Поліна зайшла в кімнату, де працювали екскурсоводи музею. Колеги кивнули їй на стіл, на якому стояли чашки, цукорниця та тарілка з печивом.
— Погрійся чаєм. В залах холодно, а зараз не літо. Чайник гарячий.
— Дякую… — відповіла Поліна і почала наливати чай. Вона загорнулась у темно-зелену хустку, майже до підборіддя, і сиділа на старому зношеному кріслі, яке претендувало бути історичним експонатом, немов горобець на гілці.
— Як тобі у нас працюється? – запитала Ірина, екскурсовод зі стажем.
— Добре, це саме те, про що я мріяла… — відповіла Поліна, — все ж таки школа була не для мене. Тут, в музеї, є особливий дух часу, і тиша залів мені до вподоби. Ніякої метушні і дзвінків.
Вона усміхнулась і, допивши чай, поглибилася в свої записи.
— Ти б одягалася трохи сучасніше, — помітила інша співробітниця, Галина, — от подивися на нас: і елегантно, і нарядно.
— Що зі мною не так? – здивувалась Поліна.
— Ти надто старомодна. Хто зараз ходить в сірій водолазці та чорних широких штанах? Ні, ти не ображайся, ми по-доброму, ти ж не старенька, щоб так скромно одягатися… — продовжила Галина.
— Галя має рацію. Тобі вже тридцять, ти одна. І з таким монашим виглядом і поведінкою навряд чи знайдеш свого принца. А кожна жінка хоче бути щасливою. Ти ж хочеш щастя? – запитала Ірина.
— Всі хочуть щастя, — потупила погляд Поліна, — але ви справді думаєте, що якщо я почну яскраво одягатися, то одразу знайду своє щастя? Воно ж не лише в коханні, в чоловікові. Щасливою можна бути і від…
— Ось тільки не починай! – засміялась Ірина, — не треба нам пояснювати, в чому жіноче щастя. Ми обидві заміжні. А тобі хочемо добра і хорошого нареченого.
— Чи можна знайти такого в музеї? А я майже нікуди не виходжу… — тихо відповіла Поліна.
— Треба ж кудись виходити! Але почни з свого гардеробу! Носи сукні, хай бабуся тобі щось оригінальне зв’яже. Ти ж говорила, що вона майстриня, — підказала Галина.
Минув тиждень, і Поліна прийшла на роботу в новій сукні. Вона була прямого крою, майже до підлоги, на її тонкій фігурці виглядала майже як монаше вбрання.
— Якби не синій колір, можна було б у монастир йти. Ти що, Полінко, спеціально так одягаєшся? – обурилась Ірина.
А Галина, порившись у своєму столі, дістала сріблястий тонкий ремінець.
— Ну-ка, давай, надівай. Ось. Уже краще. І туфлі мої чорні лакировані приміряй. Носи, вони мені все одно тиснуть.
— Дякую вам, я завжди знала, що в мене з почуттям стилю не дуже. А ви допомагаєте… — подякувала Поліна, дивлячись на себе в маленькому вузькому дзеркалі.
— Ну, йди до групи. Тебе чекають. Ти сьогодні виглядаєш краще, ніж зазвичай. Це вже прогрес. А далі подумаємо, — сказала їй на прощання Ірина.
— Ось що значить бабусине виховання. Інститут благородних дівиць… — похитала головою Галина, — але нічого. Вона дівчина розумна, добра і талановита, допоможемо!
Поліна справді була талановитою екскурсоводкою. Відвідувачі музею заслуховувались на її екскурсіях. Її мелодійний, спокійний голос, інтонація, правильна мова та, звісно, обширні історичні знання захоплювали.
Незабаром адміністрація району просила директора музею призначати саме Поліну для проведення екскурсій для іноземних гостей чи відповідальних осіб.
Колеги Ірина та Галина не ревнували. Вони полюбили скромну дівчину і взяли її під своє крило. У Полі з’явились перші поклонники. Вони приносили їй квіти, дарували коробки цукерок.
— Ну, Поля, чому ти не ходиш на побачення? – дивувались Ірина та Галина, — стільки можливостей тепер у тебе. А ти?
— Ні, що ви, це все не моє… То зовсім молоді хлопці, то видно, що шукають пригод, — відповіла Поліна, поправляючи мереживний комірець на чорній сукні, яку їй пошила бабуся.
— Ех ти… Принца на білому коні чекаєш? Так можна й постаріти в очікуванні, — дорікала їй Ірина, — ні, ти занадто серйозна. Так не можна. Тобі ж не хочеться потанцювати в нічному клубі чи поїхати в аквапарк?
— Ні, в клуб не хочеться. Я одного разу там була і майже одразу пішла… А в аквапарк соромлюсь йти. Я занадто худорлява, — усміхнулась Поліна.
— Тепер худоба в моді! Та й не така ти вже й худенька… Нормальна! – сказала Галина.
Час минав, і Поліна продовжувала працювати в музеї, багато читати, доглядати за бабусею, яка її виростила і виховала. Дівчина була сиротою.
Але одного разу до музею приїхала група співробітників з столиці. Це були мистецтвознавці, вчені, реставратори та керівники картинних галерей. Екскурсію для них проводила Поліна. Вона так захоплено розповідала про кожен експонат, картину, що всі заслухались. Вона була одягнена в бабусину сукню з білосніжним мереживним комірцем. Ніжна, тендітна, витончена, вона наче сама зійшла з картини майстра-художника. Її хвилясті довгі волосся були акуратно укладені в зачіску, а тонкі, виразні руки нагадували руки балерини.
Один чоловік, керівник групи, після Поліної розповіді почав ставити їй додаткові питання. Група трохи відійшла в бік, а він ще довго розпитував Поліну, немов не міг піти. Наприкінці він попросив дозволу зателефонувати, якщо йому знадобиться додаткова інформація про музей.
— Ви блискучі, Поліно, я наче потрапив у дев’ятнадцяте століття! — захоплювався він екскурсією та Поліною.
Вона почервоніла і подякувала йому. Коли група пішла, Ірина і Галя обійняли Полю:
— Ось це фурор! Ти сьогодні їх просто вразила. Люди, яких зазвичай важко здивувати, відзначили, що ти найкращий екскурсовод!
— Слава Богу, що не підвела наше місце, — полегшено зітхнула Поліна.
— Однак, не можна не помітити, що тобою зацікавився їхній головний начальник. Цей Сергій Павлович, як він тобі? Велика людина. І ти змогла його просто очарувати, — не переставали захоплюватися колеги.
— Так, він здався мені дуже розумним, цікавим і харизматичним. До речі, мій особистий номер попросив… — сміялася Поліна.
— Ого, чекаємо продовження! Не підведи наші очікування, Поліно! — обійняли її Ірина і Галя.
Сергій Павлович був вражений Поліною. Він скоро подзвонив їй і запросив до Москви. Але Поліна ввічливо відмовилася, посилаючись на роботу.
— Як я одразу не зрозумів, що така дівчина, як ви, не поїде першою в гості до майже незнайомого чоловіка, та ще й в інше місто? — вибачався Сергій Павлович, цілуя їй руку через тиждень у музеї.
— Прошу зрозуміти мене правильно, це не вдаваність, я справді не могла бути першою, та й робота… — червоніючи, виправдовувалася Поліна, приймаючи букет троянд.
— І це ще не все, я привіз вам чудові книги, Полино. Ви, як знавець, оціните їх. Вони вам знадобляться в роботі.
Сергій Павлович вийняв пакет з книгами. Поліна одразу ж почала їх переглядати, майже занурившись у читання, але Сергій Павлович, попросивши у директора відпустку для Полі на цей день, повів її до ресторану.
Вони пообідали разом, потім гуляли по парку, каталися на колесі огляду, багато розмовляли. Сергій поїхав пізно ввечері після вечері у Полі і її бабусі.
А потім були дзвінки, майже щодня. Наступного разу він повіз Поліну до Москви, вмовивши її взяти кілька вихідних. Там він показав їй кілька музеїв, галерею, і Поліна була в захваті від поїздки.
Настав останній день їхнього маленького відпустку. Проводжаючи Поліну до готелю, Сергій хвилювався. Вони зайшли в невелике кафе в холі та взяли каву.
— Полінко, ви не можете в цей раз просто так поїхати. Я так звик до того, що тепер ви є в моєму житті, як промінь сонця, що не витримаю до наступного вашого візиту… — журився він, дивлячись їй в очі, — тому повинен сказати… Я люблю вас. І хочу, щоб ми були разом.
Поліна також хвилювалася. Сергій, збившися, але щиро, почав розповідати, що в юності він був недовго одружений, розлучився, а потім втратив надію знайти супутницю життя, боявся знову помилитись і не сподівався вже на справжнє сімейне щастя.
— І ось я зустрів вас. Так, як у романі. Ви така піднесена, розумна, делікатна. Я не думав, що є ще такі дівчата в наш час. Ви немов з іншого виміру, Поліно. Вийдете за мене… Звісно, мені сорок… — прошепотів він останню фразу тихо.
— А ви не боїтесь знову розчаруватися, Сергію? Адже ми мало знаємо один одного. В побуті я мало що розумію, і навіть можу зізнатися, що не маю смаку в одязі, майже не користуюся косметикою, трохи старомодна… — захвилювалася Поліна.
— Ось це мені в вас і подобається! Я думаю, що у нас все вийде. Я розумію, що немає ідеальних людей, але в цей момент ви — мій ідеал. І нам обов’язково потрібно бути разом, інакше я всю решту життя буду жалкувати, що упустив вас. Не пробачу собі… — Сергій тримав Поліну за руку і гладив її долоню.
Вона мовчки слухала, наче насолоджуючись його голосом. А потім кивнула на знак згоди, бо не могла сказати нічого. Він побачив, що вона ледве стримує сльози.
Через місяць Поліна поїхала до Сергія. Вони зіграли скромне весілля і тепер працювали в одній сфері.
Через кілька років, приїхавши в рідне місто, щоб відвідати бабусю, Поліна зайшла на свою колишню роботу — в музей.
— Привіт, дівчата! — почули Іра та Галя знайомий голос. Вони оглянулись і не повірили своїм очам.
Перед ними стояла красива, струнка і елегантна жінка. І так, це була Поліна, їхня скромниця, майже відлюдниця, та дівчина, якій вони так хотіли допомогти стати сучасною та успішною.
— Ого, не впізнали б, якби зустріли, і якби не твій голос… Поліна! Це ти? — здивувалися колишні колеги.
— Я, звісно. Ось що з людиною робить сім’я, і не впізнаєте! — сміялася вона.
— Це щастя тебе так прикрасило! Ти справжня леді. Хто навчив тебе так одягатися? Ну, спонсора ми бачили. А як зі стилістом? — запитала Галина.
— Стиліста мені чоловік найняв. Пришлось підкоритися його смаку, тим більше, що цей стиль «дами» мені теж подобається. Хоча трохи старить, як ви думаєте? — усміхнулась Поліна, показуючи свою норкову шубку, чудове плаття і італійські чобітки.
— Ну ось, тепер ти красуня, як з обкладинки журналу, — сказала Ірина, — а як у особистому житті, в стосунках?
— Все добре. Навіть боюся навести порчу. Я навчилася готувати, чоловік задоволений. Ми ходимо в театри, їздимо на море, плануємо дитину найближчим часом, — усміхнулась Поліна.
— Хоч комусь пощастило! Будь щаслива, дівчино… — обняла її Іра, — а як бабуся?
— Бабусю знову вмовляла приїхати до нас, але, здається, це не вдасться. Вона тримається за свої стіни, — зітхнула Поліна, — дякую вам за все, дівчата. Біжу до бабулі. Ще куча справ. Обіцяла Сергію повернутись до кінця дня…
Поліна поставила на стіл пакет.
— Це до чаю. Пам’ятаєте, як ви мене гріли взимку, коли я худенька мерзла? Дякую! — Поліна пішла.
Жінки розкрили пакет і витягли кілька шоколадок і торт «Прага». Вони подивились на неї в вікно і помахали на прощання. А Поліна сідала в машину.
— Ну що ж, ставимо чайник. І вип’ємо чаю за нашу Полінку. Боже, нехай їй щастить. Наша старомодна дівчина. З іншої епохи…
