— Чому ти тягнеш її на цей нікому не потрібний балет?! — Іра чула, як її батько обурювався цим фактом на всю квартиру. — Ти погано виховуєш доньку! Я хочу, щоб вона ходила на шахи, і я даю гроші на шаховий клуб, а не на балет.
— Так вона ходить і на шахи, і на балет також. І я, до речі, не беру з тебе гроші на оплату балету, костюмів і всіх поїздок, які є у твоєї доньки, — спокійно і з гідністю відповіла мама.
— Лізо, ти, мабуть, мріяла бути балериною, але в тебе не вийшло, і тепер ти проєктуєш свої бажання на Іру, так? — батько знову пішов в «атаку». Видно, спокійний тон був для нього «червоною ганчіркою».
— Ні. Я в житті хотіла грати на піаніно, і я граю. Правда, непрофесійно. Але! Мої батьки, коли я їм сказала про своє бажання, віддали мене в музичну школу. І це навчило мене слухати своїх дітей. Я ж тебе знаю. Ти, окрім шахів, записав би Іру ще й на математику, і на робототехніку, і ще кудись… Але вона мені сказала, що хоче танцювати. Ось вона й танцює! — знову спокійний голос матері.
— Як ти можеш слухати те, що тобі каже донька? Вона нічого не розуміє в житті. Я завжди був проти цього балету! — батько все ще обурювався.
— Вітю, Ірі вже 12. Вона ходить на балет з 4 років. Якщо вона перестане туди ходити, то це буде її вибір. Як ти не розумієш, що я її не змушую туди ходити?! І чому ти щоразу піднімаєш це питання після зустрічі з дочкою? Ти хочеш посваритись зі мною?
— Я хочу, щоб донька жила зі мною, — раптом почувся голос батька, і Іра одразу подумала: ні, тільки не це. — Скажу ще раз: ти погано на неї впливаєш і неправильно виховуєш.
— Тоді подавай в суд і ми з тобою зустрінемось у суді. Ти надаси свої докази, я — свої, і суддя винесе рішення, — знову спокійний голос матері. Іра подумала, що особисто вона вже давно б рознервувалася, а її мати тримає себе в руках.
— Прекрасно, просто прекрасно! Тоді я дійсно подам в суд! — батько чуть не кричав.
— Добре. Тоді двері ось там, — сказала мати, і через хвилину двері гримнули.
І тільки після цього Іра вибігла з кімнати.
— Мамо, мамо! Будь ласка! Я не хочу жити з батьком. Не віддавай мене йому! — вона розплакалася, уявивши весь жах, який з нею може статися, якщо батько виграє суд.
— Іриш, ну який суд? Твій батько нікуди не піде. Не переживай. Зараз його нова дружина народить йому дитину, і він від нас відстане, — сказала мама.
— Мамо, — Іра облизала раптом пересохлі губи, — а ви з батьком через мене розлучилися?
— Дочко! — мама підійшла до Іри і обняла її, і Ірі стало тепло і спокійно. — Ну, звісно, ні! Ти тут взагалі ні при чому. Ми з ним просто не сходились характерами.
Час минав.
Іра закінчила школу і нікуди не поступила. Більше того, вона не дуже й хотіла це робити. Батько розривав і метал:
— Як так?! Ти ж так добре здала математику. І інші предмети теж. Та всі ВНЗ тебе відорвали б з руками! Як це так — у мене така донька?
Іра сиділа і мовчала. Вона знала, що батькові треба виговоритися.
Через хвилин 15 він запитав:
— Як ти будеш жити? Видно, мені справді потрібно було забрати тебе до себе, а то ти з тим балетом тільки про балет і думаєш.
Потім він замовк, кинув на Іру підозрілий погляд і запитав:
— Може ти в балетне училище намагалася поступити?
— Ні, тату. Балетне училище я б не потягла.
— Тоді що? В магазин продавцем?
Іра похитала головою:
— Ні, тату. Мене взяли в один танцювальний колектив, і я буду працювати там. Робота роз’їзна, тому поєднувати з інститутом я її не можу.
— Іра… — батько кинув на неї погляд, повний розчарування. — Знову танці! А навіщо тоді тобі були потрібні шахи і математика?
— Мені? — Іра розсміялася. — Це тобі вони були потрібні.
Батько важко зітхнув.
— Сподіваюся, мій син піде по моїх стопах, — пробурмотів він, а Іра згадала слова матері, яка говорила, що коли у батька з’явиться ще одна дитина, він переключиться на неї. І так і сталося!
Іра сиділа навпроти мами і посміхалася.
— Ірочка! Нарешті я тебе бачу! Останні кілька років ти тільки й робила, що каталася по своїх гастролях, — мама знову підскочила з місця і кинулася обіймати її.
— Мамуль, я теж сумувала. Дуже. Правда, правда.
— Ой, я все думаю — коли це закінчиться? З одного боку, ти постійно бачиш нові міста, і це дуже цікаво, а з іншого — це ж така навантаження на організм!
Мама похитала головою.
— Ти сама як бачиш своє майбутнє? — запитала мама.
Іра знизала плечима.
— Я… я поїду ще кілька разів на гастролі, а потім все. Не буду продовжувати контракт. Залишуся тут, поруч з тобою, — Іра хотіла сказати це серйозно, але відразу ж почала посміхатися.
— Справді?! Я щаслива! — мама сіла на своє місце. — Виходить, тобі потрібно подумати про своє майбутнє. Може, в університет поступити, наприклад? Як тобі така ідея?
— Я вже думала, — сказала Іра. — Хочу вести танцювальний клас. Працювати з дітьми. Тому зараз я навчаюся на заочному у фізкультурному інституті.
— Ірочка… Це прекрасно, тільки не знаю, наскільки це вигідно з точки зору фінансів… Мені здається, твій батько знову буде незадоволений. До речі, коли ти з ним останній раз говорила? Знаєш новини?
— Мам, ти ж знаєш, я не його улюблена дитина. Тому він рідко зі мною спілкується. Я його привітала з Днем народження. А які новини у нього?
— Іра, ти все пропустила. Всі новини! У нього Максим відмовився йти в математичний клас, твій батько розсердився, заявив своїй жінці, що вона неправильно виховала сина, і… розлучився з нею!
Іра нервово засміялася.
— Він сказав дружині, що вона неправильно виховала сина? Як він не розуміє, що не тільки дружина виховує, але й чоловік теж. А ще, що у дитини може бути власна думка щодо майбутньої професії. Ех, батько, батько…
— Але це ще не все, — загадково сказала мама.
Іра підняла брову.
— Ще не все? А що ще? Не може бути, що він вирішив одружитися втретє?
— Про одруження не знаю, але він тепер бомбардує мене дзвінками на тему: давай знову будемо жити разом.
— Несподівано. А ти що? — запитала Іра.
— А я що? — мама Ірини зітхнула. — Ти ж розумієш, я більше не хочу ні заміж, ні жити з кимось. Та й я давно вже зустрічаюся з Андрієм. Навіщо мені колишній чоловік?
Потім мама Ірини помовчала і додала:
— Але яка безцеремонність! І яке самомнение!
Мама ще трохи помовчала і запитала:
— Слухай, Іра, а заміж ти збираєшся?
— Звісно. Після того, як оселюся тут. Візьму кредит, орендую зал, наберу…, — почала говорити Іра.
— Стоп, — зупинила її мама. — Який кредит? Навіщо? У тебе ж є гроші.
— Так, це мої гроші, а я візьму не свої. Зараз є різні програми підтримки підприємців. Там або безпроцентний кредит, або такий, який не треба віддавати. Ось так! — Іра знову посміхнулася.
— Заплутала ти мене. Я тебе про заміжжя питала, а ти мені про оренду залу… До чого тут це взагалі?
— Ой, мам, не бери в голову. Просто це моя стратегія, потім все зрозумієш.
Мама Ірини зітхнула:
— Стратегія, тактика… Видно, не дарма ти на шахи з математикою ходила. Просчитываєш на кілька кроків уперед.
— Тобі так здається. Налити ще чаю? — запитала Іра.
Іра зранку поспішала на свою роботу. Вона робила так кожного ранку, хоча її танцювальні заняття починалися лише о п’ятій годині вечора. Звісно, о п’ятій майже ніхто не приходив, а от о шостій, сьомій і навіть восьмій годині в цих групах завжди був аншлаг. І сама вона вела тільки одне заняття.
Потім Іра переодягалася в свою спортивну форму, яка чудово сиділа і підкреслювала її фігуру. Далі вона наносила легкий макіяж і робила небрежну укладку, а після цього виходила зі свого залу і перш за все прямувала до ліфта. Потім спускалася вниз, трохи погуляла, робила собі каву в автоматі, сиділа на диванчику, привітно усміхалася тим, кого вже знала. Потім піднімалася на другий поверх і обходила його, потім дійшла до третього, і знову опинялася перед своїм залом, після чого знову спускалася на перший, брала ще одну каву і знову сідала на диванчик.
Це були її звичні дії, які вона виконувала до початку роботи.
— Я не розумію, навіщо ти приходиш так рано? — якось запитала у Іри її подруга, яка вела заняття в Темному залі.
— Потрібно, — відповіла Іра.
— Навіщо? — знову запитала вона.
— Подумай! Відповідь лежить на поверхні.
— Іра! Я не можу думати. Хочу спати. Скажи сама, будь ласка.
— Ооооо! — Іра закотила очі. — Все просто: я хочу вийти заміж. Ось я й шукаю чоловіка.
— Ось так? Ну-ну… І як успіхи?
— Все йде за планом, — Іра посміхнулася. — Це великий бізнес-центр. Тут багато компаній, в яких є гроші. Завдяки тому, що я тут і люди ходять до мене на заняття, коло моїх знайомств розширилося, і я навіть мала кілька побачень. Але, на жаль, ці чоловіки мені не підходили.
— Ого! У тебе є критерії? — здивувалася подруга.
— Звісно. Вони є в кожної людини. Навіть у тебе. Просто ти їх не усвідомлюєш, — Іра посміхнулася.
— Ладно, я все зрозуміла. Піду на заняття. Може, це мене підбадьорить.
Подруга пішла, а Іра направилася до рецепції. Так, вона часто стояла там, щоб знати всіх, хто приходить до її танцювального залу, і потім будувати з кожним свої стосунки.
Одного разу, як зазвичай, Іра спустилася до кавового автомата, і він виявився поламаний.
«Що мені тепер робити?» — подумала вона.
— Що, не працює? — почувся поряд чоловічий голос. Іра обернулася і побачила незнайомого чоловіка. Симпатичного, але з зайвою вагою.
— Так.
— А вам хочеться кави, так? — запитав чоловік і додав. — Мені, до речі, теж.
— Можна зайти в кав’ярню. Просто я зазвичай сиджу на тому диванчику. У кав’ярні нікого немає, а тут люди ходять. Ефект причетності, — Іра усміхнулася.
— Ну що, давайте разом підемо в кав’ярню. Нас двоє, і буде саме той ефект, про який ви кажете, — запропонував незнайомець і додав. — Я пригощаю.
Іра, звісно, погодилася.
— До речі, а що ви тут робите? — запитав він.
— Працюю. У мене тут танцювальний клас, — відповіла Іра. — Але це лише прикриття, — Іра підморгнула Михайлу: якби хтось її запитав, чому вона це зробила, вона б не змогла відповісти на це питання.
— Ага! А справжня причина… — Михайло з цікавістю подивився на неї.
— Шукаю чоловіка, — Іра посміхнулася, і обидва розсміялися.
Перебираючись жартами, вони дійшли до кав’ярні і сіли за столик. Іра дізналася, що Михайло не працює тут — саме тому вона його ніколи не бачила. Він приїхав із перевіркою. В кінці зустрічі вони обмінялися номерами телефонів і домовилися про наступне побачення.
Через півроку Іра вийшла заміж за свого незнайомця, якого зустріла біля поламаного автомата. Він був саме таким, яким вона уявляла свого чоловіка. Ну, майже. Приємна зовнішність, розум, хороша посада, велика зарплата, перспективи розвитку, а головне — таке ж почуття гумору, як і в неї. А з невеликим зайвим вагою Іра була впевнена, що вона впорається.
Через рік вона віддала приміщення, яке орендувала для своїх танців, своїй подрузі, закінчила університет і орендувала зал біля свого дому, але вже для навчання дітей.
— Так ти правда орендувала ці приміщення, щоб знайти чоловіка? — запитала подруга.
— Звісно! Я ж про це всім говорила. І навіть своєму, майбутньому на той момент, чоловікові, — Іра знизала плечима.
— А я думала, що це жарт… — сказала подруга.
