Двері відчинилися раніше, ніж я встигла дійти до передпокою. На порозі стояла Тамара Павлівна, свекруха.
А за її спиною, немов тінь, ховалася тендітна дівчина з наляканими очима, схожими на оленячі.
— Ми до Діми, — без привітання заявила свекруха, заходячи до квартири. Від неї тягнуло дорогими парфумами й холодом січневого ранку.
Дівчина зайшла слідом, невпевнено переминаючись із ноги на ногу у своїх простеньких чобітках.
— Діми ще немає, він на роботі, — відповіла я, інстинктивно щільніше запахуючи халат.
— Нічого, почекаємо. Не на вулиці ж нам стояти.
Тамара Павлівна пройшла прямо до вітальні, господарським жестом вказуючи своїй супутниці на диван.
Сама сіла в крісло навпроти, склавши руки на ридикюлі. Її погляд був оцінювальним, холодним. Вона ніби проводила інвентаризацію мого дому. Моє життя.
— Лено, познайомся. Це Анечка. Донька моєї давньої подруги з Орловської області.
Я кивнула, все ще не розуміючи. Гостя? Далека родичка?
— Аня тепер житиме з нами. Я так вирішила.
Повітря в кімнаті стало густим, в’язким. Я дивилася на свекруху, потім на цю Аню, яка, здавалося, хотіла розчинитися просто на нашому дивані.
— У якому сенсі — з нами?
— У прямому, — свекруха трохи подалася вперед. — Дімі потрібна нормальна дружина. Господиня. Мати його майбутніх дітей. А не бізнес-леді на півставки.
Вона сказала це так буденно, ніби обговорювала купівлю нових меблів. Ніби мене, справжньої дружини Діми, тут узагалі не існувало.
— Я не розумію, про що ви, — мій голос був чужим, хрипким.
— А що тут незрозумілого? Подивись на себе. У тебе в голові лише кар’єра, наради, проекти. А вдома що? Порожнеча.
Мій син повертається з роботи до неуютного дому, де пахне паперами, а не вечерею. Йому потрібна турбота. Анечка про нього подбає. Вона чудова дівчина, скромна, вихована. Готувати вміє так, що пальчики оближеш.
Дівчина на дивані втягнула голову в плечі, щоки її залив густий рум’янець. Вона була знаряддям у чужих руках і, здається, сама жахалася своєї ролі.
— Ви не можете просто привести до нашого дому іншу жінку… Це… це божевілля.
— Я його мати, я краще знаю, що йому потрібно! — відрізала Тамара Павлівна. — Я йому життя дала, і я не дозволю тобі його зіпсувати. А ти… ти лише тимчасове непорозуміння. Помилка, яку я допоможу йому виправити.
Я завжди намагалася їй догодити, знайти спільну мову, згладити гострі кути. І ось до чого це призвело. Мене прийшли виселяти з мого власного життя, наче непотрібну служницю, яка не виправдала довіри.
У цей момент у замку повернувся ключ. Зайшов Діма.
Він завмер у передпокої, побачивши несподіваних гостей. Його погляд ковзнув по матері, затримався на переляканій Ані, а потім знайшов мене. У моїх очах, напевно, було все — абсурдність ситуації, біль і приниження останніх хвилин.
Діма мовчки зняв куртку, повісив її на вішак. Він не поставив жодного запитання. Усе зрозумів без слів. Потім пройшов у кімнату — повз крісло, де сиділа його мати, повз диван, на якому згорнулася дівчина. Він підійшов до мене, зупинився прямо навпроти й міцно обійняв за плечі.
Його руки стали для мене рятівним колом. У ту мить увесь світ звузився до нас двох.
— Діма, що це означає? — голос свекрухи прорізав натягнуту тишу. У ньому не було питання — лише наказ підкоритися.
Він не повернувся. Не відпустив мене.
— Це означає, мамо, що ти прийшла в мій дім. А це — моя дружина, Лєна.
Його голос був спокійним, але в ньому звучала сталь. Тамара Павлівна повільно підвелася з крісла, і я зрозуміла, що бій лише починається.
— Я бачу, що це твоя дружина! Саме тому я тут! Я хочу врятувати тебе! Ця жінка тягне тебе на дно! Анечка… — вона різким жестом показала на диван, — Анечка — чудова, скромна дівчина. Вона стане для тебе справжньою опорою!
— Мамо, мені не потрібне спасіння. І нова дружина теж, — Діма нарешті трохи відступив, але тут же взяв мене за руку, переплітаючи пальці. — Я прошу тебе забрати Аню й піти.
— Піти? — Тамара Павлівна зловісно хмикнула. — Ти нічого не розумієш. Я домовилася з її батьками! Це порядна сім’я, вони мені довіряють. Дівчині нікуди йти, вони впевнені, що ти про неї подбаєш! Ти хочеш мене зганьбити? Зганьбити цю невинну дівчинку?
Аня підняла на Діму заплакані очі. Вона щось прошепотіла, але слів ніхто не розчув. Маніпуляція була грубою, але цілеспрямованою. Свекруха виставляла Діму монстром, який ось-ось вижене бідолашну сирітку.
— Ми можемо викликати їй таксі. Відправити до готелю. Я все оплачу, — спробувала втрутитися я, але мій голос тремтів.
— Ти мовчи! — гаркнула свекруха. — Тебе тут більше немає! Це розмова матері й сина!
Діма стиснув мою руку сильніше.
— Не смій так говорити з моєю дружиною.
— Ах, дружиною! — протягнула вона. — Та надовго? Я все одно доб’юся свого. Ти схаменешся, але буде пізно.
Вона знову вмостилася у крісло, демонстративно показуючи, що нікуди не збирається йти.
— Я залишаюся. І Анечка теж. Тобі потрібен час подумати, синку. Ранок завжди мудріший за вечір. Ми переночуємо в гостьовій кімнаті.
Це був її тактичний хід. Вона замикала нас у нестерпній ситуації, перетворюючи наш дім на поле бою.
— Добре, — тихо сказав Діма, і моє серце стислося. — Залишайтеся. Але лише на одну ніч.
Тамара Павлівна ледь помітно, переможно усміхнулася. Я зрозуміла: це не компроміс, це — оголошення війни.
Ніч була довгою. Ми зачинилися у спальні. Діма сидів на краю ліжка, схопившись руками за голову.
— Чому ти погодився? — прошепотіла я.
— Тому що я знаю її, — відповів він глухо. — Якби я виставив її зараз — вона б влаштувала таке шоу, що сусіди викликали б санітарів. Вона б лягла під дверима. Обдзвонила всю рідню й заявила, що ми вигнали її та «бідну сирітку» на мороз. Це була б її перемога. А так у мене є час до ранку.
Він підняв очі.
— Лєно, я не знаю, що вона наговорила цій дівчині й її батькам. Але я не можу просто вигнати її опівночі. Завтра все вирішу цивілізовано. А з мамою… поговорю пізніше.
Вранці я вийшла на кухню по воду — і завмерла. Тамара Павлівна вже господарювала: дістала наш весільний сервіз і виставляла його на стіл. Аня різала хліб.
— Доброго ранку, Лєночко, — солодко посміхнулася свекруха. — Ми тут сніданок готуємо. Анечка в нас така молодчинка. Не те що деякі.
Її слова були прямою образою. Але справжній удар чекав далі.
У вітальні я застала фінал її спектаклю. На журнальному столику, де завжди стояла наша весільна фотографія, тепер стояла дешева вазочка. А наше фото Тамара Павлівна тримала в руках.
— Ось, Анечко, це прибери, — сказала вона, простягаючи рамку. — Постав поки що біля стіни. Потім викинемо. Навіщо минуле тягнути? Потрібно будувати нове майбутнє.
Аня, бліда як полотно, тремтячими руками взяла фото. Вона не хотіла цього робити, але перечити свекрусі не наважилася.
І саме в цю мить у кімнату увійшов Діма. Одягнений, готовий до роботи. Він побачив усе: матір із переможним виразом обличчя, налякану Аню з їхнім весільним фото й мене, застиглу біля дверей.
Його обличчя змінилося. Спокій зник, поступившись місцем холодній, зваженій люті.
Він підійшов до Ані.
— Постав, — тихо сказав він.
Дівчина квапливо поставила фотографію на підлогу.
Потім Діма повернувся до матері. Довго дивився на неї, наче бачив уперше.
— Мамо.
— Що, синку? — вона ще всміхалася, впевнена у своїй владі. — Ти нарешті зрозумів, що я маю рацію?
Він підійшов до мене, знову взяв за руку й підвів до своєї матері. Ми стояли перед нею удвох.
— Мамо, ти все життя вчила мене бути чоловіком. Відповідати за власні слова, захищати свою сім’ю.
Він зробив паузу, і його голос став твердим, мов камінь.
— Так ось, знай. Я можу розлучитися з Лєною. Я можу навіть покохати іншу. Але ніколи, чуєш, ніколи не буду з тією, кого ти приведеш у мій дім. Тому що вибір — це моє право. А твій син помер того дня, коли ти вирішила, що маєш жити замість нього.
Він промовив це чітко й роздільно. Кожне слово било Тамару Павлівну, наче ляпас.
Її усмішка сповзла з обличчя, змінившись розгубленістю, а потім — жахом. Вона дивилася на сина, й у її очах відбивалося повне нерозуміння. Вона програла. Не мені. Своєму синові.
Обличчя Тамари Павлівни стало попелястим. Вона дивилася на Діму так, ніби він розмовляв чужою, варварською мовою. Вся її владна поза осипалася, плечі згорбилися. Вона раптом виглядала просто літньою, зломленою жінкою.
— Як… як ти можеш? — прошепотіла вона. Це вже не був наказ і не маніпуляція. Лише розгублений шепіт. — Я ж хотіла як краще…
— Твоє «краще» руйнує моє життя, — спокійно відповів Діма. Він підійшов до дверей і відчинив їх навстіж. — Будь ласка, йдіть.
Першою отямилася Аня. Вона підскочила з дивана, схопила свою сумочку й, не дивлячись ні на кого, пробелькотіла:
— Вибачте… я не хотіла… Тамара Павлівна сказала, що ви розлучилися… що ви на мене чекаєте… Вибачте…
Вона майже вибігла за двері, і я відчула лише жаль. Пішака в чужій грі щойно зняли з дошки.
Тамара Павлівна залишилася сама. Вона повільно піднялася, спираючись на ручку крісла. Її рухи були кволими, старечими. Вона підійшла до сина, зупинилася в дверях.
— Ти пошкодуєш, — сказала вона глухо, але в її голосі не було загрози, тільки гіркота. — Ти ще приповзеш до мене.
Діма нічого не відповів. Він просто дивився на неї — його спокійний, дорослий погляд був страшніший за будь-яку сварку.
Вона не витримала. Її обличчя скривилося, по щоках покотилися великі, злі сльози. Вона відвернулася, щоб сховати їх, і швидко, майже бігом, попрямувала коридором до ліфта.
Діма зачинив двері. Замок клацнув.
Він обернувся до мене, підійшов, підняв із підлоги нашу фотографію, обережно змахнув неіснуючий пил і поставив її на місце. Потім обійняв мене. Не так, як учора — захищаючи. А інакше. Міцно, надійно, як рівний обіймає рівного.
— Пробач, — прошепотів він у моє волосся. — Пробач, що це взагалі сталося. Я мав зупинити її набагато раніше. Роками раніше.
Я мовчки пригорнулася до нього. Мені не були потрібні вибачення. У цю мить я зрозуміла, що не свекруха була моєю головною проблемою. Проблемою був слухняний хлопчик, який жив у моєму чоловікові.
Сьогодні цей хлопчик помер. І замість нього народився чоловік, який сам обирає своє життя. І свою жінку.
Ми більше нічого не говорили. Слова були зайвими. Ми просто стояли посеред нашої вітальні, у нашому домі, який знову став нашим. І це було не просто завершення війни. Це був початок справжнього миру.
Минуло два місяці. Два місяці оглушливої, незвичної свободи. Телефон не дзвонив від нескінченних викликів Тамари Павлівни. Ніхто не приходив без попередження перевіряти наш холодильник.
Ми з Дімою змінилися. Він став спокійнішим, упевненішим. Ніби скинув із плечей невидимий, але важкий тягар, який ніс усе життя.
Я ж, навпаки, перестала ходити навшпиньках у власному домі, боячись зробити щось «не так». Ми знову відкривали одне одного, годинами розмовляли, як на початку нашого кохання.
Якось увечері Діма повернувся з роботи й простягнув мені два квитки.
— Пам’ятаєш, ти хотіла в Італію? У те маленьке містечко на узбережжі?
Я дивилася на квитки, і сльози підступали до очей. Ми так давно мріяли про це, але завжди знаходилися причини відкласти: то мамі треба допомогти з дачею, то в неї ювілей, то просто «невдалий час».
— А… твоя мама? — вирвалося в мене. Стара звичка.
Діма усміхнувся.
— Моя мама — доросла людина. Вона впорається. А наша сім’я — це ми з тобою. І нашій сім’ї потрібна відпустка.
Це прозвучало так просто, але для мене стало найважливішою декларацією незалежності.
За день до від’їзду зателефонував невідомий номер. Я підняла слухавку.
— Лєночко? Це тітка Галя, — улесливий голос двоюрідної сестри Тамари Павлівни бринів співчуттям. — Я щодо Тамари… Їй зовсім зле. Серце прихопило, лежить, не встає. Усе кличе Діму… Може, навідаєтесь? Перед вашим від’їздом…
Холодна павутина провини пробігла по спині. Старий трюк. Класика жанру. Раніше я вже бігала б по квартирі, умовляючи Діму все кинути й їхати до матері.
Я мовчки простягнула телефон чоловікові. Він вислухав, і його обличчя не здригнулося.
— Тітко Гало, доброго дня. Передайте мамі, що я бажаю їй швидкого одужання. І ще передайте, що в неї є два шляхи: або вона приймає мій вибір і мою дружину — і тоді в неї буде син. Або продовжує грати у свої ігри — і тоді вона залишиться сама. Третього не дано.
Він натиснув відбій.
Запала тиша. Я дивилася на нього, й моє серце переповнювали ніжність і гордість.
— Ти був… жорстким, — тихо сказала я.
— Ні, — він похитав головою й обійняв мене. — Я був чесним. І з нею. І з собою. Досить напівмір.
Наступного дня ми полетіли. Ми гуляли вузькими вуличками, їли пасту на березі моря й багато сміялися.
✦ Напишіть, що ви думаєте про цю історію! Мені буде дуже приємно! ✦
