— То що, твiй так i не повернувся? — зацiкавленi погляди односельчанок уп’ялися в Свiтлану.
Вона зніяковіло опустила очі, не знаючи, що відповісти.
— Ні, а чому він мав повернутися? Ми ж розійшлися, — сказала вона, намагаючись зберігати впевненість у голосі.
— Розійшлися, не розійшлися… Борька, знаєш, теж не подарунок. Навряд чи хтось таке «щастя» одразу підхопить, — продовжували жінки, але Світлана не хотіла підтримувати цю розмову. Вона швидко зібрала покупки й вийшла з магазину.
Вона добре розуміла, що чутки про неї розлетяться селом. Тут розлучення — рідкість. Навіть якщо чоловік п’є або піднімає руку, місцеві вважають, що жити треба разом.
Борис був іншим — не пив, не сварився, і через це його недолюблювали. Не розуміли.
— Усі чоловіки після зарплати додому ледве повзуть, а цей завжди тверезий, наче чужий, — шепотілися люди.
Ніби й ставили його за приклад, але заздрість брала гору, і Бориса не надто жалували. Заздрість розповсюджувалася й на Світлану. Слухи ширилися, що Борис має іншу. Але ні ці пересуди, ні інші плітки не впливали на їхнє подружнє життя. Усі конфлікти залишалися за зачиненими дверима.
Коли розлучення стало фактом, усі були шоковані.
Світлана замкнулася в собі, ні з ким не ділилася, і хоча люди начебто були готові її підтримати, вона віддалилася. Йшла додому по скрипучому снігу, а в душі була порожнеча.
Минуло пів року з моменту, коли Борис поїхав, а думки про нього не відпускали.
Світлана першою заговорила про розлучення. Борис не погодився одразу, тільки коли зрозумів, що жити разом стало нестерпно. Все почалося, коли вона помітила, як він сумно дивиться на дітей біля дитячого садка.
— Борю, нам треба серйозно поговорити, — одного разу сказала вона.
— Ну, давай. Ти, мабуть, хочеш обговорити, що приготувати на вечерю? — пожартував він, але Світлана не посміхнулася.
— Я хочу розлучитися, — її слова пролунали, як грім серед ясного неба.
— Чому? — здивувався він.
— У повній сім’ї мають бути діти, а у нас їх немає. І, мабуть, не буде. Я хочу, щоб ми розійшлися. Ти знайдеш іншу жінку і створиш сім’ю, — пояснила вона, сподіваючись, що він зрозуміє.
Борис був засмучений:
— А ти запитала, чи потрібна мені дитина, якщо не буде тебе? Закриємо цю тему і більше не повертатимемося.
— Ні, Борю, ми до цього повернемося. Я подала документи на розлучення, — відповіла вона.
Борис пропустив усі судові засідання, і їх розлучили заочно.
Коли Світлана повернулася додому і розгорнула свідоцтво про розлучення, Борис ледь стримував емоції.
— Отже, ось так, — прошепотів він, скриплячи зубами.
— Так, Борю. Я хочу, щоб ти поїхав, — сказала вона.
Зачинившись у кімнаті, Світлана слухала, як він збирає речі. Хотіла вийти востаннє попрощатися, але боялася, що не зможе його відпустити. Коли двері зачинилися, вона кинулася до вікна і побачила, як Борис віддаляється.
З його від’їздом Світлана відчула, що душа залишила її тіло. Вона не могла звикнути до життя без нього. Занадто часто вона вечорами переглядала старі фотографії, згадуючи часи, коли їхній дім був сповнений друзями. Тепер вона відмовляла всім у зустрічах.
Одного разу, повертаючись додому, вона побачила на ґанку велику корзину. Не звичайну, а красиву, наче з магазину. У ній могло вміститися кілька відер картоплі. Вона оглянулася — нікого.
Підійшовши ближче, вона заглянула всередину.
— Хто ж це так жартує? — здивувалася вона.
Раптом щось усередині корзини поворухнулося. Вона відсахнулася, потім знову нахилилася.
— Боже мій! — вигукнула вона, піднімаючи корзину і біжучи в дім.
Усередині був немовля. Малесенька дівчинка. Світлана не дуже вміла доглядати за дітьми, але одразу почала піклуватися про неї. Переповила, укутала в теплу ковдру.
Коли дівчинка заснула, Світлана сіла поруч і з усмішкою прошепотіла:
— Що ж мені з тобою робити, маля?
Світлана назвала її Кристиною. Маленькі пальчики, миле личко… Вона не знала точно, скільки дівчинці місяців, але та вже могла сидіти, спираючись на подушки, і з апетитом їла кашу.
Ніч минула майже без сну. Світлана весь час перевіряла, як спить немовля. Яке це було неймовірне відчуття — дивитися, як вона мирно сопе і морщить носик!
Наступного дня вона вирішила не поспішати повідомляти владу.
Світлана виходила на прогулянку з дівчинкою лише вночі, щоб уникнути зайвих питань від сусідів. Вона взяла відпустку на роботі, вибігала в магазин, поки Кристина спала. Вона розуміла, що рано чи пізно доведеться щось робити, але відтягувала цей момент, насолоджуючись кожною хвилиною з дитиною.
Через три тижні у двері Світлани постукав дільничний. Зайшовши, він окинув поглядом кімнату, потім звернувся до господині, яка стояла, ледве стримуючи емоції.
— Ну що, Світлано Миколаївно, поговоримо?
Складаючи протокол, дільничний почув, як Світлана, витираючи сльози, запитала, куди відвезуть дитину.
— Я її не заберу, тільки передам інформацію куди слід. Чому ти плачеш? Не хочеш розлучатися з нею? Якщо вже мати не потребує дитини, то кому вона буде потрібна? — сказав він.
— Я чула, якщо не заміжня, можуть і відмовити в усиновленні, — відповіла Світлана.
— Можуть і не відмовити. Ми добре про тебе відгукнемося, допоможемо. Просто так нічого не відбувається, — зауважив дільничний.
Світлана не очікувала, що все це забере стільки часу і нервів. Бюрократія забрала у неї майже п’ять місяців життя, але це було ніщо в порівнянні з відчуттям, яке вона пережила, коли Христина нарешті залишилася з нею на законних підставах.
Світлана взяла декретну відпустку на півтора року. Її дають тим, хто бере дитину з притулку.
Сьогодні у Христини був день народження — їй виповнився рік. Щоправда, Світлана точно не знала, коли саме народилася дівчинка, лікарі визначили приблизну дату.
Зранку вона вирішила, що цей день має бути особливим і радісним для них обох. Поки маля ще спало, вона наповнила кімнату безліччю різнокольорових кульок, створюючи святкову атмосферу.
Потім Світлана дістала подарунок — велику ляльку. Продавчиня в магазині посміхнулася, побачивши покупку:
— Куди ж ти таку величезну ляльку береш?
Але Світлана впевнено відповіла: нехай ця лялька буде завжди поряд з ліжечком Христини, ніби охороняючи її.
Коли жителі села дізналися, що Світлана удочерила дитину, їхнє ставлення до неї змінилося. Багато хто обговорював, хто ж міг бути справжніми батьками дівчинки. Усі зійшлися на думці, що будинок Світлани, який стояв при дорозі, був ідеальним місцем для тих, хто хотів підкинути дитину. Дільничний підтримав чутки, зазначивши, що якщо дитина стала для Світлани дорогою, то Христина повинна залишитися з нею.
Світлана, звісно, переживала, що одного дня у двері постукають, і з’явиться хтось, хто захоче повернути дівчинку. Але щоранку Христина, прокидаючись, одразу усміхалася, і ця усмішка наповнювала Світланине життя світлом та радістю.
— Добрий ранок, моє маленьке сонечко, — сказала Світлана, сміючись.
Христина була сповнена щасливих емоцій, і Світлана швидко вбрала її. В будинку було досить тепло, тож Христина гралася на килимі. Світлана посадила її перед лялькою, і дівчинка з цікавістю розглядала іграшку, час від часу кидаючи погляд на маму. Світлана засміялася, побачивши, як донечка намагається дотягнутися до ляльки. Вона підсунула іграшку ближче, і Христина підтяглася, піднялася на ніжки, застигла. Світлана завмерла також, спостерігаючи з надією.
— Сонечко, спробуй пройтися! — підбадьорила вона.
Лікарі запевняли, що у Христини все добре, але Світлана все одно хвилювалася. І ось, дівчинка стояла, не тримаючись за опору, а потім зробила крок, другий — і вже трималася за ляльчині гумові ручки. Світлана була в захваті і, піднявши дівчинку на руки, закружляла її.
Їхню радість перервав раптовий стук у двері. Світлана, завмираючи, притиснула Христину ближче. Серце закалатало, тривога відбилася в очах. Христина відчула мамин страх і почала хникати. Двері відчинилися повільно, ніби в сцені з фільму жахів.
На порозі з’явився Борис, сильно змінившись — схудлий, але з таким же теплим поглядом. Він подивився на Христину і обвів очима всю кімнату.
— Пробач… Бачу, у тебе все добре. Як звати донечку? — запитав він.
— Христина, — відповіла Світлана, помітивши тінь нерозуміння на його обличчі. — Борю, це не наша донька. Я її удочерила. Заходь.
Борис, вже готовий повернутися до дверей, зупинився після її запрошення.
— Роззувайся, Борю. У Кристини сьогодні день народження. Сядемо за чай із тортом, я тобі все розповім.
Він швидко скинув куртку та черевики. Світлана з якоюсь тривогою вдивлялася в його обличчя.
— Ти здоровий? Ти взагалі їси щось? — запитала вона.
Він здивовано оглянув себе й усміхнувся.
— Апетиту не було. Якось так склалося, — м’яко відповів він, а його посмішка зачепила Світлану за живе. Як же вона сумувала…
Кристина простягнула рученята до Бориса, її жест був зрозумілий — візьми мене. Борис кивнув, усміхнувся і запитав:
— Давай, потримаю її, поки ти чай приготуєш.
Світлана спостерігала, як Кристина та Борис сидять на підлозі, граючись із лялькою. Борис жартома питав:
— Де у ляльки ротик? А де оченята?
Кристина впевнено показувала й тут же вибухала сміхом. Світлана витерла сльози щастя.
Поговорити їм вдалося тільки тоді, коли Кристина заснула після обіду. Світлана все розповіла Борису.
— Чому ти не намагалася зі мною зв’язатися? Тобі, мабуть, самій нелегко? — запитав Борис.
— Ні, все нормально. Та й навіщо? Я думала, що ти вже знайшов когось і, можливо, у вас буде дитина, — відповіла Світлана.
Борис відвів погляд і тихо промовив:
— Я одного разу вже знайшов свою любов. Шкода, що вона виявилася такою впертою.
Коли стемніло, Борис почав збиратися.
— Пора їхати, ще дві години за кермом, — сказав він.
Світлана схрестила руки на грудях, розуміючи, що скоро Борис піде.
— Може, так і краще, — промовив він. — Але ти навіть не уявляєш, як мені важко. Без тебе мені не потрібні жодні діти, розумієш? Я намагався залишити тебе в минулому, але ти продовжуєш снитися. Приїхав, думав, побачу тебе і стане легше. Але стало тільки гірше.
Світлана, ледь стримуючи сльози, відповіла:
— Я не знаю, що робити. У мене те саме. Немає ні хвилини без думок про тебе. Як нам бути, Борю?
Раптом Борис усміхнувся.
— Знаю, як нам бути, — сказав він.
Світлана здивовано подивилася на нього.
— Все просто, — продовжив Борис. — Ми розійшлися, бо у нас не було дітей. А тепер у нас є Кристина. Ми можемо знову стати сім’єю.
— Знову одружитися? — уточнила Світлана.
Борис відкинув куртку, озирнувся, взяв бублика з вази й став перед Світланою на коліно.
— Кохана, ти згодна вийти за мене заміж? Обіцяю дбати про тебе і Кристину.
Світлана обережно сіла поруч, зазирнула йому в очі.
— Так… тисячу разів так, — відповіла вона.
Борис акуратно надів сушку їй на палець і міцно обійняв.
— Увесь цей час без тебе я був ніби уві сні. А тепер, наче прокидаюся, ніби життя починається знову.
Рік потому у Світлани та Бориса з’явився син Михайлик. Від нього батьки відмовилися в пологовому будинку, і після всіх бюрократичних процедур малюк знайшов свою сім’ю.
— Тепер у нас є і принцеса, і принц. Маленький поки, але виросте і буде захисником сестри, — сказав Борис.
Вони стояли в обіймах, милуючись дітьми. Їхні погляди говорили про все: це була по-справжньому щаслива сім’я.
