— Я записав тебе на завтра, — холодно вимовив Данило, не дивлячись їй в очі.
Серце Софії мало не зупинилося.
— На який прийом?
Він відповів без жодних вагань:
— У клініку. Ми ж домовилися, що так буде краще.
«Ні! — хотілося закричати їй. — Ми ні про що не домовлялися. Це ти все вирішив!» Але вона й так знала причину. Останні тижні він був відстороненим: перестав цілувати її на прощання вранці, перестав питати про її забаганки та нудоту. Її шестимісячний живіт, який він колись цілував щовечора, тепер повністю ігнорувався. А потім до неї дійшов шепіт: Данило та Вероніка. Його нова «ділова партнерка». Молодша, безжальніша, багатша. І бездітна.
— Я не буду цього робити, — сказала Софія тремтячим голосом.
— У тебе немає вибору, — його тон став різким. — Якщо хочеш і далі жити в моєму домі, ти це зробиш.
Її очі наповнилися сльозами.
— Ти хочеш сказати, якщо я хочу втримати тебе.
Він не відповів. Просто вийшов, грюкнувши дверима.
Тієї ночі Софія зібрала невелику валізу. Лише найнеобхідніше. Жодних прощальних листів, жодних сліз. Вона взяла лише те, що мало значення: своїх ненароджених дітей і свою рішучість. На світанку вона пішла.
П’ять років потому…
Мотор розкішного автомобіля тихо муркотів, в’їжджаючи в місто, з якого Софія колись утекла. На задньому сидінні — двоє маленьких хлопчиків у темно-синіх костюмчиках, з поглядами, сповненими цікавості та тихої сили, як у неї. Їхні м’які ручки міцно стискали її долоню.
— Готові, хлопці? — запитала вона, дивлячись на них у дзеркало заднього виду.
Обидва кивнули.
— Ми йдемо знайомитися з вашим батьком.
Серце билося так, ніби от-от вистрибне з грудей. Вона повернулася не заради драми, не заради жалю і навіть не заради помсти. Вона повернулася за правдою. І за справедливістю.
Данило Воронов майже не змінився зовні: дорогий костюм, самовдоволена усмішка, коли він виходив зі свого сріблястого спорткара біля будівлі юридичної фірми. Тепер він був партнером; його ім’я красувалося на скляних дверях: «Воронов, Журавльов і Морозов».
Але коли він підняв очі та побачив Софію на тротуарі… його щелепа опустилася. Обличчя зблідло, коли погляд упав на двох дітей поруч із нею.
— Софіє? — пробелькотів він.
— Привіт, Даниле, — спокійно й упевнено відповіла вона. — Давно не бачились.
Він нервово озирнувся.
— Що ти тут робиш?
— Я повернулася, — сказала вона. — І вони хотіли познайомитися зі своїм батьком.
Його очі розширилися, погляд метався між близнюками та її обличчям.
— Це… неможливо.
— О, ще й як можливо, — холодно всміхнулася Софія. — Ти не отримав того, чого хотів, Даниле. Я не зробила того, що ти вимагав.
— Ти… збрехала мені?
— Я захистила їх. Від тебе.
Данило глибоко зітхнув.
— Нам треба поговорити. Але не тут.
Софія кивнула.
— Гаразд. У мене. Я не хочу, щоб вони були у твоєму домі. Поки що — ні.
У скромному орендованому будинку, який вона зняла за кілька тижнів до повернення, Данило сидів навпроти, поки близнюки грали в вітальні.
— Ти ж розумієш, що я можу подати на тебе в суд за те, що ти забрала їх у мене, — рикнув він.
Викриття та умови
— Знаю, що ти можеш спробувати, — спокійно відповіла вона. — Але перед тим, як це зробиш, тобі доведеться пояснити суду, як ти змусив свою вагітну дружину записатися на аборт, погрожуючи залишити мене без даху над головою.
Його обличчя потемніло.
— Цього не було.
— У мене є повідомлення. І запис. Де ти чітко кажеш: «Позбудься його, якщо хочеш залишитися».
Данило замовк.
— Я пішла, — продовжила вона. — Ховалася, багато працювала і створила для нас нове життя. І не збиралася більше ніколи тебе бачити.
— То чому зараз? — з гіркотою кинув він. — Щоб зганьбити мене? Вибити гроші?
Софія примружилася.
— Ні. Щоб ти перестав брехати.
Докази та приховане минуле
Вона поклала на стіл теку з фотографіями, копіями повідомлень, показами її лікаря та друга, який допоміг утекти. Але це була не вся правда. Софія дізналася й про минуле Вероніки — шахрайські схеми, кілька фальшивих особистостей. І тепер ім’я Данила було пов’язане з офшорною махінацією, яку та провернула.
— Якби я заговорила тоді, ти втратив би все, — сказала вона. — Але я цього не зробила. Бо хочу, щоб мої діти росли без ненависті.
Данило, вперше в житті, виглядав розгубленим.
— Ти підпишеш угоду про спільну опіку. Забезпечуватимеш їх за законом. Але контролювати — ніколи.
— А якщо відмовлюся? — кинув він.
— Тоді я передам усе це пресі, суду і твоїм партнерам.
Розмова з дітьми
Ввечері, після його відходу, Левко сів поруч на диван.
— Мам, а хто цей дядько?
— Людина з мого минулого, любий.
— Він нас забере?
— Ні, рідний. Ніхто вас більше не забере.
Вона поцілувала обох і, стоячи біля вікна, дивилася на зоряне небо. Найважче вона вже пережила. Попереду — нова боротьба, але тепер у неї була сила.
Зустріч після зради
Наступного дня Данило прийшов без попередження.
— Хочу їх побачити, — сказав він.
— Вони в школі.
Він зніяковіло опустив погляд.
— Я… багато думав. Не пишаюся тим, що зробив.
— Маєш на увазі, що намагався змусити мене перервати вагітність заради Вероніки? — уточнила вона.
— Вона поїхала. Забрала кілька сотень тисяч.
— Ти знав, хто вона, але тобі було байдуже.
— А тобі тепер не байдуже? Навіщо повернулася?
— Бо діти почали питати про свого батька. І я не буду їм брехати.
— Дозволь мені побачитися з ними. Ще раз. Я спробую.
— Лише за однієї умови, — сказала вона. — Ти сам розповіси їм правду.
Правда в парку
Ті вихідні вони зустрілися в парку. Теплий вітер полегшував напруження. Данило підійшов до Левка й Іллі.
— Привіт, хлопці.
— Мама сказала, що ти наш тато. Це правда? — запитав Левко.
— Так. І мене не було поруч, коли мав бути. Це моя вина.
— Ти знав про нас? — спитав Ілля.
— Знав ще до вашого народження. Але тоді… не хотів бути батьком. Зробив багато помилок, про які шкодуватиму все життя.
Мовчання було їхньою відповіддю. Але вони не пішли. Це було початком.
Історія для дітей
Того вечора Софія сказала:
— Коли я була вагітна, ваш батько не хотів нас. Ми поїхали.
— А чому повернулися? — запитав Левко.
— Бо ви маєте знати свою історію й самі вирішувати, чим вона закінчиться.
Угода і крок до відповідальності
Минуло два тижні. Данило намагався проводити з ними час, але Софія залишалася пильною. Одного дня вона знайшла на порозі конверт: підписану ним угоду про повну опіку без умов і записку:
«Я ще не заслужив їхньої поваги. Але не буду тобі заважати. Сподіваюся, вони зможуть мене пробачити. Данило.»
Це не було прощенням. Але це був перший крок.
Нове майбутнє
Через три місяці на випускному в садку Софія сиділа з близнюками, гордо тримаючи їх за руки. Данило, без запрошення, тихо спостерігав. Левко підбіг до нього:
— Тату! Ти мене бачив?
— Так. Ти був чудовим.
Можливо, замість заперечення минулого, вони зможуть побудувати щось нове.
Підсумок
У новинах з’явилася стаття про Вероніку, але без згадки Софії. Цього вистачило, щоб почати розслідування, яке змусило Данила залишити фірму. Вона так і не натиснула «Відправити» з повним досьє — у цьому вже не було потреби. Її метою було не помститися, а повернути свій голос, права дітей і правду. Вона повернулася не лише з близнюками. Вона повернулася з правдою. І зі свободою самій обирати свою долю.
