— Жінко, вам зле? — співчутливий чоловічий голос вирвав її зі ступору. Вона підняла на незнайомця заплакані, нічого не бачачі очі й… розридалась! На повний голос, не соромлячись перехожих, які здивовано розступалися в сторони.
Лена вже й не пам’ятала, коли востаннє спала більше п’яти годин. Її день починався ще до світанку й завершувався далеко за північ. Прибирання величезної квартири, готування на трьох чоловіків (чоловік, син, лежачий свекор), прання, прасування… А ввечері — друга зміна: миття підлоги в офісному центрі. На себе часу не залишалося — зовсім.
Так вийшло не одразу, а якось непомітно. Спочатку свекруха, яка жила поверхом нижче, почала частіше «забігати на чайок», залишаючи після себе гору брудного посуду та безцінні вказівки. Потім чоловік вирішив, що хатні справи — це виключно жіноча турбота.
Син, який вже давно виріс, теж швидко засвоїв правила гри. Навіть на підробітку начальник не соромився навантажувати її обов’язками хворих колег, прозоро натякаючи: «Не подобається — за дверима черга». Лена мовчки кивала й робила.
Колись, ще до шлюбу, вона була чудовим кондитером. Її торти викликали захват. Але безкінечні сімейні проблеми, хвороба свекра, постійна нестача грошей змусили забути про улюблену справу й піти туди, де хоч щось платили за важку, невдячну працю.
Донька давно виросла, вийшла заміж і виїхала за кордон — від неї допомоги не чекалося, та Лена й не скаржилася, лише тихо раділа її щастю здалеку.
Втома стала її другим ім’ям. Щовечора вона буквально падала на ліжко, провалюючись у важкий, безсновидінь сон, щоб за кілька годин знову розпочати це божевілля. Роки такого життя не минули безслідно.
Вона давно перестала доглядати за собою. Зайва вага, яку чоловік насмішливо називав «ведмежою», тьмяне волосся, стягнуте у вузол, старий халат і вічно втомлене, загнане обличчя.
Лена давно махнула на себе рукою, забувши, коли востаннє купувала щось гарне, а не просто практичне. Чоловік Сергій до цього моменту не просто втратив інтерес — він дивився на неї з погано прихованою огидою.
Його зауваження ставали дедалі принизливішими, і той нещодавній насмішкуватий жарт про «олімпійського ведмедя» був лише одним із багатьох. Він все частіше зникав вечорами, повертаючись під ранок з порожнім поглядом і зрадницьким запахом чужих парфумів.
Картину довершувала свекруха. Її отруйне шипіння та скарги синові на «недолугу невістку» стали щоденним випробуванням. Проходячи повз лавку, Лена фізично відчувала на собі її чіпкий, засуджуючий погляд і чула уривки пліток із сусідками.
Було нудотно й гидко, але сил сперечатися чи боротися вже не залишалося. З кожним днем Лена все виразніше відчувала себе не жінкою, не людиною, а просто невидимою функцією — безмовною машиною для обслуговування чужих потреб.
— Ленка, ти на себе подивись! — жахнулась якось шкільна подруга при випадковій зустрічі. — Та плюнь ти на всіх, займися собою!
— Не можу, Оль. Родина — це головне, — пробурмотіла Лена, відводячи погляд. Але слова подруги влучили прямо в серце.
Розв’язка настала раптово і страшно. Перевтома дала про себе знати — змучена до краю, Лена заснула в автобусі, проїхала зайві зупинки. Вийшла в незнайомому районі й пішла до метро через жваву вулицю з літніми верандами кафе.
І раптом завмерла. За одним зі столиків сидів її Сергій. Він сяяв, як начищений самовар, і ніжно обіймав за плечі доглянуту білявку, чия сукня, мабуть, коштувала як три Лениних зарплати.
Світ навколо Лени побляк, став свинцево-сірим. Крижаний обруч стиснув груди, у вухах задзвеніло… Зібравши останні сили, вона підійшла.
— Сергію?
Він озирнувся. На його обличчі майнула щось схоже на переляк, але одразу змінилось досадою. Білявка зневажливо оглянула Лену з ніг до голови.
— Любий, хто це? — капризно протягнула вона.
І тут Сергій, дивлячись кудись повз Лену, видавив:
— А, це… Та так, ніхто. Просто з роботи.
«З роботи». Не дружина, не мати його дитини, а просто «з роботи». Він зганьбився нею. Засоромився перед цією намальованою лялькою. Це було гірше за ляпас. Біль, образа, приниження, непотрібне самопожертвування, ніким не помічені жертви заради родини… — все, що накопичувалося роками, — обрушилося на неї в одну мить.
Вона розвернулась і пішла, не розрізняючи дороги, хитка, ніби п’яна. Світ навколо туманився, сповільнювався… У грудях стискало так, ніби камінь звалився просто на серце. В голові гуло одне й те саме: «З роботи… з роботи…»
— Жінко, вам зле? — турботливий чоловічий голос раптово вирвав її з заціпеніння. Вона підвела заплакані, нічого не бачачи очі на незнайомця — і розридалась. Голосно, без жодного сорому перед перехожими, які з острахом обходили її стороною. Вона плакала не через зраду. Вона оплакувала своє сплюндроване життя, зруйновані мрії, саму себе — ту Лену, якої вже не існувало.
Додому повернулась, ніби в сні. Мовчки пройшла повз шиплячу свекруху. Відчинила двері своїм ключем.
— Мам, ти мої сині шкарпетки попрала? У шафу поклала? — долинуло з кімнати від 25-річного сина. Він навіть не запитав, чому вона так пізно прийшла і чому очі в неї запухлі.
Задзвонив мобільний. Дзвонив начальник.
— Лєна, Смірнова знову на лікарняному! Завтра зранку — в офіс, тут завал!
— Я не прийду, — ледь чутно відповіла Лєна.
— Що?! Ти при своєму розумі?! Я ж тебе зві… — вона натиснула «відбій» і поклала телефон у кишеню старенької куртки.
Без жодного слова зібрала маленьку сумку з найнеобхіднішим і вийшла з квартири, яка вже давно не була їй домом. Вирушила до мами. Перші два тижні телефон не замовкав — дзвонили чоловік, син, керівник. Але Лєна мовчала. Вона зрозуміла: їм потрібна не вона, а її функції — приготувати, прибрати, підмінити.
Вона годинами сиділа на маминій кухні, втупившись у вікно. І одного дня до неї прийшла кришталево чиста думка. Винен не лише чоловік, не лише свекруха чи син. Винна й вона. Вона сама дозволила ставитися до себе так.
Злість виринула в ній гарячою хвилею. Вона з розмаху вдарила кулаком по столу. Стара чашка з дурнуватим сердечком, яку їй колись подарував Сергій, впала і розлетілася на друзки.
«Усе, — подумала Лєна, дивлячись на уламки. — Стара я померла. Назад дороги нема».
Минув рік.
Надворі стояв ясний літній день. Лєна сиділа на терасі затишного кафе, пила запашну каву й сміялась із жарту свого супутника. Струнка, підтягнута, в елегантній сукні, з модною зачіскою та очима, які світилися зсередини, — вона ловила на собі захоплені погляди чоловіків за сусідніми столиками.
За цей рік вона змінилася до невпізнання. Згадала про своє давнє захоплення — кондитерське мистецтво — й дала йому новий шанс. Улаштувалася в престижну кондитерську і з подивом виявила: її руки пам’ятають усе. Торти й тістечка Лєни швидко здобули популярність у місті.
Вона записалася у фітнес-зал, схудла на двадцять кілограмів, оновила гардероб. Син приїжджав, просив вибачення — вона пробачила, але в минуле не повернулась. Сергій дзвонив кілька разів — але слухавку вона так і не підняла.
Її супутник — той самий чоловік, який тоді запитав: «Вам зле?» — випадково зустрів її кілька тижнів тому. Довго не міг повірити, що ця сяюча, впевнена в собі жінка — та сама, що тоді стояла зламаною під дощем у безформенній куртці. Тепер він жартував, і Лєна світилася щастям.
І тут її погляд зупинився на постаті, що проходила повз кафе. Чоловік у вицвілих джинсах і розтягнутому светрі, неголений, з потухлим поглядом, тягнув важкі пакети з продуктами. Почувши її сміх, він повернув голову, побачив Лену… і завмер. Його щелепа мимоволі опустилась. Він упізнав її, але не міг повірити.
— Сергію, ти чого встав, як укопаний? Ми ж на автобус запізнимося! — почувся за спиною знайомий скрипучий голос свекрухи. Вона теж побачила Лену, її каву, її щасливу посмішку… і з несподіванки врізалась у спину сина. Вони мало не впали, розсипавши продукти.
— Лєна, ти їх знаєш? — здивовано спитав її супутник, поглянувши на кумедну парочку.
Лєна зробила ковток кави, ледь посміхнулася й спокійно відповіла, дивлячись прямо на враженого колишнього чоловіка:
— А, це? Та так… просто з роботи.
А ви як думаєте, чи правильно вчинила Лєна? Чи варто прощати подібне приниження і зраду? Чи все ж краще, як вона, розбити стару чашку — і почати з чистого аркуша?
Напишіть свою думку в коментарях. Ваші вподобайки та життєві історії дуже важливі для нас.
