Марина та Настя дружили з самого дитинства. Вони часто сварились, мирились, ділились таємницями, переживаннями, проблемами з батьками. Їхня дружба була справжньою та міцною. У дитинстві між ними не було серйозного суперництва, але з роками, коли дівчата почали дорослішати, з’явились перші ознаки дівочої конкуренції.
Марина була яскравою, стрункою та привабливою. Батьки дозволяли їй фарбуватися, купували красиві сукні. У той час як Настя носила коротку стрижку, оскільки її мати вважала, що лише така зачіска підходить для дівчини з тонким і слабо блискучим волоссям. До того ж, у Насті постійно виникали проблеми з шкірою. Батько строго забороняв дочці використовувати декоративну косметику, а візити до косметолога в сім’ї вважали зайвими.
Марина, яка вже знала секрети догляду за собою, намагалася допомогти подрузі. Виявилося, що достатньо кількох простих кроків, щоб перетворити сіру мишку на справжню красуню. Коротка стрижка з невеликим укладанням виглядала стильно, а шкіра стала чистішою завдяки правильному догляду. Дівчина зрозуміла, що навіть найпростіша сукня може виглядати чудово, якщо підібрати її правильно. На різні заходи Марина іноді давала Насті свої речі, які виглядали на подрузі просто чудово.
Після школи дівчата разом вступили до університету. Вплив батьків на Настю ослаб, і вона почала використовувати косметику, обирати одяг самостійно. Її волосся стало більш яскравим завдяки спеціальним засобам для фарбування. У обох з’явилися шанувальники. Проте за Настею все ще закріпилась репутація «невиразної подруги». Марина залишалась більш привабливою, з більшою кількістю прихильників. Хлопці змагались за право запросити красуню в кіно чи кафе.
Настя не показувала своїх почуттів, але вона серйозно заздрила Марині. Як їй хотілося так само легко відшивати надокучливих хлопців, вибирати з кількох претендентів того, хто пригостить її морозивом або капучино. Але все це було у її красивої подруги. Настя отримувала менше уваги.
Та незважаючи на це, зависть не псувала їх дружбу. Марина навіть не здогадувалася, що іноді Настя відчуває. А сама Настя намагалася не думати про це.
Все змінилося, коли дівчата познайомились з двома хлопцями. Ігор, високий та привабливий, звернув увагу на Марину, а веселий і товариський Володя почав придивлятися до Насті. Обидва хлопці навчались на останньому курсі юридичного факультету — вони були розумними, інтелігентними і симпатичними.
Між Мариною та Ігорем відразу виникли сильні почуття. Вони не могли нарадуватися одне одному, проводили разом весь вільний час. Все складалося добре, поки Володя почав доглядати за подругою Мариною. Але перше, що Настя відчула — її серце належить Ігорю.
Як боляче було їй бачити, як Ігор з захопленням дивиться на її красиву подругу! Коли компанія разом ходила в кафе, кіно чи на прогулянки, Настя уважно підбирала наряди, робила макіяж і зачіску. Простодушна Марина думала, що ці старання були спрямовані на Володю, тому намагалася допомогти подрузі.
— Думаю, тобі і не потрібні ці локони, Вовка і так весь час на тебе дивиться, — сміялася Марина, завиваючи волосся Насті. Тепер дівчина вже не носила коротку стрижку.
Настя тільки посміхалася. Якби тільки Марина знала, для кого ці локони! І коротка спідниця, що відкривала її гарні ноги, була для Ігоря. І стильний макіяж, що підкреслював її ніжні риси.
Настя виглядала чудово, але навіть з найкращим макіяжем і зачіскою вона все одно не могла порівнятися з Мариною, яка могла просто зібрати волосся в хвіст і злегка провести по губах блиском. З гіркотою Настя визнавала, що «невиразна подруга» завжди залишалася на другому плані.
Кожне слово Ігоря, адресоване Насті, вона сприймала як можливість. Коли він цікавився додатком на її телефоні, вона була впевнена, що це — привід для розмови. Кожен погляд з його боку здавалося їй проявом почуттів. Але Настя розуміла, що обманює себе. Ігорь бачив лише Марину.
Відносини з Володею не переросли у серйозний роман. Він зрозумів, що Настя не проявляє до нього нічого, крім дружніх почуттів, і почав зустрічатися з іншою дівчиною.
— Шкода, що з Вовкою нічого не вийшло. Ви могли б бути чудовою парою, — сказала Марина, коли вони з подругою вирушили на каву в улюблене кафе.
— Та я одразу зрозуміла, що в них з Вовкою і Ігорем нічого серйозного не буде. Можна погуляти, але влюблятися не варто, — відповіла Настя.
— Ні, мій Ігор точно не такий! Я ж бачу, як він до мене ставиться, готовий носити мене на руках! І з Володею ти помиляєшся, — заперечила Марина, почувши ці слова. Їй не подобались сумніви подруги щодо її хлопця.
Настя пожала плечима. Вона так прагнула, щоб якась невідома сила розлучила закоханих. Звісно, вона мріяла, щоб Ігор закохався в неї. Але якщо ця потаємна мрія не судилося здійснитися, то хоча б щоб він залишив її подругу. Просто залишив без пояснень, закохався в іншу. Все, що завгодно, аби щасливе обличчя Марини не нагадувало їй про те, що їй, Насті, нічого не світить.
Як і всі закохані, молоді люди сварилися. У ці моменти Настя пристрасно бажала, щоб ніяка сила більше не зводила їх разом. Але Ігор і Марина завжди мирилися, і після сварок їхні стосунки ставали ще міцнішими.
Парень завжди вигадував щось незвичайне, щоб вразити свою кохану. То він дарував їй величезний букет роз рідкої краси. А одного разу замовив шикарну машину з водієм і зустрів Марину після університету, щоб повезти її на прогулянку містом. Він робив все, щоб дівчина почувалася як принцеса.
— Він намагається, щоб ти втратила пильність і знову повірила йому. Ненавиджу таких. Вони використовують нас, обманюють, щоб зрадити і підло залишити, — обурювалася Настя, показуючи, як переживає за Марину.
Насправді обурення дівчини було викликано тим, що увага Ігоря була спрямована не на неї, а на ту, хто цього не заслуговує. Настя була переконана, що її почуття набагато сильніші, ніж у Марини. Подруга завжди купалася в увазі чоловіків. Для неї Ігор, як і десятки інших.
— Настюш, як ти так можеш говорити? Ігор намагається всім силами. Йому важливо, щоб я пробачила його, — сказала Марина, засуджуючи подругу.
— Як ти можеш бути такою сліпою? Мені боляче бачити, як він знущається з моєї подруги. Так грати на твоїх почуттях може тільки негідник. У нього таких, як ти, ціла купа! — гаряче переконувала Настя подругу.
— Та що ти вигадала? — здивовано вигукнула Марина. Вона навіть не могла здогадатися про справжні причини слів Насті.
— Ти пам’ятаєш, що Ігор сказав, що планує поїхати в інше місто? Тебе не здивувало, що він тебе залишить? — нагадала «невиразна» подруга.
— Пам’ятаю, звісно. Юристів багато, і в нашому місті важко знайти хорошу роботу. Ми все одно будемо бачитися! А коли я отримаю диплом, переїду до нього, — поділилася Марина своїми планами.
Настя пожала плечима. Як же їй хотілося посіяти зерно сумніву в душі подруги. Іноді їй це вдавалося. Маринка починала задавати Ігорю запитання, капризувала, і молоді люди сварилися. Однак після цих сварок Ігор ще більше приділяв уваги своїй коханій.
Невдовзі Ігор дійсно поїхав. Він хотів одружитися з Мариною і забезпечити родині безтурботне життя. Однак у маленькому місті не було так багато можливостей для цього. Тому, як тільки хлопець отримав пропозицію від солідної фірми, він негайно погодився.
— Як я буду без тебе? Адже ти будеш так далеко. На літаку не полетиш, а дорога на поїзді займе два дні, — плакала Марина, обіймаючи коханого.
Ігор заспокоював свою майбутню дружину і обіцяв, що намагатиметься приїжджати якнайчастіше. А ще з першої зарплати почне відкладати гроші на майбутню квартиру.
Ігор поїхав, а Марина залишилася чекати того самого моменту, коли вони знову зустрінуться. Життя Насті почало налагоджуватися. Вона теж сумувала за Ігорем, але коли він не був перед її очима, їй було легше не думати про нього. Дівчина навіть завела роман з дорослим чоловіком.
Але ось грянув грім серед ясного неба. Марина повідомила подрузі новину, що вона вагітна. Термін ще зовсім маленький… Настя вмовляла дівчину не говорити нічого батькові дитини і позбутися плоду.
— Розумієш, люба, він амбітний хлопець. Він ненавидітиме тебе за те, що ти руйнуєш його плани на кар’єру, — переконувала Марина хитра суперниця.
Але все ж таки дівчина розповіла Ігорю по телефону, що вони матимуть дитину. Він зреагував непогано, хоча й трохи розгубився. Однак молоді люди прийшли до спільного рішення.
Батьки Марини були готові допомогти дочці з дитиною. Коли малюку виповниться хоча б півроку, молода мама з малюком переїде до Ігоря. До цього часу спільними зусиллями новоспеченого батька та бабусь і дідусів слід було вирішити питання з житлом.
Тільки першу відпустку Ігор мав через шість місяців. Але через півроку він приїде, і молоді одружаться. Зважаючи на делікатне становище нареченої, в РАГСі їм не доведеться довго чекати.
Серце Насті боляче стиснулося, коли вона зрозуміла, що Ігор зовсім не проти стати батьком дитини Марини. І труднощі його не хвилювали. Як же їй було погано, як важко стримувати свої почуття. Дівчина була готова віддати все, щоб Ігор одружився з нею, з Настею. І щоб він виховував її дитину, а не ту, яку народить Марина.
Життя Марини та Ігоря текло в очікуванні майбутніх змін. Вони спілкувалися рідше, ніж раніше. Ігор з головою поринув у роботу, у нього часто стали з’являтися відрядження. Під час переїздів не завжди була зв’язок, а ввечері не завжди виходило поговорити. Марина сумувала, але намагалася з розумінням ставитися до ситуації.
А ось Настя переживала через те, що майбутній чоловік зовсім не схожий на щасливого нареченого. Як так, не знайти часу поговорити зі своєю вагітною дружиною?
Навіть у делікатному стані Марина не втратила своєї краси. Вона трохи поправилася, її форми стали більш округлими, і увага до неї стала ще більшою, ніж раніше. У неї з’явився шанувальник Олексій, який з прикрістю прийняв той факт, що з красунею йому нічого не світить. Тому він задовольнявся роллю друга. Він навіть висловив сподівання стати хрещеним батьком дитинки Марини.
Олексій мав свою машину і часто підвозив молоду жінку по її справах, супроводжував, коли було потрібно. Настя постійно шепотіла подрузі на вухо, що саме Олексій і є той самий чоловік, який заслуговує її. А ще вона робила спільні фотографії Марини з Олексієм.
Якось Олексій не дуже по-дружньому обійняв Марину. Настя виявилася тут як тут з телефоном і зробила кадр. Марина відчитала Олексія і сказала, що якщо таке повториться, то вона припинить з ним дружбу. А подруга попросила видалити фото. Та, звісно, обіцяла, але фото залишила.
Але взагалі фотографій у Насті було багато. Іноді вона вмовляла подругу поїхати в компанії на озеро чи кудись ще. І обов’язково робила знімки, по яких можна було зробити висновок про насичене життя майбутньої молодої матері.
Якось Настя сказала Марині, що її тітка сильно захворіла. За словами дівчини, ця родичка жила в тому самому місті, де працював Ігор. Дівчині належало поїхати туди, щоб доглядати за тіткою.
— Подивися, як там мій Ігор. Він каже, що все в порядку, але ми тепер не спілкуємося щодня. Він так зайнятий, — сумно сказала Марина, дізнавшись, що подруга поїде.
І Настя запевнила Марину, що нагадає Ігорю про ситуацію та неодмінно дізнається, як він готується до батьківства.
Так сталося, що саме в цей момент, коли Ігор і Марина дуже мало спілкувалися, Настя вирішила почати реалізовувати свої підлі плани. Часом майбутній чоловік приходив додому пізно ввечері і з розчаруванням усвідомлював, що вже пізно дзвонити коханій. Тому їхнє спілкування обмежувалося лише перепискою.
Тож злісні насіння, посіяні заздрісною подругою, припали на благодатну землю. Звісно, Настя зустрілася з Ігорем і з сумом розповіла йому, що Марина після його від’їзду зовсім збилася з пуття. І що поруч з нею є Олексій, з яким їх пов’язують не тільки дружні стосунки. Фотографії стали доказом правдивості слів Насті. Ігор побачив багато знімків. Але ось той самий “компрометуючий”, з обіймами Олексія, вона не показала відразу.
— Та ти навіть не знав про Олексія? Звісно, вона не говорила. У них все вийшло за межі простої дружби, — з наиграним сумом розповідала Настя.
Як красномовно вона виглядала в той момент. Як співчувала обманутому Ігорю.
Звісно, Настя дуже добре підготувалася до зустрічі з коханим. Вона навіть відвідала салон краси. Бездоганний макіяж, шикарна, але скромна сукня, стильна зачіска. Настя виглядала чудово. А те, що поруч не було ефектної Марини, відіграло на руку тій, що завжди була в тіні більш красивої подруги.
Розчарований Ігор збирався зателефонувати коханій, щоб з’ясувати ситуацію. Але Настя вмовила його не поспішати.
— Не треба, Ігорку, почекай. Зараз ти дуже збуджений і наговориш дурниць. Почекай кілька днів, вона сама вийде на зв’язок. А ти постарайся заспокоїтися, — вчила Настя.
— Може, ти і права, — задумливо сказав Ігор. Його дуже засмутили слова Насті, але в нього не було підстав їй не вірити. Він знав, що вони з Мариною ніби рідні сестри.
— Я так переживаю за вас, — з жаром сказала Настя. В її очах світилося щире співчуття.
Того ж вечора Настя зателефонувала Марині та розповіла, що Ігор зустрічається з іншою дівчиною, нібито з колегою.
— Він каже тобі, що не може взяти трубку через роботу? Ах, моя дорога, як же ти помиляєшся. Він просто не може говорити з тобою при ній, — співчувала Настя.
Коли розгнівана Марина зібралася подзвонити коханому, Настя дала їй такий самий рада, як і Ігорю. Почекати.
Наступного дня Марина все ж таки зателефонувала, але Ігор, звісно, не міг відповісти. В той момент їй все стало зрозуміло.
Якби Настя була хоча б трохи менш красномовною… Якби Марина та Ігор більше довіряли один одному, а не піддаватися на хитрощі подруги… Якби обставини не заважали молодим постійно підтримувати зв’язок… Нікчемна підступниця була б викрита, а закохані були б щасливі. Все могло бути інакше.
Але сталося так, що план Насті втілився бездоганно. Підступна подруга зі сльозами на очах повідомила Ігорю, що Марина зробила аборт і зустрічається з Олексієм. Тут пригодилася та сама фотографія, на якій молодий чоловік обіймав Марину.
Був зроблений дзвінок Олексію з проханням бути поряд з Мариною. Звісно, Ігор буде дзвонити, але якщо є хоч найменша можливість уберегти дівчину від розмов з негідником, обов’язок Олексія зробити це.
Так і сталося. Коли Ігор зателефонував до Марини, її не було в кімнаті. Трубку взяв Олексій і в найрізкіших виразах вимагав більше не турбувати бідну дівчину.
Настя робила все, щоб втішити Ігоря. Вона була уважною і чарівною. Зрештою, вона не була такою вже й негарною. Просто завжди мала на собі ярлик «страшненької подруги». Але зараз цього ярлика не було. Настя стала єдиною близькою людиною для засмученого Ігоря. В одну мить вона проникла в його серце, а потім і в ліжко.
Ні, звісно, Ігор не любив її. Але він відчував тепло і цінував підтримку. І ще у нього давно не було жінки, адже він залишався вірним Марині. А Настя була такою уважною, ніжною…
Марина проводила багато часу з Алексеєм. Її вагітність протікала добре, але їй потрібна була підтримка, адже її найкраща подруга була далеко. Так, Настя для неї стала заміною, хоча Алексей також став її опорою.
Він допомагав їй менше думати про зраду Ігоря. Цей негідник миттєво забув свої почуття і знайшов собі іншу жінку. Ще гіршим для Марини було те, що він зовсім не цікавився їхньою дитиною.
Настя сумно підтвердила думки подруги. Ігор прямо сказав їй, що йому абсолютно байдуже до дитини. Звісно, Марина могла б сумніватися в цьому, але Ігор, будучи впевненим, що її аборт був зроблений, не дзвонив і не писав, щоб дізнатися, як себе почуває дитина.
Більше місяця Настя не була в місті. Весь цей час вона робила все можливе, щоб наблизитися до Ігоря. І їй це вдалося. Зближенню сприяло те, що Насті було нікуди йти, і Ігор дозволив їй жити у себе. Так і почався їхній роман. Молоді подали заяву в ЗАГС і почали готуватися до весілля.
Не можна сказати, що Ігор забув Марину. Зовсім ні. Він навіть не визнавав перед собою, що відносини з Настею частково заповнили ту порожнечу, що з’явилася в його душі після зради коханої.
Цим зв’язкам нічого не загрожувало. На відміну від Марини, Настя була готова кинути університет. Вона взяла академічну відпустку та знайшла нову роботу. Вона була щаслива, адже здійснилася її мрія.
Так їй і хотілося показати подрузі, що Ігор тепер належить їй. Але Настя не наважувалася розповісти це, адже це могло б завадити її планам. Вона вирішила, що після весілля Марина дізнається про все.
І не дарма хвилювалася. Ігор не хотів ділитися своїми намірами з кимось, щоб уникнути принизливих питань про Марину. Але він все ж таки розповів старому другові Володі, і той вирішив написати Марині.
Як плакала бідна дівчина! Як її розбивало горе! До цього часу вона ще мала надію, що Ігор все ж таки одумається і поверне її, але тепер її душа була порожньою. І що ще болючіше, винною в цьому була її улюблена подруга.
Марина не помітила нічого підозрілого в ситуації. А ось Алексей почав підозрювати, що щось тут не так. Щось у цій схемі не сходилося. Занадто швидко Настя стала нареченою Ігоря, а вона ж була посередником між ними.
Він поспішив поділитися своїми думками з Мариною, але вона не захотіла слухати. Яка різниця, чому це сталося? Головне те, що тепер вона втратила двох найближчих людей назавжди.
Але Алексей не міг залишити це так. Він дуже любив Марину і хотів, щоб вона була щаслива. А ось того, щоб скористатися ситуацією на свою користь, він точно не хотів. Він прекрасно знав, кого любить та, для кого він готовий жити.
Не одразу вдалося Алексею зв’язатися з Ігорем, адже той був дуже зайнятий на роботі. Але одного разу йому пощастило. Алексей не зміг стриматися і висловив Ігорю свою незадоволеність через байдужість до майбутнього дитини.
— Ти покинув Марину, Бог тобі суддя. Але вона чекає твоєї дитини! — обурено сказав чоловік.
Тепер настала черга дивувати Ігоря. Його перша реакція була – кинути трубку, ледь не сказавши кілька грубих слів любовнику Марини. Але він стримався. Яка ще дитина? Марина ж зробила аборт.
Вгамувавши емоції, чоловіки все ж поговорили по душах. Ігор був у жаху, коли зрозумів, що натворив. Він страшно дорікав собі за те, що повірив словам Насті.
— Я повинен був прилетіти першим рейсом, щоб побачити її і поговорити наодинці, — з розпачем сказав Ігор.
— Це мінімум, що ти мав зробити, — відповів йому Алексей, який ще був сердитий на чоловіка за те, що той завдав стільки болю його коханій.
З величезним задоволенням Алексей пішов до Марини, щоб повідомити їй цю дивовижну новину. Ігор не зрадив її. Як і вона, він став жертвою хитромудрих планів підлої Насті.
— Так він весь цей час думав, що я зробила аборт і зустрічаюся з тобою? — широко розплющивши очі, прошепотіла Марина.
Алексей кивнув. Саме так. Ігор не кинув би ані її, ані дитину, якби не повірив брехні Насті.
— Але чому ж він так і не зателефонував мені, коли все дізнався? — сумно запитала Марина. Якщо навіть Ігоря обманули, то чому він не зв’язався з нею зараз? Мабуть, у нього є почуття до Насті.
А почуттів до Насті у Ігоря не було. Принаймні, не таких, про які думала Марина. І дзвонити своїй коханій він не хотів. Він хотів побачити її. Терміново. Тому він відразу забронював квиток на літак.
Але перед тим, як відправитися, Ігор поговорив з Настею. Він ніколи не бив жінок, і зараз не став би цього робити. Але як йому хотілося дати їй по тому обличчю, яке спричинило стільки болю! Подумати тільки, він міг втратити свою Маринку, свою кохану дівчину і їхнього малюка.
Льодяним голосом, ретельно вимовляючи кожне слово, Ігор наказав їй негайно покинути його дім. Негайно.
Куди вона піде? Це його не турбує. І знову ці вологі очі і солодкий голос. Але не зараз. Більше він не дозволить собі повірити у цю підлу брехню від цієї нахабної жінки.
— Так, Ігорю, я була не права. Але все це через любов до тебе. Мені здається, у тебе є почуття до мене. Можливо, навіть завжди були, — з проханням промовила Настя. Вона говорила щиро.
Яким великим ударом стало для неї почути те, що відповів чоловік. Він розсміявся.
— Послухай, ти… Я ніколи не любив тебе. Ти мені навіть не подобалася. Просто я повірив у твою брехню і відчував вдячність. І не розумію, за що. Ти просто потворна, справжня потвора. Страшна, потворна зовні і в душі. Ти навіть не можеш порівнятися з Мариною, — різко і злісно сказав Ігор.
Не бажаючи того, Ігор боляче вразив Настю. Вона почала плакати, але він не відчував ні найменшого жалю. Йому справді було байдуже, де ця істота буде ночувати.
Коли Настя покинула його квартиру, Ігор почав збиратися. Літак мав вилетіти через три години, а йому ще потрібно було дістатися до аеропорту.
Того ж вечора Марина сумувала наодинці. Вона чекала дзвінка від коханого, сподіваючись почути його сумні жалі. Але телефон мовчав. Напевно, обдурений наречений все ж встиг відчути до її підлої подруги якісь почуття.
Коли вона почула дзвінок у двері, то навіть не хотіла відкривати. Єдине, чого Марина бажала, це померти. Але все ж вона відчинила двері. На порозі стояв Ігор.
Чоловік кинувся до своєї коханої. З невеликим животиком, розплаканою та растріпаною, вона здалася йому ще красивішою, ніж раніше. Він обіймав її, цілував її обличчя, руки, живіт. І при цьому просив вибачення, бурмочучи щось невизначене.
Як часто Марина у своїх думках уявляла, як, побачивши Ігоря на порозі, вона дасть йому відсіч. Як гордо підніме голову і кинувши холодний погляд, відправить його геть. Але жодної миті вона не згадала про свої наміри. Вона обіймала його у відповідь, плакала, шепотіла щось нерозбірливе і цілувала.
На наступний день молоді подали заяву до РАЦСу. Реєстрація шлюбу була призначена на найближчий час, адже вагітність Марини вже була очевидною. Жодних довідок не вимагали.
Молодята організували скромне весілля. На проведення розкішної церемонії не було часу, та й гроші слід було берегти. Батьки з обох сторін зібрали непогану суму, щоб молодим було трохи легше хоча б на перший час.
Цього разу Марина вирушала з чоловіком. І інших варіантів не могло бути. Так, поки що в орендовану квартиру, але незабаром планувалася покупка власного житла.
А от Настю більше вони не бачили. Одного разу з незнайомого номера Марині прийшло повідомлення з одним словом: «вибач». Більше нічого. Прочитавши це, Марина знизала плечима і забула це дивне повідомлення. Можливо, хтось просто помилився номером.
