— Привіт, стрекозо, — пролунав у слухавці до нудоти знайомий голос. — Не чекала?
Кіра завмерла з флаконом парфумів у руці. Повітря у гардеробній, насичене сандалом і запахом успіху, раптом стало важким і липким, наче рік тому в під’їзді, де вона ночувала з дітьми.
— Що тобі потрібно, Глібе?
Вона змусила себе говорити рівно. Змусила себе не озирнутися на сміх Міші та Поліни, що долинав із дитячої.
— Одразу до справи. А де «як справи?», «що нового?». Ми ж не чужі люди, Кірю. У нас двоє дітей, нагадую.
Він усміхнувся. Цей звук подряпав по нервах, як іржавий цвях по склу. Рік. Цілий рік вона не чула цієї усмішки, цього тону, в якому крилося його право на неї, на її життя.
— Я пам’ятаю. Що. Тобі. Потрібно?
Кіра поставила флакон на мармурову стільницю. Пальці здригнулися, але голос — ні. Цьому вона навчилася.
— Гроші.
Коротко й просто. Без вибачень. Без прелюдій. Він не змінився.
— Ти серйозно?
— А я схожий на жартівника? — у його голосі прорізалася злість. — У мене проблеми, Кір. Серйозні. А у тебе, бачу, життя-малина. Палац, чоловік-олігарх. Газети не брешуть?
Вона мовчала, вдивляючись у своє відображення. На неї дивилася жінка в шовковому халаті, з укладкою з дорогого салону. Не та виснажена, заплакана дурепа, яку він викинув за двері з двома пакетами дитячих речей.
— Невже для твого нового папіка це проблема? Кинути колишньому чоловікові його дружини трохи на життя.
Бізнес не пішов, розумієш? З ким не буває. Вклався в крипту, а вона зруйнувалася. Потрібні гроші, щоб віддати борги серйозним людям.
Кіра уявила, як він це говорить — розвалившись у кріслі, з тією ж нахабною усмішкою, упевнений, що вона знову зламається. Що почуття провини, яке він вбивав у неї роками, спрацює.
— Ти викинув нас на вулицю взимку, Глібе. Ти пам’ятаєш, що сказала Поліна, коли ми сиділи на вокзалі?
— Ой, давай без цих твоїх трагедій. Було й було. Я ж не особняк прошу. 60000$. Для вас це копійки. Заплати за моє мовчання, якщо хочеш.
— Мовчання? Про що?
— Про те, якою ціною тобі дісталося це солодке життя. Думаєш, твій Орлов зрадіє, якщо я йому розповім кілька пікантних деталей із нашого минулого?
Двері в гардеробну прочинилися, увійшов Дмитро. Спокійний, упевнений, в ідеально пошитому костюмі. Він побачив її обличчя і насупився, беззвучно питаючи: «Все гаразд?».
Кіра дивилася на чоловіка, на його турботливий погляд, і слухала шипіння Гліба в слухавці. Два світи. Той, що вона збудувала, і той, що прийшов його зруйнувати.
— То що, Кірю? — не вгамовувався Гліб. — Допоможеш бідному родичу? Бо якщо він через рік приповз на колінах просити грошей, значить, справи зовсім кепські.
Вона повільно кивнула Дмитрові, даючи зрозуміти, що все під контролем. І вперше за цю розмову в її голосі з’явилася інша інтонація. Не страх. А щось дуже холодне й гостре.
— Де і коли? — спитала вона.
Вони зустрілися у безликій кав’ярні торговельного центру. Гучна музика, запах попкорну, сміх підлітків — ідеальне місце, де твій крик ніхто не почує.
Стара звичка Кіри — вирішувати проблеми там, де найменше хочеться влаштовувати сцени.
Гліб уже сидів за столиком. На ньому був костюм, що намагався здаватися дорогим, але видавався дешевим блиском тканини. Він ліниво крутив ложечкою сік у склянці.
— Запізнюєшся, — сказав він замість вітання, навіть не піднімаючи очей. — Негарно змушувати чекати батька своїх дітей.
Кіра сіла навпроти. Вона поклала сумку на стіл і не випускала її з рук. Так було спокійніше.
— Я не дам тобі 60000$, Глібе.
— Та ну? — він нарешті підняв погляд. У його очах плавала відверта заздрість, розглядаючи її сукню, каблучку на пальці. — Передумала? А я ж можу просто зараз твоєму Дімі подзвонити. Номер дістати — не проблема.
— Я можу дати тобі триста тисяч. І допомогти з роботою. У Діми багато зв’язків, він…
Гліб розсміявся. Голосно, закинувши голову. Кілька людей за сусідніми столиками озирнулися.
— Робота? Ти серйозно? Хочеш, щоб я, як пацан, ходив по співбесідах? Ти зовсім забула, хто я, Кіра? Я бізнесмен! Мені потрібен стартовий капітал, а не подачки.
Його голос став жорстким, він нахилився вперед і заговорив тихіше:
— Ти сидиш тут, така правильна. Думаєш, я не знаю, як ти його отримала? Розповіла йому, який я монстр, а ти — бідна овечка? А про те, як ти мені дзвонила за тиждень до знайомства з ним, ридала в трубку, благала повернутися — згадала? Думаю, йому буде цікаво послухати.
Кожне слово було влучним ударом. Він бив по її найбільшому страху — що Дмитро побачить у ній ту, колишню: слабку, залежну, зламану.
Кіра мовчки витягла чекову книжку. Вона ще сподівалася на компроміс. Вона все ще намагалася вирішити «по-доброму».
— Я випишу тобі чек на 10000$, — її голос звучав глухо. — Це максимум, що можу зробити. Візьми й зникни з нашого життя. Будь ласка.
Вона простягнула йому аркуш.
Гліб взяв чек двома пальцями, підніс до очей, довго вивчав, наче це була коштовність. А тоді повільно, із насолодою розірвав на чотири частини.
— Ти мене принизити вирішила, так? — прошипів він. — 10000$? Це твоя подяка за роки, що я на тебе витратив? За дітей?
Він кинув клаптики їй на стіл. Вони впали на глянцеву поверхню, наче мертві метелики.
— 60000$, Кіро. Або я не зникну. Я стану вашим прокляттям. Буду всюди: телефонувати, писати, зустрічати дітей після школи. Розповідати їм, який у них «справжній тато». У тебе є тиждень.
Він встав, кинувши на стіл кілька зім’ятих купюр за свій сік, і пішов, навіть не озирнувшись.
Кіра сиділа нерухомо, дивлячись на розірваний чек. Музика гриміла, люди сміялися, а вона відчувала, як усередині щось кам’яніє. Страх поступово перетворювався на крижану твердість. Спроба домовитися провалилася. Принизливо. Остаточно.
Тиждень тягнувся, як тортури. Кіра майже не спала, здригалася від кожного дзвінка. Вона шукала вихід, але думки впиралися в липкий страх. Вона боялася не за себе — за життя, яке Дмитро дав їй і дітям.
На сьомий день він ударив.
Коли вона забрала дітей із гуртка малювання, Поліна була незвично мовчазною. Вже вдома, вкладаючи доньку спати, Кіра побачила в її руках яскраву цукерку на паличці, яку точно не купувала.
— Звідки в тебе це, Поліно?
Дівчинка глянула переляканими очима й прошепотіла:
— Мене сьогодні дядько пригостив. Сказав, що він мій справжній тато. І що скоро забере нас від «поганого дяді Діми». Мам, ми ж не поїдемо від тата Діми?
Усередині щось гучно клацнуло. Страх і паніка зникли, залишивши холодну порожнечу, яка швидко заповнилася іншим. Твердим. Нескореним.
Він посмів підійти до її дітей. Використав їх.
Досить.
Того вечора, коли Дмитро повернувся з роботи, його зустріла вже інша жінка. Очі сухі, погляд прямий і жорсткий.
— Нам треба поговорити, — сказала вона без прелюдій, саджаючи його у крісло в кабінеті.
І розповіла все. Не плачучи, не виправдовуючись. Як Гліб вигнав її з дітьми. Як вона ночувала в під’їзді. Як принижувалася. Як боялася всі ці роки, що минуле зруйнує теперішнє. І як сьогодні він підійшов до Поліни.
Дмитро слухав мовчки, його обличчя кам’яніло з кожним словом. Коли вона закінчила, він не поставив жодного запитання. Він просто…
— Що ти хочеш зробити? — запитав він. Його голос звучав рівно, але в цьому спокої відчувалася міць.
— Я хочу, щоб він зник. Назавжди. Але не так, як він думає. Я не збираюся йому платити. Я хочу, щоб він сам зрозумів, що зробив найбільшу помилку у своєму житті.
Вона подивилася чоловікові просто в очі. І вперше побачила в них не лише любов та турботу, а й повне схвалення її найтемнішої сторони.
Через десять хвилин вона набрала номер Гліба. Її руки більше не тремтіли.
— Я згодна, — сказала вона рівним голосом. — 60000$. Завтра опівдні. Я надішлю адресу. Приїжджай сам.
Гліб у слухавці самовдоволено хмикнув:
— Ось і розумниця, стрикоза. Давно б так.
Вона поклала слухавку. Адреса, яку вона йому надішле, була не банком і не рестораном. Це була будівля головного офісу корпорації Дмитра Орлова.
Гліб увійшов у скляний хмарочос із виглядом переможця. Він розправив плечі у своєму найкращому костюмі й самовдоволено окинув поглядом холодну розкіш вестибюля. Він ішов по свої гроші. По свою «справедливість», як він її розумів.
Його провели на сороковий поверх, у переговорну з панорамним вікном на всю стіну, звідки місто здавалося іграшковим.
Кіра вже чекала там. Вона сиділа на чолі довгого столу, рівна і спокійна. На ній було суворе темно-синє плаття. Поряд — Дмитро, а трохи далі — незнайомий чоловік із непроникним обличчям.
— Сідай, Глібе, — Кіра вказала на стілець навпроти.
Самовпевненість Гліба трохи похитнулася. Він очікував побачити її саму, налякану, з чемоданом грошей.
— А це ще що за цирк? — він кивнув у бік Дмитра. — Сімейна рада? Я ж наче з тобою домовлявся.
— Ти домовлявся з моєю родиною, — рівно відповів Дмитро, не відриваючи від нього важкого погляду. — А це зовсім інше.
Кіра підсунула до нього товсту папку.
— 60000$, Глібе. Ти їх хотів. Але просто віддати їх тобі — занадто нудно. Ми вирішили вкласти їх у тебе… як інвестицію.
Гліб здивовано втупився в папку.
— Це що таке?
— Це твій бізнес, — пояснив чоловік із кам’яним обличчям, що виявився начальником служби безпеки Дмитра.
— Точніше, те, що від нього лишилося. Борги, пара кримінальних справ за шахрайство, які от-от мали відкрити. Дуже ризикові активи.
Він розгорнув папку. На Гліба дивилися копії розписок, виписки зі рахунків, фотографії його зустрічей із дуже неприємними людьми. Його обличчя почало міняти колір.
— Ми погасили твої най… терміновіші борги, — продовжила Кіра. — Тим людям, які не стали б чекати вироку суду. Вважай це нашим подарунком. Але взамін…
Дмитро поклав на стіл кілька аркушів і ручку.
— Взамін ти підписуєш ось це. Повна відмова від батьківських прав. І трудовий контракт. На три роки.
Гліб вибухнув сміхом, майже істеричним.
— Ви з глузду з’їхали? Я? Працювати на тебе?
— Не на мене, — уточнив Дмитро. — На одну з наших підрядних компаній.
У Якутії. Бригадиром на будівництві. Зарплата пристойна. Умови… робочі. Повернешся через три роки. Без боргів і з чистою біографією.
— Та пішли ви! — заверещав Гліб, підскочивши. — Я вас знищу! Всім усе розповім!
— Розповіси, — кивнув начальник безпеки й постукав пальцем по папці. — Тільки після цього твої слова коштуватимуть менше, ніж цей папір. А ці документи… вони сьогодні ж опиняться на столі слідчого. Вибір за тобою.
Гліб обвів їхні обличчя поглядом. Спокійне лице Кіри. Залізне — Дмитра. Байдуже — охоронця. Жодного сумніву. Жодного шансу. Він опинився в пастці.
Він важко осів на стілець. Уся бравада злетіла, наче дешева позолота. Перед ними сидів не хижак, а загнаний у кут жалюгідний шакал.
Рука з тремтінням узяла ручку.
Коли останній підпис було поставлено, Кіра піднялася. Вона обійшла стіл і зупинилася навпроти нього.
— Ти казав, що якщо чоловік через рік приповзе на колінах просити грошей, значить, у нього справи зовсім кепські, — тихо нагадала вона.
— Ти не на колінах, Глібе. Лише тому, що підлога тут занадто дорога. Ти отримав свій стартовий капітал. Починай нове життя.
Вона розвернулася й пішла до виходу, навіть не озирнувшись. Дмитро рушив за нею, поклавши руку їй на плече.
У величезній переговорній, під байдужим поглядом охоронця, залишився сидіти зламаний чоловік. Переможець, який програв усе.
Напишіть, що ви думаєте про цю історію! Мені буде дуже приємно ❤️
