— Зустрів колишню дружину й ледь не позеленів від заздрощів…
Олег грюкнув дверцей холодильника так, що полиці всередині задрижали. Один із магнітиків з глухим звуком упав на підлогу.
Лєна стояла навпроти нього — бліда, зі стиснутими кулаками.
— Ну що? Полегшало? — видихнула вона, різко піднявши підборіддя.
— Та ти мене просто дістала, — голос Олега зірвався, хоч він і намагався говорити тихіше. — Що це за життя у нас, а? Ні радості, ні перспектив.
— Тобто знову я винна? — Лєна гірко засміялася. — Звісно, адже у нас усе не так, як у твоїх мріях.
Олег хотів щось відповісти, та лише махнув рукою. Відкрив пляшку мінералки, ковтнув просто з горла, поставив на стіл.
— Олег, не мовчи, — голос у Лєни тремтів. — Скажи хоч раз прямо, в чому справа?
— Що тут казати? — скривився він. — Якби ти розуміла… Мені все це набридло. До чортиків остогидло!
Кілька секунд вони мовчки дивилися одне на одного. Нарешті Лєна глибоко вдихнула й пішла у ванну. Олег сів на диван. Було чути, як у раковині шумить вода: Лєна, мабуть, відкрила кран, аби заглушити плач. І раптом Олег зрозумів, що йому вже байдуже.
Олег і Лєна одружилися три роки тому. Жили у квартирі Лєни, яка дісталася їй від батьків. Ті, вийшовши на пенсію, перебралися в заміський будинок, а міське житло оформили на доньку. Квартира була доволі простора, але ремонт — старенький, меблі — ще з радянських часів.
Спершу Олег радів: житло майже в центрі, поруч із роботою, район пристойний. Та вже за пів року побут почав його дратувати. Лєні було затишно серед знайомих коричневих шпалер і бабусиної шафи. А для Олега все здавалося надто буденним.
— Лєн, ну от поясни, — раз у раз заводив він одну й ту саму розмову. — Тобі не хочеться змінити цей жахливий жовтий лінолеум? Переклеїти шпалери? Зробити сучасно, стильно?
— Олег, у нас зараз немає зайвих грошей на капремонт, — відповідала вона м’яко. — Звісно, я теж хочу оновити все, але давай зачекаємо премію чи піднакопичимо.
— Чекати?! Оце і вся твоя філософія — терпіти й чекати.
Олег часто згадував, як вони познайомилися. Лєна була скромною студенткою, але її блакитні очі й добра усмішка одразу полонили його. Він казав друзям: «Бачу в ній бутон квітки — от розкриється, і всі здивуються». А тепер розчаровано думав: «Не розкрилася вона, а зів’яла ще в зародку», — спостерігаючи, як дружина протирає пил зі старих ваз, підгодовує підібране на вулиці кошеня чи поправляє дитячі фотографії на стінах.
Лєна ж не вважала себе «сірою мишею». Їй вистачало маленьких радощів: нова серветка, вечір із книжкою, чашка чаю з м’ятою, теплий світ настільної лампи. Для Олега ж це виглядало як застій.
Розлучатися він не хотів, хоч і висував претензії без кінця. Усвідомлював: доведеться йти від Лєни — значить, знову повертатися до батьків, із якими постійно конфліктував. До того ж мати, Тамара Іллівна, завжди ставала на бік невістки.
— Синку, ти неправий, — повторювала вона. — Лєна чудова дівчина. Ви живете у її квартирі — радій цьому.
— Мамо, та що ти взагалі розумієш? — бурчав він. — Ти, як і Лєнка, застрягла у своєму кам’яному віці.
Батько, Ігор Сергійович, знав характер сина, тому лише казав:
— Нехай сам розбирається, Тамаро, не втручайся.
А тим часом Олег приходив додому і знову злився: «Лєна мов тінь, сіра миша, та ще й прикувала мене цією квартирою», — думав він. У чергову сварку він випалив:
— Я ж бачив у тобі колись гарну квітку! А тепер що? Живу з засохлим бутоном…
Лєна тоді вперше за багато місяців заплакала.
У спекотний день, з якого все й почалося, вони вперше серйозно заговорили про розлучення. Олег стояв біля вікна й дивився, як сусіди навпроти розкладають речі на балконі.
— Лєна, я втомився, — тихо промовив він.
— Втомився… від чого? — вона намагалася говорити спокійно.
— Від цього життя, від наших безкінечних чвар. Ти замкнулася у своїх каструлях і серветках. Думаєш, я хочу так безцільно марнувати роки?
Лєна кілька секунд мовчала, потім узяла пакет зі сміттям і вийшла. Хлопнула дверима. Олег чекав, що вона повернеться за хвилину-другу, можливо, поговорить. Але Лєна зникла на пів години й повернулася вже спокійніша.
— Знаєш, — сказала вона, сперевшись об стіну, — мабуть, тобі справді краще побути самому. Переїжджай.
— Ні вже, — різко кинув Олег, немов його зачепили за живе. — Я не збирався йти зі свого дому.
— Олег, це не твій дім. Це квартира моїх батьків, — Лєна гірко усміхнулася. — Давай чесно: у нас нічого не виходить. Пора це визнати.
Частина друга. Після розлучення
1. Різні дороги
Розлучення оформили швидко. Лєна наполягла на своєму, і Олег, зціпивши зуби, зібрав речі. Йому довелося повернутися до батьків. Спершу він вважав це тимчасовим: переконував себе, що скоро знайде кращу роботу, зніме житло й тоді ще покаже, хто втратив більше.
Лєна ж мовчала. Вона не влаштовувала сцен, не благала залишитися. Підписала документи й більше не озиралася.
Для Олега це стало ударом. Він очікував, що Лєна буде триматися за нього, плакати, переконувати. Та вона ніби скинула тягар із плечей.
2. Нова зустріч
Минуло кілька місяців. В один із осінніх вечорів Олег ішов вулицею й раптом побачив Лєну. Вона виходила з кав’ярні — у яскравому пальті, з гарною зачіскою, легкою усмішкою. Поруч крокував чоловік — високий, упевнений, із портфелем у руках.
Олег застиг. Серце неприємно стислося. Вона сміялася. Та сама «сіра мишка», що колись читала книжки й прасувала серветки, тепер виглядала зовсім іншою. Красивою. Щасливою.
Його охопила заздрість. «Невже це та сама Лєна?» — крутилася думка в голові.
Лєна помітила його. Їхні погляди перетнулися лише на мить. Вона ледь кивнула й пішла далі з тим чоловіком.
Олег стояв, ніби його вдарили.
3. Заздрість
Відтоді він не знаходив собі місця. У пам’яті знову й знову спливали її сміх, хода, очі. І вперше за довгий час він зрозумів: у простоті Лєни було щось справжнє, чого він не оцінив.
Та дороги назад уже не існувало.
А Лєна розквітала. Після розлучення вона відкрила в собі сили й час для себе. Записалася на курси, змінила роботу, оновила гардероб. Чоловік із кав’ярні виявився колегою, і невдовзі вони почали зустрічатися.
4. Олег у тіні
Олег намагався будувати особисте життя, але всі його побачення завершувалися нічим. Дівчата то зникали, то відмовлялися від наступних зустрічей. Йому самому швидко все ставало нецікавим.
Робота не приносила радості, удома — постійні докори від батька й мовчазні погляди матері. Він знову відчував себе зайвим.
І чим гірше складалася його доля, тим сильніше його точила заздрість до Лєни.
5. Випадкова зустріч №2
Взимку він знову натрапив на неї — цього разу у торговому центрі. Лєна була з тим самим чоловіком. Вони вибирали подарунок, сміялися, жартували. І знову Олег відчув, як його зсередини стискає зелена заздрість.
«Чому вона щаслива, а я ні? Хіба не я мріяв про інше життя? Хіба не я першим пішов?» — питав він себе.
І вперше в житті визнав: проблема була не в Лєні. Вона — у ньому самому.
Частина третя. Переосмислення
6. Порожнеча
Заздрість гризла його дедалі дужче. Він жив, мов у сірій клітці: робота не радувала, вдома — нескінченне бурчання, а сам він почувався тим, хто втратив щось найважливіше.
Увечері він гортів соцмережі й щоразу, бачачи світлини Лєни, відчував удар у груди. Вона усміхалася біля моря, з подругами в кафе чи поруч із тим чоловіком — тепер уже її офіційним обранцем.
«Зі мною була тінь, а тепер — квітка. Чому він отримав її, а не я?» — кипів він.
Та в глибині душі розумів: справа не в ній. Усе коріння проблеми — в ньому самому.
7. Розмова з матір’ю
Якось увечері Тамара Іллівна тихо сказала:
— Олеже, я бачу, як ти мучишся. Але сім’ю зруйнував ти сам.
— Мамо, досить! — різко кинув він. — Ти завжди на її боці.
— А що я мала бачити? — твердо відповіла вона. — Вона тебе любила, терпіти могла. А ти весь час гнався за примарами.
Олег хотів піти, але сили раптом зникли. Він упав назад на стілець. І вперше допустив думку: «А раптом вона права?»
— Знаєш, сину, — м’якше сказала мати, — іноді щастя поруч. Та ми його не помічаємо. А потім запізно.
Олег мовчав.
8. Спроба все повернути
Ту ніч він не спав, а вранці наважився написати Лєні: «Привіт. Може, зустрінемося? Просто поговорити».
Відповідь прийшла лише ввечері: «Олег, це зайве. У мене своє життя. У тебе — своє».
Він перечитував рядки десятки разів. Хотів подзвонити, але стримався.
За тиждень усе ж прийшов під її будинок. Чекав. І ось вийшла Лєна — у яскравому пальті, з пакетом продуктів, поруч її чоловік. Вони сміялися. Вона побачила Олега й спокійно мовила:
— Привіт. Вибач, у нас справи.
І пішла далі, навіть не озирнувшись.
Усередині Олега щось обвалилося.
9. Дно
Взимку він майже перестав виходити. Робота, дім, рідкі зустрічі з друзями — усе стало порожнім. Він частіше заглядав у пляшку, намагаючись заглушити думки.
Якось уночі він сидів біля вікна й раптом згадав: як Лєна сміялася на дачі її батьків, як танцювала босоніж на кухні, як гладила котика, якого він хотів вигнати.
Очі защипало. «Що я наробив? Що втратив?» — стискав кулаки Олег.
10. Рішення
Навесні зрозумів: якщо так триватиме, то це кінець. Треба змінювати життя.
Він записався до спортзалу, кинув пити, почав шукати іншу роботу. Спершу було важко, але поступово стало легше.
Через кілька місяців влаштувався у будівельну фірму. Там цінували його досвід. З’явилися гроші, відчуття потрібності.
І найголовніше — прийшло усвідомлення: щастя не падає з неба. Його будують. Кірпич до кірпича.
11. Зустріч через рік
Минув рік. Улітку він знову побачив Лєну. Вона йшла з маленькою дівчинкою на руках. Поруч — її чоловік. Вони виглядали щасливою родиною.
Олег завмер. Лєна помітила його, усміхнулася й ледь кивнула.
І раптом він відчув: більше не заздрить. Так, серце стиснулося, але не від злості — від смутку й вдячності.
Він прошепотів:
— Будь щаслива, Лєно.
Вона нічого не відповіла, тільки міцніше пригорнула доньку.
12. Нова глава
Олег стояв і дивився їм услід. І вперше за довгі роки в душі не було болю. Лише легкість. Він зрозумів: відпустив минуле.
Повернувшись додому, відчинив вікно, вдихнув літнє повітря й подумав: «Своє щастя я колись утратив. Але, можливо, в мене ще буде шанс збудувати інше. Головне — самому змінитися».
І відтоді він перестав жити минулим.
Частина четверта. Нове життя
13. Початок із нуля
Після того літа, коли побачив Лєну з дитиною, Олег остаточно відпустив минуле. Біль ще залишався, та вже без колишньої гостроти. Він збагнув: щоб змінитися, треба припинити зазирати в чужі життя.
Він більше працював, узявся за серйозні проєкти. Начальство довірило йому керівництво бригадою, і він упорався.
Заробив грошей, зняв невелику квартиру. Скромну, але свою. І вперше за довгий час він відчув: «Це мій дім».
14. Випадкова зустріч
У будівельному магазині, коли він обирав фарбу, до нього звернулася жінка:
— Вибачте, підкажіть, чим відрізняється ґрунтовка від шпаклівки?
Це була Ірина — невисока, з теплими очима й трохи втомленим обличчям. Вони розговорилися: вона нещодавно розлучилася й сама робила ремонт. Олег допоміг вибрати матеріали, потім прибив полицю. Так усе й почалося.
15. Ірина
Ірина відрізнялася від Лєни. Вона не прагнула здаватися ідеальною, не соромилася своїх помилок, могла зізнатися у втомі.
Олегу подобалася її відвертість. З нею він відчував себе вільно — не потрібно було грати роль героя.
Поступово їхні зустрічі стали частішими. Спершу — як друзів, потім — як пари.
Одного вечора, п’ючи чай на кухні, Ірина сказала:
— Ти нагадуєш мені людину, яка шукає не блиск, а справжнє.
І ці слова глибоко відгукнулися в його серці.
16. Лєна знову поруч
Ще через рік вони зійшлися на весіллі спільних друзів. Лєна прийшла з чоловіком і донькою, Олег — з Іриною.
Це була перша зустріч, коли він не відчув ані заздрості, ані болю. Лише спокій.
Вони перекинулися кількома словами. Лєна подивилася на Ірину й сказала:
— Ти змінився. Я рада за тебе.
І вперше між ними не було ані докору, ані гіркоти.
17. Вибір
Весілля було шумним і веселим. Ірина танцювала й сміялася, і Олег зрозумів: поруч із нею він щасливий. Не так, як колись мріяв — гучно й показно. А по-справжньому, тихо й надійно.
Він глянув на Лєну з дитиною й подумки сказав:
«Дякую. Якби не наша історія, я б не став тим, ким є зараз».
18. Родина
За рік Олег та Ірина розписалися. Весілля було скромним, але щирим. Усі казали: «Ви створені одне для одного».
І вперше Олег відчув: він більше не живе в чужому домі, не шукає винних, не заздрить. Він будує своє — крок за кроком.
19. Підсумок
Якось увечері, сидячи на балконі з чашкою чаю й дивлячись на захід, він подумав: «Так, я багато втратив. Але саме це навчило мене цінувати те, що маю. Заздрість руйнує, а вдячність наповнює».
Епілог
Минуло кілька років.
Олег, Ірина та їхній маленький син гуляли парком. На алеї вони випадково зустріли Лєну з чоловіком і донькою.
Діти одразу здружилися на майданчику. Дорослі розговорилися.
І тоді Олег остаточно зрозумів: життя все розставило по місцях. У кожного своя дорога. У кожного — своє щастя.
І він більше ніколи не позеленіє від заздрості.
