— Ти ніхто без мене, Анно. Ніхто і ніколи. Запам’ятай це, — Ігор жбурнув останню сорочку у валізу й різко смикнув блискавку.
У напівтемряві квартири його слова прозвучали як вирок. Анна стояла в дверному отворі, стискаючи кулаки так сильно, що нігті впивалися в долоні. Вона мовчала. Не зі страху — ні. Через якесь дивне заціпеніння, ніби спостерігала за катастрофою потяга: страшно, але відірвати погляд неможливо.
— Що, нічого сказати? — Ігор випрямився, кинувши на неї зневажливий погляд. — Десять років я тебе тягнув. Десять років ти ховалася за моєю спиною. А тепер що? Думаєш, упораєшся?
Анна підвела очі. В них не було сліз — лише тьмяний відблиск настільної лампи і ще щось нове. Те, чого Ігор ніколи раніше не бачив.
— Я вже справляюся, — тихо сказала вона.
Він розсміявся. Це був той самовпевнений сміх, який колись здавався їй таким привабливим. Тепер у ньому чулося лише фальш.
— Побачимо, — він закинув сумку на плече. — Місяць. Даю тобі місяць — і ти приповзеш назад.
Двері грюкнули так, що з полиці впала фотографія в рамці. Скло тріснуло рівно між їхніми обличчями.
Перші дні були дивними. Тиша в квартирі оглушувала — не звична, спокійна, а дзвінка, мов натягнута струна. Анна ловила себе на тому, що прислухається до чужих кроків у під’їзді, до шуму ліфта, до клацання ключів у сусідських дверях.
За вечерею вона машинально накривала на двох. Зранку наливала дві чашки кави. І щоразу, усвідомивши це, завмирала з тремтячими руками.
«Ти ніхто без мене».
Ці слова переслідували її. Вони звучали у шумі води, в гудінні холодильника, в цоканні годинника. Найстрашніше — в них була частка правди. Хто вона? Дружина успішного чоловіка — так її представляли на корпоративах. Господиня бездоганного дому — так про неї говорили знайомі. Але без цих ярликів — хто?
Банківський рахунок танув із лякаючою швидкістю. Спільні заощадження Ігор забрав «на розвиток бізнесу» ще пів року тому. Залишилося лише її особисте — смішна сума. Два місяці, максимум три — і доведеться позичати.
Резюме виглядало жалюгідно. Освіта — так. Досвід роботи — мінімальний, десятирічної давності. Навички… що писати? «Бездоганно прасую сорочки», «знаю, як вивести будь-яку пляму», «пам’ятаю напам’ять усі соціальні зв’язки чоловіка»?
Телефон мовчав. Не лише потенційні роботодавці — друзі теж. Виявилося, що спільні знайомі здебільшого були його знайомими. Вони ніяково відводили очі при зустрічі, скасовували спільні плани, зникали з її життя, мов випадкові перехожі зі старих фотографій.
Увечері Анна сиділа біля вікна, спостерігаючи за життям на вулиці. Люди кудись поспішали, знаючи свій шлях. У них були цілі, плани, мрії. А що було в неї? Лише глуха порожнеча.
Однієї з таких ночей вона дістала зі стелі стару коробку. Усередині лежали її студентські роботи — ескізи інтер’єрів, креслення, начерки. Колись вона мріяла створювати простори, у яких людям буде добре. Вона перебирала пожовклі аркуші, і щось усередині поволі оживало.
— Дурниці, — сказала вона вголос і захлопнула теку.
Але наступного дня відкрила її знову.
— Анна? Анна Соколова? Не може бути!
Вона обернулася на дзвінкий голос у супермаркеті. Марина, її університетська подруга, виглядала майже так само, як десять років тому — лише волосся коротше і в очах більше впевненості.
— Скільки років, скільки зим! Ти все така ж красуня, — Марина обійняла її. — Як ти? Як життя? Все ще малюєш свої чарівні інтер’єри?
Анна похитала головою, відчуваючи ніяковість.
— Я… я давно цим не займалася. Сім’я, знаєш.
— А, ну так, — розуміюче кивнула Марина. — Чула, ти вийшла за того самовпевненого юриста з третього курсу. Як його…
— Ігоря. Ми… ми розійшлися.
Анна й сама не думала, що скаже це вголос. Увесь цей час вона жила, мов у тумані, з думкою, що Ігор ось-ось одумається і повернеться. А тут — раз! — сказала, і наче обухом по голові: все, кінець. Сказаного не повернеш.
Марина не стала ставити зайвих запитань. Лише уважно подивилася.
— Знаєш, — сказала вона після паузи, — у нас у студії якраз потрібна людина на стажування. Нічого особливого — здебільшого паперова робота, але ти змогла б повернутися в професію. Якщо, звісно, хочеш.
Анна відчула, як серце пришвидшило ритм. Усередині ворухнулося щось схоже на надію.
— Я… я подумаю, — сказала вона й узяла візитівку.
Вдома, розбираючи покупки, вона дивилася на маленький прямокутник картону з логотипом дизайн-студії. Це був шанс. Маленький, невпевнений, але шанс.
«Ти ніхто без мене».
Анна глибоко вдихнула й набрала номер. Голос тремтів, але вона все ж сказала:
— Марина? Це Анна. Я згодна.
Студія «Контраст» тулилася в старій будівлі, але всередині було красиво: стелі — під саме небо, вікна — хоч парусник став. Анна топталася біля скляних дверей, а всередині все стискалося від страху. Серце пішло в п’яти — хоч тікай світ за очі. За склом виднілися силуети людей, лунали голоси, шуміла кавомашина. Це був інший світ — не її світ кухонних рушників і бездоганно складених сорочок.
— Ну ж бо, сміливіше, — підбадьорив її власний голос у голові.
Вона потягнула двері на себе.
Перший тиждень стажування став випробуванням. Комп’ютер погано слухався, нові програми плуталися, колеги здавалися неймовірно впевненими в собі. Вона почувалася старою й непотрібною серед цих молодих талантів. Пальці не встигали за думками, слова плуталися. Увечері вона приходила додому й беззвучно плакала, згорнувшись клубком на дивані.
«Ти ніхто без мене».
Анна ненавиділа себе за те, що ці слова досі мали над нею владу.
У п’ятницю вона ледь не втекла. Помилка в кресленні, невдоволення керівника, поблажливі погляди колег — що вона тут робить? Але біля виходу її зупинила Марина.
— Гей, не так швидко. У нас сьогодні маленький корпоратив. Заходь, тут зовсім поруч. Тобі треба з людьми поспілкуватися.
Анна хотіла відмовитися, але Марина вже тягнула її вулицею, захоплено розповідаючи про новий бар, де готують коктейлі, від яких «зносить дах».
— Ти просто ще не втягнулася, — говорила вона, проштовхуючись крізь натовп до столика. — Усі через це проходять. У тебе, до речі, неймовірне відчуття простору. Я бачила твій ескіз для того кафе — дуже стильно. Тобі лише трохи практики з новими програмами бракує.
Анна здивовано підвела очі:
— Ти бачила? Але ж я його не здавала…
— Випадково зазирнула, — усміхнулася Марина. — Пробач за цікавість. Але це справді круто. Тобі варто подумати про власні проєкти.
Коктейль і справді виявився приголомшливим. А може, справа була в компанії — вперше за довгий час Анна відчула себе серед «своїх». Вони говорили про проєкти, дизайнерські рішення, сперечалися про тренди й сміялися з офісних жартів. І ніхто, ніхто не дивився на неї як на «дружину Ігоря».
Додому вона повернулася далеко за північ — з головою, повною ідей, і з телефоном, у якому з’явилося кілька нових контактів. На столі лежали її ескізи — тепер вона бачила в них і безліч помилок, і не менше можливостей.
Анна дістала чистий аркуш і почала малювати. Не для роботи, не за завданням — для себе. Уперше за багато років.
Перший самостійний замовник з’явився несподівано. Звичайна середа, звичайний робочий день. Анна вже місяць як перейшла зі стажерки на посаду молодшої дизайнерки.
— До тебе клієнт, — сказала Марина, зазирнувши в двері. — Невеличке кафе на Садовій. Хочуть ремонт. Впораєшся?
Анна кивнула:
— Впораюся.
Кафе й справді було крихітним — лише шість столиків у приміщенні колишньої пекарні. Власник, молодий бородатий хлопець на ім’я Дмитро, здався їй смутно знайомим.
— Ми разом навчалися, — пояснив він, помітивши її погляд. — Ти була на дизайні, а я — на економічному. Навіть танцювали якось на університетському вечорі.
Анна зніяковіла. Вона зовсім його не пам’ятала.
— Я завжди вважав тебе талановитою, — продовжував він, оглядаючи приміщення. — Бачив твої роботи на виставці курсу. Тож коли дізнався, що ти повернулася в професію, одразу вирішив: інтер’єр мого кафе робитимеш тільки ти.
«Ти ніхто без мене», — згадала Анна слова Ігоря і раптом усвідомила, що вони більше не мають над нею жодної влади. Це були лише слова людини, яку вона колись кохала і якої більше не знала.
Вона працювала ночами: малювала, креслила, підбирала матеріали, дзвонила постачальникам. Маленьке кафе стало для неї особистим викликом, точкою відліку нового професійного життя.
Коли проєкт було завершено, навіть суворий Аркадій, креативний директор «Контрасту», схвально хмикнув:
— Непогано, Соколова, непогано. Я б додав трохи сміливіших рішень, але для першого проєкту — дуже гідно.
Це було майже як оплески.
Кафе «Садове» відкрилося в листопаді. Дмитро наполіг, щоб Анну представили як авторку інтер’єру. Її ім’я було написане дрібними, але витонченими літерами на скляних дверях поруч із логотипом закладу.
Це був момент маленького тріумфу. Анна стояла в кутку залу й дивилася, як люди захоплюються її роботою, навіть не здогадуючись, що авторка поруч. Вона відчувала дивне, ні з чим не порівнюване щастя творця.
— Я пропоную тобі частку в бізнесі, — сказав Аркадій за три місяці, коли «Садове» стало однією з найпопулярніших кав’ярень міста, а до Анни вишикувалася черга з клієнтів. — П’ять відсотків для початку. Ти приводиш замовників, маєш власне бачення і фактично ведеш окремий напрям. Час це оформити офіційно.
Анна подивилася на контракт. Власна студія — хай і під крилом «Контрасту» — була більшим, ніж вона могла уявити рік тому.
Вона підписала, відчуваючи, як тремтять пальці.
— Вітаю, партнерко, — Аркадій потис їй руку.
Того вечора вони з Мариною сиділи в тому самому барі, де колись пили коктейлі з колегами.
— Я знала, що так і буде, — сказала Марина, піднімаючи келих. — Бачила в тобі потенціал ще з першого курсу. Шкода, що знадобилося десять років, аби ти сама його в собі побачила.
Анна похитала головою:
— Не шкодуй. Мені був потрібен цей шлях. Кожен крок, кожна помилка.
Вона не сказала головного: що всі ці місяці чекала дзвінка від Ігоря. Спочатку боялася його, потім сподівалася, а згодом просто чекала — без емоцій, як чекають дощу чи заходу сонця. Але він так і не подзвонив.
Удома вона пройшлася кімнатами, які тепер виглядали інакше. Не тому, що зробила ремонт — просто простір перестав бути «їхнім». Він став її: з ескізами на столі, з недбало кинутими туфлями в коридорі, з улюбленою чашкою, яку раніше ховала в глиб шафи, бо Ігорю вона здавалася несмаком.
На дзеркалі у ванній висіла фотографія від вдячних клієнтів із «Садового». На ній була вона — усміхнена, з келихом у руці, на тлі свого першого успішного проєкту.
«Ти ніхто без мене».
Анна усміхнулася своєму відображенню:
— Я хтось із собою, — сказала вона вголос. — І цього достатньо.
Полудень. Весна. Світлий офіс, наповнений ароматом кави й квітів. Анна сиділа за столом директорки власної студії «АСдизайн», створеної вже без участі Аркадія. Перед нею лежали ескізи нового проєкту — ресторану в історичній будівлі на набережній. Один із найдорожчих і найпрестижніших замовлень у її кар’єрі.
Студія розквітала. За два роки Анна відкрила власний офіс із видом на центр міста, зібрала команду з семи талановитих людей і створила портфоліо, на яке задивлялися навіть конкуренти. Не все було гладко: іноді проєкти зривалися, гроші танули, а один клієнт ледь не втягнув їх у суд. Але з кожної кризи Анна виходила сильнішою, ніби загартована сталь.
— Анно Сергіївно, — Світлана зазирнула в кабінет, тримаючись за одвірок, — прийшов той кандидат на посаду менеджера. Високий, у синьому піджаку.
— Зараз, — Анна домалювала останню лінію, не відриваючи погляду від креслення. — Проведи його в переговорну й зроби каву.
Вона швидко глянула на себе в дзеркало й рушила сходами вниз. Посада була непроста — людина мала тримати руку на пульсі всіх проєктів, знаходити спільну мову з найвибагливішими клієнтами й стежити за дедлайнами, як яструб. Після звільнення попереднього менеджера команда ледве трималася.
Анна відчинила двері переговорної — і завмерла.
За столом сидів Ігор.
Він теж не очікував її побачити — на обличчі промайнула ціла гама емоцій: від здивування до розгубленості.
— Анна? — його голос звучав інакше. Без колишньої самовпевненості. Костюм уже не сидів так ідеально, у волоссі з’явилася сивина, зморшки стали глибшими.
— Доброго дня, — спокійно сказала вона, сідаючи навпроти. — Ви на співбесіду?
Він кивнув:
— Я… я не знав, що це твоя компанія. В оголошенні було просто “АСдизайн”.
Анна ледь усміхнулася:
— Мої ініціали. Анна Соколова. Тож ви зацікавлені в посаді менеджера проєктів?
— Так, — відповів він, поступово беручи себе в руки. — У мене великий досвід управління командами…
— Розкажіть про ваше останнє місце роботи, — перебила вона, відкриваючи папку з резюме.
Його бізнес розвалився, мов картковий будинок. Партнер вивів гроші, клієнти зникли, борги зростали. Останній рік він поневірявся з місця на місце.
— Чому саме до нас? — спитала Анна.
Ігор замовк на мить:
— Чесно? Втомився жити на валізах. Про вашу студію багато говорять. “АСдизайн” робить справжні проєкти. Хотів би стати частиною команди.
— А в дизайні ви розбираєтеся?
— Якщо відверто — не дуже, — усміхнувся він. — Але швидко вчуся. І ще… Анно, я маю попросити вибачення. За ті слова. За все.
Вона дивилася на нього спокійно. Два роки тому вона віддала б усе за цю мить. А тепер — лише порожнеча.
— На жаль, — сказала вона, закриваючи папку, — ми не можемо розглядати вашу кандидатуру. Особисте й робоче краще не змішувати.
— Отже, мстишся? — зірвався він.
— Ні, — рівно відповіла Анна. — Це бізнес-рішення. Нічого особистого.
— Думав, я для тебе досі “ніхто”? — холодно сказала вона. — Співбесіду завершено.
Коли двері зачинилися, Анна відчула лише полегшення.
Вона підійшла до вікна. Місто жило своїм життям. А її життя — нарешті стало її власним.
