного! Ми разом їдемо на повне медичне обстеження. Ти виглядаєш як біла хустка! Після — хоч до Тасі, хоч куди, а зараз — до лікаря.
Геннадій щиро хвилювався. І ще — усвідомив, що більше не хоче бути з Аллою. Навіть не знає, про що з нею говорити. Але це потім. Зараз — тільки Настя.
Він кохав її завжди. Просто не розумів цього. Затьмарення, втеча від реальності, зрада самого себе. Як він міг думати, що можна почати все спочатку?
— Я записую тебе на обстеження, — твердо заявив Геннадій. — На завтра.
— Добре, — всміхнулася дружина.
Наступного ранку він не побачив її на кухні.
— Мамо, де Настя?
— У магазин пішла.
— Ні, синку, поїхала до Тасі.
— Я ж просив! Спочатку обстеження! Вона постійно непритомніє, слабкість…
Увечері подзвонила Анастасія.
— Не хвилюйтесь, зі мною все добре. Люблю вас усіх дуже. Ви — найцінніше, що було в моєму житті.
Чоловік не міг заспокоїтись. Усю ніч не зімкнув очей.
— Сину, все буде так, як має бути, навіть якщо не так, — сказала теща, втупившись у порожнечу.
Опівдні задзвонив стаціонарний телефон.
— Це Геннадій Синицин? Вас турбують з Третьої обласної лікарні. Сьогодні вашій дружині провели планову операцію з видалення пухлини головного мозку. На жаль, врятувати її не вдалося. Співчуваємо.
У Геннадія потемніло в очах. Він не розумів, що відбувається. Увійшов до вітальні — теща сиділа, сховавши обличчя в долонях, і плакала. Вона вже знала.
— Мамо… Ви знали?
— Так, синку. Але Настя просила мовчати. Причину не сказала.
— Це неможливо! Я не готовий її втратити! Боже, тільки не це!
— Ми лише плануємо, але Господь вирішує.
Жінка не могла зупинити сліз.
— Я ж її люблю! Я не встиг сказати, як сильно кохаю її!
Геннадій не витримав і розридався.
— Можливо, вона не встигла почути. Але точно відчувала, — прошепотіла теща.
Вона дістала світлину доньки й ніжно поцілувала її.
Як же так… Він хотів кохати, та було вже надто пізно.
