Тюбик із клеєм для ловлі гризунів був липким і неприємним навіть зовні. Я зусиллям видавлювала прозору, тягучу масу на верхню планку гардини, відчуваючи, як дрібно й зрадницьки тремтять пальці. Це не було простим хуліганством або дитячою пустощами, це була вимушена самооборона.
Паша подзвонив десять хвилин тому, і голос у нього був таким, наче він повідомляв про наближення стихійного лиха.
— Кать, ми виїхали, мама взяла з собою новий набір інспектора. Каже, минулого разу погано перевірила верхи, совість її мучить.
«Верхи» у розумінні Ізольди Карлівни — це карнизи, складні люстри і найвищі полиці шаф, куди нормальні люди заглядають раз на рік. Свекруха не просто приїжджала в гості, вона проводила тотальну санітарну інспекцію з пристрастю. У неї був пункт, що переріс у манію: вона вважала пил особистим ворогом, який методично руйнує їхнє фамільне здоров’я.
Минулої суботи вона встигла знайти сірий наліт на задній стінці холодильника, відсунувши його сама, поки я була в душі. Потім я цілу годину слухала лекцію про розмноження бактерій і безвідповідальність молодого покоління. Сьогодні вона урочисто обіцяла перевірити штори й гардини.
Я розмазувала клей густим, щедрим шаром, намагаючись не пропустити жодного сантиметра поверхні. Цей склад не висихає роками й тримає намертво щурів, мишей і великих комах, не залишаючи їм шансів. Свекруха їхала перевіряти чистоту у своїх фірмових рукавичках, а я заздалегідь підготувала для неї липкий сюрприз і пішла з дому.
Злізла зі стрем’янки, заховала докази в дальній ящик з особистими засобами гігієни — туди вона точно не лізтиме, це для неї «зона табу». Накинула пальто і швидко набрала Паші повідомлення: «Терміново викликали в салон, переробляти покриття, буду через дві години, їжа в холодильнику». Викинулася з квартири, намагаючись не захлопнути двері надто голосно.
Дві години я безцільно бродила торговим центром, розглядаючи вітрини, але нічого не бачила перед собою. Кава не лізла в горло, всередині все стиснулося від липкого страху, змішаного зі злорадством. Уява малювала картини: ось вона заходить, надягає свої білі бавовняні рукавички, вимагає стрем’янку.
Паша, звичайно, поставить драбину, він абсолютно не вміє їй відмовляти. Вона ж мама, вона бажає лише добра і дбає про нас, неразумних. Телефон мовчав, і це було дивно, зазвичай Паша починав дзвонити через двадцять хвилин із питаннями про хліб чи сіль.
Тут була повна, дзвінка ізоляція: ні дзвінка, ні повідомлення, ні сердитих смайлів. Я не витримала невідомості, цікавість виявилася сильнішою за інстинкт самозбереження. Підходячи до дверей квартири, я прислухалася, чекаючи криків, але почула лише глухий, утробний гул і якесь дивне шаркання.
Відчинила двері своїм ключем, намагаючись не шуміти. У передпокої стояли її черевики: рівно, носки врозь, п’яти разом, як у солдата почесного караулу. Звуки долинали з вітальні: важке дихання, пригнічені всхлипи та шурхіт тканини.
Я зайшла в кімнату і завмерла на порозі, вражена побаченим. Посеред кімнати стояла наша стара, хитка стрем’янка, а на ній, витягнувшись у струну, височіла Ізольда Карлівна. Її права рука була піднята вгору і щільно, всією долонею притиснута до карнизу, а біла тканина рукавички намертво прилипла до прозорого гелю.
Але це було ще не все: очевидно, у паніці вона намагалася допомогти собі другою рукою, попередньо стягнувши рукавичку для кращого зчеплення. Тепер її ліва долоня — гола, рожева й доглянута — була приклеєна до тієї ж планки трохи лівіше. Вона стояла, розп’ята на власній тязі до ідеальної чистоти, і не могла рухатися.
Внизу метушився розпатланий Паша, стискаючи в руках пляшку з соняшниковою олією, немов гранату.
— Катю! — видихнув він, побачивши мене, і в його очах промайнула надія. — Слава Богу, ти прийшла, зроби щось!
Ізольда Карлівна скосила на мене очі, повернути голову вона не могла, бо щока теж опинилася небезпечно близько до клейкої поверхні.
— Це… — прохрипіла вона осиплим голосом. — Що це таке, Катерино?!
Я зробила максимально здивовані очі, зображаючи щире нерозуміння.
— Ізольдо Карлівно! Ви що, карниз тримаєте, він падає?
— Я перевіряла пил! — закричала вона і дернулася, через що карниз загрозливо скрипнув. — Я провела пальцем, а воно схопило! Хотіла відірвати рукавичку голою рукою, а воно… воно живе!
— Ой, матусю, — я прижала долоні до щік. — Точно! Я ж зовсім забула вас попередити!
— Про що?! — заревів Паша, безуспішно намагаючись полити олією лікоть матері.
— Це японський нано-гель «Антипил-3000», мені його порадили в дорогій клінінговій службі. Я брехала натхненно, слова лилися рікою, складаючись в переконливу легенду. Він притягує мікрочастинки і створює непроникний бар’єр, але я не думала, що він так агресивно реагує на дотик шкіри!
— Який дотик?! — заволала свекруха, втрачаючи самоконтроль. — У мене шкіра приклеєна! Я шкірою прилипла, дурепо, відчепи мене негайно! Вона дернулася всім тілом, намагаючись звільнитися силою.
— Не робіть різких рухів! — крикнула я, роблячи крок уперед. — Це ж склад для промислового використання, зійде разом зі шкірою! Ізольда Карлівна замерла, в її очах плескався первісний страх перед хімічною загрозою.
— Паша, — прошепотіла вона губами. — Ріж.
— Що різати, мамо? — Паша розгублено дивився на неї знизу вгору, не розуміючи наказу.
— Ріж рукавичку! А руку… руку олією змочи, рясно!
Паша заліз на табурет поруч, схопив зі столу канцелярський ніж через відсутність ножиць.
— Тільки не поріж! — визжала свекруха, слідкуючи за лезом. — Це єгипетський бавовняний матеріал, ексклюзив!
— Мамо, байдуже на бавовну! — Паша вперше в житті підвищив на неї голос, і це прозвучало серйозно. — Ти висиш під стелею, очнись! Він потягнувся до рукавички, щоб зробити надріз.
Ізольда Карлівна, відчувши близькість леза, інстинктивно віддерлася назад, і це було фатальною помилкою. Старий радянський карниз тримався на двох дюбелях, забитих у пухкий бетон ще за Брежнєва, і такого напору витримати не міг.
Пролунав сухий хруст, схожий на постріл, і ліве кріплення вирвало зі стіни разом із солідним шматком штукатурки. Карниз упав вниз одним кінцем, захопивши важкі штори. Ізольда Карлівна втратила рівновагу на стрем’янці і з гучним криком полетіла вниз.
Вона впала на диван, тягнучи за собою гардину, тюль і Пашу, який відчайдушно намагався її впіймати. Пил — справжній, сірий, будівельний пил із дірки в стіні — піднявся хмарою в повітря, змушуючи чхати.
Я стояла в дверях, не в змозі рухатися, поки купа на дивані не зрушилася. Паша вибрався з-під штори, отряхуючись, і налякано спитав:
— Мамо? Ти жива?
Ізольда Карлівна сиділа, прислонена до спинки дивана, вигляд у неї був дуже понівечений, а ідеальна зачіска збилася набік. Вона повільно підняла руки: права була вільна, рукавичка залишилася висіти на карнизі, який тепер валявся на підлозі.
А ось ліва долоня виглядала лякаюче: червона, запалена, з шматками клею і білими ворсинками. Шкіра була ціла, але виглядала так, ніби по ній пройшлися наждачним папером — ривок був такої сили, що її просто зірвало з клейової основи.
— Больно… — прошепотіла вона, з жахом дивлячись на свою долоню.
— Зате пилу немає, — не втрималася я. — Бачите? Гель працює, навіть текстиль утримує і шкіру чистить, глибокий пілінг. Ізольда Карлівна повільно підняла на мене очі, у яких більше не було звичної зверхності.
Там була порожнеча і страх перед моїм домом та моїми «японськими технологіями». Вона спробувала піднятися, спираючись на лікоть, і тихо наказала:
— Павле, вези мене додому.
— Мамо, може, швидку? Або лід прикласти?
— Додому! — заревіла вона, але одразу скривилася від гострого болю. — Я не залишусь тут ні хвилини, у вас тут… пастки на кожному кроці.
Вона навіть не стала нормально взувати черевики, сунула ноги як у капці і пошльопала до виходу. Паша кинула на мене розгублений погляд, пробормотав, що відвезе і повернеться, і побіг слідом. Я залишилася сама посеред руйнування.
На підлозі, серед уламків штукатурки, лежав карниз, до якого була приклеєна біла рукавичка. Вона виглядала як гіпсовий відбиток або білий прапор, викинутий ворогом перед беззаперечною капітуляцією. Я підійшла і спробувала її відчепити, але клей схопився намертво, просякнувши тканину наскрізь.
Паша повернувся через годину, зайшов мовчки і втомлено опустився на стілець на кухні.
— Лаялася? — спитала я, ставлячи перед ним чашку чаю.
— Ні, їхали мовчки, вона всю дорогу дула на руку. Дома намазала кремом і лягла, сказала, що більше до нас ні ногою.
— Що, зовсім?
— Сказала, що у нас енергетика погана і що ти… відьма. Я усміхнулася: ну, хоч не бруднуля, вже прогрес.
Паша подивився на мене, і в його погляді щось змінилося: зникла звична тривога та постійний пошук компромісу.
— Катю, — він кивнув у бік вітальні. — А цей гель… його правда японці придумали?
Я сіла навпроти, накрила його долоню своєю і серйозно кивнула.
— Правда, Паш. Дуже мудрі люди ці самураї, вони знають толк у захисті своєї території.
Паша зітхнув, пішов у вітальню і повернувся з відпиляним шматком гардини, на якому так і залишилася рукавичка.
— Слухай, — сказав він, крутячи в руках цей дивний трофей. — Може, залишимо? Як оберіг повісимо у коморі.
Він криво усміхнувся, і я зрозуміла, що ми нарешті на одній стороні.
— Щоб я пам’ятав, і вона, якщо раптом вирішить повернутися… щоб побачила і передумала.
Нехай висить, дорогий, думаю, тепер Ізольда Карлівна до нас із перевірками довго не сунеться. А якщо й приїде — у мене ще друга банка «гелю» припасена, спеціально для плінтусів. Паша поклав рукавичку на підвіконня, і її білі пальці вказували в небо, безмовно свідчачи про нашу маленьку, але важливу перемогу.
У квартирі вперше за три роки стало по-справжньому легко дихати, і справа була зовсім не в відсутності пилу.
Напишіть, що ви думаєте про цю історію! Мені буде дуже приємно!
