Анна і Борис познайомилися в студентській їдальні. Він підсів до неї за стіл і почав голосно розмішувати цукор у чашці, дратуючи Аню. Вона готувалася до заліку і, закривши книгу, підняла очі, щоб подивитися на свого «дратівника».
— Молодий чоловіче… Ви могли б поводитися тихіше?
— Не можу. Хочеш вчитися — йди в бібліотеку. А тут їдальня, — засміявся він, і Анні захотілося вдарити його книгою по голові. Так і розпочався їхній роман.
Борис поводився, як хлопчисько: жартував над відмінницею з паралельної групи, кидав їй слідом дотепи. Аня лише зітхала і чекала, коли він почне поводитися як чоловік і запросить її на побачення. І це сталося.
Одного дня Борис покликав її в кіно, а потім запропонував познайомитися з його батьками. Аня здивувалася, але зраділа, вирішивши, що у нього серйозні наміри. Скромна Аня сподобалася батькам Бориса, і вони «благословили» пару.
— Можете жити разом у квартирі бабусі. Все одно пустує.
Аня тоді мешкала в гуртожитку. Вона приїхала до столиці з провінції й навіть не мріяла зустріти такого «забезпеченого» нареченого. Подруги їй відверто заздрили, не розуміючи, чим вона полонила Бориса. Будь-яка інша давно б перевезла свої речі до нього. Але Аня не поспішала.
— У чому справа, Аню? — хмурився Борис, коли вона після побачень знову й знову просила відвести її в гуртожиток.
— Мої батьки проти співжиття. Я вихована в традиційній сім’ї.
— Це минуле століття!
— Але для мене це важливо.
— Проблема в тому, що якщо ми житимемо разом, доведеться спати в одному ліжку?
— Так.
— Добре. Я згоден почекати й спати в різних кімнатах. Ти переїдеш до мене, бо так зручніше. Я хочу більше часу проводити з тобою. Домагатися тебе не буду, — сказав Борис, сам не вірячи своїм словам.
Батьки Бориса гаряче підтримали його, і Аня здалася. Вона розуміла, що якщо буде занадто впертою, може залишитися ні з чим. Борис був непоганим варіантом, до того ж він їй подобався. Вона повідомила своїм батькам, що скоро вийде заміж, а поки буде жити з Борисом, не переходячи дозволену межу.
Переїхавши, Аня намагалася довести, що вони не помилилися у виборі невістки. Вона готувала, прибирала, доглядала за Борисом, вчилася за двох і не забувала про майбутню свекруху. Раз на три дні до них навідувалася Марія Гаврилівна, щоб перевірити, чи все в порядку. Аня втомлювалася, але старалася, і свекруха не шкодувала похвали.
— Що за дівчина, розумниця! Золота дружина буде нашому синові, — казала вона. Борис кивав і посміхався. Він був задоволений і навіть не переймався через відсутність близькості. Кілька разів отримавши відмову, він відступив, а Аня намагалася його не спокушати.
Так минула зима. Весною Марія Гаврилівна заявила, що час готувати сад до літа.
— Мама, я зайнятий. Візьміть Аню, вона вже все здала.
Аня, звикла до роботи на землі, допомагала майбутній свекрусі, яка залишилася задоволена. Борис же постійно знаходив привід залишатися вдома.
Одного разу, копаючи грядку, Аня отримала дзвінок від матері.
— Доню, ти вже пів року до нас не приїжджаєш, а чужим горбатишся! Не соромно? Де твій Борис? Обіцяв весілля, а дати досі немає!
Поки мати кричала в слухавку, на Анну пильно дивилася Марія Гаврилівна. Вона стояла поруч і чула кожне слово, яке не мало бути для її вух.
Зрештою, склавши руки на грудях, вона заявила, що родичі Анни — невдячні люди. І що Аня має припинити спілкування з матір’ю, поки та не попросить вибачення перед нею та її сім’єю.
Як би сильно Анна не любила Бориса, вона не могла розірвати стосунки з матір’ю. Закінчивши працювати на грядці, вона вмилася холодною водою й присіла на траву.
— Чого розсілася? Втомилася? Тобі ще обід готувати, — промовила Марія Гаврилівна.
— Молодь зараз слабка стала… — засміявся Костянтин Костянтинович, Борисів батько.
Здавалося, це був жарт, але Анна відчула, що ці слова зовсім не жартівливі. У цьому домі за доброзичливістю ховалося ставлення до неї, як до прислуги.
У той вечір Анна почувалася розгубленою. Вона вирішила зателефонувати Борисові та попросити, щоб він приїхав за нею. Але Борис не відповів.
Тоді вона набрала номер його друга, з яким вони того дня мали складати борги за навчання.
Ігор відповів одразу.
— Привіт, Аню. Як ти себе почуваєш?
— Ем… — розгубилася вона. — Якщо чесно, не дуже. Але це не про здоров’я. Чому питаєш?
— Борис сказав, що у тебе пневмонія. Що ти в лікарні вже третій тиждень. Ми хотіли провідати тебе, але Борис сказав, що це заразно…
— І що ще він розповів?
— Ну… я тобі передзвоню, — Ігор зрозумів, що сказав зайве, й швидко поклав слухавку.
Анна зняла фартух, відклала ложку й вийшла з кухні.
— Ти куди?
— У справах.
— Які справи? Усі твої справи тут, — нахмурилася Марія Гаврилівна.
— Сіль закінчилася.
— А ти добре дивилася на полицях?
— Дуже добре. Простежте за супом, я швидко, — збрехала Анна. Вона не хотіла зізнаватися, що їде до Бориса. Боялася, що Марія Гаврилівна його попередить.
Електрички ходили без затримок, і через годину Анна вже їхала метро. Вдома було тихо, але дуже брудно. За два тижні Борис навіть не прибрав: ні підлогу помити, ні сміття винести, ні посуд помити. Однак це не було найгіршим — Анна з полегшенням зрозуміла, що не застала Бориса з іншою дівчиною, хоч і боялася цього.
Прибравши, вона дістала курку з морозилки, щоб зробити йому сюрприз. Але Борис не з’являвся. Нарешті, через кілька годин він подзвонив сам.
— Привіт, Аню. Як справи? Грядки вже перекопала?
— Ще трохи залишилося. А ти як?
— Навчання, іспити… ледве витримую. Їм бутерброди, весь шлунок зіпсував.
— А що за сміх у тебе на фоні?
— Телевізор гучно працює. Ладно, Аню, я втомився. Додому коли повертаєшся?
— Та не скоро… знаєш, як тут справ багато, — Анна відкрила сторінку Ігоря в соцмережах і побачила фото з вечірки, де Борис веселився з її подругою.
Вона зрозуміла, що її час на цю сім’ю був витрачений даремно. Увечері Анна залишила кухню з немитим посудом, зібрала речі й поїхала додому.
Там її чекали свої грядки, а Бориса й його родичів вона заблокувала.
