В очі впали зіжмакані штани чоловіка, які, немов непотрібний інвентар, валялися на підлозі. Поряд стояли його до блиску начищені черевики — символ бездоганного іміджу, якого він так ревно дотримувався.
Серце завмерло, а потім забилося з шаленою силою, наче намагалося вирватися з грудей.
Сам чоловік був спиною до мене, притискаючи новеньку офіціантку. Ту саму Риту, яку він ще вчора за очі називав «дурненькою порожньою лялькою», «ледащицею» та «абсолютно непридатною для роботи». Його слова луною віддавалися в голові, змішуючись із нудотним запахом дешевого солодкуватого парфуму.
— Люба, та вона ж зовсім тупенька. Навряд чи двічі два складе. Вчора, уяви, каже мені: «Романе Віталійовичу, а вам не шкода нерку? Вони ж такі милі створіння». Аж потім дійшло, що вона сплутала нерку з нерпою, — сміявся він ще вчора.
Я й сама тоді засміялась. А тепер виходить, що він сміявся не з неї, а потай мріяв притиснути до стіни. Мерзотник!
Тепер стало ясно, чому він вже місяць не має на мене часу. Рита влаштувалася трохи більше місяця тому. На мене в нього вже не вистачало сил — усе витрачалося на нове захоплення. І це чоловік у сорок п’ять! Я вірила, що він розумний, зрілий, на якого можна покластись. А він поміняв мене й двох дітей на пусту ляльку.
Дивлюся на Риту. Обличчя, зазвичай миле і живе, тепер стало лукавим. Перед очима проносяться картини їх спілкування: його поблажливі посмішки, її нібито наївні запитання. Все стало на свої місця.
Її незграбність, вічні вибачення й кліпання накладними віями — жалюгідна вистава, продумана до дрібниць. Вчора вона невинно усміхалася мені, питаючи, як правильно подати меню, а сьогодні — притискається до мого чоловіка, насолоджуючись його увагою. Її червона помада нагадала мені яскраву шкіру отруйної жаби — приманку для довірливих дурнів.
Накладні вії, якими вона так уміло кліпала, тепер здавались знаряддям спокуси. І я ж повірила: жаліла, прощала помилки, вважала її беззахисною. Гадюка!
Я не кричу, не плачу. Просто застигла. Час навколо сповільнився. Ось Рома повертає голову. Його лице, ще мить тому спотворене пристрастю, змінюється подивом. В його очах — повільне усвідомлення: цього разу не відкараскаєшся словами «я був зайнятий» чи «що за маячня».
Він застиг у незручній позі, притискаючи Риту. Тиша стала нестерпною. Лише наші подихи розривали її. Рита, відірвавшись від мого чоловіка, заметушилась: смикнула коротку спідницю, спробувала застібнути гудзики. Рома, ніби прокинувшись, потягнувся до штанів, але заплутався в них, перетворившись на карикатуру того ідеального чоловіка, яким я його вважала.
— Любо, я все поясню. Це… це не те, що ти думаєш! — захекався він. — Я… я просто…
Очі бігали, шукаючи хоч якесь виправдання. Рита, скориставшись замішанням, кинулася до виходу, але я підняла руку й перегородила шлях. Вона завмерла, як тваринка в пастці. Її вії тремтіли разом з губами. В очах — паніка.
— А я думаю, що то за шурхіт був, — холодно мовила я.
— Ти, — почала я, зусиллям тримаючи голос у межах спокою, — мені більше не чоловік, Казанцев. Ми розлучаємось. А ти, — перевела погляд на Риту, — звільнена.
Її налякані, вологі очі не викликали жалю. Хотілося навіть поплескати її по плечу: «Ти сама напросилася, крихітко».
— Це мій ресторан, і я вирішую, кого звільняти! — гримнув Рома. Вочевидь, із штанами він таки впорався.
Його слова були, як ляпас. «Мій ресторан»? Та ми ж усе разом створили! Він забув, як я працювала офіціанткою без зарплати, бо платити працівникам не було з чого? Як тягала з собою малого в садок і назад? Як вагітною Поліною клеїла плитку? Кожна деталь — під моїм наглядом!
— Твій ресторан? — ледве стримуючи емоції, я глянула йому в очі.
— Так, мій. Я — засновник. А ти — просто управляюча.
На обличчі Рити — зловтішна посмішка. Не стрималась, стиснула кулаки до болю.
— Як управляюча, я формую команду. І Рита більше не частина цієї команди.
— Вона буде, — наполягав чоловік.
— Ага. Вирішив утриманку завести? Вона ж на це й розраховує, — в’їдливо відповіла я.
— Романе Віталійовичу, можна я піду? — прошепотіла Рита.
Рома кивнув. О, який пан!
Вона рушила до виходу, але спіткнулась, впала. Пролунав звук рваної тканини — її облягаюча спідниця розірвалась, оголивши сідниці.
Рита, розпростерта на підлозі, вже не виглядала впевненою. Скоріше — побитою метеликою, заплутаною в тенетах. І знаєте що? Це було прекрасно.
— Ой, Ритонько, ноги підкосилися? — вдавано співчутливо мовила я. — Допомогти, чи хай Роман Віталійович порятує?
Рома стояв осторонь. Жодного кроку. І правильно. А я — вже не та покірна жінка.
— І ще рада тобі, люба: наступного разу, коли вирішиш полювати на чужого чоловіка — навчися триматися на підборах і швидко бігати.
Рита підвелась, глянула на нього. Він буркнув:
— Іди. Потім поговоримо.
Вона зникла. Ми залишилися вдвох. І нам нічого було сказати.
Тиша була така, що чутно, як десь бармен перемовляється з адміністратором. Рома дивився на мене, суміш злості й розгубленості в очах.
— Це все? Чи ще є аргументи, чому ресторан — твій? — спитала я.
Він зітхнув:
— Не починай. Ти ж знаєш, як я ціную тебе. Просто… так вийшло.
«Так вийшло»? Штани впали, Рита під руку трапилась?
Я схрестила руки:
— А знаєш що? А «так вийшло», що я втомилася. Втомилася тягнути, втомилася чекати. Тож, «дорогий засновнику», забирай свій ресторан. Виплати мені частку — і роби, що хочеш. Я йду.
З високо піднятою головою я пішла до виходу. Нехай тепер сам вариться у своєму «так вийшло».
