Єлизавета Кирилівна Орлова ковзала по залу, мов криголам. Місяці глухого роздратування й підозр стислися в одну точку — саме тут, на весіллі її єдиного сина.
Її погляд, гострий і чіпкий, впивався в деталі — у занадто дорогу, не за статусом сироти, тканину моєї сукні, у перлини, які, як донесли її приватні детективи, ніяк не могли бути сімейною реліквією.
Моєї родини в її світі просто не існувало.
Вона підпливла до нашого столу, випромінюючи аромат важких парфумів та влади. Дмитро, мій чоловік, стиснув мою руку під столом.
Він відчував напруження останніх тижнів, але списував його на передвесільну метушню, не здогадуючись, що його мати витратила цілий статок, намагаючись знайти на мене компромат.
І нічого не знайшла, що злостило її ще більше.
— Кіро, дорога, — промуркотіла свекруха, й від звуку її голосу завмерла скрипка. — Твої батьки так і не змогли приїхати? Яка прикрість.
Вона знала, що їх немає. Давним-давно. Знала до найменших подробиць.
— У них були невідкладні справи, Єлизавето Кирилівно, — відповіла я рівно, не відводячи погляду. Мій пульс був спокійним. Я готувалася до цієї розмови все своє свідоме життя.
Усмішка не торкнулася її очей.
— Справи… Авжеж. Важливіші за весілля єдиної доньки. Це повинно бути щось дуже серйозне.
Дмитро кашлянув.
— Мамо, ми ж це обговорювали. Це було їхнє рішення.
— Ми нічого не обговорювали, Дімо, — відрізала вона, навіть не глянувши на нього. Усе її увага була прикута до мене. — Твоя біографія ідеальна. Надто ідеальна.
Жодної плями. Так не буває. Дівчина з провінції з бездоганними манерами, знанням трьох мов і хваткою біржового аналітика. Хто в тебе стільки вклав?
Вона вивчала мене, як ентомолог рідкісну отруйну комаху.
Пізніше, коли знову заграла музика, вона перехопила мене біля виходу на терасу. Її пальці впилися в моє передпліччя.
— Мій син тебе любить. Він сліпий. Але я — ні. Я бачу блиск у твоїх очах. Але це не блиск кохання. Це блиск… розрахунку. Ти постійно все зважуєш.
Вона майже шипіла, випльовуючи слова.
— Я не розумію, про що ви, — спокійно вимовила я.
— Не розумієш? — її голос зірвався на вереск. Остання крапля, останній звіт детектива, де було написано «подальше розслідування недоцільне, об’єкт чистий», доконав її. Вона не могла прийняти поразку. Музика раптово урвалася.
Єлизавета Кирилівна випрямилася й, вказавши на мене тремтячим пальцем, вигукнула на весь зал:
— Ти вийшла за нього з розрахунку!
У завислій тиші її слова пролунали як вирок. Дмитро завмер, його обличчя зблідло.
Я повільно обернулася до неї, дозволивши всім побачити мою спокійну усмішку.
— Авжеж, з розрахунку, Єлизавето Кирилівно.
Я зробила паузу, насолоджуючись враженням. Її обличчя витягнулося від подиву.
— Щоб повернути те, що ваш батько тридцять років тому вкрав у мого.
Зал завмер. Першою опам’яталася Єлизавета Кирилівна. Вона видала короткий, гавкітливий смішок.
— Що ти верзеш? Дівчино, ти перепила шампанського. Мій батько був шанованою людиною!
— Кіро, що все це означає? — Дмитро підійшов до мене, його голос був глухим. — Пояснися.
Свекруха це відчула. Публічний скандал не вдався.
— До мого кабінету. Негайно, — прошипіла вона, кинувши короткий погляд на чоловіка, Ігоря Матвійовича. Той, сірий і непомітний, одразу закрутився на місці.
— Лізо, може, не варто? — несміливо пробурмотів він.
— Мовчи, Ігорю, — відрізала вона.
Кабінет зустрів нас запахом шкіри та старих грошей. Єлизавета Кирилівна впала у важке крісло.
— Ну? Я чекаю твою казочку. Який ще бред ти вигадала? Грошей захотіла?
Дмитро здригнувся.
— Мамо, досить!
— А що вона може сказати? — спалахнула та. — Що мій батько, Кирило Петрович Воронцов, обікрав її бідного татка?
Я спокійно дістала з сумочки флешку та пожовклу фотографію.
— Вам знайоме прізвище Савельєв? Ігнат Петрович. Партнер вашого батька. Мій батько.
Я поклала на стіл їхнє спільне фото: двоє молодих чоловіків на фоні недобудованого підприємства.
На флешці зберігалися копії документів. Не лише установчий договір з рівними частками, а й розписки, чорнові листи, які доводили, що саме ідеї мого батька лягли в основу їхнього першого великого проекту.
— Старі папірці, — зневажливо прошипіла вона, навіть не глянувши. Та в її очах промайнув страх. Вона щось знала. Або принаймні здогадувалася.
— Авжеж. Особливо коли через рік після заснування компанії мого батька знаходять у лісі з проламаною головою, а всі його акції за підробленою довіреністю переходять до Кирила Петровича. Офіційна версія — нещасний випадок. Тільки от мій батько смертельно боявся будь-якої зброї.
Дмитро ще більше зблід.
— Мамо… це правда?
— Не слухай її, Дімо! — закричала вона. — Це брехня! Твій дід був кристально чесним! Я тебе знищу!
— Мені не потрібні ваші гроші, Єлизавето Кирилівно, — мій голос був рівним і холодним. — Мені потрібне лише те, що належить мені по праву. Половина компанії.
Дмитро дивився то на мене, то на матір. Його світ валився на очах.
— Іди, — прошепотів він, опустивши погляд. — Будь ласка, просто піди.
Це був найболючіший удар. Я мовчки кивнула й вийшла.
Моє укриття — орендована на чуже ім’я квартира — стало штабом. Три дні Єлизавета Кирилівна атакувала мене: заморозила рахунки, нацькувала адвокатів.
Дмитро не дзвонив. Я знала, що дала йому в руки отруту, і йому потрібен час, аби вирішити — проковтнути її чи викинути.
А потім свекруха вдарила по найдорожчому — пам’яті мого батька. У жовтій пресі вийшла стаття: «Золотошукачка у білому: як донька невдахи-самогубця намагалася ошукати династію Орлових». Вони назвали його боягузом.
Я перечитувала ці рядки, і крижана лють, яку я роками ховала, вибухнула вогнем. Я мовчала заради Дмитра. Але Єлизавета Кирилівна перейшла межу.
Досить.
Мій план визрівав роками, продуманий до найменшої дрібниці.
Я шукала свідків минулого. Знайшла родину юриста Воронцова, який перед смертю зізнався дружині, а вона зберегла його записи.
Відшукала у забутому селі спитого єгеря, який бачив усе, але тридцять років мовчав зі страху. Я витратила невеликий мамин спадок, щоб отримати ці докази.
Я подзвонила головному редактору найвпливовішого ділового видання.
— У мене історія, яка розірве ваш завтрашній номер. Готуйте першу шпальту.
Наступного ранку грянула бомба. Стаття «Імперія на крові» сколихнула країну.
До обіду акції «Орлов-Капітал» обвалилися. До вечора давні партнери сім’ї оголосили про призупинення співпраці.
Того ж вечора біля дверей моєї квартири з’явився Дмитро.
— Я говорив з мамою. Вона все заперечує. Але я відкрив дідовий сейф. І знайшов його щоденники. Там було про Савельєва: «Проблему Ігната треба вирішити радикально». Він не вбивця, Кіро. Він просто віддав наказ.
Його очі були повні болю.
— Ти мене використала.
— Так, — чесно зізналася я. — Спочатку — так. Це був план. Але я не врахувала одного: я не планувала закохатися. Я була впевнена, що моє серце давно мертве. Але ти… ти його оживив. Мій розрахунок був бездоганним, але почуття все зруйнували.
Він дивився на мене, і в його погляді боролися зрада та любов.
— Як я можу вірити тобі? Де гарантії, що це не чергова частина твоєї гри?
— Жодних гарантій, — прошепотіла я. — Лише те, що моя помста завершена. А любов — ні.
Двері різко відчинилися. На порозі з’явилася Єлизавета Кирилівна.
— Дімо, їдьмо додому! Ми все владнаємо!
— Ні, мамо, — спокійно сказав Дмитро. — Більше ніякого «ми».
Він повернувся до мене.
— Я не знаю, як ми будемо з цим жити. Але знаю одне: без тебе я не зможу.
Єлизавета Кирилівна зойкнула, наче поранений звір. Вона втратила сина.
— Я перепишу на тебе акції, — кинула вона мені спустошеним голосом. — Половину.
— Справа не в акціях, Єлизавето Кирилівно, — відповіла я. — А у справедливості. Ви публічно зганьбили мого батька. Тож маєте так само публічно попросити вибачення.
Її погляд горів ненавистю.
— Ми почекаємо, — твердо сказав Дмитро. — А поки, мамо… тобі краще піти.
Вона вийшла, згорблена, постаріла на двадцять років.
Епілог. Рік потому.
Над входом у головний офіс тепер висіла нова вивіска: «Савельєв і Орлов. Капітал та інвестиції».
Єлизавета Кирилівна виступила зі спростуванням. Її вибачення, прочитані з аркуша, були холодними, але для відновлення репутації компанії цього вистачило.
З того часу ми більше не зустрічалися. Дмитро відвідував її, та їхні розмови були короткими. Вона так і не змогла пробачити не мене, а його — за те, що обрав правду, а не кровну лояльність.
Ігор Матвійович пішов за нею у добровільне забуття, до кінця граючи роль тіні.
Ми з Дмитром працювали разом. Це було важко. Кожен день — випробування на міцність. Ми знову вибудовували довіру партнерів, доводячи, що не маємо нічого спільного з методами Воронцова.
Шрами лишилися. Іноді я ловила на собі його погляд — доскіпливий, з тінню старого питання. Я відповідала не словами, а діями.
Одного вечора ми стояли біля панорамного вікна у нашому кабінеті.
— Ти колись шкодувала? — тихо спитав Дмитро.
— Шкодую, що ми зустрілися так. Що наша історія почалася з брехні та болю. Шкодую про ту людину, якою мені довелося стати, аби добитися справедливості.
— Але саме цією жінкою я і закохався, — сказав він, розгортаючи мене до себе. — Сильною. Безкомпромісною.
Він подивився на нову вивіску.
— «Савельєв і Орлов». Звучить правильно.
— Так і було завжди, — всміхнулася я. — Просто про це забули на тридцять років.
Більше не було розрахунку. Не було помсти.
Була складна, заплутана, але справжня історія. І ми — двоє людей, які знайшли любов на руїнах минулого й вирішили збудувати на них майбутнє.
