Олексій, мій чоловік, разом зі своєю матусею дуже добре влаштувалися. Ще донедавна вони ледь не ноги об мене витирали, називаючи «пустоцвітом». Але щойно дізналися про мою спадщину, одразу проявили підвищений інтерес. Звісно, не до мене, а до тих перспектив, які ця сама спадщина відкривала. Я сотню разів пошкодувала, що вийшла заміж за Олексія, але зараз настав той самий момент, щоб поставити всі крапки над «і».
— Льошику, пам’ятаєш Риту Яблучкову? Вона ж з тобою в одному класі вчилася, — почала свекруха, прожовуючи шматок пирога з чорницею. — Сьогодні вранці зустріла її в магазині. Хвалилася, що недавно народила двійню. Хороша дівчинка, правда, трохи погладшала, але їй навіть до лиця.
— Пам’ятаю цю зубрилу, — скривився Олексій. — Контрольні писала за п’ять хвилин, потім бралася за другий варіант. Ми її називали «Рита — дубль». У школі вона вже була повною, куди їй ще?
— Ну, знаєш, любий, — продовжила Віолетта в повчальній манері, — раніше був художник Борис Кустодієв. Він малював пишнотілих красунь. Їх називали «красуні в стилі Кустодієва».
— Тепер це називається бодіпозитив, — усміхнувся Олексій. — Але це точно не моє.
Я сиділа і не вірила своїм вухам. Як їм не соромно обговорювати інших жінок у моїй присутності? Це було принизливо.
— Якщо вже ви згадали Кустодієва, то скажу, що його дружина була стрункою, на відміну від його моделей, — сказала я. — Якщо ви натякаєте, Віолетто Михайлівно, що хочете бачити іншого типу невістку, кажіть прямо.
— А ти, раз така розумна, могла б навчитися пекти пироги! — спалахнула свекруха. — Бо я не розумію, що це — пиріг чи якась незрозуміла маса.
— Але половини цієї маси вже немає завдяки вам, — знизала я плечима. — Чайком же запивається, так?
Свекруха почервоніла, відставила тарілку і різко сказала:
— Дякую, наїлася! Якщо мене дорікають за шматок хліба, то апетит пропав. А ти, Маріє, краще подумай, що з тобою не так. Я хочу онука чи онуку! Ви з Льошею стільки років разом, а все марно.
Ці слова були як ніж у серце. Ми з Олексієм одружені вже сім років, але дітей у нас не було. Лікарі казали, що все гаразд, але чому ж тоді так?
— А чому б вам не сходити до храму? — якось запропонував лікар. — Іноді буває, що вищі сили допомагають там, де медицина безсила.
Ця думка здалася мені дивною..
— Слідуючи вашій логіці, мені не можуть допомогти вузькоспеціалізовані фахівці, а сили небесні одразу вирішать усі проблеми?
Так чи інакше, лікарі лише розводили руками, а я вже й не сподівалася на їхню допомогу. Мама підхопила цю тему:
— У нас є сусідка на третьому поверсі, Лариса Федорівна. Її донька Віка теж була приблизно в такому ж становищі, як ти. Я не знаю, звідки вона взяла адресу, але в нашому місті є цілителька, мадам Анжела. Вона, кажуть, навіть по фотографії допомагає.
— Цікаво-цікаво, — усміхнулася я. — Це вже якась «Битва екстрасенсів». І що, Віка ця змогла дитину народити?
— Ти знаєш, так, — відповіла мама. — Але є один нюанс: вона змінила кавалера.
— Оце справи! — розсміялася я. — Ти мені що, мамо, пропонуєш з Олексієм розійтися? Тоді й до мадам Анжели йти не потрібно буде.
— Я ж бачу, як вони з твоєю свекрухою тебе їдять поїдом, — зітхнула мама. — Добре, що ми з цією особою після вашого весілля майже не спілкуємося. Неприємна в усіх відношеннях жінка.
І справді, правда. На нашому весіллі стався скандал, винуватицею якого була безпосередньо свекруха. Мої батьки повністю оплатили весілля, а Виолетта весь час жалілася, що в них зайвих грошей немає. Під час самого святкування вона критикувала все: від музики до меню. Але коли захід завершився, почала збирати залишки їжі зі столів, дбайливо складаючи їх у контейнери.
— Віолетто Михайлівно, не треба цього робити, — м’яко зробила зауваження моя мама. Батько, як завжди, стояв осторонь, уникаючи втручання в жіночі справи.
— Якщо ви такі багаті, то не беріть нічого! — відрізала свекруха, продовжуючи збирати зі столів, по суті, недоїдки. — А я хочу запросити подруг на вечір, які на весілля не прийшли. Їм теж хочеться, між іншим.
— А яке відношення ваші, вибачте, подруги, мають до весілля? — запитала мама, намагаючись стриматися. — Хоча можете не відповідати. Мене більше хвилює, що про нас подумають працівники цього ресторану.
— Мені абсолютно байдуже до чужої думки! — буркнула Виолетта. — А смаколикам пропадати не можна. Тут ще салатів на Новий рік вистачить.
Мама потім зізналася, що їй було дуже соромно того дня. Щоб більше такого сорому не відчувати, вона вирішила не мати зі сватами жодних стосунків. Якщо чесно, я б також воліла бачити свою токсичну свекруху якомога рідше.
— Олексію, у чому причина того, що твоя мама мене не любить? — часто питала я чоловіка. — Мені здається, я жодного разу не давала приводу для цього.
— Вона взагалі нікого не любить, — насуплено відповідав Олексій. — Як тільки мій батько пішов із сім’ї, характер у мами різко зіпсувався. Тепер вона проти всього світу, нічого особистого.
— Цікаво виходить, — здивувалася я. — Твоя мама ненавидить увесь світ, а страждаю чомусь лише я. Не ображайся, але нехай вона приходить до нас якнайрідше, гаразд? Або сам до неї ходи.
Після таких слів ображався Олексій, починав говорити словами своєї матері, мовляв, я винна в тому, що в нас досі немає дітей, а у його мами — онуків.
— Оце так? — здивувалася я. — Материнський гіпноз не пройшов для тебе даремно. Може, ти б використав свій розумовий потенціал на інші речі? Наприклад, подумав би про те, як нам придбати власне житло. Мене втомило 7 років винаймати квартиру.
— Не знаю, як тебе, а мене все влаштовує, — заперечив Олексій. — Квартира чудова, ми її орендуємо на тривалий термін. Чого ще бажати?
Я почала підозрювати, що з чоловіком Олексієм сімейного затишку не побудуєш. Він був схожий на камінь, під який не тече вода. І скільки б ще це тривало, я не знаю, якби не одна сумна історія.
У мене є старший брат Іван. Йому було 40 років, і він так і не одружився, не завів дітей. Жив він у великому двоповерховому заміському будинку, але працював на Півночі, тож удома бував рідко. Іван завжди ставився до мене з особливою ніжністю, вважав мене своєю улюбленицею. Але одного дня зателефонувала мама і повідомила страшну новину.
— Машенько, Івана більше немає, — почула я в трубці. — Коли я шукала його документи, знайшла дарчу на твоє ім’я. Ми з батьком вважаємо, що це справедливо. Хоча б вирішиш свої житлові проблеми.
Було дуже сумно вирішувати питання таким чином. Але відмовлятися від спадщини було б щонайменше нерозумно. Після того, як ми провели Івана в останню путь, я дізналася всі юридичні нюанси щодо будинку. Якщо чесно, я не знала, що робити з цим величезним домом. Він був розташований далеко від моєї роботи, та й для Олексія це було незручно.
У мене було горе, а мій чоловік зі свекрухою, здається, відчули друге дихання. Льоша раптом став ніжним і уважним, навіть почав дарувати квіти, вперше за останні п’ять років.
— Втомилася після роботи? — зустрічав мене в коридорі Олексій. — Відпочивай, я там вечерю готую, відчуваєш, як м’ясом пахне?
Я не могла повірити у ці зміни. Навіть свекруха, зазвичай різка, раптом стала чемною.
— Машенько, я знаю, як ти любиш сливове варення, — сказала вона, простягаючи банку. — А ось тобі лечо, фаршировані перчики. Їж, набирай форму, як кажуть.
Я б, можливо, й повірила в їхнє щире перевиховання, якби не дізналася, що у них насправді був хитрий план. Добре, що я зрозуміла це вчасно.
Якось я повернулася додому після роботи і почула, як Олексій голосно розмовляє телефоном.
— Мамо, цей будинок можна продати за величезну суму! Ми з тобою будемо в шоколаді, навіть не сумнівайся. Все вже порахував, обговоримо, коли прийдеш, — говорив він.
— Ого, які справи, — посміхнулася я, заходячи до кімнати. — То ось чому ви з мамою раптом стали такими добрими. Уже ділите мою спадщину?
Олексій повернувся до мене і театрально випростався.
— Ми з мамою вирішили, що ти повинна продати цей будинок, — оголосив він.
— Як цікаво! — підняла брови я. — А я в ваш сімейний рада входжу чи ні? Що ви там ще вирішили без мене?
— Усе просто. Ти продаєш будинок, а всі гроші віддаєш моїй мамі. Вона знає, як їх правильно використати.
— А ну-ка, розкажи детальніше, — з сарказмом запитала я.
Олексій пішов на кухню, випив води й витягнув звідкись список.
— По-перше, моя мама хоче купити машину. Це справедливо.
— Цікаво, а чому? Якщо вона хоче, нехай купує. Я тут до чого?
— Не перебивай! — вигукнув він. — Далі. Мама мріє побувати в Туреччині, адже вона обожнює турецькі серіали. Її треба порадувати. Ще у мами ремонт у квартирі не робився вже 10 років. Це теж потрібно виправити. І, звісно, їй потрібні одяг, взуття, продукти…
— Дуже мило, — усміхнулася я. — А як щодо мене? Я ж, здається, власниця цього будинку.
— Ну, ми ж і про тебе подумали, — поспішно додав Олексій. — Мама вирішила дати нам гроші на перший внесок для іпотеки.
— Оце щастя! — розсміялася я. — Просто благодійники. Але знаєш що? Все буде інакше.
— Як це? — здивувався чоловік.
— Дуже просто, — відповіла я. — Будинок належить мені. Ви з мамою до нього жодного стосунку не маєте. Тож навіть не мрійте про ці гроші.
— Але що скаже мама? Вона ж чекає відповіді! — злякався Олексій.
— Зателефонуй їй і скажи, щоб більше на це не розраховувала, — відповіла я, мило посміхаючись.
Льоша одразу ж набрав номер свекрухи, і, як я попросила, ввімкнув гучний зв’язок. Я відкашлялася:
— Добрий вечір, Віолетто Михайлівно. Мені абсолютно випадково випала нагода стати свідком того, як ви вирішили розділити мій будинок. Що ж, вражає. Хочу вас похвалити за вашу креативність і винахідливість. Але мушу вас засмутити: цього не буде.
— Як це не буде? — вигукнула Віолетта. — Ти не забувай, що живеш у сім’ї!
— Авжеж, — погодилася я. — Все правильно. Але є одне уточнення. Я бачу сім’ю, але не відчуваю її. Розумієте, про що я? Для вас я завжди була чужою людиною, але тепер раптом ви засипали мене люб’язностями. Ну, звісно, це зрозуміло: на кону ж стоїть стільки важливого… Машина, Туреччина, ремонт… Просто мрія, а не життя.
— І які твої пропозиції? — холодно запитала свекруха. З її тону було зрозуміло, що вона нічого хорошого від мене не очікує, і не дарма.
— Пропозиція дуже проста, — відповіла я янгольським голосом. — Зараз ваш розумний син збирає свої речі й їде до вас. Такі «пасажири», як ви, мені зовсім не потрібні. Ви вирішили зі мною хитро розрахуватися? Ні, милі мої, не вийде.
Одночасно вибухнули обуренням і свекруха, і Олексій. Вона кричала у телефон, він — мені просто у вухо. Я знову вислухала купу звинувачень: мовляв, я негідна дружина, не можу народити дитину, й узагалі — ганьба для сім’ї. Але мене це вже не зачіпало. Рішення я прийняла ще на самому початку нашої розмови.
Минуло два роки. У мене все чудово. Я розірвала цей безперспективний шлюб із Олексієм і знайшла достойного чоловіка. А найважливіша новина — я чекаю на дитину! Уявляєте? Я зрозуміла, що доля просто не хотіла бачити мене поруч із Льошею, тому й не давала нам дітей. Наш шлюб не входив у її плани. Тепер усе стало на свої місця: поруч зі мною справжній чоловік, який у цей момент робить ремонт у нашому великому домі. Незабаром наше сімейне гніздечко стане неймовірно затишним і теплим.
