Малюк, загорнутий у м’якеньку блакитну ковдрочку, спокійно сопів у неї на руках, час від часу морщачись і ворушачи крихітним носиком. Медсестра запропонувала провести її до виходу, та Юля відмовилася, хоч після пологів усе ще відчувала сильну слабкість.
— Я в порядку, сама впораюсь, — прошепотіла вона, притискаючи сина міцніше до себе і намацуючи в кишені телефон.
П’ять довгих днів вона чекала виписки, уявляючи, як Артем зустріне їх із малюком. Вона мріяла про той момент, коли він підхопить їх з обіймами — сповнений радості, любові й захоплення.
Юля дістала телефон, стараючись не потривожити сина, і побачила повідомлення від чоловіка: «Виїхав. Не виходь без мене». Її губи розтягнулися в усмішці. Артем завжди любив робити сюрпризи, можливо, і сьогодні щось підготував.
Маленький клубочок у ковдрі заворушився, причмокнув губками. Юля обережно відгорнула тканину, щоб глянути на крихітне личко. Нікітка. Їхнє з Артемом диво, якого вони чекали майже сім років, стільки ж були в шлюбі.
— Зараз тато приїде, мій хороший, — прошепотіла вона, поправляючи край ковдри.
Телефон знову завібрував.
«Усе трохи змінилось. Я почекаю, поки ти зробиш ДНК-тест. Інакше немає сенсу зустрічатись».
Юля перечитала повідомлення кілька разів, намагаючись зрозуміти його зміст. Букви пливли перед очима, мов знущаючись із її надій.
— Артеме? Ти знущаєшся? — прошепотіла вона хрипко, звертаючись до порожнього коридору.
Телефон задзвонив, на екрані висвітився його номер. Юля, долаючи тривогу тремтячими пальцями, натиснула «прийняти».
— Що це означає? — її голос звучав гостро й незвично.
— Юль, давай без драм, добре? — голос Артема був спокійний, наче обговорював вибір хліба в магазині. — Ти ж розумієш, мені потрібна впевненість.
— У чому саме? — Юля відчула, як щось усередині обривається. Малюк, відчувши напругу, занепокоївся й заплакав.
— У тому, що це справді моя дитина, — терпляче пояснив Артем. — Ми ж стільки років намагалися, і раптом… сама розумієш.
— Ти серйозно зараз? — її голос уже тремтів від гніву. — Приїжджай за нами, ми щойно вийшли з пологового. Це твій син, чорт забирай!
— Знаєш, куди можеш засунути свою параною? — прошипіла вона, відчуваючи, як гарячі сльози котяться по щоках. — Мама нас із Нікіткою забере. Тебе я більше бачити не хочу.
— Юля, не варто гарячкувати, — його тон залишався рівним. — Добре обдумай усе.
Вона перервала дзвінок. Тепер Нікіта плакав на повен голос, його крихітне обличчя почервоніло від тривоги.
— Тихо, мій малюк, все добре, — заспокоювала Юля, колисаючи його й витираючи сльози.
Тремтячими руками вона набрала номер матері.
— Мам, забери нас, будь ласка, — сказала вона, намагаючись приховати надрив у голосі. — Артем… він не приїде.
Як пояснити мамі, що сталося? Як самої усвідомити, чому чоловік вимагає тест на батьківство?
Через двадцять хвилин знайоме авто зупинилося біля пологового. З нього вибігла Олена Сергіївна з охапкою блакитних кульок у руках.
— А де Артем? — одразу запитала вона, кидаючи швидкий погляд за плечі доньки.
Юля лише похитала головою, міцно пригортаючи до себе дещо заспокоєного Нікіту.
— Потім розповім, мам. Поїхали додому.
І, не озираючись на будівлю, де ще вранці вона була найщасливішою жінкою на світі, Юля сіла в машину поруч із матір’ю.
Телефон знову завібрував. Вона машинально глянула на екран.
«Добре подумай, Юлю. Це важливо для всіх нас. І я не хотів тебе образити, якщо що».
Вона вимкнула телефон. Їй більше не хотілося мати справу з цим.
Ввечері, коли маленький Нікіта нарешті заснув у старенькому ліжечку, яке бабуся дістала з антресолей, Юля сиділа на кухні, обіймаючи чашку з м’ятним чаєм. Перед очима все ще стояло повідомлення від Артема.
— Сім років, мамо, — тихо промовила вона, дивлячись на світлі шпалери. — Сім років ми лікувалися, сподівалися, вірили. Лікарі казали, що проблема в ньому. А тепер…
Єлена Сергіївна тяжко зітхнула:
— Можливо, він просто злякався відповідальності? У чоловіків таке буває. Хочуть дитину, а коли вона з’являється, починають панікувати.
— Тест ДНК, мамо! Він вимагає тест ДНК! Наче я йому зрадила. Причому тут відповідальність?
Юля закрила обличчя руками, і сльози, які вона стримувала весь день, хлинули потоком.
Спогади про минулий рік самі спливли в пам’яті. Тоді вона повернулася додому після чергового візиту до спеціаліста.
Старий лікар у товстих окулярах довго чухав свою рідку борідку, перш ніж заговорити.
— Теоретично шанс є, дорога моя, — сказав він. — Але вашому чоловікові потрібно лікування. На даному етапі ймовірність зачаття від нього вкрай мала. Можливо, варто розглянути інші варіанти.
Тоді Юля плакала в машині, не наважуючись повернутися додому. Як сказати Артему, що їхні шість років зусиль, шість років надій майже нічого не значать? Тільки «майже», бо теоретичний шанс все ж існував.
Коли вона знайшла в собі сили поділитися новиною, Артем здивував її спокоєм.
— Ми знайдемо рішення, Юлю. Якщо потрібно, зробимо ЕКО. А якщо не вийде, усиновимо дитину.
Тоді вона полюбила його ще сильніше. Незважаючи на труднощі, сварки та образи, він завжди був її опорою.
І тепер це повідомлення про тест ДНК здавалося абсолютно немислимим. Як? Чому? Звідки такий поворот?
— Ви… точно не пробували ці… ну, донорські варіанти? — обережно запитала Єлена Сергіївна, стискаючи губи.
— Мамо! — Юля різко підняла голову, її голос тремтів від обурення. — Які ще донорські? Це наша з Артемом дитина! Ми просто… пробували, і вийшло. Диво, розумієш? А він…
Сльози знову хлинули з очей, незважаючи на всі її зусилля зберегти самовладання. Єлена Сергіївна зітхнула і міцніше обняла доньку за плечі.
— Ну-ну, заспокойся. Можливо, чоловіки іноді так реагують на великі зміни. Поговори з ним, поясни все, він зрозуміє.
Юля похитала головою, згадуючи останні місяці своєї вагітності. Артем дійсно радів новому члену родини, але його радість була якоюсь вимушеною, стриманою. Він робив усе, що належить: ходив з нею на прийоми до лікаря, вибирав для малюка одяг, іграшки, ліжечко. Але це більше нагадувало виконання обов’язків, ніж прояв емоцій.
У пам’яті спливли його питання, які вона раніше списувала на звичайну тривожність:
— Ти точно не затримувалася на корпоративі у Сергія? Ти ж казала, що працювала допізна…
— А чому у тебе Петро з бухгалтерії доданий у друзі ВКонтакті?
Дрібниці, які тоді здавалися їй неважливими, тепер постали в іншому світлі. Можливо, саме вони підштовхнули Артема до таких думок.
Її телефон, який вона все ж увімкнула, завібрував. Нове повідомлення від чоловіка: «Юля, ти де? У вас все добре?»
Юля відклала пристрій убік. Розмова з Артемом була неминуча, але зараз їй потрібно було час, щоб зібратися з думками.
На третій ранок перебування в материнській квартирі Юлю розбудило яскраве світло і плач Нікіти. Вона потягнулася, намагаючись ігнорувати ниючий біль унизу живота, і підхопила сина на руки.
— Зараз, мій маленький, — шепотіла вона, заколисуючи малюка. І тут почула дзвінок у двері.
Єлена Сергіївна, вже готова до виходу, кинула погляд у бік передпокою:
— Я відчиню. Ти зайнята, — промовила вона, зникаючи за рогом.
Юля напружилася, впізнавши голос чоловіка. Артем явно не терпів.
— Добрий день, Єлено Сергіївно. Юля вдома?
— Так, але вона зараз годує Нікіту. Почекайте трохи.
— Звичайно, почекаю, — відповів він, і в його голосі чулося нетерпіння.
Через десять хвилин, коли Нікіта заснув після годування, Юля передала його бабусі і повільно попрямувала до вітальні. Артем стояв біля вікна, крутячи в руках ключі. Побачивши дружину, він завмер.
— Юлю, — почав він, підходячи ближче. — Чому ти не береш трубку? Я хвилювався.
Вона схрестила руки на грудях, ніби створюючи між ними захисну стіну:
— А ти впевнений, що тобі потрібен був зв’язок зі мною? Хіба не легше було просто забути про нас до тих пір, поки тест ДНК не підтвердить твої сумніви?
Артем скривився, ніби від болю:
— Давай поговоримо нормально. Прошу.
Юля вагалася, але все ж кивнула. Вони перейшли на кухню. Артем опустився на стілець навпроти, уникаючи її погляду.
— Юлю, я хочу бути впевненим, — повторив він, ніби це могло все виправдати.
— У чому? — її голос звучав різко. — У тому, що я не зраджувала тобі? Або в тому, що я не скористалася донорським матеріалом без твого згоди? Обидва припущення однаково образливі.
— Це не особисті підозри, — Артем спробував взяти її за руку, але вона відсмикнула її. — Просто лікарі казали, що шанси мінімальні. А тут раптом…
— Мінімальні, але не нульові! — Юля відчула, як всередині все закипає. — Ти навіть не уявляєш, як це боляче — усвідомлювати, що власний чоловік вважає мене здатною на таке!
— Юлю, я не хотів тебе образити, — його голос став м’якшим. — Просто… на роботі я наслухався історій…
— Історій? — вона фыркнула. — Цікаво, яких саме?
— Ну… Ігнат з нашого відділу маркетингу, — почав Артем, явно добираючи слова. — Його дружина народила, а потім виявилося, що дитина не його. Уявляєш, як йому було?
— Ну… Ігнат із нашого маркетингового відділу, — почав Артем, добираючи слова, — його дружина народила, а пізніше з’ясувалося, що дитина — не його. Уявляєш, що він пережив? А в мережі таких історій повно. Люди коментують, радять здавати тест ще в пологовому. Це ж не на порожньому місці.
— Що? — Юля не вірила власним вухам. — Ти порівнюєш мене з жінками з інтернет-страшилок? З тими, хто справді зраджував своїм чоловікам? Як ти взагалі можеш проводити такі паралелі?
— Я ж не кажу, що ти така ж, — Артем хвилювався все більше. — Просто хочу впевнитися.
— Впевнитися? — Юля з гіркотою засміялась. — Після семи років разом? Після усього, що ми пройшли? Ти так легко вирішив поставити мене під сумнів?
Никита, ніби відчувши напругу, заплакав у сусідній кімнаті. Юля миттєво підхопилася:
— Досить. Мене втомили ці розмови. Якщо тобі так потрібен той тест — роби. Але май на увазі: після цього все буде по-іншому.
Вона залишила кухню, залишивши Артема на самоті з кам’яним обличчям. Підійшовши до сина, вона взяла його на руки й почала тихо заспокоювати. Але всередині щось тріщало і ламалося.
Процедура здачі ДНК виявилася швидкою. Юля стояла поруч, тримаючи малюка, і навіть не дивилась у бік чоловіка. Кожна їхня взаємодія тепер ранила.
— Результати будуть за тиждень, — повідомила медсестра, акуратно складаючи зразки у спеціальні контейнери.
— Цілий тиждень? — Артем нетерпляче постукав пальцями по стійці. — Можна пришвидшити?
— Є експрес-аналіз. За додаткову оплату — готово за три дні.
— Чудово, давайте так, — він дістав картку, не зводячи погляду з Юлі.
Юля мовчки спостерігала. Три дні чи сім — вже не мало значення. Головне, що довіра між ними зникла.
На виході з клініки Артем хотів взяти її під руку:
— Обережно, — мовив, допомагаючи пройти сходи.
Вона різко відсахнулась:
— Не треба прикидатися, що тобі є діло до мого самопочуття.
— Я щиро хвилююсь, — його голос був м’який, але Юля вже не вірила жодному слову. — Чому ти так агресивно реагуєш? Не можеш зрозуміти, чому я так вчинив?
— Зрозуміти? — вона зупинилась посеред тротуару, привертаючи погляди перехожих. — Як я маю реагувати, коли мій чоловік вважає мене здатною на зраду? Коли сумнів переважає над довірою?
— Я не казав, що ти зраджувала! — підвищив голос Артем, але одразу спробував заспокоїтись. — Просто… всяке буває.
— Наприклад? — Юля подивилася йому прямо в очі. — Назви хоч одну причину, яка змусила тебе сумніватися в мені.
Артем розгубився, замовк, зрештою промовив:
— Я просто… хочу бути впевненим. І все.
— Після всього, що ми пережили разом? — її голос тремтів. — Після усіх цих років боротьби, сліз і надії? Ти не вважаєш це абсурдним?
Він мовчав, лише крутив у руках комір сорочки. Юля вже знала: відповіді не буде. Іноді краще не знати причину — так легше зберегти гідність.
Вдома вона поклала Никиту в ліжечко й сіла поруч, прикривши обличчя руками. Вона вже усвідомила: усе змінилося. Втрачену довіру не повернути. Її зруйнувало одне слово — «сумнів».
На третій день Артем подзвонив. У голосі чулась напруга:
— Юлю, я можу зайти? Нам треба поговорити.
— Приходь, — відповіла коротко. В середині все стислося.
Він з’явився з букетом, але Юля навіть не глянула на нього. Дивилась холодно.
— Ти мала рацію, — сказав, сідаючи на край дивана. — Я мав тобі вірити одразу. Але ті історії… вони мене злякали. Я боявся, що стану як Ігнат.
— І що з того? — Юля ледве стримувала емоції. — Хіба можна порівнювати мене з тими, кого ти навіть не знаєш?
— Ні, звісно. — Він зробив крок, але вона відступила. — Я кохаю тебе. І Никиту теж. Цей тест нічого не змінює.
— Змінює, — її голос затремтів. — Він уже все змінив. Ти сам зруйнував те, що ми вибудовували роками. Тепер залишилося лише дочекатися, коли я вирішу — чи варто продовжувати.
Артем похилив голову. Він розумів: зробив помилку, яку не виправити. А Юля вже знала напевно — назад дороги немає. Навіть якщо результат тесту підтвердить його батьківство, в їхньому зв’язку щось назавжди зламалось.
