Світлана з легким почуттям заздрості спостерігала за тим, як батьки забирали своїх дітей додому.
— Мишко, не плач, завтра ми знову прийдемо сюди, — заспокоювала одна з мам.
— Колянчику, нас вдома чекає тато. Пішли швидше, — квапила інша.
— Катрусю, пісочок нікуди не втече. Завтра ще пограємо, а потім будемо пекти пиріжки, — додала ще одна мама.
Світлана уникала підходити занадто близько до дитячого майданчика. По-перше, їй вже майже виповнилося вісім років, і вона відчувала себе старшою за інших дітей. По-друге, одного разу вона все-таки спробувала приєднатися до дитячих ігор. Незважаючи на те, що малюки були молодші за неї, їхні забави виявилися цікавими. Однак, коли мами помітили її, почався справжній переполох! Світлані виголосили безліч образливих слів і просто вигнали її.
— Бродяга! Напевно, в неї воші. А може, й лишай.
Після цього вона сиділа в кущах, не приховуючи сліз, які тривали цілий день.
Колись, але для Світлани це вже здавалося цілою вічністю, у неї була мама. Вони жили в великому селищі, і для дівчинки мама була найкращою і найтурботливішою. Але мама захворіла, і з лікарні вже не повернулася. Світлану забрала до себе тітка Оля, сестра її батька, якого Світлана ніколи не бачила.
Мама не дуже любила тітку Олю, і в свідомості дівчинки вона була людиною, яку рідко бачила, і кожна їхня зустріч закінчувалася сварками. Під впливом алкоголю тітка ставала надто нав’язливою, що постійно дратувало маму Світлани. Дівчинка зовсім не хотіла переїжджати в місто до тітки, але та одного разу сказала, що якщо вона буде протистояти, їй «випишуть по повній». Світлана не знала, що це означає, але скоро зрозуміла.
У тітки Олі Світлана прожила не довго. Як тільки всі документи були оформлені і допомога отримана, тітка втратила інтерес до дівчинки. Не раз Світлана не могла потрапити до квартири, бо тітка замикала її і спала.
Якось сусідка, помітивши Світлану в під’їзді, влаштувала скандал, розбудила тітку Олю і пригрозила викликати поліцію. Після цього тітка сильно покарала дівчинку і більше не дозволяла їй виходити на вулицю. Але Світлана, скориставшись моментом, коли тітка знову напилася, втекла.
Скільки часу вона провела на вулицях, вона не знала — може, місяць, а може й два. Вона навчилася просити їжу тільки у тих перехожих, які здавались їй добрими, бо боялася, що її знайде тітка Оля.
Дівчинці дуже не вистачало мами. Вона так часто плакала вночі, що вранці важко було усміхатися. Коли їй було зовсім важко, вона тихо наспівувала колискову, яку їй співала мама перед сном. Її слова були не зовсім зрозумілі, але відчуття від пісні приносило крапельку спокою.
Мама Світлани часто згадувала, як її власна мама співала ту саму колискову, і через роки Світлана знала її на пам’ять. У дівчинки не було бабусі, але вона чула від матері, що та родом з інших країв. Чому так сталося, мама не розповідала, але це була мелодія її дитинства.
Коли всі діти розійшлися по домах, майданчик спорожнів. Світлана ще трохи покачалась на гойдалці, скотилася з гірки і направилась до покинутого будинку неподалік. В його підвалі часто збиралися безпритульні діти, як і вона сама. Вони були різного віку і потрапили туди з різних причин.
Багато хто був втеченцями з притулків, когось постійно ловили і намагалися повернути. Деякі втекли через сімейні розбіжності, але незабаром повертались. Були й такі, хто називав себе «мандрівницями» і прагнули використовувати будь-яку можливість, щоб подорожувати.
Світлана, спустившись до підвалу, одразу зрозуміла, що щось змінилося. Їхнє секретне місце було виявлене, і тепер там були дорослі. Не роздумуючи, вона рвонула наверх, не знаючи, куди саме бігти. Вона не раз думала, що в дитячому будинку, можливо, їй було б краще, але думка про повернення до тітки Олі ніколи не давала їй спокою.
Вона помчала до старого кладовища, де багато дітей знаходили собі притулок. Серед надгробків і пам’ятників було легше сховатися. Світлана заховалась за красивою огорожею, під густими гілками туй.
Атмосфера тут була дивовижно спокійною. Їй здивувалося, чому раніше вона не помічала статуй ангелів, що прикрашали могили. Світлана почала розглядати фотографії на пам’ятниках. Люди на знімках здавались їй красивими та загадковими, а їхні імена викликали цікавість.
Нахилившись, щоб прочитати напис, вона відчула під ногами щось тверде. Це був телефон.
Світлана оглянулась навколо…
Все занурилось в мертву тишу, лише віддалений стук потяга був чутний. Хоча Світлана і розуміла, що забирати чужі речі — це погано, телефон був занадто привабливим.
Сидячи під деревом, Світлана тримала знайдений телефон у руках і влаштувалася на лавці. У неї не було таких речей, хоча вона іноді бачила, як інші хлопці приносили подібні і дозволяли подивитися, показуючи, куди натискати.
Витерши пил, вона натиснула на непомітну кнопку. Екран спалахнув, і до її здивування телефон виявився робочим. Яскраві картинки заворожували її. Вона не стала набирати номери, просто зачаровано дивилася на екран.
«Це ж не мрія? Таку річ кожен би хотів мати», — подумала Світлана, злегка зітхнувши.
Вона розуміла, що власник телефону, мабуть, шукає його, і не хотіла бути злодійкою. Провела пальцем по екрану, щоб побачити, що станеться.
Світлана задумалась, чи не зателефонувати кому-небудь, щоб повідомити про знайдений телефон. Може, навіть нагороду дадуть? Але дзвонити було страшно і тривожно. Вона випадково помітила в списку контактів знайоме ім’я: «Мама». Світлана мимоволі усміхнулась. Вона завжди вірила, що мама не може бути злою чи лякаючою. Про неприємних жінок з дитячого майданчика вона намагалася думати якнайменше.
Після паузи в трубці пролунала тиша. Світлана вже майже поклала трубку, як раптом замість звичних гудків почула пісню. Це була колискова без акомпанементу, але знайома до дрожі. Та сама, яку її мама співала їй з самого дитинства.
Потік сліз захлеснув її, позбавивши можливості відповісти, коли в трубці роздався голос: «Алло». Вона лише тихо схлипувала.
— Дитя, чому ти плачеш? — пролунало ласкаве жіноче питання.
— Я… я знайшла ваш телефон, — ледве змогла пробурмотіти Світлана.
— Мій телефон? Це телефон Вані, мого сина. Де ти зараз, люба?
— На кладовищі, — прошепотіла дівчинка.
— На кладовищі? Уже темніє. Ми скоро приїдемо, залишайся там, я поговорю з тобою, щоб ти не боялася, — запевнила жінка.
Світлана заплакала ще сильніше, не в силах стримати свої емоції.
— Чому ти плачеш? Ти мене чуєш? Тобі там страшно? Тоді говори зі мною, я вже виїжджаю, — прозвучав турботливий голос.
— Ні… просто пісня… та колискова… мамочка її мені співала… — відповіла Світлана, з трудом стримуючи емоції.
— Яка це була пісня? — раптом запитав чоловічий голос на іншому кінці.
Світлана збентежено сказала:
— Та, що тільки що грала…
Пауза затягнулася, а потім жінка знову заговорила з ніжністю:
— Як звали твою маму, мила? — запитала вона з інтересом та теплом.
Світлана схлипнула і відповіла:
— Вона більше не з нами, вона пішла на небеса…
У трубці почулися шепіт і ледь чутний свист, зв’язок обірвався, але через деякий час чоловічий голос знову заговорив.
— Ми вже майже на місці, не хвилюйся. Ти все ще там?
— Так… — підтвердила Світлана.
— Що ти бачиш навколо? — запитав він.
— Тут пам’ятники з ангелами і портрети людей, — відповіла вона.
— Зрозуміло. А поруч туї ростуть? — уточнив чоловік.
— Так, ростуть, — підтвердила дівчинка.
Відповідаючи на питання, Світлана відволіклася і забула про свою печаль. Проте незабаром вона почула голоси, що наближалися. Коли вона підняла погляд, перед нею стояли чоловік і жінка. Жінка, яка нагадувала бабусю, хоча виглядала по-іншому. Такі жінки часто були з онуками на дитячому майданчику. Вона була дуже блідою, але це не налякало Світлану. Трохи розгубившись, вона закрила обличчя руками і вигукнула. Хтось обняв її.
— Не бійся, все добре, маленька. Ти загубилася? — сказав хтось добрим голосом.
Світлана зняла руки з обличчя і подивилася на жінку, пробурмотівши:
— Ні, просто у мене немає дому. Там, де я ночувала, тепер зайнято. А ви дуже схожі на мою маму…
Чоловік, підтримуючи супутницю, обережно посадив її на лавку і дав ліки. Потім він присів перед Світланою і уважно подивився їй в очі.
Невдовзі він звернувся до неї:
— Хочеш поїхати з нами? Може, хтось буде проти, наприклад, твій тато?
— Ні, я ніколи не зустрічала тата. А мама… — Світлана зам’ялася, не знаючи, що сказати.
— Все нормально, не переживай, — заспокоїв її чоловік, звертаючись до жінки. — Заберемо її, мам?
— Звісно, Ваню, звісно, — підтвердила жінка. — Дитя, мене звати Карина Сергіївна. Підеш з нами?
Світлана лише кивнула. Може, там її нагодують. Все краще, ніж сидіти на порожньому кладовищі. Тоді Ваня підняв дівчинку на руки, і вони пішли до машини.
Світлана не розуміла, чому її несуть, адже вона могла йти сама. Але в обіймах було зручно, і незабаром вона навіть задрімала. Прокинулася вже в машині від тихих голосів:
— Ваня, як нам поступити далі? — донісся до неї жіночий голос.
— Мамо, не вини себе, адже все було саме так, як є…
— Я в розгубленості. Моє серце не на місці через все, що сталося. Якби тільки можна було знайти того чоловіка… Давай зараз не будемо про це. Вже нічого не змінити. Найголовніше — зробити все, щоб дівчинка була щаслива. Вона так схожа на Вероніку.
— Я так само вважаю, мамо. Значить, ми повинні зробити все можливе, щоб вона була щаслива, — підтвердив чоловік.
Як тільки машина зупинилася, Світлана запитала:
— Ви знали мого тата? Я його ніколи не бачила. Мама казала, що він зник. Може, ми повинні його знайти?
Чоловік кивнув з впевненістю:
— Обіцяю, я знайду його.
Жінка ніжно поклала руку йому на плече:
— У нас зараз багато справ, Ванечко. Давай поки залишимо ці розмови.
Коли Світлана вийшла з автомобіля, вона з подивом оглянула великий будинок перед собою.
— Це ваш дім? Тут, мабуть, багато людей живе, правда?
— Ні, ми з мамою живемо тут, а ще кілька помічників. Заходь скоріше, — запросив її чоловік.
На порозі їх зустріла пожила жінка з повними формами:
— Ох, дитя, ти просто точнісінько, як вона! — вигукнула вона зі сльозами на очах.
Світлана зрозуміла, що всі тут знали її маму.
Ввечері, коли вона вже лежала в чистій ліжечку, до неї підійшла Карина.
— Світлано, ми так поспішали, що не встигли ближче познайомитися. Виглядає, що я твоя бабуся.
Світлана сіла на ліжку:
— Справжня бабуся?
— Так, я мама твоєї мами. А Ванечка — твій дядько. — Карина дивилася, як сльози котяться по щоках дівчинки. — Я розповім тобі все. Можливо, тобі буде важко зрозуміти, але спробуй послухати. Багато років тому, коли моя дочка Вероніка, твоя мама, була зовсім молодою, вона зустріла хлопця з іншої країни. Вони полюбили один одного і втекли разом.
Світлана тихо запитала:
— Тому що ви не дозволяли їм бути разом?
— Ми були проти її обранця, тому що він мріяв про гарне життя, але не хотів працювати. Ми попереджали Вероніку, що він поганий чоловік, але вона його любила і не стала слухати. Вона образилася і порвала з нами стосунки. Ми змогли лише дізнатися, що вона після багатьох років повернулася до цього міста, її тут бачили. Але потім вона зникла. Це означає, що її вже немає серед живих… Я відчувала, моє материнське серце знало, що моєї дочки більше немає. Але про тебе, Світлано, я не знала, інакше я б шукала тебе…
Карина згадала, як незабаром після втечі доньки захворів і швидко пішов з життя її чоловік, батько Вероніки. Вони з Ванею залишилися вдвоє.
Вона м’яко подивилася на сплячу Світлану, яка солодко спала з усмішкою на обличчі, поправила ковдру:
— Вибач, моя маленька. Я повинна була шукати тебе раніше. Обіцяю, зроблю все можливе, щоб ти була щаслива.
Карина ніжно поцілувала внучку і, закривши за собою двері, згадала те забуте відчуття спокою, якого не було у неї з тих пір, як пішла її дочка.
