— Мамо, заходь! Ми якраз збиралися обідати.
Лєна відступила вбік, пропускаючи Галину Іванівну до передпокою. Мати зняла пальто, акуратно повісила на гачок і одразу потягнулася до онуки:
— Алісочко, красуне моя! Йди до бабусі!
Дівчинка обійняла її за шию, і Галина Іванівна розквітла — щоки порожевіли, очі заблищали. Вона поцілувала Алісу в маківку, погладила по волоссю.
— Як у садочку? Що сьогодні робили?
— Малювали! Я сонечко намалювала і маму з татом!
— Яка ж ти розумниця.
З кімнати вийшов Денис, спираючись на дверний косяк. Рухався обережно, трохи кульгаючи на ліву ногу. Галина Іванівна ковзнула по ньому поглядом.
— Добрий день.
— Добрий день.
Ні обіймів, ні усмішки. Лєна перехопила цей обмін сухими кивками й поспішила на кухню — розливати борщ по тарілках.
За столом повисла тиша, яку розбавляв лише стукіт ложок об тарілки. Галина Іванівна розпитувала Алісу про садочок, хвалила Ленин борщ, підкладала онучці хліба. На Дениса вона майже не дивилася — ніби його й не було за столом.
Денис їв мовчки, втупившись у тарілку. Лєна бачила, як напружені його плечі, як він стискає ложку. П’ять місяців тому, до аварії, він би жартував із тещею, підколював її, розповідав історії з роботи. Тепер — мовчання, згорблена спина, погляд у підлогу.
— Дякую, я піду, — він підвівся, не доївши.
— Як спина? — запитала Галина Іванівна йому вслід.
Денис зупинився у дверях.
— Нічого, краще.
— А на роботу коли?
— Ще не можна.
— А коли?
— Не знаю. Як лікар дозволить — так одразу.
Він пішов у кімнату, тихо прикривши двері. Галина Іванівна провела його поглядом — губи стиснуті, брови зведені.
— Алісо, зайчику, йди пограйся, — Лєна погладила доньку по голові. — Ми з бабусею посуд помиємо.
Дівчинка побігла в дитячу. Лєна зібрала тарілки, поставила в мийку, відкрила воду. Спиною відчувала погляд матері.
— П’ять місяців, Лєно. П’ять місяців він сидить.
Вона не обернулася. Губка ковзала по тарілці — вгору-вниз, вгору-вниз.
— Мамо, ми самі розберемося.
— Розберетеся? — Галина Іванівна підійшла ближче, стала поруч. — Як розберетеся? Ти пашеш з ранку до ночі, дитина в садочку до останнього, а він лежить.
— Він не лежить. Він одужує.
— Одужує? П’ять місяців одужує! Хоч би сторожем улаштувався, сидіти ж може. Хоч якісь гроші.
Лєна вимкнула воду. Повернулася до матері.
— Лікар заборонив навантаження. Будь-які. Хребет — це не жарти.
— А жити на одну твою зарплату — жарти? — Галина Іванівна схрестила руки на грудях. — Я бачу, як ти схудла. Кола під очима. Коли ти востаннє нормально спала?
— Мамо…
— Що «мамо»? Я мати, я бачу. Ти тягнеш усе на собі, а він навіть «дякую» не скаже.
Лєна стиснула край мийки.
— Йому теж важко. Він переживає не менше за мене.
— Переживає! — Галина Іванівна махнула рукою. — Яка користь із його переживань. Ну раз ти така розумна, все сама знаєш — допомагати більше не буду. Раз упираєшся.
Лєна повільно обернулася.
— А я в тебе допомоги й не просила. Єдине, що зробила — попросила грошей у борг. І те — віддам.
Мати осіклася. Потім зітхнула, пом’якшала.
— Гаразд, не кип’ятися. Я ж не зі зла. Просто… зрозумій, це надовго. І незрозуміло, що буде. Може, він таким і залишиться. Він мені взагалі одразу не сподобався. Я тобі ще тоді казала — Антон кращий! Але ти вперлася. У нього все є, і ти б ні в чому не потребувала.
Лєна відчула, як усередині піднімається хвиля — гаряча, тисне на ребра.
— Мамо, припини.
— Що припини? Правду кажу. Антон, між іншим, розлучився. Два роки вже вільний. Бізнес у нього, мережа шиномонтажів, три точки по місту. Надія Сергіївна розповідала — квартиру нову купив, машину поміняв…
— Мамо!
— Що? — Галина Іванівна глянула з викликом. — Я твого батька кинула і не шкодую! Він пив, був нікчемний. А Віталій тебе виростив і виховав. Я правильно зробила.
Лєна зробила крок до матері. Голос став тихим, але твердим:
— Мамо, батько хворів на алкоголізм. А Денис що? Спину пошкодив на роботі. Була аварія, вантажівка підрізала, ти знаєш. Ти мені що пропонуєш — кинути чоловіка за те, що він потрапив в аварію?
Галина Іванівна відкрила рота — і закрила. На мить в очах промайнуло щось схоже на розгубленість. Але вона швидко взяла себе в руки.
— Я просто хочу, щоб у тебе все було добре.
— У мене все добре. Коли ти не лізеш.
Мати здригнулася, ніби від ляпаса. Мовчки взяла сумку, швидко вдягла пальто. Біля дверей обернулася:
— Подзвониш, коли заспокоїшся. Ми з тобою ще не закінчили.
Двері зачинилися. Лєна стояла посеред кухні, дивлячись на недомитий посуд. Руки тремтіли.
З дитячої виглянула Аліса:
— Мамо, а бабуся пішла?
— Пішла, зайчику. Йди грайся.
Увечері, коли Аліса заснула, Лєна дістала з шухляди тумбочки паперовий пакет. Усередині лежав тест — дві смужки. Вона дізналася три дні тому, але досі не сказала Денису. Хотіла знайти момент. Хотіла, щоб це було радістю, а не ще однією проблемою.
З кімнати долинув скрип ліжка — Денис ворочався, не міг заснути. Вона сховала тест назад і пішла до нього.
Він лежав на спині, дивлячись у стелю. На тумбочці поруч — таблетки, склянка води, телефон.
— Не спиш? — вона сіла на край ліжка.
— Не можу.
— Болить?
— Ниюче. Терпимо.
Лєна взяла його за руку. Він не повернув голови, продовжував дивитися вгору.
— Я чув, — сказав він тихо.
— Що?
— Про Антона. Про те, що вона тобі говорила.
Лєна стиснула його пальці.
— Не слухай її. Вона не розуміє.
— Може, вона має рацію.
— Денисе…
— Може, тобі й справді було б краще. Без інваліда.
— Ти не інвалід. Ти мій чоловік.
Він нарешті повернувся. У напівтемряві вона побачила його очі — втомлені, згаслі.
— Я вже п’ять місяців лежу, Лєно. Ти пашеш за двох, мати твоя має рацію. Я нічого не можу дати. Ні тобі, ні Алісці.
Лєна хотіла розповісти про тест. Про дві смужки. Про те, що він скоро стане батьком ще раз. Але слова застрягли в горлі. Не зараз. Не в цій розмові.
— Ти даєш, — сказала вона. — Ти поруч. Решта — тимчасово.
Він нічого не відповів. Просто заплющив очі.
Вона посиділа ще трохи, потім тихо встала й вийшла на кухню. Сіла біля вікна. У дворі горів самотній ліхтар, освітлюючи порожній дитячий майданчик.
Ще пів року тому вони гуляли там утрьох — Денис катав Алісу на гойдалках, потім підхоплював Лєну за талію, кружляв, а донька сміялася й просила: «Ще, ще!». Вони жили душа в душу. Не багато, але й не бідно — його зарплати головного механіка, її бухгалтерської вистачало і на садочок, і на відпустку раз на рік. Будували плани, відкладали на перший внесок за більшу квартиру.
А потім — серпень. Дзвінок з незнайомого номера. Голос: «Ваш чоловік потрапив в аварію, він у реанімації». Вантажівка виїхала на зустрічну, Денис не встиг ухилитися. Хребет, дві операції, місяць у лікарні. Гроші витікали, як вода — на лікарів, ліки, реабілітацію. Продали машину. Залізли в борги — і до матері, і в банк. Заощадження на квартиру зникли за перші два місяці.
Тепер Лєна тягнула все сама. Робота, садочок, дім, готування, догляд за чоловіком. Спала по п’ять годин, схудла на сім кілограмів. Але трималася. Бо знала — це тимчасово. Денис встане, повернеться на роботу, все налагодиться. Має налагодитися.
Телефон на столі завібрував. Повідомлення від матері: «Пробач, якщо образила. Але подумай про те, що я сказала. Я тобі добра бажаю».
Лєна довго дивилася на екран. Потім видалила повідомлення, не відповівши.
Телефон задзвонив за три дні. На екрані — «Мама».
Лєна помедлила, потім усе ж відповіла.
— Донечко, ти як? — голос у матері був м’який, примирливий. — Я хвилююся за тебе.
— Нормально, мамо.
— Слухай, я тут ремонт невеличкий затіяла. Приїжджай, допоможеш шафу пересунути. Сама не впораюся, а майстрів викликати — гроші платити.
Лєна потерла перенісся. Після тієї сварки розмовляти не хотілося, але мати є мати. Може, й справді пора помиритися.
— Добре. Завтра після роботи заїду, Алісу із садочка заберу і до тебе.
— От і розумниця. Чекаю.
Наступного дня Лєна з Алісою піднялися на п’ятий поверх хрущовки. Двері відчинилися одразу — ніби мати стояла й чекала.
— Проходьте, проходьте!
У квартирі пахло пирогами. Лєна насторожилася — мати рідко пекла просто так.
— Мамо, а де шафа?
— У кімнаті, зараз покажу. Але спочатку чаю поп’ємо, я пиріжків напекла.
Вони пройшли на кухню. За столом сиділи двоє — жінка років шістдесяти в бордовій сукні і чоловік приблизно Лениного віку. Високий, розширений у плечах, у дорогому светрі. Антон. Лєна впізнала його одразу — змінився, змужнів, але очі ті самі.
Вона застигла у дверях.
— А ось і Леночка! — мати підштовхнула її вперед. — Дивися, хто до нас заїхав! Надія Сергіївна з Антоном. Скільки років не бачилися!
Але ніхто не підвівся. Надія Сергіївна усміхнулася, поплескала по стільцю поруч із собою:
— Сідай, Леночко. Чаю поп’ємо, побалакаємо. Сто років тебе не бачила, виросла яка!
Лєна повільно сіла. Усередині все стиснулося. Зрозуміла — ніякої шафи не буде.
Аліса видерлася на стілець поруч із мамою, розглядаючи пиріжки. Антон усміхнувся їй:
— Привіт, красуне. Як тебе звати?
Аліса глянула на маму — чи можна відповідати. Лєна кивнула.
— Аліса.
— Гарне ім’я.
Він дістав із кишені шоколадку, простягнув дівчинці. Аліса схопила, зашурхотіла обгорткою.
Галина Іванівна розливала чай, підкладала пиріжки. Надія Сергіївна не замовкала:
— Антоша в мене молодець. Три шиномонтажі по місту, сам усього досяг. Квартиру нову купив торік, трикімнатну. Машину поміняв.
— Мамо, досить, — Антон скривився, але без особливого протесту.
— Що досить? Я пишаюся сином! — вона повернулася до Лєни. — Розлучився два роки тому, дружина трапилася невдала. Але нічого, все попереду. Чоловік у самому розквіті.
Лєна мовчки жувала пиріжок. Хотілося встати й піти, але ноги ніби приросли до підлоги.
— А пам’ятаєш, Галю, — Надія Сергіївна підморгнула матері, — ми ще тоді мріяли їх одружити? Коли вони ще школярами були?
— Пам’ятаю, — мати усміхнулася. — Ех, не склалося тоді.
— Ну, життя довге. Все ще може скластися.
Вона подивилася на Лєну так, ніби та була товаром на прилавку. Лєна відчула, як щоки заливає жар — чи то від сорому, чи то від злості.
— Мамо, мені пора, — вона встала, ледь не перекинувши чашку. — Алісо, збирайся.
— Уже? — мати насупилася. — А шафа?
— Сама пересунеш. Або Антона попроси.
Галина Іванівна наздогнала її в передпокої, схопила за лікоть.
— Ти що витворяєш? — прошипіла вона. — Мене ганьбиш перед людьми!
Лєна вирвала руку.
— Я приїхала допомогти, а не на оглядини сидіти.
— Які оглядини? Люди в гості зайшли!
— Випадково, так? — Лєна застібнула Алісі куртку. — Прямо коли я приїхала?
Мати стиснула губи.
— Ти сама не знаєш, що тобі потрібно.
— Зате ти знаєш, — Лєна відчинила двері. — До побачення, мамо.
Вона вийшла, не озираючись.
Усю дорогу додому Лєна мовчала. У голові пульсувало: «Вона це спеціально. Спеціально підлаштувала. Як на оглядинах, як товар виставила». Руки тремтіли на кермі, вона ледве стримувалася, щоб не розплакатися.
Аліса базікала на задньому сидінні:
— Мамо, а дядько Антон хороший! Він мені шоколадку дав. Бабуся сказала, він добрий і багатий.
Лєна стиснула кермо.
— Бабуся багато чого каже.
Аліса притихла, відчувши мамин настрій. Решту дороги мовчали обидві.
Удома Денис сидів на кухні, гортуючи щось у телефоні. Аліса одразу побігла до нього:
— Тату! Тату! Ми в бабусі були, там дядько був! Він мені шоколадку дав, смачну!
— Який дядько? — Денис підняв очі на Лєну.
Аліса затараторила:
— Дядько Антон! Бабуся сказала, він дуже хороший і добрий! І багатий!
Денис повільно відклав телефон. Лєна бачила, як напружується його обличчя.
— Алісо, йди в кімнату, — сказав він тихо.
— Але тату…
— Іди.
Дівчинка відчула щось недобре, вислизнула з кухні.
Денис подивився на Лєну.
— Хто такий Антон?
Лєна сіла навпроти. Брехати не хотілося — все одно дізнається.
— Пам’ятаєш, мама дзвонила? Казала, шафу пересунути. Я приїхала, а там він. І його мати. Типу в гості зайшли.
— І що він там робив?
— Не знаю. Сиділи, чай пили. Може, й справді випадково…
Денис хмикнув.
— Випадково. Авжеж.
— Але я одразу поїхала. Як зрозуміла, що відбувається.
Він помовчав. Жувальні м’язи заходилися.
— Це той Антон? За якого вона тебе хотіла видати?
— Так.
Він підвівся, спираючись на край столу.
— Значить, вона мені заміну знайшла. Поки я тут валяюся.
— Денисе, я одразу пішла. Як тільки зрозуміла.
— Зрозуміла? — голос став гучнішим. — А чай пити з ними — це до чи після того, як зрозуміла?
— Я не знала, що вони там будуть!
— Але залишилася. Сіла за стіл. Слухала, який він хороший і багатий.
— Я пішла!
Денис ударив долонею по столу. Чашка підстрибнула, розхлюпавши чай.
— П’ять місяців я тут валяюся як овоч! П’ять місяців ти пашеш, а я нічого не можу! І твоя мати вже женихів підбирає!
— Денисе, це не я! Це вона!
— Вона ж із самого початку мене терпіти не могла. І от дочекалася свого часу. Це так підло з її боку.
Лєна відступила до стіни.
— Я не винна, що вона така.
— Зате ти винна, що мовчиш! Що терпиш! Що дозволяєш їй лізти в нашу сім’ю!
— Вона моя мати!
— А я твій чоловік! — він майже кричав. — Або вже ні?
Повисла тиша. Було чути, як у кімнаті Аліса тихо схлипує.
Денис відвернувся до вікна. Плечі ходили ходором. Потім видихнув, провів долонею по обличчю.
— Пробач. Зірвався.
Лєна мовчала, притулившись спиною до стіни. У горлі стояв клубок.
— Я знаю, що ти мене не кинула, — говорив він тихо, не обертаючись. — П’ять місяців тягнеш усе сама. Жодного разу не дорікнула. Я це ціную.
Він повернувся до неї.
— Але вона перейшла межу. Щоб і ноги її тут не було.
— Денисе…
— Або йди до неї, — перебив він. — Я сам упораюся. Але такого я більше терпіти не буду.
Лєна мовчки кивнула. Очі пекло від сліз, що так і не впали.
— Вирішу.
Він уже рушив до виходу з кухні, але Лєна схопила його за руку.
— Зачекай.
— Що ще?
Вона глибоко вдихнула. Або зараз, або ніколи.
— Я вагітна.
Денис завмер. Рука, яку вона тримала, ледь здригнулася.
— Що ти сказала?
— Вагітна. Дізналася тиждень тому. Хотіла підібрати момент, щоб сказати…
Він мовчав. Лєна бачила, як напружуються вилиці, як він намагається усвідомити почуте. Потім повільно опустився на стілець — ноги наче підкосилися.
— Дитина?
— Так.
Він притягнув її до себе, обійняв, притулився обличчям до живота. Плечі затремтіли.
— Пробач, — глухо прошепотів він. — Пробач, що накричав. Пробач мені все.
Лєна гладила його по голові, відчуваючи, як спадає напруга останніх годин.
— Ми впораємося, — тихо сказала вона. — Разом упораємося.
Увечері, коли Аліса заснула, Лєна вийшла на балкон і набрала маму.
— Алло? — голос Галини Іванівни був насторожений.
— Мамо, нам потрібно поговорити.
— Слухаю.
Лєна глибоко зітхнула.
— Те, що ти сьогодні влаштувала, було востаннє. Я люблю Дениса. І жоден Антон мені не потрібен.
— Лєночко, я ж тобі добра бажаю! Ну як ти не розумієш… Що тобі може дати інвалід? Треба думати про майбутнє! Я свого часу пішла від твого батька — і це було правильне рішення.
— Ні, мамо. Це ти не розумієш. Тато пив — і ти пішла. Я тебе не звинувачую. Але Денис — не тато. Він потрапив в аварію. Він не запив і не загуляв — він потрапив в аварію. Це різні речі.
У слухавці запанувала тиша. Лєна чула важке, уривчасте дихання матері.
— Або ти приймаєш мою сім’ю, — продовжила Лєна, — або ми бачитимемося лише на свята. Сподіваюся, ти мене почула.
Довга пауза.
— Почула, — глухо відповіла мати. — Я тебе зрозуміла.
Лєна скинула дзвінок. Руки тремтіли, зате всередині було спокійно. Вперше за довгий час — справді спокійно.
У суботу до них заїхав Вадик — давній друг Дениса ще з автосервісу — разом із дружиною Світланою. Привезли торт, фрукти й пляшку вина.
— Вино потім відкриєте, коли буде нагода, — підморгнув Вадик, ставлячи пакети на стіл.
Світлана одразу підхопила Алісу:
— Х noticed пішли, покажеш мені свої іграшки! У тебе ж є ляльки?
Дівчинка потягла її до кімнати. Чоловіки залишилися на кухні.
— Ну що, як ти? — Вадик сів навпроти Дениса. — Як спина?
— Краще. Ходжу нормально, тільки довго стояти важко.
— Слухай, тут така справа, — Вадик почухав потилицю. — Мені потрібен помічник. Не хочу брати когось з вулиці, своїх людей не вистачає. А ти в запчастинах розбираєшся краще за всіх.
Денис підвів очі.
— У якому сенсі?
— Тиждень-два попрацюєш онлайн — замовлення, накладні, постачальники. А потім вийдеш у сервіс керівником. Там нічого тягати не треба, сам знаєш. Що тобі пояснювати — ти цю кухню краще за мене знаєш.
Лєна завмерла біля плити з чайником у руках.
— Вадик, ти серйозно?
— А що такого? Мені потрібна людина, йому — робота. Усі у виграші.
Денис насупився.
— А Олег?
— Олег вирішив переїхати на південь із сім’єю. Тож місце вільне. Ну що, домовилися?
Денис мовчав. Потім кивнув, ковтнувши клубок у горлі.
— Дякую, брате.
— Та годі, — Вадик поплескав його по плечу. — Ти б для мене зробив те саме.
Увечері, коли гості поїхали, а Аліса дивилася мультики в кімнаті, Лєна й Денис сиділи на кухні. За вікном сутеніло, на столі вистигав чай.
— Треба сказати Алісі, — тихо мовила Лєна.
— Про братика?
— Або сестричку. Поки не знаємо.
Денис кивнув. Вони зайшли до кімнати. Аліса сиділа на килимі з лялькою в руках.
— Зайчику, — Лєна присіла поруч. — У нас новина.
— Яка?
— Скоро в тебе буде братик. Або сестричка.
Аліса здивовано кліпнула.
— Як у Маші з садочка?
— Так, як у Маші.
— А коли?
— Через кілька місяців. До літа.
Дівчинка схопилася й почала стрибати по кімнаті.
— Ура! Я буду старшою сестрою! Я йому свої іграшки дам! І малювати навчу!
Денис дивився на доньку, і очі в нього блищали. Лєна взяла його за руку.
Пізніше, коли Аліса заснула, обійнявши улюбленого ведмедика, вони стояли біля її ліжечка.
— Дякую, — тихо сказав Денис.
— За що?
— За те, що не зрадила. Мати довго на тебе тиснула. А ти вистояла.
Лєна повернулася до нього.
— Я знала, за кого виходила заміж. І жодного разу не пошкодувала.
Він обійняв її, притиснув до себе — обережно, дбайливо.
— Я стану на ноги. Обіцяю. Вадик допоміг, але далі я сам. Ти більше не тягнутимеш усе одна.
— Я знаю.
Вони стояли, обійнявшись, у тьмяному світлі нічника. За вікном спалахували ліхтарі, освітлюючи ту саму дитячу площадку, де колись вони гуляли втрьох.
Скоро їх буде четверо.
Лєна усміхнулася й заплющила очі. Уперше за ці п’ять місяців майбутнє не лякало. Воно чекало — складне, невідоме, але спільне. І це було найголовніше.
