— Кухню об’єднаємо з вітальнею, — Марина провела пальцем по стіні, залишаючи в пилюці уявну лінію.
— Зробимо студію. Так зараз модно, продамо дорожче.
Ігор, її старший брат, кивнув, прораховуючи щось у думках. Він міряв кроками скромну «двушку» матері, ніби вже був її повноправним господарем, оцінюючи кожен метр з позиції майбутнього прибутку.
— Спершу потрібно переконати її переїхати на дачу. Назавжди. Скажемо, що повітря там свіже, для здоров’я корисніше. Що їй у місті одній робити? Заодно й нагляд буде — Оля з Пашкою нехай навідуються.
Анна Петрівна стояла в дверному прорізі своєї спальні, притискаючи до себе старенький, вицвілий халат.
Вона не ховалася, ні. Просто слухала. Кожне слово впивалося в неї, наче тонка крижана голка.
Вони навіть не знижували голосів, будучи цілком певними, що мати або погано чує, або їй уже давно на все байдуже. Що вона — просто частина інтер’єру, який незабаром треба буде оновити.
— А молодші? — спитала Марина, скрививши губи. — Оля з Пашкою знову заведуть свою шарманку про «мамине гніздо» і «пам’ять про батька». У них же ані краплі практичності.
— А що вони? — хмикнув Ігор. — Вони завжди були занадто сентиментальними. Мати просто доживає свій вік, пора б їм це зрозуміти. Їй уже нічого не потрібно, крім спокою та догляду. А нам потрібні гроші. Терміново.
Ось воно. Ключова фраза. Анна Петрівна чула її варіації не вперше, але сьогодні вона прозвучала як вирок.
Не їй. Їм. Вона згадала, як пів року тому вони відмовляли її від курсів з історії мистецтв.
«Мамо, навіщо тобі це? Сиди вдома, відпочивай». Вони не хотіли, щоб у неї було своє життя. Їм було зручно бачити в ній лише тінь минулого. Але саме там, на тих курсах, вона зустріла Діму.
Вона тихо кашлянула, заходячи в кімнату. Діти обернулися, і їхні обличчя миттєво змінили хижо-діловий вираз на маски солодкавої турботи.
— Мамочко, чого ж ти не відпочиваєш? — защебетала Марина, підхопивши її під руку своєю міцною, манікюрною хваткою. — Ми тут якраз обговорювали, що тобі потрібно більше бувати на свіжому повітрі.
— Я все чула, — Анна Петрівна м’яко, але наполегливо звільнила руку. Її голос звучав спокійно, проте в ньому не було звичної старечої покірності. — Ви вже й стіни тут пересуваєте. Швидко.
Ігор розгубився лише на мить, та швидко отямився.
— Мамо, ми ж про тебе дбаємо. Ця квартира… вона вимагає ремонту, догляду. Навіщо тобі ці клопоти? На дачі тихо, спокійно.
Анна Петрівна подивилася на сина. Минуло десять років від смерті чоловіка, і всі ці роки вона бачила, як її старші діти перетворюються на нетерплячих стерв’ятників, що кружляли над нею.
Вони чекали. Чекали, коли вона зламається, згасне, зникне, звільнивши житлоплощу.
Молодші, Оля і Павло, телефонували щодня. Запитували не про квартиру, а про її самопочуття, про лекції, про нових знайомих.
Привозили продукти, а не ріелторів для «попередньої оцінки». Вони бачили в ній не виснажений об’єкт, з якого можна щось отримати, а свою маму.
Раптом пролунав різкий, упевнений дзвінок у двері.
— Кого це ще принесло? — буркнув незадоволено Ігор, прямуючи до передпокою. — Ви когось викликали?
— Я, — сказала Анна Петрівна, і в її очах спалахнув пустотливий, зовсім не старечий вогник.
Вона сама відчинила двері. На порозі стояв високий, елегантно вбраний чоловік. На вигляд йому було не більше сорока. Він усміхнувся, і від цієї усмішки, здавалося, в тьмяному коридорі стало світліше.
— Аню, кохана, я не запізнився? — він простягнув їй розкішний букет півоній.
Ігор і Марина завмерли. Їхні щелепи повільно поповзли вниз.
Чоловік обійняв Анну Петрівну за плечі, поцілував у скроню і перевів погляд на ошелешених дітей.
— Добрий день, — його голос звучав оксамитово, але з твердою інтонацією. — Мене звати Дмитро. Я — чоловік вашої матері. Учора ми розписалися. І, схоже, з’явилися якраз вчасно.
Першою отямилася Марина. Її обличчя, яке ще мить тому грало роль турботливої доньки, перекосилося від злості й недовіри.
— Чоловік? Мамо, що це за жарти? Ти при своєму розумі? Який ще чоловік?
Вона дивилася то на матір, то на Дмитра, ніби намагаючись знайти ознаки гіпнозу чи божевілля.
— Більш ніж при своєму, доню, — спокійно відповіла Анна Петрівна, приймаючи з рук Дмитра півонії. Їхній аромат наповнив застояне повітря передпокою. — Заходь, Дімо, не стій на порозі.
Дмитро переступив поріг, і його присутність миттєво змінила атмосферу кімнати. Стара, тісна квартирка ніби зменшилась під його впевненим поглядом. Він не оглядався з цікавістю, а радше сканував простір, як хірург перед операцією.
— Це якийсь розіграш, — нарешті проронив Ігор, оговтавшись. Він підійшов майже впритул до Дмитра, намагаючись виглядати вище, хоча той був на пів голови вищий.
— Послухайте, шановний. Ми не знаємо, хто ви такий і що вам потрібно від нашої матері, але…
— Мені потрібна ваша мати, — м’яко, проте з незаперечною твердістю перебив його Дмитро. Він навіть не підвищив голосу. — І я отримав її. Законним, як ви розумієте, шляхом. У її мудрості й порядності я знайшов те, чого не зустрічав у своєму світі.
Він дістав із кишені піджака телефон, відкрив галерею й показав Ігорю фото. Свідоцтво про шлюб. Чітке, офіційне, з підписами та печаткою.
Марина зазирнула братові через плече. Її очі звузилися.
— Підробка! Ви шахрай! Мамо, він тебе обдурив! Ми викличемо поліцію!
— Викликай, — Анна Петрівна пройшла до кімнати й сіла у своє улюблене крісло. Вперше за багато років вона відчула себе в ньому не старою жінкою, а королевою на троні.
— Заодно й розкажете, як ви тут мою квартиру без мене ділили. Думаю, їм буде цікаво.
Згадка про поліцію протверезила Марину. Вона розуміла, що жодної заяви в них не приймуть. Але злість шукала вихід.
— Як ти могла? — прошипіла вона, звертаючись до матері. — Після батька… У твоєму віці! Знайшла собі… альфонса!
Дмитро посміхнувся з легкою іронією. Так посміхаються, дивлячись на примхливу, нерозумну дитину.
— Альфонс, який приїхав на машині вартістю в три такі квартири? Марина, здається? Не будь банальною. Це виснажує.
Ігор змінив тактику. Він прийняв заклопотаний вигляд і сів на підлокітник дивана.
— Мамо, ми ж хвилюємося. Ти літня, довірлива. Такі, як він… — Ігор невизначено махнув рукою у бік Дмитра, — вони шукають самотніх пенсіонерок. Мисливці за квартирами.
— Мисливець за квартирою, в якій ви вже подумки зносили стіни? — уточнила Анна Петрівна. — Ігорю, не сміши.
Ви з Мариною так довго переконували мене, що я вже нічого не тямлю, що, здається, й самі в це повірили. А я все розумію. І все бачу.
Вона подивилася на Дмитра, і її погляд потеплішав.
— Дімо, любий, я, здається, втомилася від цього ремонту. Може, переїдемо швидше?
— Звичайно, кохана, — він підійшов і став за її кріслом, поклавши руки на плечі. — Я саме хотів обговорити це з… твоїми дітьми.
Річ у тім, що ми з Анею переїжджаємо до нашого заміського будинку. Речі я вже розпорядився перевезти. А цю квартиру, — він обвів поглядом кімнату, — Анна Петрівна вирішила подарувати.
На обличчях Ігоря й Марини промайнула жадібна надія. Невже все-таки вдалося?
— Молодшим, — закінчив Дмитро. — Олі та Павлові. Вони, здається, єдині, хто нічого від матері не вимагав. Справедливо, чи не так?
Слово «справедливо» зависло в повітрі, наче дим від дешевої цигарки. Ігор зірвався, його обличчя налилося гнівом. Маска турботливого сина злетіла, оголивши хижий оскал.
— Подарувати? Цю квартиру? Ти при своєму розумі, мамо? Це й наша спадщина! Батька! Він би в труні перевернувся, якби побачив, що ти його пам’ять проміняла на молодого коханця!
Це був удар нижче пояса. Розрахований і жорстокий. Згадка про батька завжди була для неї болючим місцем.
Марина одразу підхопила:
— Авжеж! Вона вирішила купити любов Оленки та Павлика! Вони ж у нас святі, безсрібники! А ми, значить, погані, бо думаємо про майбутнє! Мамо, ти хоч розумієш, що він тобою маніпулює?
Ми подамо до суду! Визнаємо тебе недієздатною! Цей шлюб анулюють, а тебе відправлять лікуватися!
Усередині Анни Петрівни щось обірвалося. Без звону й тріску. Просто тихо й остаточно.
Усі ці роки вона жила за їхніми правилами. Була тихою, згасаючою матір’ю, вдовою, тінню.
Намагалася бути справедливою, ділити свою любов порівну, хоча бачила, хто цієї любові гідний, а хто лише користується нею. Досить.
Вона повільно підвелася з крісла. Її спина випрямилася, і здавалося, вона стала вищою. Вона подивилася на Ігоря, потім на Марину. Поглядом, позбавленим будь-якої теплоти.
— Недiєздатною? — перепитала вона так тихо, що їм довелося дослухатися. — Лікуватися?
Дмитро мовчав, стоячи за її спиною. Він не втручався. Це була її битва.
— Ігорю, — промовила Анна Петрівна, зробивши крок до сина. — Твій «бізнес» винен кредиторам майже п’ять мільйонів.
І термін повернення — наступний місяць. Саме тому ти так поспішаєш продати «мамину розвалюху»?
Ігор застиг. Кров відлила від його обличчя.
— Звідки ти…
— А ти, доню, — вона повернулася до Марини, — думала, я не знаю, що твій Андрій подав на розлучення і вимагає половину будинку, купленого його батьками?
І що тобі терміново потрібні гроші на адвоката, щоб не залишитися на вулиці?
Марина відкрила рота, та так і не змогла вимовити жодного слова.
— Я розповіла Дімі про свої тривоги. Про те, як ви квапите мене з переїздом.
Він занепокоївся за мене й попросив своїх людей перевірити, чи все гаразд. Виявилося — ні. Виявилося, що ваша «турбота» має цілком конкретний грошовий еквівалент.
— Ви говорите про пам’ять батька? — голос Анни Петрівни став ще впевненішим. — Ваш батько залишив мені не тільки цю квартиру.
Він залишив акції, які я не продавала всі ці роки. Він сказав: «Аню, це на чорний день. Або на щасливий».
Я все чекала, коли ви подорослішаєте. Коли перестанете бачити в мені лише живий заповіт. Та не дочекалася.
Вона підійшла до Дмитра й взяла його під руку.
— Отож, діти. Мій щасливий день настав. А ваш чорний, здається, тільки починається. Гроші від акцій я вклала. В один дуже успішний проєкт. Вгадайте, чий? — вона з ніжністю поглянула на чоловіка.
Дмитро ледь помітно всміхнувся.
— Що ж до квартири, — завершила Анна Петрівна, прямуючи до виходу, — дарча на Ольгу й Павла вже у нотаріуса.
А вам… вам я нічого не винна. Ви дорослі. Вирішуйте свої проблеми самостійно. Як і радили мені.
Вона зупинилася на порозі.
— Ах так. Якщо спробуєте оскаржити шлюб чи дарчу — юристи Дмитра з радістю розкажуть вашим кредиторам і колишньому чоловікові про ваші реальні фінансові активи.
Гадаю, розмова буде захопливою. Успіхів.
Двері зачинилися за ними, залишивши Ігоря та Марину в кімнаті, стіни якої вони вже ніколи не знесуть.
Через тиждень Анна Петрівна сиділа на терасі свого нового будинку.
Перед нею простягався доглянутий сад, у повітрі пахло трояндами й свіжоскошеною травою. Вона була у легкій шовковій сукні, а не в старому халаті. Поруч Дмитро переглядав ділові документи.
Того ж вечора вони зателефонували Ользі та Павлові. Спочатку була тиша від здивування, потім — шквал запитань, але в жодному з них не було докору чи недовіри. Лише турбота.
— Мамо, ти щаслива? Ця людина… він хороший? — запитала Оля, і в її голосі тремтіла тривога.
— Він найкращий, доню, — відповіла Анна Петрівна, і це була чиста правда.
Коли вони дізналися про квартиру, довго відмовлялися.
— Мамо, нам не потрібно! Головне, щоб у тебе все було добре! — гаряче запевняв Павло.
— У мене все краще за всіх, — сміялася вона. — А вам потрібно. У тебе, Пашо, буде власна майстерня, про яку ти мріяв. А в Олі — її квітковий магазин. Вважайте це моїми інвестиціями у ваше щастя.
Дмитро, не відриваючись від документів, додав:
— Я вже доручив помічнику знайти для Павла відповідне приміщення. А для Олі ми викупимо той магазинчик на розі, який їй так подобався.
Нехай займаються тим, що люблять. Гроші повинні працювати на мрію, а не лежати мертвим тягарем.
Анна Петрівна дивилася на нього з вдячністю. Він подарував їй не просто нове життя. Він допоміг їй подбати про тих, хто справді був для неї дорогим.
Ігор і Марина теж телефонували. Безліч разів. Спочатку з погрозами, потім з благаннями.
— Мамо, ти не можеш так із нами вчинити! — кричав у слухавку Ігор. — Кредитори мене з’їдять!
— Мамочко, пробач нас! Ми були неправі! — ридала Марина. — Андрій виганяє мене з дому! Допоможи!
Анна Петрівна слухала їх спокійно, без злорадства й без жалю. Емоції вигоріли, залишивши лише холодне усвідомлення.
— Я допомагала вам усе життя, — відповідала вона. — Давала освіту, підтримувала, коли ви помилялися.
Я віддала вам усе, що могла. Більше нічого немає. Ви дорослі люди. Вчіться жити.
Після цього вона змінила номер.
Вона не знала, що з ними сталося далі. Доїжджали лише чутки: Ігор продав машину й поїхав у інше місто, ховаючись від боргів.
Марина перебралася у тісну орендовану кімнату на околиці. Але це вже була не її історія.
Її історія була тут — у сонячному саду, поруч з коханим чоловіком. Вона більше не доживала свій вік.
Вона його жила. Кожну хвилину. З насолодою, якої не знала багато років.
Часом вона думала, що справжнє багатство — це не акції й не будинки. Це сміливість вчасно сказати «досить» і розпочати все з чистого аркуша.
Навіть якщо здається, що твій поїзд уже пішов.
П’ять років потому.
На тій самій терасі, тепер увитій диким виноградом, було гамірно. Павло, чия майстерня з виготовлення авторських меблів стала відомою на все місто, навчав свого трирічного сина строгати дерев’яну конячку. Малюк сміявся, розкидаючи довкола стружку.
Ольга, чий квітковий бізнес виріс у невелику мережу салонів, розставляла на столі вази з пишними букетами, сперечаючись про щось із чоловіком. Її живіт був помітно округлим.
Анна Петрівна та Дмитро спостерігали за цією метушнею з плетених крісел. Вона виглядала чудово.
Подорожі, кохання і відсутність постійного стресу зняли з її обличчя з десяток років. Вона більше не носила старих халатів, віддаючи перевагу елегантним кашеміровим костюмам.
— А пам’ятаєш, як вони тут стіни «пересували»? — тихо запитала вона чоловіка, киваючи в бік уявної квартири.
— Пам’ятаю, — усміхнувся Дмитро. — Думали, що найрозумніші.
Вони давно перестали отримувати новини про Ігоря й Марину. Останнє, що чули, — Марина працює касиркою в супермаркеті й постійно скаржиться на життя.
А Ігор так і не зміг ніде влаштуватися, перебиваючись випадковими заробітками та звинувачуючи у своїх бідах усіх, крім себе.
Вони так і не зрозуміли, що втратили не просто квартиру. Вони втратили матір.
Анна Петрівна не відчувала до них ненависті. Лише давній, майже згаслий біль.
Вона зробила свій вибір. Обрала не тих, хто вимагав, а тих, хто любив.
— Бабусю! Дідусю! Дивіться! — онук підбіг до них, простягаючи кривувату, але зроблену з великим старанням конячку.
Анна Петрівна взяла іграшку в руки, немов найбільший скарб.
— Яка ж краса, мій хороший!
Вона подивилася на своїх щасливих молодших дітей, на сміхотливого онука, на коханого чоловіка поруч.
І зрозуміла, що справжня спадщина — це не квадратні метри й не рахунки в банку. Це ось такі миті. Це сміх, який ти даруєш.
Це справа, в яку ти віриш. Це любов, яку ти не ділиш, а примножуєш. І саме таку спадщину вона залишить після себе.
✦ Напишіть, що ви думаєте про цю історію! Мені буде дуже приємно! ✦
