— Чому двері не відкриваються? Ключ застряг! — кричав Владислав у слухавку, смикаючи за ручку. — Лєна, що відбувається?
— Бо ти більше тут не живеш, — спокійно відповіла Олена. — Я замінила замки. Твої речі — біля порога.
Тиша з того боку.
— Ти що, з глузду з’їхала?
— Ні, Владик, я, навпаки, прийшла до тями. І хоч пізно — але нарешті.
Олена завжди вважала себе улюбленицею долі. Народилася в маленькому містечку на березі річки — Чайковську, де життя текло розмірено і тихо. Батьки — Валентина та Микола Павлович — були вчителями. Добрі, скромні, шановані всіма. Олена з’явилася в родині пізно, була довгоочікуваною дитиною, оточеною турботою, але не розпещеною.
— Головне — бути людиною, — казала мама. — Не важливо, ким станеш. Головне — якою ти будеш.
Батько додавав:
— Вчися, Оленко. Освіта — твій квиток у будь-яке життя.
Олена навчалася старанно, перемагала в олімпіадах, разом з подругами — Іркою та Наташею — мріяла після школи підкорювати столицю.
— Уявіть тільки: університет, метро, кав’ярні, музеї! — захоплено казала Лєна на лавочці біля річки.
— Ти точно вступиш, — зітхала Іра. — Ти ж у нас відмінниця. А ми… як піде.
— Разом поїдемо! — впевнено твердила Олена. — Ми ж команда!
І дійсно — вона вступила з медаллю до педуніверситету в Єкатеринбурзі. Іра — в медичний, Наташа залишилася вдома допомагати матері в аптеці.
Прощання з батьками було важким.
— Там інше життя, доню… — хвилювалася мама.
— Все буде добре, мамо, — посміхалася Олена, хоча всередині тривожилося серце.
Студентське життя закрутило її з головою: гуртожиток, нові люди, лекції, безсонні ночі. Сусідки Яна і Вероніка стали подругами — голосні, яскраві, життєрадісні.
— Ти — просто золото! — дивувалася Яна. — І готуєш, і вчишся — ідеальна!
— Так мене вдома навчили, — скромно відповідала Лєна.
— Ходімо з нами на вечірку в п’ятницю! — підморгнула Вероніка. — Буде круто.
Хоч Лєна не любила галас, погодилася. І того вечора, саме на тій вечірці, вона зустріла його.
— Привіт, — сказав хлопець з відкритою посмішкою. — Ти тут вперше?
— Так. Олена. Другий курс, педагогічний.
— Владислав. П’ятий курс, юрфак.
Вони вийшли на балкон — і почалося. Довгі розмови, жарти, прогулянки, кафе. Через рік — весілля. Влад був уважний, турботливий, романтичний. Зняв дорогу квартиру, зробив ремонт, балував подарунками.
— Ти заслуговуєш на краще, — повторював він.
Невдовзі Лєна завагітніла.
— Я стану татом! — обіймав її Влад.
Спершу все було ідеально. Але коли вагітність ускладнилась, Влад почав змінюватись.
— Знову макарони? — обурювався. — Ти цілий день вдома!
Після народження сина Матвія два дні був щасливий, потім — пропав. Повертався п’яний, зривався, знову зникав.
Коли Лєна вдруге завагітніла:
— Ти з глузду з’їхала? — кричав Влад. — Одного мало?!
— Ми ж хотіли двох дітей…
— Хотів, поки ти не стала сірою, нудною!
Дочка Ніка народилась, а Влад навіть не прийшов у пологовий. Вдома — лайка, приниження, алкоголізм.
А потім — дзвінок у двері. На порозі — дівчина.
— Я… від Влада. Я чекаю від нього дитину…
— Проходьте, — тихо сказала Лєна.
Вона вислухала все. А потім просто відпустила.
Через два дні Влад повернувся — і не зміг відчинити двері.
— Що за жарт?
— Ти більше тут не живеш, Владислав Сергійович. Замки змінено. Речі біля порога.
— Це мій дім!
— Ні. Квартира — моя. А шлюб… був колись.
Розлучення минуло швидко. Олена з дітьми почала нове життя. Її поважали, запрошували на конференції. Син — у футбольній секції, дочка — на малюванні.
А потім вона побачила його. Біля смітника. Невпізнанного.
— Влад?
— Це ти… Лєна…
— Що з тобою?
— Сам винен.
Він проговорився про все: як втратив усе. І вона дивилась — і не відчувала нічого. Лише тишу.
— Як діти?
— Ростуть. Тебе не згадують. І, мабуть, це правильно.
Вдома Матвій хвалився забитим голом, Ніка малювала веселку. А Лєна, обіймаючи їх, шепотіла:
— Дякую тобі, життє… що дала сили не зламатися.
