— Вадимчику, в мене для тебе неймовірна новина! — вигукнула Світлана, стоячи перед дзеркалом і акуратно наносячи туш на вії. Очі її блищали від передчуття, а губи розпливлись у задоволеній усмішці. Вона окинула поглядом своє відображення, ніби підтверджуючи собі, що виглядає як королева, готова оголосити важливий царський указ. — Завтра ввечері до мене приїжджає мама. Твоє завдання — навести в квартирі ідеальний порядок! Щоб жодної павутинки не залишилося в куточку! Уяви собі, що до тебе в гості їде сама королева Єлизавета — і от тоді зрозумієш, як треба прибирати!
Світлана зробила паузу, явно насолоджуючись ефектом своїх слів, і продовжила, як справжній генерал перед битвою:
— Я зараз їду до свого майстра на манікюр, а потім, можливо, з Люсею в СПА підемо або просто в неї посиджу. Ми давно не бачились, маємо багато тем для обговорення, особливо жіночих. Отже, прибирання на тобі. Повернуся приблизно за шість годин. Постарайся зробити все на найвищому рівні — мама все бачить! Одного разу вона помітила пилинку на холодильнику, хоча я його тиждень тому протирала вологою ганчіркою! Тож, милий, будь ласка, не підведи. Краще перестрахуйся й зроби все ідеально, ніж потім слухати її нотації.
Вадим насупився. Його брови піднялись, а голос перетворився на тихе, але невдоволене бурчання:
— Свєт, ти взагалі розумієш, що ти зараз сказала? Це ж твоя мама приїжджає, а не моя. То, може, й прибирати повинна ти? Чи я тепер домробітник у вашій сімейній коаліції?
Він замовк, переварюючи ситуацію. З одного боку — теща, з іншого — прибирання, а ще — його власні плани на вечір, яких, звісно, не було, але в цю мить хотілося просто втекти. Він не підписувався на контракт із шваброю, коли одружувався. Це точно не входило до його уявлення про чоловічі обов’язки.
Він прекрасно знав, що його теща — жінка з очима орла і серцем інквізитора. Якщо вона помітить хоч щось — хоч найменшу пилинку чи нещільно закриту кришку від мийного засобу — почне бурчати так, що почують сусіди. І при цьому, як на зло, в аптеці вона не могла прочитати шрифт на упаковці, але вдома знаходила пилюку в найпотаємніших закутках, куди навіть пилосос не зазирав.
Вадим уже почав будувати план втечі. Може, викликати таксі? Раніше так робив, коли теща з’являлася зненацька. Але тепер — нові часи, нові правила. Без дозволу — ні кроку. А значить, прибирання неминуче.
Важко зітхнувши, він кинув погляд на дружину. Світлана дивилась на нього так, ніби готова була взяти у нього іспит з етики подружньої поведінки. Якби погляд міг вбивати — Вадим уже лежав би під білою простирадлом.
— Якщо ти зараз відмовишся прибирати, — почала вона, стискаючи пензлики для макіяжу, наче зброю, — то я, звичайно, можу відмовитись від зустрічі з Люсею. Але уяви — я буду зла, в мене зіпсується настрій, і тоді, мій хороший, ти прибиратимеш під моїм особистим наглядом. Кожну порошинку витрусиш, кожну поличку протреш. І не смій сперечатися.
Світлана вміла тиснути так, що навіть найупертіший чоловік здавався без бою. Вадим відчув, як по спині пробіг холодок страху. Він знав: якщо вступить у суперечку — потім буде шкодувати не один день. Дружина — майстер філософських атак. Вона могла довести, що сонце обертається навколо Землі, якщо їй заманеться.
— Та що ти, люба? Не відмовляй собі в задоволенні! — мовив він, зобразивши усмішку, більше схожу на гримасу. — І не хвилюйся за квартиру. Я все зроблю. Обіцяю, коли повернешся — тут буде блищати так, що навіть твоя мама буде в захваті.
Світлана засяяла, ніби отримала довгоочікувану перемогу, і продовжила робити макіяж, не сказавши ні слова. Вона знала: хвалити чоловіка зарано — зазнається. Та й взагалі — навіщо дякувати за те, що і так входить до обов’язків? Він же тепер чоловік, а не гість у домі.
А Вадим тим часом уже прокручував хитріший план. У нього були накопичення, про які Світлана не знала. І здається, настав момент використати їх. Прибирати самому він не збирався. Та ну його! З радістю заплатить комусь — аби тільки не сам.
Ідея з клінінговою службою здалась йому геніальною. Він набрав першу-ліпшу компанію:
— Мені терміновий виклик! Потрібно, щоб дівчина приїхала якнайшвидше! — майже благав він.
Після короткої розмови операторка повідомила:
— Найближчий вільний час — сьома вечора. Вам підходить?
— Як це сьома?! Мені потрібно прямо зараз! Це питання життя і смерті! — знову взмолився Вадим. — Може, у вас є чоловік?
— Чоловіки у нас не прибирають. Вони працюють на складних об’єктах. Усі зайняті.
Розчарований, Вадим почав обдзвонювати інші компанії, але ціни за терміновий виклик змусили його волосся стати дибки. Усе, що він планував зекономити, пішло б на оплату прибирання. Ідея розсипалась, як картковий будинок.
Він важко зітхнув і вже уявляв, як сам буде терти підлогу і мити вікна. Ні, життя явно підсунуло йому злий жарт.
Аж раптом задзвонив телефон. Це була та сама перша компанія:
— Молодий чоловіче, з’явився фахівець. Ми можемо відправити дівчину прямо зараз…
– Звісно! Приїжджай скоріше! – зрадів Вадим, наче дитина, якій щойно подарували морозиво.
Він налив собі кави, вмостився на дивані й приготувався до відпочинку.
Хай інші працюють, а він трохи розслабиться.
Ні, соцмережі — погана ідея, Світлана може перевірити історію переглядів.
А от фільм — чому б і ні?
Через пів години у двері подзвонили.
Вадим поспішив відчинити… і завмер.
На порозі стояла Маринка — та сама, яку він колись жорстко відкинув в університеті.
Та, що дарувала йому листівки, в’язала шарфи, а він у відповідь глузував із неї перед усім курсом.
Тепер вона стояла з сумкою для прибирання, усміхалася так, наче знала — цей вечір буде незабутнім.
У руках Марина тримала миючий пилосос — потужний, блискучий, немов новенький танк.
В іншій руці — пакет з чистильними засобами, складеними наче хірургічні інструменти.
Її рухи були впевненими, точними — вона не просто прибиральниця, а справжня королева затишку.
З роками вона стала ще гарнішою.
Але одне лишилось незмінним — унітази й досі були її вірними союзниками.
– Ого, які люди — та ще й без охорони! – з іронією вигукнув Вадим, приховуючи збентеження.
– Не стій у дверях, заходь, як дорога гостя!
– Привіт, Вадиме, – посміхнулася Марина, крокуючи в квартиру легко, як людина, впевнена в собі.
– Ну що ж… З чого почнемо?
– Навіть ніяково тобі вказувати, – пробурмотів Вадим, відчуваючи тривожний жар у грудях.
– Не думав, що ще зустрінемось… таке знайоме обличчя.
Може, кави хочеш? Або чаю?
– Вибач, я на роботі. Немає часу на чаювання.
Чим швидше закінчу — тим швидше звільнюсь, – відповіла Марина, не затримуючись у балачках.
– Яка ж ти зайнята стала, – із заздрістю протягнув Вадим.
– Та я й не здивований. З такою роботою, мабуть, кожна хвилина на вагу золота.
Відпочити хочеться, так?
Ти сама вирішуй, з чого починати.
Я ж заявку залишав, вказував, що треба зробити.
Тож дивись, як тобі зручно.
Марина одразу взялася до справи.
Вона не стала витрачати час на спогади, на розпитування.
Минуле для неї — закрита книга, яку перечитувати не хочеться.
Вона рухалася по квартирі з легкістю спортсменки, ніби не прибирала, а танцювала.
Вадим стояв збоку, не в силах відвести погляд від її стрункої фігури.
Вона стала ще гарнішою, впевненішою.
Його Свєта, з усіма її плюсами, тьмяніла поруч.
Чому ж він не оцінив Марину тоді?
Якби знав, як боляче буде зараз, ніколи б її не відкинув.
– Марин, ну ти чого така чужа? – спробував він розпочати розмову.
– Розкажи, як життя? Чим займаєшся? Щаслива?
І тут його накрила хвиля сорому.
Він згадав той день в універі, коли висміяв її перед курсом.
Коли вона подарувала йому шарф, пов’язаний власноруч.
«Ти цими руками унітази миєш, а шарфик мені зв’язала? Ні, дівчинко. Ми не пара. Подивись, де я, і де ти. Твоя доля — унітази, моя — директорське крісло».
Ці жорстокі слова тепер повертались до нього, як бумеранг.
– У мене все чудово. Живу добре, не скаржуся на долю, – спокійно відповіла Марина, продовжуючи працювати.
– Вийшла заміж?
Сам не розумів, чому це так хвилює.
Хотілося почути, що вона вільна.
Що, може, ще чекає когось.
Може, навіть його.
Що десь у глибині душі вона все ще пам’ятає про нього.
– Ще ні, але скоро. А в тебе як? Одружився?
По тону було зрозуміло — її це не дуже цікавило.
Запитала з ввічливості.
Це його зачепило.
Він чекав хоча б краплину інтересу до своєї долі.
Але її погляд був холодним, спокійним, байдужим.
Він знав — зрадити Свєтку не зможе, вона його з’їсть.
Але так хотілося відчути себе потрібним, бажаним.
– Я… ну, розумієш… – почав він, але не встиг договорити.
– Ой, тут біля ліжка труси валяються. У прання кинути чи в шафу? – Марина підняла речі двома пальцями.
Вадиму стало нестерпно соромно.
– Я сам! – пробурмотів він, червоніючи, й побіг до пральної кімнати.
Після цього розмова не відновлювалась.
Марина повністю зосередилась на прибиранні, ігноруючи його.
Він був просто тлом у її процесі.
Це його зачіпало, але він не подавав виду.
Щоб хоч якось зачепити її, вирішив підколоти:
– Пам’ятаєш мої слова? Я ж казав — твоя доля унітази мити. От і досі цим займаєшся.
– Так і є. Вгадав. Від долі не втечеш, – спокійно кивнула Марина, не підіймаючи очей.
Вадим відчув, як щось обірвалось всередині.
Невже він їй байдуже?
Йому стало гірко.
Стиснув зуби, зрозумівши: довести щось — марно.
Коли Марина закінчила, зняла рукавички, витерла руки й посміхнулась:
– Приймай роботу. З тебе 5350 гривень.
Вадим витягнув п’ять з половиною тисяч і простягнув:
– Здачу залиш собі на чай. З такою роботою, мабуть, не доїдаєш, худенька така.
Марина поклала гроші в кишеню комбінезона й знизала плечима:
– Щедрий став, бачу.
Ці слова для Вадима прозвучали як комплімент.
Він посміхнувся.
Не хотів, щоб вона йшла.
Хотів побути ще трохи.
Поговорити.
Дізнатись, що нового.
– Зачекай, я винесу сміття і проведу тебе.
– Не треба. Я на машині, – ввічливо відмовила Марина.
– Все ще на дідовій «жигулі»? – насмішкувато перепитав Вадим.
– Можна й так сказати, – знизала плечима Марина.
Але Вадим таки вийшов із нею.
Хотів продовжити зустріч.
Хоча б на хвилину.
Коли Марина натиснула кнопку брелока, біля під’їзду загорілися фари великого джипа.
Вадим ахнув:
– Це твоя машина?
– Моя, – кивнула Марина, складаючи інструменти в багажник.
Знявши комбінезон, вона залишилася в шортах і майці.
Тепер виглядала як модель.
Вадим ледь стримав зітхання.
Як же хотілось усе кинути й бути з нею.
Але вона дивилась на нього як на минуле.
– Це ти так на унітазах заробила?
– А ти спробуй — тоді й дізнаєшся, – усміхнулась Марина.
– Вибач, мене чекає наречений. Не планувала затримуватись.
Рада була бачити старого знайомого.
Удачі тобі!
Вадим залишився стояти, доки вона не поїхала.
Щось у ньому змінилося.
Він повернувся в квартиру, взяв телефон і подзвонив:
– Алло, хто у мене був сьогодні на виклику?
– Це була Марина Аркадіївна, власниця агентства. Взяла термінове замовлення. Хотіли щось передати?
– Ні… Дякую.
Він поклав слухавку і подивився на пакет зі сміттям.
Ось так — Маринка, яку він колись принизив, мила унітази й заробила на джип.
А він — мріяв про крісло директора, а досі виносить сміття за дружиною.
Він тяжко зітхнув і пішов до смітника, з гірким бажанням повернути час назад.
Та такої можливості в нього вже не було.
