— Ми змушені з вами попрощатися, Ірино Сергіївно.
Голос начальника, Геннадія Петровича Крюкова, був маслянистим, майже лагідним. Він сидів, розвалившись у кріслі, й крутив у пальцях дорогу ручку, немов диригентську паличку.
— Причина? — запитала я рівно, без емоцій, хоча всередині все зібралося в крижаний клубок.
П’ятнадцять років у цій компанії. П’ятнадцять років звітів, проєктів, безсонних ночей. Усе це зараз обнулилося однією фразою.
— Оптимізація штату, — він посміхнувся так, наче повідомив мені про виграш у лотерею. — Нові виклики, свіжа кров. Ви ж розумієте.
Я розуміла. Я бачила ту «свіжу кров» — метку племінницю його дружини, яка й двох слів докупи не могла зв’язати без помилки.
— Я розумію лише те, що мій відділ показує найкращі результати у філії, — спокійно відповіла я, дивлячись йому прямо в очі.
Його усмішка здригнулася, стала хижою. Він відклав ручку й нахилився вперед, знижуючи голос до змовницького шепоту.
— Результати? Ірино Сергіївно, будьмо відвертими. Ви — вчорашній день. Стара гвардія. Таких, як ви, час відправляти на спокій, онуків глядіти.
Він зробив паузу, насолоджуючись ефектом.
— Ви перетворилися на стару, втомлену невдаху, яка чіпляється за місце. А компанії потрібен драйв.
Ось воно. Прозвучало. Не «віковий співробітник», не «ветеран компанії». А просто й коротко — стара невдаха.
Я мовчки встала. Принижуватися, сперечатися, доводити щось цій людині було безглуздо. Він уже все для себе вирішив.
— Ваші документи й розрахунок отримаєте в бухгалтерії, — кинув він мені вслід.
Я складала речі зі свого столу під співчутливими поглядами колег. Ніхто не підійшов. Страх перед Крюковим був сильніший за будь-яку корпоративну дружбу.
Я поклала в коробку фотографію сина, улюблену чашку, стос професійних журналів. Кожен предмет здавався якорем, який вирвали з мого життя.
Вийшовши крізь скляні двері бізнес-центру, я вдихнула прохолодне вечірнє повітря. Не було ні сліз, ні відчаю. Лише дзвінка порожнеча й холодна, розважлива лють.
Я дістала телефон. На екрані світилося повідомлення:
«Усе в силі на сьогодні? Чекаю тебе о сьомій у нашому ресторані. Дмитро Андрійович».
Крюков не знав одного. Сьогодні я йду на побачення з власником усієї його компанії. І цей вечір змінить абсолютно все.
Ресторан зустрів мене тихою музикою та приглушеним світлом. Я почувалася чужою з картонною коробкою в руках — символом мого вигнання.
Дмитро Андрійович уже чекав за столиком біля вікна. Побачивши мене, він підвівся — високий, елегантний, із звичною теплою усмішкою. Але усмішка миттєво згасла, коли його погляд упав на коробку.
— Іро? Що це?
— Мої трофеї за п’ятнадцять років відданої роботи, — намагалася я вимовити легким тоном, але вийшло з гіркотою.
Він мовчки взяв коробку, поставив на сусідній стілець і відсунув мені крісло, допомагаючи сісти.
— Розповідай. Негайно.
І я розповіла. Без істерик, сухо, наче читала службовий звіт. Передала весь діалог із Крюковим, не пропустивши жодної деталі.
— Він сказав, що я — стара невдаха, — закінчила я, дивлячись на свої руки, що лежали на білосніжній скатертині.
Дмитро мовчав. Я підняла на нього очі. Його обличчя було спокійним, майже непроникним, але в глибині очей я побачила щось дуже темне й жорстке.
— І ти просто пішла? — тихо запитав він.
— А що я мала робити? Влаштувати скандал? Благати залишити мене на посаді, яку я сама ж створила з нуля?
— Ти мала подзвонити мені. Одразу.
— Щоб ти вирішив мою проблему? Щоб я прибігла скаржитися, як маленька дівчинка? Дмитре, я не для цього з тобою.
Він узяв мою руку у свою.
— Я знаю. Саме тому я і з тобою. Ти ніколи нічого не просиш. Скажу відверто: на Крюкова скаржилися й раніше. Натякали на його деспотизм, на кумівство. Але все це були анонімки, чутки. У мене не було конкретних фактів, щоб почати перевірку. Тепер вони є.
У цей момент мій телефон у сумочці завібрував. Повідомлення в загальному чаті від моєї колишньої підлеглої Лєни.
«Дівчата, ви не повірите. Крюков привів свою протеже, цю пигалицю, й оголосив її новою начальницею. А про І.С. сказав, що «списали баласт, який гальмував розвиток». Просто при всіх».
Я мовчки простягнула телефон Дмитру. Він читав, і його обличчя кам’яніло. Спокій зник, поступившись місцем чомусь холодному й гострому, наче лезу.
— Він не просто тебе звільнив. Він вирішив публічно знищити. А це вже не особиста образа, а підрив авторитету керівництва компанії. Він перейшов межу.
Дмитро відклав телефон і подивився на мене.
— Я не буду звільняти його одним дзвінком. Це було б занадто легко. Ми зробимо інакше. Завтра планове засідання ради директорів. Крюков буде звітувати про «успішну оптимізацію».
Він зробив паузу, і в його очах з’явився сталевий блиск.
— А ти підеш туди разом зі мною. У статусі мого спеціального радника. Ти підготуєш контрдоповідь. З цифрами, фактами, графіками. З усією інформацією, яку він приховував від головного офісу. Ми дамо йому самому затягнути петлю на власній шиї.
Більшу частину ночі я не спала. Сиділа за ноутбуком Дмитра в його величезному кабінеті й уперше за довгий час відчувала не приниження, а азарт. Я піднімала архіви, аналізувала звіти, зіставляла дані.
До ранку в мене був готовий нищівний документ. Двадцять сторінок аналізу, який доводив, що Крюков не просто некомпетентний — він систематично шкодив компанії. Завищував показники, провалював перспективні проєкти, які ініціював мій відділ, і створював токсичне середовище, через яке звільнилося кілька цінних співробітників.
Коли ми увійшли до конференц-залу, Геннадій Крюков саме закінчував свій тріумфальний виступ. Побачивши нас, він застиг на півслові. На мені був ідеально скроєний брючний костюм кольору грозового неба. Я почувалася в ньому, наче в броні.
— Дмитре Андрійовичу? — пробелькотів Крюков. — А що тут робить… Ірина Сергіївна? Вона більше не працює в компанії.
— Ви помиляєтесь, — рівним тоном промовив Дмитро, проходячи на своє місце на чолі столу. — Ірина Сергіївна присутня тут як мій особистий радник для оцінки ефективності вашого департаменту. Продовжуйте, ви розповідали нам про «баласт». Дуже цікава концепція.
Крюков зблід. Його погляд метнувся до членів ради директорів у пошуках підтримки, але всі дивилися на нього з крижаною цікавістю.
— Я… я мав на увазі загальну стратегію… — почав він мимрити.
— От і чудово, — перебив його Дмитро. — А тепер давайте вислухаємо альтернативний погляд на вашу стратегію. Ірино Сергіївно, вам слово.
Я підвелася. Уся гіркота й приниження вчорашнього дня переплавилися в холодну, дзвінку рішучість.
— За останній квартал мій відділ приніс компанії двадцять два відсотки чистого прибутку. Це на сім відсотків вище плану. Проте, за звітом Геннадія Петровича, наш відділ вважається дотаційним. Питання: де поділася різниця у тридцять мільйонів?
Я виводила на екран слайд за слайдом. Графіки, які Крюков підробив. Контракти, які він зірвав. Свідчення колишніх співробітників про його неадекватну поведінку.
— А тепер про «свіжу кров», — я глянула просто у вічі Крюкову. — Ваша протеже вчора зірвала презентацію для ключового клієнта, бо переплутала EBITDA з EBIT. Цю угоду я готувала три місяці. Збитки складуть щонайменше півмільйона доларів.
Крюков підхопився. Його обличчя налилося багрянцем.
— Та хто ти така?! — заверещав він. — Думаєш, якщо спиш із власником компанії, тобі все дозволено?! Я тебе звільнив, стара невдаха, і звільню ще раз!
У залі повисла напружена тиша. Один із членів ради, сивочолий чоловік, з огидою скривився.
— Геннадію Петровичу, сядьте й заспокойтесь. Ви поводитеся негідно.
Я повільно повернулася до Крюкова і всміхнулася. Спокійно, холодно.
— Ви мене не звільните. Тому що рада директорів зараз голосуватиме з двох питань. Перше — ваше негайне звільнення за статтею за нанесення фінансових збитків компанії та непрофпридатність.
Я зробила паузу, насолоджуючись його перекошеним від жаху обличчям.
— А друге питання — про призначення нового віце-президента з розвитку. І мою кандидатуру щойно вніс головний акціонер. Збирайте речі, Геннадію. Охорона вас проведе.
Крюков не зрушив із місця. Стояв із роззявленим ротом, його обличчя перетворилося на сіру маску.
— Охорона, — тихо повторив Дмитро, і двоє кремезних чоловіків у строгих костюмах одразу ввійшли до зали.
Лише тоді він отямився. Спробував вирватися, закричати щось про несправедливість, але його швидко й без зайвого шуму вивели.
Коли двері зачинилися за ним, Дмитро обвів поглядом членів ради.
— Колеги, ставлю на голосування питання про затвердження Ірини Сергіївни на посаді віце-президента. Є заперечення?
Жодного заперечення. Усі проголосували «за».
Наступного дня я зайшла у свій новий кабінет. Першим моїм наказом став повний аудит кадрової політики. Я хотіла знати про кожен випадок звільнення працівників старших за сорок п’ять.
Увечері, коли я вже збиралася додому, до кабінету зайшов Дмитро. Він приніс два келихи та пляшку вина.
— За нового віце-президента, — усміхнувся він.
Ми стояли біля величезного панорамного вікна.
— Це все не тільки заради помсти, правда? — тихо запитав він.
— Не тільки, — відповіла я. — Я хочу побудувати компанію, де цінують людей за розум і професіоналізм, а не за дату народження в паспорті.
Він помовчав, а потім розвернув мене до себе.
— У мене є одна ділова пропозиція. Ми чудова команда, Ірино. І я пропоную зробити наше партнерство офіційним. У всіх сенсах.
Він дістав із кишені маленьку оксамитову коробочку.
— Вийди за мене заміж, Ірино Сергіївно.
Я дивилася на нього, на вогні міста за його спиною. Слова Крюкова — «стара невдаха» — знову спливли в пам’яті, але тепер вони здавалися смішними й жалюгідними.
Це не був кінець моєї історії. Це було її справжнє начало.
Епілог. Рік потому.
Я сиділа у своєму кабінеті, переглядаючи річний звіт. Цифри тішили — прибуток зріс на сорок відсотків. Але справжнім приводом для гордості були не вони.
За цей рік у компанію повернулися семеро спеціалістів, звільнених Крюковим через «вікові» причини. Ми запустили програму наставництва, де «стара гвардія» навчала молодь.
Двері тихо відчинилися, зайшла Лєна, якій я доручила керівництво своїм колишнім відділом.
— Ірино Сергіївно, бачила Крюкова. Він тепер кур’єром працює. Їжу розносить. Побачив мене — відвернувся.
Я кивнула. Без злорадства, без задоволення. Він сам обрав цей шлях. Всесвіт просто розставив усе по місцях.
Ми обговорили робочі моменти, і вона пішла. Я відкинулася в кріслі.
Моє весілля з Дмитром було скромним. Ми не афішували стосунки в компанії, але всі й так розуміли, що ми — команда. Він відповідав за стратегію, я — за операційне управління.
Я більше не намагалася щось доводити комусь. Я просто робила свою роботу і була щасливою. Вік перестав бути тавром, перетворившись на перевагу.
Телефон на столі тихо сигналив. Повідомлення від чоловіка:
«Не засиджуйся допізна, пані віце-президент. Дома чекає сюрприз».
Я всміхнулася. Зібрала речі, вимкнула світло.
Виходячи з кабінету, я кинула погляд на свій стіл. На ньому, в елегантній рамці, стояло фото з нашого весілля.
Двоє щасливих, дорослих людей, які знайшли одне одного не всупереч, а завдяки своєму життєвому шляху.
Невдаха? Певно, що ні. Я просто стала жінкою, яка одного дня вирішила, що більше нікому не дозволить писати сценарій її життя.
Напишіть, що ви думаєте про цю історію! Мені буде дуже приємно!
