— Ваше наступне твердження — відверта брехня, — адвокат Кирила, лощений чоловік на прізвище Орлов, з огидою стиснув губи.
Він дивився на мене так, ніби я була брудною плямою на його бездоганному костюмі за кілька тисяч євро.
Кирило, мій майже колишній чоловік, тихо хмикнув. Сидяча поруч із ним Оксана — його нова, «покращена» версія дружини — витончено прикрила рот долонею, але її плечі зрадницьки здригалися від беззвучного сміху. Вони насолоджувалися цим фарсом.
Їм було смішно, як мене, Вероніку Лебедєву, розмазують по цьому паркету, як методично й брудно відбирають усе, що я вважала своїм.
Наш дім. Нашу компанію. Наше життя.
— Моя підзахисна стверджує, що пан Соколов систематично виводив кошти з сімейного бізнесу на рахунки третіх осіб, — спокійно, але твердо парирував мій адвокат Ілля Мухін, невисокий чоловік з розумними, пронизливими очима.
— На які ще «треті особи»? — Орлов театрально підняв брови, звертаючись до судді. — Йдеться про няню для нашого спільного сина? Чи, може, про репетитора з математики? Кириле, — він навмисно голосно повернувся до чоловіка, — ви наймали для Павла репетитора?
Кирило важливо кивнув, зображаючи ображену невинність.
— Звісно. Паші потрібно найкраще. Вероніка, на жаль, завжди на ньому економила.
Брехня. Нахабна, густа, як смола. Я до болю стиснула долоні під столом. Я пам’ятала кожен чек, кожну урізану витрату на себе, щоб оплатити найкращу приватну школу для Паші, поки Кирило купував Оксані черговий браслет від Cartier, називаючи це «представницькими витратами».
— Крім того, ми наполягаємо на повній опіці, — продовжив Орлов, переходячи до головного удару. — Мати перебуває в нестабільному емоційному стані, що підтверджується її безпідставними звинуваченнями. Це може завдати непоправної шкоди психіці дитини.
Сміх Оксани став майже неконтрольованим. Вона нахилилася до Кирила і щось прошепотіла йому на вухо.
Він голосно розсміявся, навіть не намагаючись приховати цього. Просто тут. У залі суду. Демонструючи всім, наскільки я жалюгідна й безсила.
Суддя, літня жінка з втомленим, нічого не виражаючим обличчям, підняла голову від паперів.
— У суду є свідчення, які можуть прояснити ситуацію з емоційною атмосферою в родині.
Орлов самовдоволено всміхнувся.
— Звичайно, ваша честь. Ми готові вислухати.
Він був упевнений, що йдеться про їхніх сусідів, яким Оксана носила домашню випічку та скаржилася на мене, «невротичку». Або про шкільного психолога, якому Кирило пожертвував велику суму на новий кабінет.
Але суддя взяла до рук інший документ.
— Це розшифровка бесіди з неповнолітнім Павлом Кириловичем Соколовим, дев’яти років, проведеної судовим психологом у присутності представника органів опіки.
Обличчя Кирила не здригнулося. Оксана лише поправила ідеальну укладку, впевнено усміхаючись. Вони не боялися. Вони були переконані у своєму синові. Вони були впевнені, що він їх не зрадить.
— Зачитайте, будь ласка, — поблажливо кивнув Орлов.
Суддя відкашлялася і почала читати рівним, беземоційним голосом. І з першими ж словами усмішка повільно зійшла з обличчя Оксани. Кирило напружився, нахилившись уперед.
— Психолог: «Павле, розкажи, будь ласка, про свою нову кімнату в домі у тата». Відповідь Павла: «Вона велика. Але тітка Оксана каже, що мамі про неї розповідати не можна. Каже, це наш секрет, бо мама засмутиться і знову буде плакати. А тато не любить, коли вона плаче».
У залі запала напружена тиша. Орлов підскочив.
— Протестую! Це спроба маніпуляції словами дитини! Психолог явно ставив навідні запитання!
— Сядьте, адвокате, — відрізала суддя і продовжила. — Психолог: «А що ще тітка Оксана просить тримати в секреті від мами?»
Відповідь Павла: «Коли ми їздили на море без неї. І коли тато подарував тітці Оксані нову машину.
Вона сказала, що мама дуже хвора, у неї нерви, і такі новини можуть їй зашкодити. Сказала, що ми повинні її берегти і тому інколи трохи брехати. Для її ж блага».
Оксана вчепилася в руку Кирила. Її обличчя стало білим, як папір. Кирило спопеляв мене поглядом, у якому вже не було насмішки. Лише чиста, відверта ненависть і шок. Як я посміла?
— Він дитина! Він усе вигадав! Або вона його навчила! — вигукнула Оксана, але одразу ж замовкла під сталевим поглядом судді.
Мій адвокат, Ілля, поклав руку мені на плече, ледь відчутно стиснувши його. Тримайся.
Суд того дня не виніс остаточного рішення щодо опіки. Призначили додаткові психологічні експертизи. Для всіх. І для мене, і для Кирила з Оксаною. Маленька перемога, яка на смак мала лише гіркоту.
У коридорі Кирило наздогнав мене. Він схопив мене за лікоть, сильно, аж до болю.
— Що ти зробила? Ти налаштувала його проти нас!
Його обличчя було всього за кілька сантиметрів від мого. Я відчувала запах його дорогого парфуму, який тепер здавався задушливим смородом зради.
— Я нічого не робила, Кириле. На відміну від вас. Я просто попросила його казати правду.
— Ти хоч розумієш, що ламаєш сину життя? Втягуєш його в ці брудні ігри? — шипів він, озираючись довкола.
Я спробувала вирвати руку.
— Це ти втягнув його, коли привів у наш дім коханку і навчив його брехати мені!
— Давай по-доброму, Вероніко, — його голос різко змінився, став улесливим, тим самим, яким він колись переконував мене у своїй любові. — Відмовся від претензій на компанію.
Забирай квартиру, я залишу тобі машину і гарне утримання. І ми домовимось про опіку. П’ятдесят на п’ятдесят. Навіщо нам цей цирк? Ти ж розумна жінка, ти повинна зрозуміти.
Це був його коронний прийом. Принизити, а тоді запропонувати жалюгідну подачку. Раніше я б погодилася. Лише б уникнути конфлікту.
— Я хочу те, що належить мені за законом. Половину всього, що ми нажили. І повну опіку над сином.
Кирило розсміявся. Холодно й жорстоко.
— Ти нічого не отримаєш. Я знищу тебе. Ти залишишся ні з чим, а Паша буде жити зі мною. І з Оксаною. Бо у нас є гроші й зв’язки, а в тебе — лише голі емоції.
Він відпустив мій лікоть, залишивши на шкірі червоні сліди.
Оксана підійшла і притулилася до нього, з переможним виглядом дивлячись на мене.
— Бідна дитина, — проспівала вона. — Така мати — справжнє горе.
Вони розвернулися й пішли коридором, що луною віддавав їхні кроки. Я дивилася їм услід, і в мені щось повільно застигало, перетворюючись на камінь.
Він мав рацію. Спроби домовитися були принизливою помилкою. Вони не залишать мені нічого. Якщо я сама цього не заберу.
У суботу я мала забрати Пашу. Я чекала його біля воріт їхнього нового, орендованого особняка, стискаючи в руках коробку з конструктором, про який він мріяв.
Двері відчинила Оксана. Вона була в шовковому халаті, з ідеальною зачіскою. Вона ліниво оглянула мене з голови до ніг.
— А, це ти.
— Де Паша? — спитала я, намагаючись, щоб голос не тремтів.
— Він не хоче тебе бачити, — кинула вона, розглядаючи свій манікюр.
Моє серце пропустило удар.
— Що? Це неправда. Покличте його.
— Вероніко, не влаштовуй сцен, — з-за її плеча з’явився Кирило. — Ми поговорили з сином. Він вирішив, що йому краще поки пожити без тебе. Твої… істерики його травмують.
Він сказав це так спокійно, буденно, ніби обговорював погоду.
— Ви йому це навіяли! — я зробила крок до дверей. — Пашо! Синочку!
Оксана виставила руку, перегороджуючи мені шлях.
— Ми записали його до дуже хорошого психотерапевта. Фахівець допоможе йому впоратися з наслідками життя з тобою. Позбавить його від твоїх токсичних установок.
Токсичних. Установок. Вона говорила про мого сина. Про мою любов до нього. Наче це якась хвороба, яку слід лікувати. У ту мить щось у мені обірвалося. Усі страхи, усі сумніви, вся багаторічна звичка бути «зручною», поступливою, розуміючою — усе це згоріло дотла. Залишився лише холодний, дзвінкий попіл.
Я мовчки розвернулася. Не сказала жодного слова. Сіла в машину й поїхала, залишивши коробку з конструктором на холодному асфальті.
Дорогою додому я не плакала. Лише дивилася на дорогу попереду.
А в голові, з найтемніших закутків пам’яті, почали виринати образи: старий сейф у кабінеті, який Кирило вважав порожнім, флешка в брелоку від ключів, яку він подарував мені на початку нашого роману й давно про неї забув, папки з подвійною бухгалтерією, які він просив мене ховати у найризикованіші перші роки бізнесу.
Він думав, що я — лише «дівчинка-помічниця». Він забув, що саме я була його пам’яттю і його страховкою.
Я приїхала додому, налила склянку води. Руки не тремтіли.
Я відкрила стару шкатулку, де лежав усякий дріб’язок. На самому дні був той самий брелок. Я під’єднала його до ноутбука.
Пароль — дата нашого першого побачення. Наївно. І так у його стилі. Флешка була заповнена сканами. Договори, рахунки, офшорні схеми.
Я взяла телефон і набрала номер Іллі.
— Ілля, доброго дня. У вас є чим записувати?
— Вероніко? Щось сталося? — його голос звучав стурбовано.
— Так. Сталося. Я передумала грати за правилами. Записуйте. Прізвище — Дегтярьов. Семен Аркадійович.
Це номінальний власник трьох офшорних компаній. А тепер знайдіть у документах за позаминулого року тендер для «СтройІнвесту». Офіційно ми його програли. Неофіційно — виграли, через фірму-одноденку «Велес». Відкат платили готівкою. У мене є докази.
Я говорила і говорила. Назви компаній, дати, суми. Я викладала йому все, що так довго зберігала, вважаючи отруйним сміттям минулого. Тепер це стало моєю зброєю.
— Вероніко… — Ілля замовк на кілька секунд. — Це… це бомба. Це не просто поділ майна. Це шахрайство в особливо великих розмірах. Кримінальна справа. Для них обох.
— Я знаю, — спокійно відповіла я. — Саме цього мені й потрібно.
На наступному засіданні атмосфера була зовсім іншою. Кирило й Оксана більше не сміялися. Вони сиділи напружено. Орлов виглядав самовпевненим, вочевидь, думаючи, що всі мої козирі вже розкриті.
— Ваша честь, — почав Ілля. — У нас є клопотання про долучення до справи нових документів, які мають пряме відношення до джерел доходів відповідача.
Орлов підвівся з удаваною легкістю.
— Протестую. Мій клієнт уже надав усі довідки.
Ілля його проігнорував. Поклав на стіл судді важку папку.
— Йдеться про діяльність низки офшорних компаній і фіктивних тендерів…
Я стежила за Кирилом. Спочатку він не зрозумів. А потім його обличчя почало змінюватися.
Кров відхлинула так різко, що шкіра набрала сіруватого відтінку. Оксана смикнула його за рукав, щось перелякано шепочучи, та він її не чув. Він дивився на мене. В його очах був уже не гнів, а тваринний страх.
— Це… це наклеп! — вигукнув він.
— У нас є свідчення номінальних директорів, які погодилися співпрацювати зі слідством, — холодним тоном додав Ілля. — Думаю, податкову це дуже зацікавить.
Орлов завмер із відкритим ротом. Він зрозумів, що гра закінчена.
Суддя оголосила перерву.
У коридорі мене наздогнав Орлов.
— Вероніко Павлівно, — його тон був максимально ввічливим. — Мій клієнт готовий обговорити умови мирової угоди. Будь-які.
З-за його спини визирав Кирило. Принижений, зламаний.
— Мої умови прості. Повна й беззастережна опіка над сином. Дім і квартира залишаються мені.
Компанія продається, і я отримую сімдесят відсотків її вартості. Ви обоє підписуєте відмову від будь-яких претензій і зобов’язання не наближатися до мене й мого сина.
— Сімдесят відсотків? Це грабіж! — прохрипів Кирило.
— Це ціна за моє мовчання, — відрізала я. — Можете відмовитися. Тоді ця папка сьогодні ж опиниться на столі слідчого. І ділити ви будете вже не бізнес, а камеру. Оксану, до речі, теж візьмуть як співучасницю.
Через два дні він підписав усе.
А ще за місяць я сиділа у вітальні свого дому. Паша поряд складав конструктор. Він був спокійний.
Йому більше не доводилося брехати. Я дивилася на нього й уперше за довгі роки не відчувала ні страху, ні тривоги.
Відчуття твердої землі під ногами, яку я відвоювала сама. Я стала матір’ю, яка захистила свого сина. І жінкою, яка повернула собі себе.
Епілог. Два роки потому.
Минуло два роки. Я продала компанію. На виручені гроші відкрила невелике, але дуже затишне івент-агентство. Те, про що мріяла до шлюбу. Виявилося, що в мене є талант.
Одного дня, гортаючи стрічку новин, я натрапила на профіль Оксани. Останній пост — пів року тому. Фото її руки з дешевою каблучкою і підпис: «Щасливі разом». Схоже, вона знайшла нового «принца».
З цікавості я зайшла на сторінку Кирила. Вона була майже порожня. Кілька перепостів із груп про «чоловічий шлях».
І одне фото: він стоїть біля чужої дорогої машини, у костюмі, що висів мішком. Намагається виглядати успішним. Але погляд… Порожній, загнаний.
Увечері мені зателефонувала Лєна, дружина колишнього партнера Кирила.
— Вероніко, привіт. Бачила Кирила. Працює торговим представником. Їздить по області, косметику пропонує.
Кажуть, п’є. А Оксана від нього пішла майже одразу. Сказала, що не для того «квіти своєї молодості марнувала», аби жити з невдахою.
Я подякувала їй. Поклавши слухавку, підійшла до вікна. Там, у дворі, Паша грався з друзями. Йому було вже одинадцять. Він голосно сміявся.
Я не відчула злорадства. Не відчула й жалю. Я не відчула нічого. Він був сторінкою з книги, яку я давно дочитала.
Моя перемога була не в тому, що я його знищила. Вона була в тому, що я побудувала своє життя заново.
Без нього. Я більше не озиралася назад. Я дивилася лише вперед, де було багато світла, роботи, планів. І дзвінкий сміх мого сина. Це було не схоже на свободу. Це було схоже на життя. Справжнє. Те, яке я обрала сама.
✦ Напишіть, що ви думаєте про цю історію! Мені буде дуже приємно! ✦
