— Слухай, Аню, раз уже твоя зарплата прийшла вчора, негайно перекажи половину мамі! Інакше я тут зовсім без їжі залишусь, та й інші члени родини теж. Досить вже лінуватись і все витрачати тільки на себе! Хочеш нормально жити — навчися ділитися!
Анні залишалося лише мовчки вислуховувати чергову хвилю докорів та вимог матері, яка постійно наголошувала на своїй перевазі над усіма рідними. Погляд її говорив однозначно: жодних виправдань, лише підкорення.
— Ти, мабуть, уже забула, скільки всього мама для тебе зробила? А тепер — така невдячність…
Найбільше Анну дратувало саме це відчуття — постійна маніпуляція. Мати чудово знала, де і як натиснути, щоб викликати в доньки почуття провини. Вона вміло поєднувала образ жертви з владною позицією, і щоразу, коли мова заходила про гроші, її тон змінювався на показово шляхетний і повчальний. Здавалося, їй не стільки потрібна була допомога, скільки можливість усе контролювати. Погляд був зверхній — наче вона вже наперед знала: донька таки поступиться.
Зовні вона залишалась тією ж самою «турботливою мамою», яку всі знали, але всередині — розважлива маніпуляторка, здатна вивернути будь-яку ситуацію на свою користь.
— Мамо, але ж я вам і премію переказувала, і всі відпускні, — несміливо намагалася заперечити Анна, проте мати одразу ж пішла в наступ.
— Ти хочеш, щоб ми з голоду померли?! — голос Лариси Вікторівни затремтів від обурення. — У Лізоньки куртка вся в дірках, а в батька черевики на шматки розлазяться!
Анна стиснула в руках телефон. Їй було огидно від цього постійного випрошування, але відмовити вона не могла. З дитинства їй вкладали: «Родина — це святе», «Батьків треба шанувати», «Ти повинна допомагати». І от уже пів року, відколи батька, Ігоря Васильовича, звільнили, саме Анна тримала на собі всю родину.
— Добре, мамо, я надішлю, — прошепотіла вона.
— І додай ще сім тисяч, добре? Лізоньці треба нове взуття купити.
— Чому саме сім? — здивувалася Анна.
— Бо те, що є — розсипалося зовсім! Ти ж не хочеш, щоб сестра по снігу босоніж ходила?
— Звичайно, ні…
— Тоді чекаю.
Розмова обірвалася так само різко, як і почалася. Мати навіть не запитала, як у неї справи.
Анна заплющила очі. Їй хотілося кричати.
Вона виросла в переконанні, що має допомагати іншим. Спершу — батькам, потім — друзям. І якщо від «друзів», що користувалися її добротою, вона змогла відмовитись, то з родиною все було значно складніше.
Особливо її обурювала поведінка батька. Ігор Васильович навіть не намагався шукати нову роботу.
— «Роботи немає», — казав він, розвалившись на дивані перед телевізором.
— «Мені вже 58 років, хто мене візьме?»
— «До пенсії рукою подати».
Зате на дивані він проводив години без жодного докору сумління.
Ще була молодша сестра Ліза — 16 років, школа, танці, подружки. Анна її щиро любила і завжди намагалася балувати. Але мати швидко взяла все під свій контроль:
— «Краще давай гроші, я сама куплю, що потрібно».
На щастя, Анна мала власну квартиру — спадок від бабусі. Інакше довелося б жити з батьками, а це був би справжній кошмар.
Того вечора, після розмови з матір’ю, Анна довго не могла заснути. Вона лежала, втупившись у стелю, розмірковуючи, як змінити своє життя.
— «Чому я повинна це терпіти?» — питала вона себе.
Але відповідь так і не прийшла.
Минув місяць, і в Анни виникли проблеми з проєктами. Клієнти затримували оплату, і грошей ледве вистачало на найнеобхідніше.
— Анно, що це за неподобство?! — обурилася Лариса Вікторівна, коли дочка попросила трохи зачекати з переказом. — Чому ти не даєш нам гроші?
— Мамо, у мене зараз складний період…
— Складний період? — фыркнула мати. — А в нас що, легкий? Батько без роботи, Лізі на чоботи треба, а ти тут свої «складні періоди» вигадуєш!
Анна зціпила зуби.
— Я підробляю, мамо.
— Ага, «підробляєш», — з іронією проказала Лариса Вікторівна, явно щось задумавши. — Добре, тоді слухай. Моя подруга, Ольга Михайлівна, директорка текстильної фабрики. Вона готова взяти тебе помічницею, зарплата пристойна.
— Мамо, я не хочу на фабрику! — Анна ледь не задихнулася від жаху.
— А гроші нам де брати?! — вибухнула мати. — Рішай питання!
Пастка
Минув тиждень. Анна з’явилася у батьків із пакетами продуктів.
— Ну що, вирішила питання? — поцікавився батько, навіть не поглянувши на неї.
— У процесі…
— У процесі, — перекривив він. — Скільки можна чекати? Ми вже у борг у Ольги Михайлівни влізли!
Анна відчула, як її пройняли мурашки.
— Я все за тебе вирішила, — раптом промовила мати. — Ти переїжджаєш до нас. А свою квартиру будемо здавати.
— Що?! — Анна не могла повірити власним вухам.
— У прямому сенсі! — посміхнулася Лариса Вікторівна, ніби пропонувала доньці щось чудове. — Буде пасивний дохід. І не треба буде надриватися на двох роботах.
Анна заніміла.
Минуло пів року. Квартиранти справно платили, але грошей усе одно не вистачало.
— Анно, нам терміново потрібні гроші, — якось заявив батько.
— У якому сенсі? Ви ж отримуєте плату за мою квартиру!
— Ну так… Але ми… машину купили. Наших грошей не вистачило, довелося позичити у Ольги Михайлівни.
Анна оціпеніла.
— Ви що, здуріли?!
— Як ти розмовляєш?! — загорлав батько. — Ми ж тобі не чужі!
— Ви взяли борг без мого відома!
— А навіщо питати? — мати перепинила їй шлях до виходу. — Ользі Михайлівні потрібен помічник. Ти підеш працювати й відпрацюєш наш борг.
— Ні! — вперше в житті твердо сказала Анна.
— Ти хочеш, щоб ми з голоду вмерли?! — залементувала мати.
— Це ваш борг, а не мій!
— Ми сім’я!
— Сім’я? — гірко всміхнулася Анна. — Ви навіть не спитали моєї думки! Я повертаюся до своєї квартири.
— До своєї? — зловісно посміхнувся батько. — Ти забула, що в мене там є частка?
Анну пройняв холод. Так, юридично квартира належала їй не повністю.
Їй довелося погодитися. Але доля підготувала несподіванку.
Ольга Михайлівна виявилася розумною жінкою. Вона не тиснула на Анну, а дала їй у напарники свого племінника Олексія. Молоді люди швидко знайшли спільну мову, а через місяць між ними спалахнули почуття.
Коли мати дізналася про це, її лють не мала меж.
— Ти що, з глузду з’їхала?! — кричала Лариса Вікторівна. — Цей Олексій тебе просто використовує!
Анна не розуміла її агресії, аж поки одного разу не почула розмову батьків:
— Якщо вона вийде заміж, квартиру поділить, і ми залишимося ні з чим! — шипіла мати. — Де ми ще знайдемо таку доїльну корову?
Анна стояла за дверима, стискаючи кулаки.
— На пасовищі, мамо, мабуть, — прошепотіла вона.
Мати знітилася.
— Гарна ідея, мамо. Я сьогодні ж займуся розділом квартири.
Анна пішла. Вона переїхала до Олексія, а за пів року вони одружилися.
Питання квартири вирішилося мирно — батько, розуміючи, що в суді програє, погодився на викуп своєї частки.
І вперше Анна відчула, що живе для себе. А не для тих, хто бачив у ній лише джерело доходу.
Минуло два роки з того часу, як Анна звільнилася від тиску батьків. Вона жила з Олексієм, працювала в юридичній фірмі й нарешті почала дихати на повні груди.
Та спокій виявився оманливим.
Одного вечора, повернувшись із роботи, Анна застала Олексія за столом із пляшкою віскі.
— Льошо? — обережно покликала вона.
Він різко обернувся, очі каламутні, подих — із запахом алкоголю.
— А… Анюто… Ти рано.
— Що відбувається?
Він махнув рукою, відводячи погляд:
— Та так… Стрес.
Бутилка була майже порожня.
За тиждень Анна помітила, що з їхнього спільного рахунку зникло 50 тисяч.
— Олексію, ти брав гроші?
Він замовк, потім буркнув:
— Так, мені потрібно було.
— На що?!
— Справи.
Анна не повірила.
Наступного дня зникло ще 30 тисяч.
Анна заглянула в його телефон.
Переписка з тестем:
«Ігор Васильович: Гроші будуть?»
«Олексій: Так, сьогодні перекину.»
«Олексій: Так, сьогодні скину.»
Усе стало на свої місця.
Змова
Анна пішла до батьків.
Двері відчинив батько. На обличчі — самовдоволена посмішка.
— Ну що, донечко, принесла гроші?
— Це ти підсадив Олексія на алкоголь.
— Я?! — з удаваним здивуванням вигукнув він. — Він і без мене не проти хильнути.
— Ти споюєш його й витягуєш із нього гроші!
— А що нам ще лишалося? — втрутилася мати, виходячи з кухні. — Ти ж нас покинула. Довелося шукати… інших спонсорів.
Анну трясло від люті.
— Ви… нелюди.
— Ні, Анно, — холодно промовив батько. — Ми просто родина.
Остання крапля
Олексій повернувся додому вщент п’яний.
— Де гроші? — різко запитала Анна.
— Твій батечко… крутий мужик… — засміявся він. — Показав, як треба жити…
У неї здали нерви.
— Ти проміняв мене на пляшку?!
— А ти… проміняла батьків на свою свободу…
Це стало останньою краплею.
За місяць Анна подала на розлучення.
Олексій не протестував — він уже був лише тінню того, в кого вона колись закохалася.
Перед тим як піти, він прошепотів:
— Пробач…
— Ні.
Двері зачинилися.
Анна стояла біля вікна у своїй квартирі. Вона знову була одна.
Задзвонив телефон.
— Анно… — голос Лізи.
— Що сталося?
— Мені потрібні гроші…
Анна глибоко вдихнула.
— Ні, Лізо.
Трубка впала.
Але цього разу… вона знала точно — більше не зламається.
