— Ну що, проковтнула? — Влад увірвався на кухню, розмахуючи ключами від машини так, ніби це був скіпетр. — Угоду закрито. Я ж казав, що роздавлю їх.
Аня повільно підвела погляд від екрана ноутбука. На глянцевій поверхні відбивалося його розчервоніле, тріумфальне обличчя.
Вона мовчки закрила кришку. Там, на щойно згаслому екрані, залишилося відкритим банківське застосунок із семизначною сумою.
— Я рада, що в тебе все вийшло, — спокійно відповіла вона.
Влад хмикнув і по-господарськи відчинив холодильник, оглядаючи вміст з виглядом інспектора.
— Вийшло? Анечка, це не просто «вийшло». Це закономірний результат. Результат розуму, хватки й уміння працювати, а не розглядати картинки в інтернеті.
Він мав на увазі її блог. Той самий, який протягом останніх п’яти років називав «твої дурниці» і «марна трата часу». Вона ніколи не сперечалася. Навіщо?
Аня підвелася й підійшла до вікна. Вечірнє місто засвічувало перші вогні, і вони тремтіли у мокрому склі, мов розмита акварель.
П’ять років принижень, насмішок і знецінення. П’ять років вона вела свій блог про рідкісні, майже втрачені ремесла, збираючи по крихтах історії старих майстрів.
— До речі, про твої картинки, — не вгавав Влад, витягуючи з холодильника пляшку дорогого ігристого. — Пора з цим зав’язувати. Нам скоро знадобиться більше грошей. Я вже пригледів новий заміський будинок. А ти зі своїм хобі тільки в мінус працюєш.
Він говорив «нам», але Аня чітко чула — «мені». Він завжди так робив. Його досягнення — тільки його, а от потреби — спільні.
— Ти взагалі розумієш, на якому рівні ми з тобою? — Влад підійшов до неї, відкриваючи пляшку з оглушливим хлопком. Бризки полетіли на підвіконня. — Я — людина, яка вирішує питання. А ти… ти хто така?
Він налив собі келих до країв, її при цьому повністю ігноруючи.
Аня дивилася на його відображення в темному склі. На самовдоволену посмішку, на дорогий костюм, який він вважав своєю бронею.
Всередині неї не залишилося ні образи, ні злості. Лише дивний, майже дзвінкий спокій. Наче вона дивилася на все збоку, як на сцену з поганого фільму.
— Ти злидарка, а я успішний! — з усмішкою виголосив він, наче це був незаперечний факт всесвітнього масштабу. — І тобі варто пам’ятати, хто в цій родині тягне на собі весь вантаж.
Влад зробив ковток з келиха, очікуючи на реакцію Ані. Сльози? Істерика? Можливо, тиха згода? Аня повільно обернулася. Поглянула йому в очі — спокійно, без виклику, навіть із певною відстороненою цікавістю. Як дивляться на давно прочитану, нудну книгу.
У кишені її домашнього плаття завібрував телефон. Прийшло повідомлення — від покупця. Величезна міжнародна медіакомпанія, яка щойно викупила її «безглуздий» блог, щоб зробити з нього глобальний культурний проєкт. У листі писали, що вони у захваті від її роботи.
— Знаєш, Влад, — почала вона тихо, але голос її звучав дивовижно впевнено. — Мабуть, ти маєш рацію. Час щось змінювати.
Вона взяла зі столу ноутбук.
— Я, напевно, піду. Зніму номер у готелі. А ти святкуй. Ти ж вважаєш, що заслужив.
Влад завмер з келихом у руці, його обличчя видовжилось від здивування. Такого розвитку подій він точно не чекав. Він був упевнений, що все під контролем. Аня вже стояла в коридорі, накидаючи легке пальто.
— Ти куди? — крикнув він розгублено. — Ти образилась? Аню!
Але вона вже відкривала вхідні двері. На порозі обернулась і з тією ж спокійною усмішкою сказала:
— Не хвилюйся. За готель я заплачу сама.
Двері президентського люкса тихо зачинились за портьє. Аня залишилась наодинці в просторій вітальні з панорамними вікнами на вечірнє місто. Нижче, ніби далекі вогні, світився мегаполіс — ще годину тому такий чужий, а зараз такий близький.
Вона зняла туфлі й босоніж пройшлась м’яким килимом. Це було не просто звільнення — це було повернення до себе. Телефон знову завібрував — десяток пропущених від Влада. Потім почались повідомлення. Спершу сердиті, потім стривожені, зрештою — майже благальні. «Аню, я хвилююся. Візьми слухавку».
Вона вимкнула звук. Не зараз.
Вранці вона прокинулася від теплого сонячного світла. Вперше за багато років спала міцно й без тривог. Замовила сніданок у номер, той, що Влад би назвав «марнотратством», сіла у шовковому халаті біля вікна та відкрила ноутбук.
На неї чекало повідомлення від Елеонори ван дер Меєр, керівниці європейського офісу медіакомпанії. Її запрошували вже завтра на зустріч у Брюссель. Аня усміхнулася. Все змінювалось швидко, але страху не було. Лише натхнення.
Тим часом Влад був на межі зриву. Він подзвонив усім їхнім спільним знайомим, навіть матері Ані, представляючи ситуацію так, ніби в дружини стався нервовий зрив через його «оглушливий успіх».
— Вона завжди була трохи дивною зі своїм блогом, — зітхав він у слухавку. — Така тендітна… Боюся, щоб не наробила дурниць.
До обіду він зрозумів, що ця версія не працює. Ніхто не вірив у «злам Ані». Зате всі чули в його голосі паніку, яку він уже не міг приховати.
Останньою краплею став дзвінок від ділового партнера:
— Влад, ти бачив новини? Якийсь блог про ремесла продали за вісім мільйонів євро! Уявляєш? «Нитки часу». Це ж не твоя дружина часом?
Влад занімів. Він згадав цю назву. Аня згадувала про неї, коли просила гроші на поїздку до якоїсь бабусі-вишивальниці в село. Він тоді лише посміявся.
Тремтячими руками він почав гуглити. Стаття в Forbes. Фото Ані — усміхненої, впевненої. І сума угоди. Величезна. Більше, ніж він заробив за все життя.
Його стабільний світ, у якому він був королем, розлетівся на друзки. Його обличчя перекосилося від злості та паніки. Тепер усе стало ясно: її спокій, її відхід, її останні слова.
Через знайомих він дізнався, в якому готелі вона. Це зайняло менше години.
Аня саме закінчила відеодзвінок із Елеонорою. Вона почувалась окриленою. Їй запропонували не просто керувати блогом, а очолити напрямок і курирувати проєкти по всьому світу.
У двері постукали різко, настирливо. Аня здивовано нахмурилась — нікого не чекала.
Подивилась у вічко — Влад. Бліде обличчя, очі горять. Він виглядав так, ніби у нього забрали все.
Вона відкрила.
— Нам треба поговорити, — прошипів він, проштовхуючись усередину. Оглянув апартаменти і єхидно посміхнувся. — Влаштувалась непогано. За мій рахунок?
Аня спокійно зачинила двері й сперлась на них.
— За твій? — перепитала вона рівним голосом. — Влад, з усього, що ти коли-небудь дав мені «на шпильки», і на добу тут не вистачить. Ні. Не за твій.
Він розвернувся — не очікував такого. Його план — увірватися, налякати, зламати — почав сипатися.
— Це ж наші гроші, Аню! Ми ж сім’я! Все, що твоє — моє. Я тебе підтримував, надихав! Якби не я…
— Надихав? — усміхнулась Аня. — Тим, що називав мою працю дурнею? Що радив знайти «нормальну роботу»? Чи тим, що вчора назвав мене жебрачкою? Уточни, бо я плутаюсь у твоїх методах натхнення.
Його смикало від кожного слова.
— Ти нічого не тямиш у великих грошах! — закричав він. — Тебе обдурять! Тобі потрібен я! Ми збудуємо імперію!
Він зробив крок до неї, простягнув руку.
— Твоя імперія впала вчора ввечері, Влад, — спокійно відповіла Аня. — І знаєш що? Мені не потрібна імперія. Мені потрібне життя. Моє.
Вона взяла телефон і щось набрала.
— Що ти робиш? — запитав він, і в голосі з’явився справжній страх.
— Викликаю охорону. Думаю, наша розмова закінчена.
— Ні! Аню, зачекай! Я все зрозумів! Я був неправий!
Це було жалюгідно. Успішний Влад, якого всі боялися, тепер благав жінку, яку вважав своєю власністю.
— Ти нічого не зрозумів, — відповіла вона спокійно. — Ти просто побачив чужий рахунок. Мій адвокат зв’яжеться з тобою щодо розлучення.
І ще. Твоя мрія про новий будинок — можеш забути. Твого останнього контракту не вистачить навіть на перший внесок.
Вона натиснула кнопку. За хвилину увійшли двоє охоронців.
— Прошу, виведіть цього пана. Він помилився дверима.
Влад не опирався. Його очі були порожні. Без гніву. Лише порожнеча.
Коли двері зачинились, Аня глибоко видихнула. Відійшла до панорамного вікна.
Місто жило своїм життям, і тепер вона була його частиною. Вільна, сильна, по-справжньому щаслива.
Завтра — Брюссель. Завтра — початок її справжнього життя.
🌿 Напишіть, що ви думаєте про цю історію. Мені буде дуже приємно!
