— Цей гадюшник ми знесемо в першу чергу, екскаватор я вже присмотрів, — голос Ігоря, глухий та рішучий, пробивався крізь приоткриту кватирку веранди. Я стояла по щиколотку в розкислій глині, відчуваючи, як крижана вода стікає за шию й тече вздовж хребта, але холоду майже не відчувала.
Всередині було тепло, сухо й пахло смаженим м’ясом із часником, запах якого, здавалося, дражнив мій порожній шлунок. За моїм дубовим столом, який батько робив власноруч сорок років тому, сиділи мої діти — Ігор та Лариса, а з ними й зять, вічно жуючий Толік. На столі громіздилися тарілки зі закусками та відкрита пляшка коньяку, але обличчя у всіх були надто ділові для скорботи.
— Який гадюшник? — Лариса зневажливо підняла вилкою маринований гриб, ніби перевіряючи його на отруту. — Ти про оранжерею?
— Ну а про що ще? — Ігор махнув рукою, ледь не перекинув чарку, і його обличчя почервоніло від випитого. — Там скла розбитого на тонну, каркас гнилий, тільки місце займає. Участок очистимо, баню двоповерхову поставимо, мангал нормальний з цегли складемо — і ціна відразу підскочить до небес.
Я міцніше стиснула черешок лопати, з якою поверталася з лісу, відчуваючи шорстке дерево долонею. Три дні тому я пішла за опеньками, перетнула далекий овраг і невдало оступилася, підвернувши ногу так, що світ на мить перевернувся. Доковзала до сторожки лісника, відлежалася, поки дід Матвій поїв мене своїми відварами, і ось нарешті дійшла до дому, очікуючи побачити МНС, собак і сльози радості.
А побачила поминки, плавно що перетікали в поділ майна.
— Мама б не хотіла, щоб земля простоювала без діла, — важливо заявив Толік, набиваючи рот шинкою так, що щоки роздулися. — Вона завжди казала: порядок має бути у всьому, а тут якісь джунглі.
Ніколи і нічого подібного я цьому прожерливому хлопцеві не говорила. Я говорила: «Не смійте чіпати мої лимони, виродки», коли він намагався закопувати недопалки в квіткові горщики. Усередині мене не було ані образи, ані жалю — лише холодне, колюче здивування, наче я дивилася документальний фільм про життя комах.
— Земля тут золота, якщо з розумом підійти, — продовжував Ігор, дістаючи смартфон і тикати товстим пальцем у екран. — Я вже прикинув: поки суд та діла, поки свідоцтво про смерть оформлять — це півроку, але ми час втрачати не будемо. Почнемо будівництво зараз, ніхто перевіряти не стане, а потім уже вступимо в права, як належить.
— Участковий казав, шансів мало, ліс густий, ночі холодні, — Лариса зітхнула, але відразу потягнулася до вази, що стояла на комоді. Це була моя улюблена ваза з синього чеського скла, подарунок покійного чоловіка, яку я берегла як зіницю ока. — Цю рухлядину я на Авіто виставлю, пилозбірник тільки місце займає, може, п’ятсот рублів дадуть.
— Та викинь на смітник, — засміявся Ігор, розливаючи залишки коньяку. — Контейнер замовимо на вісім кубів, все старе барахло вивеземо одразу, щоб духу старого тут не було.
«Барахло» — це мої книги, мої вишивки, альбоми з їхніми ж дитячими фотографіями. Вони не плакали і не згадували, вони просто утилізували мене, як зламаний холодильник, звільняючи місце для своїх бань і мангалів. Я відчула, як втома змінюється чимось іншим — гарячим і важким, як розплавлений свинець.
Я підняла лопату, метал якої тьмяно блиснув у світлі вуличного ліхтаря. Не стала кричати чи бити скло, хоча спокуса влаштувати їм справжній феєрверк була велика. Я просто підійшла до вікна щільно, так, що ніс майже торкався скла, і голосно, чітко, тричі вдарила черешком по рамі.
Звук пролунaв сухо й наказово, перекриваючи шум дощу і змусивши їх здригнутися. У кімнаті миттєво стихли розмови, і три голови, ніби за сигналом, одночасно повернулися до чорного провалу вікна. Треба було бачити їхні обличчя: Толік поперхнувся і закашлявся, роняючи шматок курки на скатертину, Лариса побіліла настільки, що злилася з тюлем, а Ігор застиг з відкритим ротом.
Я дивилася на них уперто — мокра, брудна, з прилиплими до чола сивими пасмами й лопатою наперевіс. Повільно, щоб вони змогли відчути момент тваринного жаху, я підняла руку й помахала їм, а потім красномовно вказала пальцем на вхідні двері.
Через хвилину двері розчинилися, і на порозі зімкнулися мої спадкоємці, тремтячи то від холоду, то від страху.
— Мамо? — сипло промовив Ігор, відступаючи крок назад. — Ти… ти жива?
— А ви, бачу, засмутілися? — спитала я, спираючись на лопату, немов середньовічний сторож із алебардою. — Чи екскаватор уже оплатили, а гроші шкода втрачати?
— Ми… ми поминали… — почала Лариса, відступаючи в глиб коридору та ховаючи очі. — Ми думали, що все…
— Я бачила, як ви поминали, — спокійно відповіла я, переступаючи поріг у брудних чоботях. — Гарно сиділи, душевно, особливо мені сподобався план із сміттєвим контейнером для моїх речей.
Я зробила крок уперед, і вони розступилися, притискаючись до стін, немов я була радіоактивною. Толік ікав у кутку, не відводячи здивованих очей від моєї лопати, наче чекав, що я її застосую.
— Мамо, ну навіщо ти так, ми ж хвилювалися, місця собі не знаходили! — завив Ігор, увімкнувши свою звичну пластинку «бідного родича», яку я чула тисячі разів. — Просто вирішили діяти раціонально, життя ж триває.
— А ви вирішили моє життя завершити достроково, щоб своє покращити, — кивнула я, проходячи до вітальні. — Практичні ви мої, господарські.
Я окинула поглядом стіл: нарізка, огірочки, моя настоянка на смородині, яку я берегла до Нового року і яку вони відкрили без дозволу. Підійшла до столу, взяла тарілку з бутербродами і, не здригнувшись, перевернула її вміст у сміттєвий кошик.
— Мамо, ти що? — перелякано пискнув Ігор.
— Очищаю приміщення від сміття, як ви й хотіли, — відповіла я, повертаючись до них. — Геть звідси. Всі троє. У вас п’ять хвилин, час пішов.
— Мамо, куди ми зараз підемо, дощ стінами, ніч на дворі… — намагалася втрутитися Лариса, але замовкла під моїм поглядом.
— У баню, — різко відрізала я. — У ту саму, яку ви тут збиралися будувати, або в машину — мені абсолютно все одно.
— Ти не можеш нас вигнати, це й наш дім теж! — завизжала дочка, намагаючись перейти в контратаку, але в її голосі звучала істерика, а не впевненість. — Де ти три дні шлялася, поки ми тут з розуму сходили?!
Раніше я б почала виправдовуватися, розповідати про ногу, про лісника, шкодувати їхні нерви. Але зараз я дивилася на синю вазу й бачила не дітей, а чужих дорослих людей, які чекали моєї смерті, як виграшу в лотерею.
— Я була вдома, — сказала я тихо, але так, що вони замовкли. — А ось де були ви — я тепер знаю точно.
Я вдарила черенком лопати по підлозі, і звук вийшов важкий, як суддівський молоток.
Вони вилетіли швидше, ніж я очікувала: хапали куртки, сумки, плуталися в рукавах. Толік намагався прихопити зі столу пляшку, але зустрівся зі мною поглядом, побілів і поставив її назад, ледве не промахнувшись повз стіл.
Коли за їхнім автомобілем захлопнулися ворота і стих шум мотора, я нарешті видихнула, відчуваючи, як адреналін залишає тіло, залишаючи місце пульсуючому болю в нозі. Я сіла у своє крісло — те саме, яке Ігор уже мысленно виніс на смітник, і витягнула хвору ногу.
У будинку було тихо, лише дощ барабанив по даху, змиваючи сліди їхньої присутності. Я налила собі чаю — гарячого, міцного, справжнього, щоб зігрітися зсередини. Руки трохи тремтіли, але не від страху, а від дикої втоми та пережитого напруження.
Я подивилася у темне вікно, за яким вгадувалися обриси моєї оранжереї. Вона стояла там, повна моїх квітів, жива та неушкоджена, і ніхто її не зачепить, поки я тут господиня.
Наступного дня я викликала слюсаря й поміняла всі замки, а потім зателефонувала нотаріусу, щоб переписати заповіт. Ввечері, коли дощ закінчився, я вийшла на ґанок, вдихаючи вологе повітря. Біля калитки стояв сусід, Петрович, курив свою незмінну трубку.
— Галина, жива! — крикнув він через паркан, випускаючи клуби диму. — А твої вчора казали, що все, відмучилась старенька, землю ділити збиралися.
— Не дочекаються, — усміхнулася я, відчуваючи прилив сил. — Петрович, у тебе щенята від твоєї вівчарки залишилися?
— Залишилися, два кобеля, злі, ніхто брати не хоче.
— Беру обох, — твердо сказала я. — Хай оранжерею охороняють від шкідників і двоногих гризунів.
Петрович здивовано хмикнув, почесав потилицю, але кивнув на знак згоди. Я повернулася в будинок, провела пальцем по прохолодному склу синьої вази — пилу на ній не було, як і сумнівів у моїй душі.
Було лише розуміння: моя територія починається там, де я скажу, і закінчується там, де я закрию двері перед тими, хто мене зрадив.
