Ліза неквапливо прогулювалася алеєю парку. Вона поверталася з роботи, поспішати було нікуди – дівчина жила сама. Її мати, бабуся та дідусь мешкали в селі, а Ліза після закінчення інституту залишилася у місті й більше не поверталася до рідного дому.
Золоте осіннє листя вкривало землю та світилися теплими відтінками, хоча сонце ховалося за щільними хмарами. Небо було молочно-білим, але ще віддавало залишками осіннього тепла, а птахи весело щебетали на гілках старих лип.
Ліза ще не носила шапку, лише ніжно-рожевий шарфик лежав на її плечах. Цей шарф зв’язала її бабуся. Насправді, вона сплела для онуки кілька штук різних кольорів.
— Носи, внученько, — сказала Ніна Ігнатівна, — ось тобі цілий набір. В’язані гачком, нитки – ірис. Дуже личитимуть тобі. — Вони будь-якій жінці пасуватимуть, бабусю, — посміхнулася Ліза, обіймаючи її, — справжня магія. — Ой, не скажи, — втрутилася мати, — така аристократична ніжність підходить не кожному. Це не під куртку чи кофтину носити, а під класичне пальто. Одразу дев’ятнадцяте століття в уяві постає. — Саме так! І виглядатиму я у вас, як стара бариня, загорнута в вату, — розсміялася Ліза. — Так я заміж ніколи не вийду! А мені ж майже тридцять… — Ох, і засиділася ти в дівках, — зітхнула бабуся, — але мої шарфики все виправлять. От побачиш! Я коли їх в’язала, то молилася за твою долю. І вони тобі дуже личать.
Ліза обережно приклала шарфик до грудей і покрутилася біля дзеркала.
А мати додала: — Ти у нас, як актриса з кінофільму… Не змінюй себе, донечко. Твоя витонченість і скромна краса зараз рідкість. Але не псуй себе джинсами та футболками з малюнками. Будь завжди прекрасною. — Тобі важко підібрати пару, бо ти особлива, не така, як усі. Через це ти здаєшся старшою. Але доля тебе знайде, я вірю, — сказала бабуся. — Ой, годі вам мене жаліти! — махнула рукою Ліза. — Я й так щаслива. А шарфики носитиму, бабусю, на заздрість усім. Дякую тобі!
Ліза справді почала носити бабусині подарунки на роботу, щодня обираючи колір відповідно до настрою. Її колеги дивувалися: — Ви розцвіли, Єлизавето Миколаївно. Самі зв’язали? А нам теж зв’яжете? — Ой, що ви! Це бабуся мені подарувала. Вона вже старенька, під вісімдесят, і очі в неї слабшають. Вона не в’яже на замовлення. Але я їй передам ваші компліменти.
Повертаючись додому через парк, Ліза вирішила присісти на лавку. Погода була теплою, тож вона з насолодою спостерігала за дітьми, що гралися неподалік, і годувала голубів залишками булки.
Раптом вона відчула, що на неї хтось дивиться. Озирнувшись, помітила художника з мольбертом. Він стояв недалеко та уважно її розглядав, ніби намагаючись запам’ятати кожну деталь. У його погляді було щось м’яке, навіть ніжне.
Ліза несміливо усміхнулася і, підвівшись із лавки, рушила додому.
Наступного вечора вона знову побачила цього художника. Проходячи повз, Ліза кивнула йому, а він привітно відповів. Сповільнивши крок, вона зазирнула на полотно. На картині була зображена золота алея, а на лавці – дівчина, яка годує голубів.
Ліза відразу впізнала себе. Навіть бабусин рожевий шарфик був промальований так чітко, що можна було розгледіти його візерунок.
— Оце так… — вирвалося у неї. — Це ж я? — Так, панянко. Ви надихнули мене на створення цієї осінньої картини. Наче подих весни серед золотої осені. Дякую вам… Можна попросити вас трохи попозувати мені для нового ескізу? — Я? Невже я гідна такої честі? — засоромилася Ліза, відчуваючи, як рум’янець заливає її щоки.
Художник пильно подивився на неї, ніби намагався запам’ятати кожну рису. Його очі притягували, немов магніт, і Ліза не змогла відмовити.
Він представився — Віктор. Сказав, що приїхав у їхнє місто нещодавно, аби писати картини. Тимчасово жив у квартирі друга й блукав вулицями у пошуках натхнення.
— Я щасливий, що зустрів вас, Лізо. Ви навіть не уявляєте, як гармонійно вписуєтеся в осінній пейзаж. Або навпаки, все навколо лише доповнює ваш образ. Дуже хочу написати ваш портрет.
Вони почали зустрічатися у вихідні в парку. Віктор робив ескізи, а Ліза сиділа на лавці, читаючи книгу або підгодовуючи голубів. Після кількох годин малювання вони несли фарби й мольберт до Вікторової квартири, а потім йшли разом обідати в кафе чи дивитися фільм у кінотеатрі.
Два тижні вечірніх зустрічей стали незабутніми для обох. Віктор був трохи старший за Лізу, він явно захопився нею й не приховував цього, а дівчина танула від його уваги та компліментів.
— Мені пора їхати, — якось сказав Віктор. — Потрібно продовжити роботу вдома, у Петербурзі. Але я не хочу розлучатися з тобою, Лізо… Ти ж приїдеш до мене? Навідаєш завзятого холостяка в його майстерні? Обіцяю показати тобі цікаві й улюблені місця міста.
— Дивно, що ти досі холостяк. Я думала, що художники – люди вразливі, емоційні та закохані.
— Це всього лише стереотип. Не скажу, що я не вразливий. Але всі ці роки й уявити собі не міг, що дівчина з провінції оселиться в моєму серці. Пообіцяй, що приїдеш. І скоро. Будь ласка.
Ліза пообіцяла приїхати. Останній тиждень їхні побачення були особливо ніжними. Віктор не зводив очей з Лізи та гаряче цілував її, прощаючись біля під’їзду. Ліза не запрошувала його «в гості», не бажаючи квапити події. Адже вони ще так мало знайомі.
Але коли дівчина приїхала до Петербурга на три дні, Віктор поводився, як закоханий хлопчисько. Він розважався, водив Лізу до музеїв, картинних галерей та на виставки, показав свою квартиру, обладнану під майстерню, і там Ліза побачила свій портрет.
— Ти мене прикрасив, — усміхнулася вона. — Невже я така красуня?
— Ти ще краща, — відповів Віктор. — І я тебе нікуди не відпущу…
Ліза і вірила, і не вірила своєму щастю, боялася, що скоро цей сон скінчиться, і вона прокинеться вдома, в самотній квартирі. Але на наполягання Віктора вона таки переїхала до нього, звільнившись із роботи. А бабусі та матері так і не змогла пояснити, звідки раптом у неї з’явився наречений.
— Мабуть, бабусю, це все – твої шарфики, більше нічого сказати не можу. Він звалився на мою голову, і сама не очікувала… Полюбила. І він каже, що любить… Не знаю, що робити. Їду до нього, інакше потім все життя шкодуватиму.
— Ви тільки розпишіться, — сказала їй мати, — щоб потім не шкодувати…
— А я вірю! — сплеснула руками бабуся. — Щастя тобі, Лізонько моя…
Бабуся витирала сльози та обіймала онуку.
Минуло пів року. Ліза постійно писала та телефонувала матері. Вона розповідала, що у них із Вітею все добре. Ліза знайшла роботу та чудово справляється з домашніми справами. Віктор багато пише, картини продаються.
— На життя нам вистачає. А багато й не треба. Петербург — це місто, мамо! Тут за все життя не пересмотреть… Суцільний музей!
Через пів року Ліза приїхала навідати матір і бабусю. Вона з’явилася в селищі як сніг на голову.
— Господи, Лізо, — прошепотіла мати, обіймаючи доньку. Коли Ліза зняла пальто, мати та бабуся помітили округлий животик.
— Доню! Ти… вагітна? – тихо запитала мама.
— Так, матусю. Я стану мамою.
— А як же… Ви ж не одружені… — промовила бабуся.
Ліза відкрила сумочку та дістала паспорт. Розгорнувши його на потрібній сторінці, вона показала штамп.
— Як? Коли ви це встигли? – здивувалися мати й бабуся.
— Три місяці тому, коли точно підтвердилося, що ми чекаємо на дитину. Ми з Вітею вирішили не турбувати вас клопотами та витратами. І справа не в гучному весіллі. Головне – щоб дитина народилася в повній родині. Ми дуже щасливі…
Мама й бабуся ковтали сльози та обіймали Лізу.
— А де ж твій чоловік? Все добре? – занепокоїлися вони.
— Все добре. Він приїде наступним автобусом, зараз здає в магазини міста свої картини на продаж. Незабаром буде. У сумці від нас гостинці для вас. Розкривайте.
Жінки почали накривати на стіл. Діда послали в магазин за шампанським. Через три години приїхав і Віктор із букетами квітів та тортом.
— Ось і маленьке застілля з нагоди щасливої події, — сказала Ліза. – Ви вже не сердьтесь на нас за таємне вінчання. Щастя — не в штампі, а в любові…
Ліза та Віктор поїхали наступного дня, залишивши матір, бабусю й дідуся в повному замішанні, схвильованих подвійною радісною новиною.
Ще тиждень усі жителі селища обговорювали приїзд Лізи, її чоловіка та новини про їхнє майбутнє поповнення.
А Ліза, прощаючись, обіймаючи бабусю, прошепотіла їй у саме вухо:
— Бабусю, народиться онучка – передам їй твої чарівні шарфики у спадок… Ти у мене — справжнє золото…
