Юлія Антонівна вже давно працювала у подружжя Григор’євих – Володимира та Людмили. Сьогодні господарі вирушили у справах, і, завершивши всі хатні справи, жінка вирішила трохи відпочити біля вікна. Раптом її погляд зупинився на маленькому хлопчику, що стояв на вулиці. Він був дуже худеньким і одягненим у старенький, зношений одяг.
«Напевно, зголоднів», – подумала Юлія Антонівна, співчутливо зітхнувши. Вона глянула на великі настінні годинники у вітальні та зрозуміла, що господарі повернуться ще нескоро. Тож, не вагаючись, вона вийшла за двір.
– Як тебе звати, хлопче? – лагідно запитала вона у дитини, яка з цікавістю розглядала вулицю.
– Вася, – буркнув хлопчик, піднявши на неї насторожений погляд.
– Що ж, Вася, ходімо зі мною. Я пригощу тебе смачним, ще теплим пирогом, – запросила його жінка.
Малий вагаючись глянув на неї, але відчувши, як сильно бурчить у животі, з радістю пішов слідом. Він ще нічого не їв цього дня, і аромат домашньої випічки здавався справжнім дивом.
На кухні Юлія Антонівна відрізала великий шматок яблучного пирога та поставила перед Васею тарілку.
– Ой, як смачно! – вигукнув хлопчик, насолоджуючись першими шматками. – Колись моя мама теж такий пиріг пекла…
– А де ж твоя мама? – співчутливо поцікавилася жінка.
– Я її давно шукаю… – сумно відповів хлопчик, зупинившись на мить.
– Їж, їж, – м’яко сказала Юлія Антонівна. – Мама твоя обов’язково знайдеться.
Раптом почулися кроки й скрип відчинених дверей. Повернулися господарі. Жінка здригнулася.
– А це ще хто у нас тут? – запитав Володимир, заглянувши до кухні. Побачене так його здивувало, що він широко розплющив очі.
– Юліє, кого це ви привели? – його голос став жорстким.
– Ця дитина шукає маму. Він був дуже голодний, тож я вирішила його нагодувати, – спокійно відповіла служниця.
– Ось як! То ви вже бездомних годуєте? І навіть не питаєте нас із Людмилою? – обурився господар.
Вася злякано глянув на нього, а потім опустив голову.
– Я зараз піду… – тихо мовив він, відкладаючи залишок пирога назад у тарілку.
Тут у розмову втрутилася Людмила:
– Зачекай, хлопчику… — Почала вона. – Розкажи, звідки ти? Де загубив свою маму?
Людмила, на відміну від свого чоловіка, була набагато м’якшою у ставленні до людей. Іноді Володимир дорікав їй за зайву доброту, вважаючи її недоречною, але змінити характер дружини так і не зміг.
– Я живу з дідом, але він злий, – тихо промовив Вася. – Він постійно мене сварить, а коли сердиться – може навіть вдарити. Я втік від нього…
Хлопчик поліз до кишені своїх стареньких, зношених штанців і дістав звідти пожовклу від часу світлину.
– Ось це мої батьки. Колись ми були разом… – сказав він, витираючи сльози рукавом, і простягнув фото господарям дому.
Людмила взяла знімок у руки й ледь не зомліла. На фотографії була їхня донька Варя!
– Подивись, Володю, це ж наша дівчинка! – з хвилюванням у голосі прошепотіла вона, передаючи фото чоловікові.
Володимир неохоче взяв знімок і уважно його розглянув.
– Вася, звідки в тебе ця фотографія? – спантеличено запитав він.
– Я вкрав її у діда, – чесно зізнався хлопчик. – На звороті написана адреса. Ось я й прийшов сюди, подумав, що, може, тут живе моя мама…
Його голос злегка здригнувся, але він уже не плакав.
– Дід постійно повторює, що мама мене покинула, мовляв, вона – зозуля, але я йому не вірю!
– Не може бути… Це просто неможливо! – схвильовано вигукнула Людмила.
Перед очима в неї постала давня історія – їхня донька Варя колись утекла з дому разом із циганом Манушем. Довгі роки батьки не бачили її, а коли вона нарешті повернулася, сталася страшна аварія. Той день Людмила і Володимир пам’ятали до найдрібніших деталей. Відтоді вони залишилися зовсім самотніми у своєму величезному будинку.
Володимир глибоко зітхнув і, трохи помовчавши, запитав:
– А де твій батько?
Вася опустив голову.
– Тата більше немає… Пів року тому його поховали… – і сльози знову потекли по його щоках.
Чоловік і жінка застигли в нерішучості. У них знайшовся онук!
Одинокі серця старих батьків сповнилися теплом. Вони більше не хотіли відпускати цю дитину.
– Знаєш, малий, ходімо, я проведу тебе в твою кімнату, – лагідно сказала Людмила.
– А мама прийде? – несміливо запитав Вася.
Людмила поглянула на нього з гіркотою в очах і сумно відповіла:
– Мамусі твоєї вже немає, вона тепер з татом…
Вася різко поблід. Йому важко було усвідомити почуте.
Тим часом подружжя вирішило офіційно оформити опіку над хлопчиком. Дід не заперечував, дізнавшись, що внук житиме у багатих людей.
Юлія Антонівна не могла натішитися. Завдяки тому дню, коли вона нагодувала маленького Васю, її господарі знову знайшли сенс у житті.
Минуло трохи часу, і хлопчик більше не був схожий на самотнього, голодного мандрівника. Тепер це був доглянутий, добре вихований хлопчик, якого любила його справжня родина.
