– Галюнь, привіт! Я це…
– Ох, мам, дзвонила вчора тобі цілий день. Але як же дозвонитися до вас! Я вся на нерви.
– Та я картошку вчора в полі копала. Яка там зв’язок. А як прийшла, помилася й одразу впала, така була втомлена.
– Говорю ж тобі, говорю! Мам, ну яка картошка в твоєму віці?!
– Та я зовсім трошки, Галюнь, в цьому році… Нормально. Кожного дня по трохи. А Севастьянові ж під рукою. Якщо що, допоможуть.
– Мам, я чому дзвонила вчора. Я Лерку до тебе привезу. Завтра виїжджаємо.
– Що, все-таки вирішили? Значить, справи погані, так?
– Ох, не питай! Приеду – розповім. Але її треба відірвати від тієї компанії. І психолог радить змінити обстановку. А сама знаєш – Валя працює, зараз їй нікуди не вирватися. Та й мені. Я лише пару днів у тебе побуду.
– А Леру надовго залишиш?
– Подивимося. Хоча б два тижні протрималась. Скрипить – не хоче. Але ми їй умову поставили. Або так, або так…
– Везіть, Галюнь. Везіть…
Правнучку Галя привезла рано вранці на таксі. Вокзал їхнього селища називався – 1365 кілометр. Звідти треба було йти до найближчого поселення, а вже там з’являлася зв’язок – можна було викликати таксі.
– Привіт, бабцю. Я приїхала до тебе в колгосп відпочивати й виправлятися! – зайшла в хату Лера й холодно обняла прабабусю, – Куди сумку?
Колюча, конфліктна, з виголеними скронями та зухвалим характером, Лера оглядала своє нове житло.
Галина закотила очі, обняла її матір.
– Куди хочеш. Спати будеш ось там, за шторкою.
– О-о, за шторкою – це ізі.
Що сказала правнучка, Катерина не зрозуміла, але переспитувати не стала. Вже метушилася з накриттям столу.
– А чому у вас інтернет не працює? – Лера ковиряла вилкою розсипчасту картоплю, втупившись у телефон.
– Та який тут інтернет, Лерочка! Тут зв’язок тільки на краю лісу ловить, або на горі. Туди я й ходжу вам дзвонити. Хтось там ставить антени, але мені-то навіщо?
– Жах! Що я тут робитиму? Як я без інету?
Галюня напружилася, відчувалося, що кожен такий розмови з внучкою важкий для неї.
– Ми ж домовлялися, Лера! Ти обіцяла! – суворим тоном сказала бабуся.
– Та ладно, не можна було і запитати? От розчарування! – явно здивувалася відсутністю зв’язку, – Бабуль, а чим ви тут займаєтеся без зв’язку?
– Та чим… Ось зараз потихеньку картоплю копаю. Помідори закривала. Візьмеш? – запитала Галя.
– Подивимося, мам. Трохи, мабуть…
– Так! Колгосп «Фітнес Ілліча» відправив мене на збір картоплі! – Лера не могла заспокоїтись через відсутність інтернету, водила телефоном по всіх кутах.
Катерина усміхнулася від жарту, а Галина розізлилася.
– Не дерзи, Валерія! Тобі треба змінити діяльність, змінити спілкування, відпочити від твоїх друзів. От і відпочивай тут.
– Ладно, нагадуй, баб, як помитися у тебе, я йду відпочивати. Втомилася…
– Так ось, я бак нагріла. Бери ведерко, підставляй, і в баньку. Топлю по суботах. Можна і сьогодні. Тільки воду ж все одно треба носити гарячу.
– Ох, я вже й забула, що у тебе тут такі зручності.
І тут Галина підскочила й схопила ведро.
– Давай, я зараз допоможу. Рушник бери, а я воду принесу. Спіднє не забудь. А постіль, мам, застелена?
– Лежить, спіднє, тільки одягнути, – відповіла Катерина.
– Ось поки вона купається, я і застелю. Ідемо, Лера.
І почалась метушня. Галина бігала туди-сюди, носила внучці шампуні, гелі, одяг. Вона застелила ліжко для внучки та приготувала чай з малиновим варенням.
Катерина прибирала зі столу й дивувалася. Дівчинці чотирнадцять років, а навколо неї метушаться, як навколо трирічної.
– А вона сама не впорається? Що бігаєш, Галь?
– Вона ж тут нічого не знає.
– Та що тут знати?
Коли Лера лягла, вони, нарешті, поговорили.
Підлітковакриза Лери вже позначився на всій родині. Вже почалися сварки між її батьками, Валентиною – донькою Галини та її чоловіком, вже виник конфлікт між зятем та тещою, Леру поставили на облік до психолога.
Проблеми в школі переступили межу. Останнім часом вони трохи вирішувалися, але тепер, при переході до дев’ятого класу, класний керівник вже натякав на спецінтернат для важких підлітків.
Лера була агресивною, її настрій часто змінювався, пригніченість змінювалася спалахами люті, а лють – депресією.
І компанія… Подруга з неблагополучної родини, старша за неї, яка нічим не займалася, Леру найбільше тягнула. Вона вела Леру на вечірки, і та поверталася з запахом алкоголю, а батьки переживали, щоб Лера не почала вживати наркотики.
Але вони могли лише переживати. Робота, кар’єра забирали весь їх час. У Валентини завжди був складний період на роботі.
Лерою завжди займалася Галина, хоча сама ще працювала. Зять тепер звинувачував її, а вона, як могла, рятувала внучку. І ось ця поїздка в село була одним із способів.
– А ви з нею відверто говорили? – не розуміла Катерина проблеми, про яку раніше й не чули.
– Скільки разів! Але як відверто? Вона закрита, як в коконі. Неможливо достукатися. Я говорю-говорю, потім починаю кричати. Немає вже терпіння.
Через кілька днів Галина поїхала.
Лера прокинулася вранці від гулу мух за стіною. Кожного ранку цей одноманітний і набридливий звук будив її. Він розставляв точки ранкової реальності по місцях.
Бабусі не було. Лера заглянула в холодильник. Ніякого звичного йогурту. Немає й електричного чайника, і вона поставила звичайний чайник з великими маками на електричну плитку.
Лера звикла, що сніданок завжди чекає на неї. Це було так усе її свідоме життя. Її сніданок дорослі завжди перепоручали одне одному, піклувалися та навіть змушували її снідати через «не хочу».
А ось тепер сніданку не було, і ніхто не стояв над душею, не дзвонив – не питав. Вона вийшла на двір. Муська потягувалась на порозі, демонструючи свій животик. Назустріч Лері відразу побіг пес Трой.
– Трой, а бабка де? Покажеш?
І Трой побіг до воріт, озираючись.
– Зачекай, я ж в піжамі.
Лера, не допивши чай, переодяглася й пішла за Троєм.
Трой вів її за село. Як тільки Лера пройшла за кут останнього будинку, вона побачила бабусю. Вона була в полі.
Суха, в довгій сірій спідниці, з нахилом збирала картоплю. Не була вона тут одна. З іншого боку поля ще кілька людей.
Лера підійшла ближче і розглянула – в полі працювали діти, наймолодшому було років шість.
– Ти що, бабусю, зранку раніше і в поле… Ох, скільки ще тобі копати! А я встала, думаю – що б поїсти?
Бабуся важко розігнулась, побачила внучку. Та в джинсових шортах, яскравій кепці і білих кросівках оглядала поле, довгі рядки ще не зібраної картоплі.
– Ось так, картоплі наберемо та й з’їмо. Хочеш – натушкуємо, хочеш – на сковорідку. А булки є.
– А там що, діти копають? – Лера махнула рукою на той бік поля, де гуртом трудилися діти.
– Так, це Севастьянові. Многодітна сім’я, п’ятеро їх, дітей. Оля, старша, як ти, а Коля такий самий, рік різниці. Батьки на роботі, а вони – на картоплі.
– О, відстій. Ну і життя у ваших бідних сільських діток, прям батрачі, – Лера постояла ще трохи, подивилась на бабусю, а потім запропонувала, – А давай я допоможу…
– Давай, якщо не жартуєш… Ось рукавички, тримай, а то манікюр зіпсуєш.
Катерина показала Лері, як розбирати картоплю. Разом справа пішла швидше.
– Нудьга у вас тут. По телевізору – п’ять програм, інтернету немає. І як тут у вас молодь живе? – вона поглядала на хлопців.
– Як живе… А ти знаєш, який плот вони побудували на річці? Хлопці… Парус зробили, по річці плавають. І все горить різними вогнями. Ох! Краса, я один раз бачила. Гірлянда, прямо по річці пливе. А ще купаються, гриби збирають, на велосипедах та мотоциклах ганяють, вогнища вечорами палять і співають.
– Ага, і картоплю копають.
– Ну, так. Як без цього? У того картопля не родить, хто лінується орати. І на покоси з батьками всі їздять. І худобу годують. А хто корів тримає – і доять, і пасуть. До речі, ти там курям не дала?
– Ні, а треба було?
– Так, я ж поки не жарко, побігла сюди, ще було темно, кури спали. Ну, нічого, переживуть вони.
– А ти, бабусю, ось так все життя прожила? Кури, картопля…
– Так. Кури, картопля, корову ще тримали, дітей вирощували, онуків нянчили – твою маму. А ще весілля святкували і свята, працювали і світанки зустрічали…
– Світання?
– А як же. Ранок буде мудрий, птахи на розліт, молодці – на розходи. А ти хоч раз світанок зустрічала?
– Ні. А навіщо?
– Як навіщо? Життя прожити і світанок не побачити? Адже ми з дідом. Вставали рано, виходили на двір, а сонце заходить і освітлює наші обличчя. І так добре ставало мені. Бачу – і йому теж. Тепліше на душі, і сонце наповнює нас силами. Сонце яскравіше, і сил усе більше, для нового дня. А ти спробуй сама, тоді й зрозумієш.
Поки розмовляли і йшли по рядку, наздогнали компанію дітей.
– Здрастуйте, тьотя Катя! Доброго ранку…, – дівчинка в закатаних штанах, хустці та чорній футболці з чоловічого плеча прокричала.
– Здрастуйте, здрастуйте. Мати на роботі, Оль?
– Ага, сьогодні їй треба загін ремонтувати, бригада приїде.
– Зрозуміло. А ось правнучка до мене приїхала. Лерою звуть.
Оля привітно помахала рукою, Лера відповіла.
– Ідіть купатися після картоплі з нами.
– Можна…
– Давай, тільки я дітей усіх нагодую, і Генка за тобою прибіжить.
– Бабусю, можна? – тихо запитала Лера у Катерини.
– Чому не можна? Ти ж доросла, сама вирішуй, що тут робити будеш.
Лера швидко втомилася від картоплі. Катерина її не стримувала, але, спостерігаючи за дітьми, які продовжували копати, Лера не йшла.
– Піди, постав картоплю варити, та курей покорми, – вже відправляла її Катерина.
– Як це? Я не вмію варити, я не вмію…
– Картоплю не звариш?
– Ні, мене ніколи не змушували готувати. Це не дитяча справа. Я тільки яєчню можу, та й розігріти в мікрохвильовці.
– Добре, для першого разу разом зваримо. А зараз давай картоплю в візок завантажувати.
Бабуся Катерина дуже втомилася. Картоплю в сараї розвантажили, і вона лягла на диван у хаті.
– Лер, я зовсім не можу. Там мішок… курям даси, один ковшик і вистачить. А ще трави порви їм. А потім покажу тобі, як картоплю чистити.
– Бабусю, я не можу, я теж втомилася…, – Лера розвалилася в кріслі.
– Ось і я… Значить без обіду поки. А як же ти? Купатися-то голодною не можна.
– Ну добре, зроблю. Скажи, як…
Здавалося, що Лера чистила картоплю вперше. Половина картоплини потрапляла в смітник, але Катерина була терпеливою. Нехай так, але хоча б сама зварить.
Коли прибіг десятирічний Генка, Лера не була готова. Плаття пом’яте, праска стара, але Катерина лежала на дивані, тримаючись за спину. Пришлося внучці все робити самій.
А от як тільки Лера побігла, Катерина встала, вклала вилку в розетку, увімкнула радіо і взялася за справи.
Вона справді була старою. Від роботи в полі втомлювалася і давно збиралася більше не займатися картоплею. Іноді в грудях щось кололо, стиснуло. Але приходила весна, і щоразу Катерина думала, що ще рік переживе.
Але зараз вона не піднімалася з дивана спеціально.
Поки була Галина, поки вертілася навколо Лери, та й справді хандрила. Скаржилась, що помре від туги. Їй нічим було зайнятись, а зараз дівчина вже розігналась.
Хороша дівчина. Ні, зовсім не зіпсована, як її рідні собі уявляли. Наче в місті вона грала свою роль – підлітка, який всіляко ускладнює життя, а тут, знявши ту «шкуру», залишилася зовсім іншою – безпомічною та розгубленою.
Якби зараз Галина дізналася, що діти самі на річці, о, вона б влаштувала бучний скандал матері. Але ж цей постійний нагляд і викликав бунт, ця неспроможність діяти самостійно породила повну безвідповідальність за свої вчинки.
Правнучка повернулась з червоним носом і плюхнулася на табуретку.
– Ха-айп! Бабуль, який хайп! Ми накупались! Колька так пірнає! Як професіонал. Ба, а у Ольги купальник – взагалі жах. Я їй свій синій подарую, вона буде в захваті. У мене їх, до речі, штук п’ять.
– Звісно, подари. Вона буде рада. А я м’ясо потушила, будеш?
– Ще як! Їсти хочеться!
– Їдять собаки та свині, а ти ж людина… Краще їж… А от Трої кісточку віднеси, нехай їсть.
А ввечері їй обіцяли великий костер за селом.
– Бабуль, вони такі пісні співають. Я таких ще не чула. Коля так на гітарі грає!
– Так, він же в музичну школу в Лемешівку їздив. І в школу туди, і в музичку. І Ольга там навчалась.
– Тут у вас є музична школа?
– Є, ну як школа. Педагоги прямо вдома навчають або в простій школі. Але навчають добре.
– Клас…, – резюмувала Лера, – А я так і не закінчила. Мама мене відправила на фортепіано, але мені було ліньки. Там вчити стільки…
А наступного дня баба Катерина навчала їх з Ольгою варити особливий грибний суп. «По-старому» – так вони його назвали. Накухали стільки, що потім усі разом три дні їли на дворі за столом у Катерини.
Діти не відходили від кошика з кошенятами, яких народила котка Катерини.
– Бабуль, важко народжувати, так? – вони сиділи ввечері на дивані, пили чай з медом.
– Не легко. Твоя мати не розповідала, як тебе народжувала?
– Ні.
– Ну, слухай, я розповім, як Галю народила.
Федя тоді був голова колгоспу, цілу ніч в правлінні сидів, закривав майно, техніку. Осінь же. А я чого… ще молода. Мені ж і 18-ти не було, коли Галя народилася.
Я пішла в сарай по чомусь, а там і почало. Сіла на сіно і сиджу. Раз покрутилася, два. Думаю – пройде. А потім зрозуміла, що почалося. Думаю – ого! А повитуха була в Лемешівці. Куди йти? До неї, чи до Феді в правління?
Тоді ж роди соромились. Думаю, як я до нього піду, та й направилася до Лемешівки. А на краю села, як я на коліна падаю від болю, мене дядько Боря побачив, на возі їхав з сином. Підхопив, на воза й у Лемешівку.
– Не народжуй, – кричить, – терпи!
А я вже терпіти не могла, але мовчала, стримуючи крик. Тільки охала. Соромно ж. А народжувати не можна відкласти.
А його син побіг в правління.
І от, уявляєш, бачу – Федя мій, як принц, на коні нас наздоганяє. А я вже не бачу білого світу. Так і їхали – він на коні, я на возі, а я тільки охала, а сама посміхаюся йому, стараюся.
Народила я в сінях у повитухи, потім на постіль перейшла. В общем, твоїй бабці не терпилось з’явитися на світ. Такі вони, ті роди… і забуваються швидко.
А нам з тобою треба на могилу до дідуся сходити. Він тебе дуже любив, жаль, що не встиг поняньчити. Розкажеш йому, як живеш…
І бабі Каті здавалося, що ніхто і ніколи не розповідав правнучці таке, і вона з інтересом її слухала. Все не те з дітьми говорять, все думають – діти ж. А вони дорослішають, їм життя пізнавати треба, ох, як треба.
Картоплю викопали до кінця. Діти Севастьянові допомогли докопати. Колька вже не відпускав погляду від Лери, а Лера посміхалась йому. І одного разу він запросив її зустрічати світанок.
– Лер, ти вже курям дала їсти?
– Так, бабуль. І Троя нагодувала, і Муську з кошенятами. А давай я підлогу помию, субота ж.
Галині та Валентині дзвонили, доповідали.
– Ну, як ви там? Втомилася, мам? Приїду забирати на днях, – Галина збиралася.
– Та яка втома. Навпаки, Лера мені допомагає, готує, в домі порядок наводить. А як вони двір з дітлахами поприбирали, перестановку зробили. Тепер у мене, як на дачі.
– То з Севастьяновими?
– Так, з ними.
– Ну, так, може ще лишиться на деякий час?
– Звісно, залишайте її до школи. Зовсім трошки залишилось.
– Ти дивись там за нею, мам, слідкуй.
– А ми з нею одна за одною. Я – за нею, а вона – за мною.
Так і було. Лера не могла підвести прабабусю. Вона дуже полюбила її за ці дні. Не хотіла її засмучувати, свою маленьку, трохи зігнуту, але досі таку сильну і мудру.
Вона відчувала її беззахисність і деяку наївність, віру у все хороше. Хотілося її захистити, подолати всі труднощі заради неї. Ніхто й ніколи не був для Лери таким дорогим. Ніхто не говорив з нею так відкрито.
– Бабуль, а ти про смерть думала? – вони сиділи біля могили діда Федора.
– Думала, як не думати.
– Тобі страшно?
– Трошки. Але постійно думаю, що зустріне мене там Федя на коні, як тоді, в молодості. І ми там будемо молодими, а не як зараз, немічними. От так подумаю – і легше стає, – і Лера побачила в очах бабусі справжній романтизм — з болем і стриманими сльозами.
– Так і думай, він тебе обов’язково зустріне!
– А ти ось що, Лер. Я потихеньку піду по кладовищу, а ти поговори з дідом. Не поспішай. Розкажи йому про своє життя, про те, про що з живими не поговориш іноді, про труднощі і радощі, розкажи. Хочеш – і про плани.
Баба Катерина потихеньку пішла до родинних могил, час від часу озираючись на правнучку.
А Лера, дивлячись на фото, чомусь дуже добре згадала погляд діда. Той погляд, який був лише у нього. В ньому і біль, і туга, і водночас готовність пожартувати, підтримати. У погляді діда була така мудрість, наче він уже передбачав усі її труднощі і переживав за неї.
А труднощі у Лери були. І вона раптом, збивчиво, але дуже детально почала йому розповідати, скаржитися на життя і на себе.
А Катерина спостерігала, як правнучка сидить на лавці біля могили її чоловіка, говорить щось і витирає кулаком очі.
От і добре. Добре це. Серце наповнюється добром, а все погане відходить.
Кожен із нас так потребує відкритості, тепла і справжньої безумовної любові. А любов – це від серця до серця.
