– Анно Ігорівно, там Ілля Петрович прийшов. Впустити? – запитала секретарка Ліза, заглядаючи в кабінет.
Жінка у строгому діловому костюмі на мить підняла погляд від документів і стомлено кивнула:
– Так, звичайно, нехай заходить. А ти, Лізо, будь ласка, принеси нам каву.
За кілька секунд, після того як Ліза закрила двері, постукавши для пристойності, але не чекаючи відповіді, у кабінет зайшов високий статний чоловік середніх років. М’яко усміхаючись, він привітав Анну.
– Давненько не бачилися, – відповіла Анна з усмішкою, виходячи з-за свого столу та сідаючи за стіл переговорів навпроти гостя. Вона уважно вдивлялася йому в очі. – Що привело тебе сюди?
– А ти не думаєш, що я міг просто скучити? – Ілля Петрович, здавалось, трохи знітився, кашлянув у кулак, а потім, щоб приховати ніяковість, відкрив свій портфель і дістав папери.
– Але справа, Аню, дуже важлива. Вона стосується твого покійного чоловіка.
Анна підняла брови, і її цікавість помітно зросла. У цей момент Ліза принесла каву і швидко вийшла.
– Що саме? – запитала Анна, важко ковтнувши солоний клубок, який підступив до горла. Спогади про чоловіка болісно вдарили, рана ще не встигла загоїтися, хоча вона й намагалася триматися.
Анна кохала Олега по-своєму. Він був набагато молодшим за неї, і спочатку сама думка про шлюб із юнаком здавалася їй абсурдною. Але Олег зміг завоювати її серце, і вже за місяць знайомства вони вийшли із РАЦСу з документом про шлюб у руках. Вісім років він буквально носив її на руках. Але п’ять місяців тому їй повідомили жахливу новину – Олег загинув, захищаючи дівчину на вулиці.
Спершу Анна відмовлялася вірити, що це правда, поки не побачила чоловіка під час упізнання. Похорон пройшов, немов у маренні. Їй довелося взяти відпустку за власний рахунок, але безкінечно ховатися в собі вона не могла. За два тижні повернулася до роботи, щоб хоч якось відволіктися.
Небажані сльози підступили до очей, і Анна стрепенулася. Вона підсунула чашку з кавою до Іллі.
– Розповідай, – промовила, голосно видихнувши.
– Річ у тім, що Олег незадовго до своєї смерті придбав квартиру. Продавець, випадково, виявився моїм клієнтом, і я допомагав укладати угоду. Так що тобі тепер потрібно буде вступити у спадщину.
– Як це? Квартиру? Чому я нічого про це не знала? Для чого вона йому була потрібна?
Ілля Петрович знизав плечима і зробив ковток кави.
– Я не в курсі деталей, Аню. Але Олег тоді дуже нервував і попросив мене нічого не казати тобі. Сказав, що ти про це дізнаєшся пізніше.
– Дивно… Я була впевнена, що він навіть власного рахунку в банку не має. Завжди наполягав, щоб усе, що ми купуємо, оформлювалося на мене. Не хотів, щоб я сумнівалася в його щирості…
Анна схопилася за голову, а Ілля пересів ближче і обережно поклав руку їй на плече.
– Анют, ну навіщо ти так? Можливо, він сюрприз якийсь планував, а ти себе марно накручуєш.
– Ти правий… Нам тепер не дізнатися його намірів, але, мабуть, не варто це обдумувати.
– Ось і добре. Ось виписка з адресою. Залишилося знайти ключі.
– Точно! – Анна пожвавішала. – Коли мені повернули його речі… Там були ключі! Я тоді не надала цьому значення.
– Хочеш, я поїду з тобою? – запропонував Ілля, і Анна невпевнено кивнула.
– Було б добре. Хто знає, які ще сюрпризи мене чекають.
– Анно Ігорівно, ви сьогодні повернетеся? – запитала Ліза, коли вони виходили.
– Ні, Лізо, не думаю. Завтра все завершу.
Приїхавши за потрібною адресою, Анна вийшла з машини Іллі та почала озиратися довкола. Новий елітний будинок, закритий двір, камери спостереження. Квартири тут явно коштують недешево, мабуть, Олег давно накопичував гроші. Він, судячи з усього, добре заробляв, але Анна ніколи не цікавилася його справжніми доходами. У сімейний бюджет він вносив достатньо, дарував подарунки, а в улюбленій вазі Анни завжди стояли квіти без жодного приводу. Але як він спромігся ще й на квартиру зібрати гроші? У її голові вирувала купа запитань, на які навряд чи знайдуться відповіді.
– Ну що, готова? – обережно запитав Ілля, взявши Анну під руку. – Підемо?
– Так, підемо! – впевнено кивнула вона та рушила до під’їзду поруч зі старим другом.
Піднявшись на дванадцятий поверх у просторому сучасному ліфті, Анна вийшла з кабіни та зупинилася біля дверей із заповітним номером. Відчувши, як тремтять руки, вона подивилася на Іллю і простягнула йому ключі.
– Давай спочатку подзвонимо, – запропонував чоловік і натиснув на кнопку дзвінка.
За дверима стояла тиша. Ніхто не відчиняв, і лише після другого дзвінка Ілля вирішив спробувати ключ. Він підійшов.
Анна невпевнено переступила поріг, слідом за нею зайшов Ілля. Вона затамувала подих від несподіваного видовища: у передпокої висіли жіночі речі – куртка, плащ. На полиці стояли туфлі на підборах поруч зі старими черевиками Олега. Було зрозуміло, що тут хтось живе.
Анна повільно пройшлася по кімнатах, у одній із них побачила дитяче ліжечко, брязкальця. На балконі сушилися пелюшки. Вона кинула розгублений погляд на Іллю.
– Що це означає? – з трудом промовила вона й безсило опустилася на диван.
Ілля сів поруч.
– Треба дочекатися тих, хто тут живе, і все з’ясувати, – запропонував він. – Може, краще почекаємо на вулиці, щоб уникнути непорозумінь?
– Так, звичайно, – погодилася Анна, встаючи з дивана й озираючись навкруги.
Коли вони підійшли до дверей, у замковій щілині загримів ключ, потім двері відчинилися, і на порозі з’явилася молода жінка з дитиною на руках. Вона злякано скрикнула.
– Хто ви? – запитала вона тремтячим голосом, притулившись до одвірка.
– А ви хто? – запитала Анна у відповідь.
Жінка квапливо відповіла:
– Я Віка. Живу тут із сином. Олег, батько моєї дитини, зняв нам цю квартиру. Ви, мабуть, господиня? Але ж він казав, що все оплатив на рік уперед. Щось не так?
Анна не знала, що відповісти, і заговорив Ілля:
– Ми просто вирішили подивитися, як тут справи. Проходьте, Віко, я допоможу вам занести коляску.
– Дякую, – промовила Віка, зайшла в квартиру, зняла взуття й попрямувала до кімнати. – Вибачте, я зараз покладу Максимка спати, а ви можете поки чайник поставити.
Анна стояла, мов укопана, бліда, як полотно, і мовчки дивилася на Іллю, а він легенько торкнувся її плеча й показав у бік кухні.
Дуже скоро до них прийшла Віка.
– Заснув… – тихо сказала вона і почала метушитися, накриваючи на стіл. – Ви не хвилюйтеся, я завжди слідкую за порядком. Як тільки термін оренди закінчиться, ми виїдемо. Правда, поки не знаю, куди, але час ще є, щось вигадаю. Просто Олег… Він залишив мене. Напевно, спеціально винайняв цю квартиру, казав, що підготував сюрприз.
Ось і є його сюрприз – зник без будь-якого попередження, навіть не дізнався, що у нього народився син.
– І що ж, ви не намагалися його знайти? – запитала Анна, ледве зібравши сили.
– Чому ж, я йому телефонувала, але він постійно недоступний. Напевно, додав мене до чорного списку або змінив номер. А якщо так, то я не буду нав’язуватися. Я знала з самого початку, що він був одружений. Він казав, що любить і мене, і свою Аннушку, і що не може вирішити, з ким бути. Ось, мабуть, вирішив не на мою користь. Хоча говорив, що мріяв про дитину, а дружина не змогла народити. Але обрав усе ж її, і я не можу його звинувачувати.
– Знаєте, Віко, нам, напевно, вже час іти. Я щойно згадала, що терміново треба їхати.
– А як же чай? – молода жінка виглядала засмученою. – Ми ж навіть не познайомилися.
– Іншим разом, – промовила Анна і кулею вибігла з квартири. Уже на вулиці, біля під’їзду, вона розридалася.
Ілля притиснув її до себе, але не намагався заспокоїти, розуміючи, як їй важко.
– Анечко, люба, давай поїдемо додому. Тобі треба відпочити. Поїхали до мене? Я не можу залишити тебе зараз саму. Або, якщо хочеш, я залишуся в тебе?
Анна мовчки підійшла до машини і прошепотіла:
– Відвези мене додому, Іллюшо. Мені просто треба побути наодинці. Пробач.
Удома Анна ввімкнула телефон чоловіка і ноутбук. Вона боялася зробити це раніше, але зараз відчувала гостру потребу розібратися. Як він міг?! Жити подвійним життям. І хоча він розповів коханці про неї, і хоча любив її, це не робило ситуацію легшою. Він її зрадив, а це так боляче прийняти. У телефоні Анна знайшла контакт «Вікуся», з яким він регулярно спілкувався, і прочитала їхню переписку в месенджері. Серце стислося від тих слів, які він їй писав: «Зайченятко, лапочка, кохана». Анні він теж говорив приємні слова, але такої ніжності в них не було.
Що ж, вона знала, до чого може призвести союз із чоловіком, який на дванадцять років молодший. Він подарував їй роки щастя, про які вона завжди пам’ятатиме, і вона не могла засуджувати його за вибір молодості. До того ж він дуже хотів дитину. Але Анна не могла її народити. Гріхи минулого не дозволили. Ще в юності вона була вагітна, але вирішила присвятити себе кар’єрі, перервавши вагітність. Вона думала, що діти ще будуть, але не сталося.
У ноутбуці Олега Анна знайшла не менш цікаві речі. Він намагався написати їй листа, у якому розповідав, що копив гроші, щоб купити будинок її мрії, продав колекцію, яка дісталася від діда. Але потім зустрів Віку, і вона завагітніла. Він купив квартиру, щоб у неї та дитини було житло. У листі він просив пробачення і пояснював, що хотів бути з дитиною.
Анна закрила ноутбук і лягла спати. Цієї ночі їй приснився Олег. Він просив пробачити його, казав, що нікого так не любив, як її. Прокинувшись, Анна відчула, що простила.
– Ілюше, мені потрібна твоя допомога, – сказала вона по телефону.
– Думаю, ти прийняла правильне рішення, – сказав він, вислухавши Анну. – Як тільки я підготую документи, обов’язково повідомлю.
Невдовзі вони разом вирушили до Віки.
– Ой, я не чекала гостей, – занепокоїлася вона. – У мене зовсім нічого для чаю немає.
– Нам нічого не потрібно, – усміхнулася Анна. – Ми прийшли познайомитися, як я й обіцяла. Мене звати Анна Ігорівна, я – дружина Олега. Точніше… його вдова.
– Що?! – Віка повільно сіла на стілець, – Як це? Що сталося?
– Олег не залишав тебе, Віко, – змогла сказати Анна. – Більше того, він планував залишитися з тобою, але, на жаль, загинув.
– Не може бути… – Віка горько заплакала. – Коли я думала, що він живе, хоча й з іншою, але живе, мені було легше. А тепер… Я ж дуже його любила і сподівалася, що він хоча б познайомиться з сином. Тепер надії немає, а без надії жити важко…
– Ти впораєшся, у тебе є кому жити, – сказала Анна. – І є де жити. Ця квартира твоя і твого сина. Ми привезли документи, тобі лишилося тільки підписати. І так, я допоможу тобі довести, що дитина – це Олега, і оформити пенсію по втраті годувальника.
– Ви справді не презираєте мене? – запитала Віка з недовірою, не сміючи підняти очі на Анну. – Я ж так перед вами винна…
– Ніхто ні в чому не винен, – сказала Анна і посміхнулась. – Просто так вийшло…
… Вийшовши з під’їзду, Анна глибоко вдихнула свіжого повітря, а потім голосно видихнула і поглянула на Іллю.
– Здається, ти запрошував мене на вечерю?!
– О, коли це було?! – розсміявся він. – Після двадцятого відмови я вже не сподівався, боявся ще одного відказу.
– А ти не переживай! Тоді я була заміжньою, це можна було зрозуміти, а тепер я вільна, як вітер, і в повному сенсі цього слова. Що скажеш?
– Їдемо в ресторан! – урочисто сказав Ілля і простягнув Анні руку…
