Після складного розриву Карина стала більш уважною у виборі партнера. Її попередній обранець виявився неврівноваженою людиною, яка надмірно цінувала порядок. Це з’ясувалося після того, як Карина залишилася в нього на вихідних. І ось що сталося!
— Ти не закрила зубну пасту! — закричав він, розбудивши її посеред ночі.
— Спи, любий… завтра рано вставати, — пробурмотіла Карина і перевернулася на інший бік.
Однак чоловік не збирався залишати це без уваги. Він зірвав із неї ковдру і почав трусити за плечі.
— Іди і закрий тюбик! Негайно! — кричав він. — Я не допущу безладу в моєму домі!
Коли Карина зрозуміла, що це не жахливий сон, було вже пізно. На його обличчі від люті виступили плями. Як виявилося, він встав серед ночі, щоб сходити до вбиральні, і випадково побачив відкриту пасту. Замість того щоб просто закрити її, він почав скандалити і не заспокоївся, поки Карина не встала і не виконала його вимогу.
До цього моменту він не показував свого справжнього характеру. Карина залишила його, не чекаючи ранку. Але наступного дня він буквально на колінах просив пробачення, і вона повернулася. Ненадовго.
— Що сталося? — запитала вона, стоячи на порозі через кілька днів. — Бачиш, у мене важкі сумки! Відчини двері!
Він відкрив двері лише на ланцюжок і через щілину голосно почав ображати її на весь під’їзд, називаючи недотепою.
— Ти не поклала тапочки в шафу! Я спіткнувся через них і ледь не впав! — кричав він, а Карина червоніла від сорому.
— Я все зрозуміла. Просто дозволь забрати мої речі, — тихо попросила вона.
— Навіщо? — здивувався він, раптом заспокоївшись.
— Я йду.
— Я не планував розставатися з тобою. Я хотів, щоб ти усвідомила свої помилки.
— У тебе чудово вийшло. А тепер поверни мені мої речі.
Карина зрозуміла, що має справу з хворою людиною. Коли він знову почав кричати, звинувачуючи її у всіх смертних гріхах, вона вирішила залишити свої речі й повернутися до батьків.
З того часу Карина почала перевіряти нових чоловіків на адекватність. Після «цукерково-букетного» періоду вона запрошувала їх до себе додому і навмисно залишала деякі речі не на своїх місцях.
Так вона зробила і з новим кавалером Максимом. Він мав приємну зовнішність, добре заробляв і легко пройшов тест на «безлад». Карина навмисно залишила косметику на полиці й не зачинила шафу, де були неохайно складені рушники.
— Ой, вибач… я не встигла прибрати, — сказала вона, спостерігаючи за його реакцією.
Але Максим навіть не подивився на шафу. Його більше цікавило інше. Він сподівався, що після місяця стосунків вони перейдуть на новий рівень близькості. Однак Карина лише запросила його на чай. Вона запланувала ще кілька перевірок, спостерігаючи за Максимом.
Коли ж він запросив її до своєї квартири, вона побачила розкидані шкарпетки й вирішила, що такий чоловік їй підходить. Тест було пройдено.
Карина вирішила, що Максим вартий її довіри, і залишилася у нього на ніч. Максим не заперечував. Однак у найвідповідальніший момент у двері подзвонили.
— Ти когось чекаєш?! — схвильовано запитала Карина, поспіхом натягуючи кофту.
— Взагалі-то ні… — розчаровано відповів Максим.
На порозі стояла жінка.
— Мамо? — здивовано запитав він.
— Привіт, сину… я не заважаю? — жінка подивилася на Карину з цікавістю. — У тебе гості?
— Так, гості.
— Познайомиш нас?
— Карина, це моя мама, Олена Павлівна. Мамо, це Карина, — Максим не уточнив статус Карини, що трохи її засмутило. Втім, вона вже зрозуміла, що ідеальних чоловіків не буває, і просто намагалася знайти найадекватнішого серед безлічі дивних наречених.
У Карини був список критичних недоліків, з якими вона не була готова миритися. Один із них — погана свекруха. Вона вважала, що ідеальний чоловік має маму, яка живе далеко і не ходить у гості без запрошення. Але знайти такого кандидата було майже нереально.
Карина знала, що, за статистикою, 90% шлюбів розпадаються через конфлікти між свекрухою та невісткою, і лише 1% — через незакритий тюбик зубної пасти. Оскільки їй вже «пощастило» потрапити до того 1%, вона дуже хотіла уникнути тих 90%. Для цього Карина вирішила краще пізнати потенційну свекруху.
Тож вона не стала мовчки натякати Максиму, що його маму варто виставити за двері. Натомість вирішила проявити ініціативу й подивитися, як розвиватимуться події.
— Добрий вечір, Олено Павлівно, — привіталася Карина. — Ви нам зовсім не завадили.
Максим здивовано поглянув на неї.
— Ну, раз я не заважаю, то з вашого дозволу зайду, — сказала жінка, зняла пальто і пройшла на кухню. У руках вона тримала пакет.
— Мама іноді приходить до мене готувати. Один раз на кілька днів, — виправдовувався Максим. — Сьогодні вона не мала приходити.
— Я прийшла, бо завтра не зможу, — долинуло з кухні. — До речі, я дзвонила тобі, але твій телефон був вимкнений. Якби я знала, що в тебе гості, не приходила б. Хоча… це навіть добре, що ми зустрілися, Карина. Познайомимося ближче.
З кухні визирнула Олена Павлівна.
— Ви ж хочете заміж?
Карина підняла брови, але не розгубилася. Образ «майже ідеального» Максима розвіювався на очах завдяки його мамі. Проте Карина вирішила не здаватися.
— Хочу, — спокійно відповіла вона, спостерігаючи за реакцією.
— Тоді йдіть на кухню. Я хочу впевнитися, що ви вмієте варити суп. Адже тепер ця почесна місія буде на вас.
— Мамо… — тихо сказав Максим.
— Все добре, Макс, — усміхнулася Карина. Вона любила готувати й вирішила не тікати від цієї дивної жінки. Натомість вона спробує її перевершити. — Я з радістю приготую суп. Але є одна умова. Ми будемо готувати два супи паралельно, і та, чий буде смачніший, залишиться. А хто програє, більше сюди не прийде.
— А хто буде нас судити? — здивувалася Олена Павлівна.
— Найсправедливіший суддя. Ваш син. Максим, ти згоден?
Максим виглядав розгубленим, але Олена Павлівна кивнула.
— Звісно, він згоден. Максим, поки можеш зайнятися чимось іншим. Ми тебе покличемо, коли все буде готово.
Жінки готували з однакових продуктів. Поки супи варилися, Олена Павлівна намагалася підтримувати розмову, чим здивувала Карину. Вона навіть подумала, що якби майбутня свекруха не була такою нав’язливою, вони могли б знайти спільну мову.
Проте Карина вже вирішила: навіть якщо Максим обере її суп, вона залишить його. Відносини з такою свекрухою були для неї неприйнятними.
— Ну що, мій готовий, — сказала Олена Павлівна.
— У мене теж. Щоб усе було чесно, беремо однакові тарілки. Наливайте суп, а я тим часом зав’яжу нашому «журі» очі.
Максим нервував. Він сів за стіл і навпомацки обрав першу тарілку. Чоловік міг орієнтуватися лише на свої смакові рецептори, адже на вигляд обидва супи були майже ідентичними.
Після дегустації він кілька хвилин думав.
— Обидва смачні… але, думаю, варто відзначити ось цей, — тихо сказав Максим, вказуючи на тарілку з супом матері.
Ще до того, як Карина встигла щось сказати, Олена Павлівна зняла фартух і заявила:
— Що ж, раз так, я довіряю тобі приготування супів і передаю царювання на цій кухні. Молодець, Карина. Ти зуміла перевершити професійного кухаря.
— Але…
— Усе добре. Я не ображаюся. Твоя перемога заслужена, — швидко додала вона, прибираючи тарілки, щоб Карина не змогла заперечити це рішення.
— Дуже смачно, Карина, — здивовано сказав Максим. — Мамо, твій суп також чудовий. Але він трохи недосолений. А ось у Карини, солі в міру, навіть трохи більше.
— Пересолила? Отже, закохалася, — з усмішкою підмітила Олена Павлівна і підморгнула синові. — Ну що ж, тепер моя душа спокійна. Я поїду додому, а вам гарного вечора, — і вона швидко зникла за дверима.
— Я, мабуть, теж піду, — раптом сказала Карина. Її рішучість розлучитися з Максимом чомусь вже не була такою категоричною. Вона не розуміла, що сталося і чому Олена Павлівна «віддала» перемогу їй, хоча було очевидно, що суп матері сподобався більше.
— Куди підеш?! Хіба ти не хотіла залишитися?
— Ні… не знаю… мені потрібно все обміркувати, — зніяковіла Карина, червоніючи і невміло намотуючи шарф. — До побачення.
Максим залишився один із двома каструлями супу. Він зовсім не очікував такого повороту подій. Зрештою, обидві жінки пішли.
— Мамо, Карина пішла, — подзвонив він матері, аби розповісти про її «досягнення».
— Так поїдь за нею. У чому проблема?
— Думаю, вона вирішила мене кинути.
— У такому разі дай їй час усе обдумати.
Максим вирішив прислухатися до матері. На ранок він поїхав до Карини. Вона швидко відчинила двері, і Максим помітив її почервонілі очі. Йому стало соромно.
— Карин, якось усе вийшло не дуже добре…
— Знаю.
— Можна увійти?
— Навіщо? Хочеш, щоб я ще й котлет на тиждень наперед нажарила? Супу мало? — тихо запитала вона.
— Ні… я хочу вибачитися. З мого боку було неправильно затівати цю дурну перевірку.
— Стоп. Яку перевірку?! — напружилася Карина.
— Ну, на адекватну реакцію на мою маму.
— Тобто ти мене тестував?! — Карина почервоніла ще більше. Її обурило саме це. Якщо б Максим або його мама були дивними, усе було б простіше. Але він навмисно придумав це «шоу». Для чого?
— Я до останнього не вірив, що знайшов хорошу дівчину без «закидонів», — тихо зізнався Максим. — Після стількох невдалих спроб я майже зневірився і боявся закохатися.
«Взаємно», — подумала Карина, але промовчала.
— А ще ці твої дивні перевірки. Я ніби квест проходив. Відкриті шафи, речі в нелогічних місцях. Ти справді думала, що я повірю в те, що сонцезахисні окуляри можуть лежати в холодильнику?
Карина посміхнулася.
— Ти здогадався…
— Звісно. А коли зрозумів, що закоханий, вирішив перевірити, чи правильно зрозумів, що ти — саме та. І більше не хочу цих «випробувань». Якщо тебе щось турбує, питай прямо. Наприклад, як я ставлюся до відкритої зубної пасти чи чи переключаю воду з душу на кран. А якщо бути чесним до кінця, то суп у другій тарілці був смачнішим. Я просто хотів вибрати твій.
— Вибач… — продовжувала сміятися Карина. — Тобі справді не сподобався обраний суп?
— Я вибрав той, де овочі були крупніше порізані, знаючи, що мама ріже дрібно. Ми домовилися, що вона прийде в обід і запропонує тобі зварити суп. Але вона прийшла ввечері… і все пішло таким дивним шляхом! Я вражений твоєю сміливістю і тим, як ти не побоялася вступити в кулінарний «поєдинок».
— Значить, якщо чесно, ти б вибрав іншу тарілку?
— Так. Але це нічого не змінить…
Карина перестала сміятися. Їй раптом захотілося поцілувати Максима.
— Змінить. Це був мій суп. Твоя мама збрехала, сказавши, що ти вибрав мою тарілку, — зізналася вона й зробила крок назустріч. Максим обійняв її, і з того моменту їм більше не потрібні були жодні перевірки.
Олена Павлівна виявилася чудовою свекрухою, але це вже зовсім інша історія.
