— О, нарешті! — вигукнула Лера, побачивши матір на порозі. — Я вже не знаю, що з нею робити! Сили вже немає боротися! За що нам з Вітю все це?!
Людмила Олександрівна зайшла в квартиру, поклала сумку на пуф і почала роззуватися.
— Що цього разу?
— Терзає мене з Вітю! Знає, що завтра свято, і спеціально робить неприємності! Черговий раз всі приготування коту під хвіст. Подивись, що вона там влаштувала.
— А Вітя де?
— Пішов на роботу, — дочка зсунула брови, — підробіток взяв. Ти вже поговори з нею, а краще… — очі Лери заблищали, — забери її до себе. Не можу я так жити.
— Не поїде, — Люда зітхнула. — Вона ніколи не погоджувалась і не погодиться.
— Ну спробуй її вмовити, — майже благально прошепотіла дочка, — хоч на день. Завтра ж свято. Двадцять п’ять років Вітю. Ми й гостей запросили… Як так?
Люда кивнула. Рішення було спробувати заспокоїти дочку.
— Спробую. Де вона?
— У залі, — Лера взяла куртку, — я поки прогуляюсь… З подругами побалакаю і Вітю після роботи зустріну. До вечора. Добре?
— Іди вже, — махнула рукою мати.
Почекавши, поки дочка одягнеться, Люда закрила за нею двері. Йти в зал не поспішала. Тягла час. Рішення було попити води, а може й чогось міцнішого. На кухні у дочки був безлад. Брудний посуд горою лежав у раковині. Обідній стіл був забруднений чимось липким. На підлозі були сліди від кави, крихти і шкірки від картоплі. Мусорне відро перевернуте, а дверцята шафки з посудом відкриті. На кухні неприємно пахло пригорілою кашею. На плиті стояла почорніла каструля.
Люда відкрила вікно, впускаючи свіжий лютневий повітря. Не поспішала мити руки, а потім взяла віник, щоб підмести сміття.
«Приберу, а потім з нею поговорю, — вирішила жінка. – Час є».
Через годину кухня блищала. Уся бруд була прибрана, посуд вимитий. На плиті поставила каструльку з молоком, щоб приготувати какао. Настрій покращився. З зали почулася гучна музика, і Люда здригнулася. Розмови з матір’ю їй не хотілося. Ця жінка ніколи нікого не чула і не розуміла. Все життя нерви всім тріпала. Двоє чоловіків через неї пішли в могилу. Казали, що з віком вона заспокоїться, а вона, здається, стала ще дурнішою. Роки явно не пішли їй на користь. І як Лера з зятем її терплять? Хоча куди їм діватися? Квартира ж бабусина, іншої немає. Знімати житло зараз дорого. Та й це не дуже розумно. Як гроші на свою квартиру збирати? Хоча Люда молода. Як тільки могла — втекла від матері. Вийшла заміж за кого довелося. Думала, що це на все життя, а чоловік, не витримавши випробування пеленками, при першій можливості вказав на двері. Не нагулявся, любив спати і свободу. Люда зрозуміла це лише згодом. Потрібно було повертатись до матері, а та, замість того щоб заспокоїти, висміяла. Мовляв, я ж попереджала, а ти на мої слова не звертала увагу. Люда втекла від матері вдруге, не витримавши постійних уїдливих зауважень. Зняла кімнату в гуртожитку і деякий час жила спокійно. Потім довго думала: чому так не зробила одразу? Замість того, щоб влаштовувати фарс зі святом, народжувати дитину без батька. І хоча відносини з мамою тоді трохи покращились, вони жили окремо, і причин для сварок не було. Лера з нею не дуже любила спілкуватися, ховалася за Люду, коли бабуся приходила. Не дивно, адже не кожен витримував спілкування з Елеонорою. А що вже казати про дитину, на яку вона дивилася, як на монстра.
Людмила приготувала какао і присіла на стілець. На кухні стало холодно, і їй знову довелося піднятись і закрити вікно.
«Зараз вип’ю чашку і поговорю з нею, — подумала Люда…
Музика стихла, і Люда зробила ковток, насолоджуючись кремово-шоколадним смаком. Майже як у дитинстві. Що-що, але з їжею завжди був порядок. Елеонора завжди піклувалася, щоб у холодильнику не було порожньо. Щоб на столі був свіжий хліб і справжнє молоко, а не те, що розлите по пляшках, невідомо звідки. Люда згадала, як мати знайшла деяку молочницю. Їздила до неї в село за молоком. Для внучки, як вона пояснювала, бо так потрібно. Люда з вдячністю приймала допомогу. Тяжко було самій. Платити за кімнату в гуртожитку, піднімати доньку на ноги. Та й з роботою було непросто. Але тоді це не сприймалося як трагедія. В молодості майже з усім можна було змиритися. І ця кімната сприймалася не як убоге житло, а як острівець свободи. Ніхто не контролював і не дорікав їй ні в чому.
Коли дочка перейшла в п’ятий клас, Люда познайомилася з чоловіком. Едік був бідним художником з провінційного містечка. Як і багато інших, переїхав до столиці в пошуках кращого життя. Жив він у підвальному приміщенні житлового будинку і, здається, був щасливий. Його скромне житло більше нагадувало майстерню. Повсюди були полотна, фарби, пензлі, якісь кріплення, мольберти, шари і гіпсові скульптури. Тут же в маленькому приміщенні стояв старий гнилий диван і маленький столик зі стільцем, за яким він обідав. Готував Едік на переносній плиті рідко, зазвичай перекушував на ходу, купуючи щось у місцевій булочній. Людою він був очарований майже відразу, назвав її своєю музею. Товаришував як міг. Люда здалася швидко, вирішивши, що це любов навіки. Своїй матері говорила, що зустріла талановитого художника, і щоб та не сміялася з неї, придумала, що він багатий і знаменитий. Мати, звісно ж, сприйняла новий роман дочки скептично, але з внучкою посидіти не відмовилася. Не забувала при цьому роздавати поради і настанови. Не подобався їй новий роман дочки.
Люда знову відчула себе коханою і бажаною, днями і ночами пропадала в майстерні Едіка. Позувала йому, червоніючи і соромлячись, при цьому почуваючи себе, наче успішна актриса. Роман тривав всього рік, а потім згас. Люда перестала надихати Едіка, і він знайшов собі нову музу. До речі, його нова пасія була в два рази старша за нього і не така гарна. Але у неї було те, чого не було у Люди — гроші і зв’язки. Едік досить швидко піднявся. Став успішним. Його роботи раптом стали затребуваними і обговорюваними критиками.
Успіх колишнього коханця не тішив, образа на нього не зникла навіть через роки. Через кілька років Едік прийшов до Люди в гості. Похвалився, що їде в іншу країну. Рішенням старої дружби вирішив подякувати колишній музе. Запитав, що вона хоче. Пообіцяв виконати будь-яке бажання. Гроші запропонував. Люда, втомлена від оренди кімнати, прийняла подачку. Гордості вистачало, але жити у власній кімнаті значно приємніше, ніж кожного місяця шукати гроші на оренду. Вона викупила метри і по-справжньому відчула свободу. Елеонора, дізнавшись про це, назвала її дурною і нераціональною, і саме так Люда себе і відчула, коли зрозуміла, що втратила такий шанс.
— Краще б квартиру попросила. Твій художник не збіднів би.
Лера захоплення матері також не розділяла.
— Ми живемо як безхатченки. Спільна кухня, туалет, душ. Вічні пияки у сусідів. Нікуди друзів запросити, а хлопців тим більше. Засміють.
Люда ображалась. Не розуміла її ані мати, ані дочка, чи не хотіли розуміти. Але з першою вона рідко спілкувалася, а ось з дочкою доводилося миритися. І чим старшою ставала Лера, тим більше виникало між ними сварок. А коли у дочки з’явився цей Вітька, будь він проклятий, Лера зовсім збожеволіла.
— Я навіть не можу його запросити! Ніколи не вийду заміж! Помру в цьому клоповнику, як стара діва. І все через тебе. Краще б ти тоді у того Едіка квартиру просила. Бабуся мала рацію. Там хоч самі собі були б господарями. Не довелося б червоніти перед людьми.
Довго бешкетувала дочка. Скаржилася на своє життя і не могла радіти тому, що має.
— Як маючи стільки прадідів за спиною, не мати хоча б двадцяти квартир зараз? Як можна народжувати дитину, не підготувавши для неї квадратні метри?
— А Вітька твій що? У нього теж все погано з житлом? Чому ж він тебе до себе не забере? — ображено запитала Люда, спеціально задавши гостре питання, вже знаючи відповідь. Мати Вітьки, фифа без гроша, не любила Леру з першого погляду. Своє ставлення не приховувала і не стежила за словами.
— Обличчя миленьке, фігуриста дівка, та ще й без батька, — сказала вона прямо за столом під час знайомства. — Така на стороні гуляти буде.
— По собі судите? — обурилась Люда, вирішивши заступитися за дочку.
— Приживалок мені тут ще не вистачало, — ображено сказала свекруха. — Правда кажу. Аль мозку сину вистачить… прислухається.
— Ясно. Хто чим наповнений, те й проєктує.
— Одне те, що ми знайомимось з вами в моїй квартирі, вже багато про що говорить, — відповіла жінка.
Лерка розплакалася. Вітька, шикнувши на матір, вивів наречену з-за столу.
А Люда залишилась сидіти. Згадала свою матір. Та теж була не з простих. Ні за словами не стежить, ні з почуттями людей не рахується. Так що свекруха не налякала.
Врешті-решт, це навіть добре, що вона так себе повела. Одразу видно, хто перед тобою сидить. Відгородитися і скоротити спілкування. Вибити людину з свого життя і забути про неї. Люда вже проходила цей етап з мамою, так що і Лера справиться.
Молоді почали думати, де б їм пожити разом. Незважаючи на страхи і комплекси дочки, життя в гуртожитку Вітька не налякало. Навпаки, він був радий і цьому. Але ось з’явилася інша проблема. Молодим не було де дати волю своїм почуттям і насолоджуватися ніччю разом. І тоді згадали про бабусю, яка на той момент сприймалась майже як ворог.
Елеонора, звикла жити одна, зустріла внучку з чоловіком нормально. Але не змогла втриматися і не прокоментувати ситуацію. Але й тут її швидко осікли.
— Моя доля тут є. Не даси їм жити — на розподіл рахунків подам, а там заселю кого з тюрми, тимчасову прописку оформлю, — пригрозила Люда своїй матері і невільно оголосила тим самим війну.
Перший час Вітя з Лерою жили нормально. Закривались у своїй кімнаті і не звертали увагу на бабусю, хоча вона намагалася налагодити контакт. Жили з нею як сусіди. По суті, квартира стала комуналкою. Нічим не краще, ніж гуртожиток, де вони жили. Кухню, туалет, ванну доводилось ділити з бабусею. Елеонора, щоб виганяти молодих, почала псути їм життя. Не змивала за собою, наводила безлад на кухні, залишала бруд, вмикала музику на всю потужність. Лера з Вітькою все терпіли. Все ж таки жити в кімнаті удвох набагато приємніше, ніж втроє. А також була мета накопичити на власне житло. Люда, щоб заспокоїти дочку, намагалася її підтримати.
— Рано чи пізно, квартира тобі дістанеться. Так чого ж вам мучитися? Зніміть житло і живіть собі, а там видно буде, як і що…
— Я зараз хочу жити, а не чекати, коли вона помре. А платити за орендовану квартиру величезні гроші взагалі дурість. Бідніти, поки інші багатіють.
І знову почалися нескінченні звинувачення. Скарги на долю. Лера дивилася на ровесниць, у яких вже були власні квартири, машини, стабільний хороший заробіток і зовсім не помічала тих, хто, як і вона, намагається вижити в умовах, що є. Але Люда вже на неї не ображалася. Хіба можна злитися на людину за те, що вона хоче жити, як усі? В своїй квартирі, зі своїм чоловіком. Хіба вона сама не вела себе так з мамою, не бажаючи навіть вислухати її і сприймаючи всі її слова в штики.
З кімнати знову почулася гучна музика. Люда, вириваючись з спогадів, смахнула з плеч неіснуючі пилюки і піднялася.
«Пора».
Мати сиділа на дивані з пультом в руках. Побачивши Люду, збільшила гучність, показуючи свій протест. Посеред зали на чотирьох стільцях стояв дерев’яний гріб. Від побаченого стало неприємно, по тілу Люди пробігли мурашки, і вона невільно здригнулася. Елеонора, помітивши страх в очах дочки, лише посміхнулася і щось сказала. Почути її не вдалося.
Елеонора натискала на пульт і екран погас. У кімнаті запанувала тиша.
— Зачем? Для чого ти це все робиш? — запитала Люда мати.
Елеонора відвернулася.
— Ви ж все цього й чекаєте.
— Чого?
— Моєї смерті, — відповіла вона з образою в голосі. — Мешкаю я всім, тобі, внучці, Віті цьому… Мужам своїм заважала. От і подумала, може, мені вже пора туди… — Елеонора вказала на стелю. — Гріб купила, щоб не кремували. Гроші залишу, хоч вшануй мене хоч раз. Не полінуйся.
Люда відчула неприємний ком у горлі. Напевно, мама чекала, що її почнуть відмовляти. А як же інакше, навіщо ця провокація?
— Добре. Одежду підготуй.
— Яку?
— В чому хоронити будемо? — стараючись контролювати голос, вимовила Люда. — Краще тобі сьогодні померти. Завтра все-таки у Вітьки свято. Двадцять п’ять років йому. А що… Ти краще ось прямо зараз лягай, — Люда підійшла до гріба і відкинула кришку.
Елеонора ковтнула і відвернулася.
— Ну… Давай, вперед. Я допоможу залізти. — Ладоні спітніли, кришка гріба вислизнула і закрилася. Жінки здригнулися.
Люда, ледве стримуючи сльози, опустилася на підлогу. Закрила очі і зажмурилася, намагаючись не розплакатися.
«За що мені це все? Що за життя таке?»
Елеонора, завжди стійка і груба, несподівано всхлипнула.
— Іди.
Люда не зрушилася з місця, а мати все продовжувала ридати. І від її сліз на душі стало ще гірше. Не було сил стримуватись. Ридали довго. Не говорили. І слів не було. Що тут скажеш? Якось усі разом втратили розум. Одна замовила собі гріб, інша запропонувала туди залізти. Так собі провокативна терапія. Агресивний спосіб дістатися до людини, яка давно закрила двері. А що ще вона могла зробити? Як боротися з матір’ю, яка нікого не чує і нічого не говорить? Лише псує і псує. Перед нею зовсім не стара мудра жінка, а примхливий підліток.
Перша здалася Елеонора.
— Я хочу жити, — витерши почервонілі очі, сказала вона тихо. — І не ворог я вам. Самі мене такою зробили.
Люда почула кожне її слово, але не відповіла.
— Іди. Більше не буду таке робити, — пообіцяла мати. — Поїду. Живіть тут. Радійте.
Але Люда не зрушила з місця. Подивилася на дерев’яний гріб, а потім на матір. Раптом прийшло осмислення. І це усвідомлення було гірше всього. Елеонора теж намагалася достукатись до неї. Тільки методи у неї інші. Незвичайні. І гріб цьому явне підтвердження.
А може, і не треба було боротися з матір’ю? Може, треба було спробувати її зрозуміти? Адже двері Люди для матері теж були давно закриті. Чим вона краща? І дочку свою проти неї невільно налаштувала…
— І куди ти поїдеш? — голос Люди став хриплим.
Елеонора важко зітхнула і відвернулася. Нікуди їй було йти. Одна сама у себе залишилася. І винити некого.
— Може, до мене? В гості… — Люда запропонувала невпевнено. Знала, що мати відмовить. Елеонора завжди зневажала ту кімнату в гуртожитку. Їй ніколи не подобалось, що дочка вирішила жити окремо. Покажучи свій характер, навіть не потрудилися її хоч раз навідати. Втім, справедливості ради, там її ніхто не чекав. Люда, переборовши себе, все ж вирішила зробити ще один крок назустріч. Втомилася від війни та тримання своїх образ. Адже сама не краща. Тож кого судить? Свою рідну матір?
— Може й до тебе, — посміхнулась мати. — Давно пора побачити, як ти живеш. Там добре?
Люда з полегшенням видихнула. Вставши з підлоги і сівши на диван поруч з матір’ю, взяла її руки в свої.
— Дуже. Біля будинку є сквер… Розбиті палисадники. Літком саджають квіти, дуже красиво. Особливо ввечері, коли спека спадає і включають ліхтарі…
Елеонора заплющила очі. Вона не слухала, що каже дочка. Вона просто насолоджувалася тим, що зараз вони поруч. Лід зрушив, і вона змогла до неї «достукатись», хоч і спосіб був, м’яко кажучи, не найкращий.
