Двері до відділу маркетингу відчинилися беззвучно. На порозі стояла дівчина — сіра спідниця трохи нижче колін, блузка, застібнута на всі гудзики, і кардиган такого мишачого кольору, що здавалося, от-от зіллється зі стіною офісу.
Вона зробила кілька невпевнених кроків уперед, притискаючи до грудей тонку папку, немов щит.
Ігор Петрович, начальник відділу, метушливо підскочив до неї, відсуваючи стілець біля найближчого вільного столу.
— А ось і Аліса. Прошу, влаштовуйтесь. Колеги, це наш новий спеціаліст, вона підсилить нашу команду.
Дві співробітниці, Світлана й Марина, відірвалися від моніторів. Вони окинули новеньку швидким, оцінювальним поглядом, від якого Алісі мало би стати ніяково.
Але вона лише спокійно кивнула, і в її очах не було ані натяку на розгубленість. Тільки тиха, глибока увага.
— Дуже приємно, — майже пошепки мовила вона, ставлячи свою папку на ідеально чисту поверхню столу.
Світлана тихенько пирхнула — так тихо, що це було схоже на збій системного блоку. Марина ледь помітно всміхнулась у відповідь. Їхні робочі місця були поруч, і роками вони відточували мистецтво безмовної комунікації.
Аліса сіла за стіл. Вона не стала одразу вмикати комп’ютер чи розкладати речі.
Вона просто сиділа, вивчаючи простір довкола: тріщину на стельовій плитці, криво повішений постер з мотиваційною цитатою, купу запилених документів на шафі. Її погляд був методичним, як у аудитора.
Ігор Петрович, провівши її до місця, поспішив ретируватися до свого кабінету, ніби його присутність тут була зайвою.
Щойно його двері зачинилися, почався шепіт.
— Ти бачила її туфлі? — прошепотіла Марина, не відводячи очей від екрана, хоча Світлана знала, що вона дивиться зовсім не на звіт. — У моєї бабусі такі — для дачі.
— І цей кардиган… — підхопила Світлана. — Петрович зовсім нюх втратив. По оголошенню, мабуть, набрав.
Вони були впевнені, що їх не чутно. Новенька сиділа до них спиною — така тиха, така непомітна.
Марина нахилилася ближче до колеги, прикривши рот долонею:
— І цю мишу взяли до нас працювати? Вона ж і двох слів докупи не зв’яже.
Світлана тихо хихикнула.
— Нічого, до обіду буде нам каву носити. Головне — правильно поставити задачу.
Аліса в цей момент повільно повернула голову і подивилася у вікно. Легка, майже невидима усмішка торкнулася куточків її вуст, але миттєво зникла.
Вона дістала з папки один-єдиний аркуш, на якому щось було надруковано дрібним шрифтом, і поклала перед собою.
Потім підвелася й підійшла до столу Світлани. Та здивовано підняла брови.
— Тобі щось потрібно, люба?
Аліса не відповіла на запитання. Вона тонким пальцем вказала на екран монітора Світлани, де була відкрита вкладка інтернет-магазину.
— Цікавий вибір. Але цей відтінок синього вам не личить. Він лише підкреслить втому шкіри.
Світлана застигла, її обличчя стрімко налилося червоним. Вона з такою силою захлопнула ноутбук, що стіл задрижав. Аліса ж, не звертаючи уваги, спокійно повернулася на своє місце.
Минув лічений момент, і з кабінету знову вийшов Ігор Петрович. Його обличчя виражало тривогу.
— Алісо… Володимирівно, — промовив він, з неприродним наголосом на по-батькові, що здалося Світлані й Марині дивним. — Усе добре? Може, вам щось принести?
Колеги перезирнулись. Така турбота — до звичайного співробітника?
Аліса підняла на нього спокійний, ясний погляд.
— Все гаразд, Ігоре Петровичу. Мені потрібні особові справи всіх працівників вашого відділу за останні два роки. Залиште їх на моєму столі. У вас є… — вона кинула погляд на чорний екран монітора, — сорок хвилин.
Слова зависли в повітрі, мов камінь. Ігор Петрович побілів, його кадик сіпнувся. Він так різко кивнув, наче боявся, що голова злетить з плечей, і майже побіг до свого кабінету.
Марина та Світлана завмерли, як статуї. Їхні плітки стихли. Лише гудіння комп’ютерів і важке дихання заповнили простір.
— Що це було? — нарешті прошепотіла Марина, звертаючись до Світлани. Її обличчя було переповнене страхом і подивом.
— Без поняття, — сухо відповіла Світлана, гарячково клацаючи по клавіатурі. — Зараз усе з’ясуємо. Аліса… Володимирівна… хто?
Вона шукала в пошуковиках, базах даних, соцмережах. У відповідь — тиша. Жодної Аліси Володимирівни з такою посадою чи прізвищем у компанії не значилося.
Жодного сліду в інтернеті. Немов її не існувало до сьогоднішнього ранку.
— Вона примара, — прошепотіла Марина.
— Вона самозванка, — заперечила Світлана, але в голосі не було колишньої впевненості. — Я зараз зателефоную в службу безпеки.
Та вона не подзвонила. Щось зупинило її. Можливо, той холодний, все бачущий погляд, яким їх нагородила ця «миша». Або те, як покірно начальник метнувся виконувати її наказ.
Час тягнувся болісно. Кожна хвилина здавалася годиною. Аліса не робила нічого. Просто сиділа за столом, спокійна, немов океан перед бурею. Вона не перевіряла телефон, не дивилася навколо. Вона чекала.
Рівно через тридцять вісім хвилин двері до кабінету Ігоря Петровича відчинилися. Він вийшов, несучи перед собою високу стопку папок, як приречений. Обережно поставив їх на стіл перед Алісою.
— Ось… усе, що ви просили, Алісо Володимирівно.
Вона навіть не глянула на нього.
— Ви вільні, Ігоре Петровичу. До обіду ви мені не знадобитесь.
Начальник, якого боявся весь відділ, мовчки кивнув і відійшов назад у кабінет.
Аліса взяла верхню папку. На ній — «Світлана Юріївна Романова». Вона швидко переглядала сторінки, іноді щось помічала на єдиному аркуші перед собою.
Світлана відчула, як по спині скотилася крапля поту. Перед її очима — документи, звіти, догани, про які вона вже забула.
Закінчивши, Аліса відклала папку і взяла наступну: «Марина Олегівна Вольська». Процедура повторилась.
Після останньої папки вона підвела очі й подивилась на Марину.
— Марино Олегівно, підійдіть, будь ласка.
Марина підійшла, тримаючись із силою, ніби на підлозі розлита олія.
— У вашому звіті за минулий квартал вказано 30 тисяч на «представницькі витрати», зокрема — ділову вечерю з партнерами з «Горизонту».
— Так, усе вірно, — ледь видихнула Марина.
— Дивно, — Аліса глянула прямо в очі. — Бо «Горизонт» припинив існування за два місяці до цієї вечері. Вони збанкрутіли. Продовжити, чи самі напишете заяву?
Марина розтулила рота, та слова не прийшли. Шукаючи підтримки, поглянула на Світлану, але та сиділа, втупившись у клавіатуру.
— Вам дати ручку? — рівним голосом запитала Аліса, витягнувши найдешевшу ручку з шухляди.
— Або ви віддаєте справу юристам. Там інша процедура. І наслідки — теж.
Марина схопила ручку, ніби соломинку. Швидко почала писати, сльози змішувались з чорнилом.
Аліса, перечитавши, кивнула:
— Можете йти. Заберіть речі.
Марина, схлипуючи, поплелась до свого столу.
Тепер Аліса звернулася до Світлани:
— Світлано Юріївно. Ваша черга.
Світлана випросталася:
— Я не розумію, що тут відбувається! Хто ви взагалі така, щоб…
— Та, хто знає, що ви пів року щомісяця надсилали медіаплани й бази клієнтів своєму чоловікові. Який, як не дивно, — директор з розвитку у «Прогрес-М».
Обличчя Світлани зблідло.
— Це наклеп!
— Справді? — Аліса підняла брову. — У мене копії листів. З датами, часом, змістом. Ваш чоловік хизувався джерелом. Його айтішник — людина з совістю.
Вона зробила паузу:
— Компанія зазнала збитків на мільйони. Ваша справа — до безпеки. Потім, імовірно, — поліція.
Світлана осіла на місці. Її бравада зникла.
Аліса підвелася. Зняла свій кардиган і повісила його на спинку стільця. Під ним — дорога шовкова блузка. Вона розстібнула верхній ґудзик.
— Ігоре Петровичу! — голос звучав владно.
Той миттю з’явився.
— Ви звільнені, — спокійно мовила Аліса. — За токсичну атмосферу, плітки, повну втрату контролю. Це коштувало компанії репутації і грошей.
— Але… хто ви?
— Аліса Володимирівна Громова. Донька власника компанії. І з сьогоднішнього дня — нова керівниця департаменту маркетингу. Ваш колишній кабінет — тепер мій. У вас година, щоб його звільнити.
Через годину відділ спорожнів. Три порожні столи — мов після бурі. Атмосфера очистилась.
Аліса сиділа в новому кабінеті. Без тріумфу. Лише холодне полегшення — пухлина видалена. Попереду — лікування.
Задзвонив телефон.
— Так, тату.
— Алісо, мені вже доповіли. Жорстко ти з ними… Чи не перегнула?
— Я провела аудит, — відповіла вона, дивлячись у вікно. — Факти — це не емоції. Крадiжки, саботаж і бездарність — не питання компромісів.
— Люди налякані. Так команду не будують.
— Стара вже була втрачена. Я збудую нову. Інакшу.
— Гаразд, — сказав батько. — Але не забувай: компанія — це не тільки цифри. Це люди.
— Я пам’ятаю.
Вона поклала слухавку. Вечір накривав місто. У двері несміливо постукали.
На порозі стояв юнак з ІТ-відділу. Тримав планшет, наче скарб.
— Алісо Володимирівно… я… хотів показати вам один проєкт. Ігор Петрович навіть не подивився.
Аліса поглянула на нього — блиск в очах, щира енергія.
— Сідайте. Покажіть.
І вперше за день вона справді усміхнулася.
