Дружина причаїлася в квартирі, щоб дізнатися, що діється, поки чоловік у відрядженні
Інга Олексіївна нервово відрегулювала фартух, підійшовши до дверей. Дзвінок пролунував знову, цього разу більш настирливо.
Вона різко відкрила двері, і на порозі стояла Жанна, її донька.
— Вибач, мамо. На роботі був великий завал, тому не змогла прийти раніше. Я тут ненадовго. Ігор досі в відрядженні, мені потрібно забрати Олю з танців.
— Добре, добре… Я розумію.
Інга Олексіївна кивнула, але в її погляді була якась незвична напруга. Вона швидко повернулась і жестом запросила доньку пройти на кухню.
— Підемо, я заварю чай. Ти, мабуть, замерзла.
На кухні пахло м’ятою та чаєм. Покищо Жанна знімала пальто, мати метушилася біля столу, але її тремтячі руки видавали хвилювання: заварка висипалась прямо на скатертину.
— Мам, що сталося? — Жанна підняла очі на матір. — Ти сьогодні якась дивна, ніби… Я не знаю, тривожна.
Інга Олексіївна глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїтися.
— Не знаю, як тобі це сказати, доню, — нарешті сказала вона, перебираючи пальцями край рушника. — У нашому домі щось дивне відбувається.
— Дивне? Що ти маєш на увазі? — Жанна насупила брови, її голос став серйозним.
Інга Олексіївна обережно підвелася і відкрила ящик кухонного шафи. Вона почала виймати предмети й викладала їх на стіл. Жанна дивилась, як мати викладає: пару сережок з різних комплектів, помаду яскравого кольору, частину покриття для нігтів, маленьке кругле дзеркало.
— Мам… — Жанна примружила очі, намагаючись зрозуміти. — Що це все означає?
— Почекай. Це ще не все, — перебила її мати. Вона нахилилася і витягла з-під столу пакет. З нього вона вийняла шовковий халат, розгорнувши його перед донькою.
Жанна витріщилася на річ. Це був ніжно-рожевий халат, який, мабуть, не підходив її матері. Жанна відчула, як її скрутило в животі.
— Мам… Ти що, думаєш, що тато… — вона запнулася, слова ніби застрягли в горлі, — зраджує тобі?
Інга Олексіївна різко повернулась, її обличчя спалахнуло, наче її образили.
— Що?! — вигукнула вона. — Жанно, як ти могла таке подумати? Твій батько ніколи б цього не зробив! І точно не в моєму домі!
— Ти впевнена?
— Так, доню, впевнена, — рішуче сказала вона. — Але я теж не розумію, звідки все це береться. Ми кожного тижня повертаємось з дачі, і ось тоді… Я починаю знаходити ці речі. Кожного разу щось нове.
Жанна довго мовчала, намагаючись зрозуміти.
— Ти кому-небудь про це розповідала? — Обережно запитала вона. — Ти казала татові?
Інга Олексіївна похитала головою.
— Ні. Що я йому скажу? Він подумає, що я з глузду з’їхала.
— Добре, — Жанна спробувала взяти ситуацію під контроль. — Слухай… А у Юрка є ключі?
Інга Олексіївна кивнула.
— Дивно приводити дівчат до батьківського дому, коли живеш сам… Ти не погоджуєшся, доню?
— Дивно, дивно… Але я думаю, що варто запитати… Я сама з ним поговорю. Щоб не червонів перед тобою, якщо що…
Жанна стояла біля воріт університету, чекаючи молодшого брата. Студенти шумно виходили з будівлі, обговорюючи пари та плани на вечір. Нарешті серед натовпу вона побачила Юру. Він ішов спокійно, з рюкзаком, який висів на одному плечі.
— Привіт, брате, — усміхнулася Жанна.
— Привіт, Женька, — відповів Юра, киваючи. — Що ти тут? Щось сталося?
Вона зробила жест рукою, запрошуючи його відійти трохи вбік від натовпу.
— Хочу показати дещо. Ти скажеш, чи знайомі тобі ці речі.
Юра насупився.
— Жень, ти що? Детективом підробляєш?
Вона дістала з кишені дві сережки і яскраво-червону помаду. Протягнувши їх брату, Жанна уважно спостерігала за його реакцією.
Юра подивився на речі з подивом, покрутив у руках сережки.
— Не впізнаю, — кинув він на сестру здивований погляд. — Що це взагалі таке?
— Ну скажи, — почала Жанна з легким сарказмом. — Навіщо ти водиш дівчат до батьків?
Юра збентежено засміявся.
— Що я роблю? — випалив він.
— Та не дурі! Я не сварюсь. Просто цікаво.
Юра подивився на сестру, як на божевільну, а потім усміхнувся.
— Жень, тебе точно в дитинстві тато головою вниз не падав? Я не воджу дівчат до батьків. У мене є своя квартира.
— Тоді звідки все це з’являється? — Жанна насупилась. — Мама знаходить ці речі вдома. Різні сережки, помади, дзеркала. Халатик… Милий, до речі.
Юра явно зацікавився.
— І ти не думаєш, що це тато?
Жанна зітхнула.
— Ні, Юра. Все з’являється тільки коли він з мамою повертаються з дачі. Він взагалі вдома не буває в цей час.
Юра замовк, обмірковуючи почуте.
— Це реально дивно… — нарешті сказав він. — А мама? Що вона думає?
— Вона в шоці, як і я. Подумали на тебе…
Юра знизав плечима.
— Слухай, Жень, якщо це не я і не тато, то хто тоді?
— Ось це я й хочу зрозуміти, — рішуче відповіла Жанна. — А ти точно говориш правду?
— Жень! — Юра закотив очі. — Ще раз: у мене своя квартира. І я в ній зустрічаюсь з дівчатами. Батьківський будинок — не бордель.
Жанна мимоволі хмикнула, але всередині її тривога тільки посилилась.
— Добре, добре. Тоді будемо розбиратися далі.
Вечір. Коли Жанна вклала Олю спати, вона тихо закрила двері в дитячу, прислухалась, щоб упевнитись, що донька дійсно спить, і пішла на кухню. Вона набрала номер матері.
— Жанно? Щось сталося? — голос Інги Олексіївни звучав тривожно.
— Ні, мам, все нормально, — одразу заспокоїла її Жанна. — Я поговорила з Юрою. Він не причетний.
На тому кінці лінії настала тиша.
— Господи… — нарешті промовила мати, і в її голосі відчувалося відчай. — І звідки все це у мене вдома?! Я просто з розуму зходжу від цієї загадки, Жень.
— Не знаю, мам, — Жанна зробила ковток чаю, обмірковуючи наступні слова. — Але у мене є план.
— План? Який? — Інга Олексіївна насторожилася.
— Цими вихідними ви з татом не поїдете на дачу. Тільки нікому не говоріть.
— Але чому? — запитала мати здивовано.
— Слухай далі, — перебила її Жанна. — Ігор повертається в неділю, так?
— Так, — підтвердила Інга Олексіївна.
— Чудово, — Жанна швидко продумала деталі. — Нехай тато відведе Ольку в кіно. А ми з тобою влаштуємо засаду вдома!
— Засаду? — перепитала мати, намагаючись зрозуміти, що задумала донька. — Жанно, що за дурниці? Це смішно.
— Ніяких дурниць, мам! Ми просто сидітимемо в кімнаті, тихо, з вимкненим світлом. Якщо хтось прийде, ми все побачимо. Дізнаємось, хто це і як вони потрапляють в будинок.
Мати зітхнула.
— Ти думаєш, це спрацює?
— Я впевнена, — твердо сказала Жанна. — Головне, не кажи нічого татові. Це тільки для нас.
— Добре, — погодилася Інга Олексіївна після короткої паузи. — Але, чесно кажучи, я вже боюся дізнатися, що це все означає…
— Не переживай, мамо. Ми все розберемося!
Закінчивши розмову, Жанна задумливо поглянула у вікно. В дитинстві вона дуже любила детективи, але навіть уявити не могла, що колись буде розгадувати такі загадки.
Субота виявилася на диво сонячною, але в домі Інги Олексіївни панував напівтемрявий. Жанна та її мати влаштувалися в вітальні, щільно задерши штори. Двері в кімнату були зачинені, щоб ніхто випадково не помітив їх з коридору.
— Жень, це якась дурість, — прошепотіла Інга Олексіївна, нервово тягнучи за собою сукню. — А якщо ніхто не прийде?
— Тоді ми з тобою просто проведемо затишний день вдома, — спокійно відповіла Жанна, намагаючись говорити тихо.
— А якщо мені треба буде в туалет? — запитала мати.
Жанна усміхнулася, похитуючи головою:
— Мам, підеш. Розслабся.
Інга Олексіївна зітхнула. І раптом вони почули, як у вхідних дверях повертається ключ. Жінки перезирнулися, і серце Жанни забилося сильніше. Двері відчинилися, і по коридору пройшов веселий жіночий сміх.
— Ой, Ігорю! Я сьогодні для нас багато чого купила! — сказав високий, дзвінкий голос.
Жанна застигла на місці, не вірячи своїм вухам.
— Ігорю? — вона тихо повторила ім’я, перш ніж її свідомість змогла осмислити те, що сталося.
Жанна вскочила з місця і кинулася в коридор. Там її чекав сюрприз: її чоловік Ігор стояв у дверях, обіймаючи блондику з яскравим макіяжем. У її руках були пакети з фруктами та делікатесами.
— Женька? — Ігор завмер, ніби побачив привида. Блондика в його руках застигла, не розуміючи, що відбувається.
— Що це?! — голос Жанни тремтів від гніву.
— Це не те, що ти думаєш! — забурмотів Ігор.
— Правда? — Жанна зробила крок вперед. — А що я повинна думати, Ігорю? Це твоя колега? Чи ти подарунки моїм батькам з Казані привіз?
Блондика спробувала відступити, але запнулася об килимову доріжку. Її погляд метався між Ігорем і Жанною.
— Жень, я… Це випадково… — почав виправдовуватися Ігор.
— Випадково?! — Жанна підвищила голос. — Ти привів чужу жінку до дому моїх батьків! Випадково?
У цей момент з вітальні висунулася Інга Олексіївна.
— Жень, може, ми обговоримо це пізніше? — Ігор зробив крок назад.
— Ніякого «пізніше», Ігорю, — холодно сказала Жанна. — Я хочу знати, хто ця жінка і чому ти тут. Негайно.
Блондика тихо пробормотала:
— Може, я піду?
— Так, — різко відповіла Жанна, не відводячи погляду від чоловіка. — Ти підеш. Прямо зараз. А ти на кухню!
— Жень… — Ігор спробував заперечити.
— Живо!
Блондика, зрозумівши, що їй тут не раді, поспішила втекти. Ігор поплентався на кухню.
Жанна дивилася на Ігоря, а всередині її буря. Вона не відчувала ані болю, ані розчарування — тільки лють і огиду. З кожним словом чоловіка її гнів ставав сильнішим.
— Це не те, що ви думаєте! — поспішно почав Ігор, відступаючи до стіни. — Це… Це вперше!
— Не бреши мені! — вибухнула Жанна, крокуючи до нього. — Не бреши!
— Я не брешу! — закричав він, піднімаючи руки. — Я думав, що тут нікого не буде! Твої батьки ж на дачу поїхали!
— А цього разу вирішили не їхати! — Жанна майже кричала, її голос зривався. — А знаєш чому? Знаєш?!
— Чому? — Ігор виглядав жалюгідно, але намагався зберегти рештки самовладання.
— Тому що твоя подружка залишала нам підказки! — Жанна почала стукати кулаками по його плечах, ніби не могла інакше виразити все, що відбувалося всередині. — Мамо! Покажи!
Інга Олексіївна, все це час стояла на порозі кухні, розгублено оглядаючись.
— Жень, може, не треба… — спробувала заперечити вона.
— Покажи!
Інга Олексіївна, розуміючи, що сперечатися марно, пішла до шафи і дістала заздалегідь приготовлені знахідки. На столі з’явилися серйги, помада, а потім і халатик.
— О, мій Бог… — простогнав Ігор, схопившись за голову.
— Ось тобі і Бог! — знову закричала Жанна, її обличчя палало. — Ти навіть не зміг прибрати за собою? Чи це також «вперше»?
— Але я прибирати! — заверещав Ігор, намагаючись виправдатися. — Я все мив, прасувала…
— Умничка яка! — Жанна розсміялася саркастично. — Медаль тобі, герой праці!
Тут Інга Олексіївна, яка все ще намагалася залишатися осторонь, раптом закричала:
— Ігорю! Ти що, в нашій спальні це все робив?!
Ігор завмер і нічого не сказав, але його мовчання було красномовним.
— Це відразливо! — закричала свекруха, відсахнувшись від нього. — Ні, вся ситуація в цілому жахлива! Але ця деталь просто жахлива!
— Вибачте мене… — Ігор виглядав жалюгідно.
— Вибачте?! — Жанна знову підвищила голос. — Ти не міг забронювати номер в готелі?!
— Ти стежиш за моїми картками! — Ігор намагався знайти виправдання, але це виглядало жалюгідно. — Я не хотів витрачатися… Наташа сама купувала їжу, щоб я не попався…
Жанна відчула, як щось обірвалося всередині. Ці слова, сповнені дріб’язковості та егоїзму, ніби відкрили їй очі на те, яким негідником був її чоловік.
— Ти навіть не чоловік, — холодно сказала вона, дивлячись на нього так, ніби бачила його вперше. — Ти жалюгідний, підлий, боягуз…
Вона не знала, що вбивало її сильніше: сам факт зради чи те, як низьким виявився чоловік, з яким вона пов’язала своє життя.
Після того як Жанна вигнала Ігоря з дому, він довго намагався повернути її прихильність. Дзвонив, благав зустрітися, писав листи з вибаченнями. Іноді вона знаходила його біля під’їзду з букетом або коробкою цукерок, але жодна з його спроб не зворушила її. Для Жанни він перестав існувати.
З дочкою, маленькою Олею, вони вирішили не обговорювати зраду батька. Дівчинці сказали, що тато тимчасово поїхав по справах, але від цього легше не стало. Жанну часто відвідувала мама. І в один з таких візитів Інга Олексіївна сказала:
— Жень, я все обдумала… І вирішила, що більше не можу спати на цьому білизні. Я все спалю.
— Все? — запитала Жанна, не одразу розуміючи, що мається на увазі.
— І постільну білизну, і рушники… Твій батько вже відвіз матрац на смітник, але цього мало. Брехливо якось…
Так вони опинилися на дачі, де на задньому подвір’ї розпалили багаття. Великий мішок з постільною білизною, рушниками, старими пледами та покривалами лежав у їхніх ногах. Жанна та мати по черзі кидали тканини в вогонь, які миттєво спалахували.
Інга Олексіївна раптом обняла дочку.
— Може, ще щось спалимо? Щоб полегшало?
Жанна, подумавши, поглянула на матір і саркастично сказала:
— Цього «песика» можна? Жанна протягнула матері фото.
Інга Олексіївна розсміялася.
— Все буде добре, рідна, — сказала вона, погладжуючи Женю по спині. — Через п’ять років ти будеш згадувати це і сміятися.
Женя кивнула, але її посмішка була гіркою.
— Якби це не сталося зі мною, я б уже сміялася.
Вони стояли і дивилися, як полум’я неначе пожирає спогади про зраду.
— Скоро ти будеш готова почати все з нуля… — задумливо промовила Інга Олексіївна, спостерігаючи за вогнем.
Женя лише знизила плечима.
— Почну з малого: з перших аліментів куплю тобі постільну білизну!
Мати усміхнулася. Вони обидві сподівалися, що попереду буде світла смуга.
Ігор, залишившись без родини та даху над головою, сильно пошкодував про свою необачну вчинок. Йому доводилося виплачувати великі суми на аліменти, а на залишок орендувати квартиру в віддаленому районі. На жінок грошей не залишалося… Приходилося задовольнятися малим і чекати кращих часів.
